Dans son sommeil, Long Aotian fut tiré d'un rêve par le bruit étouffé de sanglots retenus.
Les yeux encore voilés par le repos, il vit Hu Yuying tenter de rassembler les morceaux épars d'une coque de stylo brisée, dans l'espoir de continuer à s'en servir.
Voyant sa détresse, Long Aotian sortit plusieurs stylos de son sac et les posa devant Hu Yuying. « Ne pleure pas, utilise les miens. »
« Merci. »
En voyant les stylos sur son bureau, Hu Yuying prit une grande inspiration, s'efforçant de masquer les traces de ses larmes. Mais ses yeux légèrement rougis et ses épaules tremblantes trahirent tout.
Hésitant au début, Long Aotian demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. » répondit Hu Yuying en se mordillant la lèvre et en secouant légèrement la tête.
Des larmes coulent à flots, et elle insiste pour dire que ce n'est rien. Je fais quoi, un idiot ? songea Long Aotian.
Il regarda autour de lui dans la classe et finit par poser son regard sur Wang Shuo. Un sourire en coin aux lèvres tandis qu'il fixait Hu Yuying ne laissait aucun doute sur ce qui venait de se passer.
La situation était désormais claire pour lui.
Dans la trame narrative dont il avait connaissance, c'était lui, Long Aotian, qui menait les moqueries et les intimidations à l'égard de Hu Yuying.
Cependant, depuis son arrivée dans ce monde et l'écartement avec la trame originale, quelqu'un d'autre s'en prenait désormais à Hu Yuying.
« Je te dérange ? » demanda Hu Yuying d'une voix faible après s'être reprise.
« Non, je viens juste de me réveiller. »
« Tu en as besoin ? Tu as dormi pendant toute la leçon. Tu peux jeter un coup d'œil si tu veux », proposa-t-elle, même en train d'utiliser le stylo de Long Aotian. Elle ne voulait devoir quoi que ce soit à personne.
C'est pourquoi elle tendit ses fiches de révision soigneusement compilées à Long Aotian.
Compte tenu de son niveau scolaire actuel, intégrer une université relevait du rêve. Leçons chèrement acquises : il refusait de souffrir à nouveau d'un manque d'instruction.
Dans l'histoire originale, Hu Yuying était une excellente élève, conservant des résultats brillants malgré les intimidations incessantes.
Son cahier, rempli des points clés des cours, serait certainement d'une aide précieuse pour Long Aotian.
Prenant le cahier, Long Aotian hésita un instant avant de dire : « Tu sais, si on t'intimide, tu devrais en parler à l'enseignant. »
« C'est inutile. » dit doucement Hu Yuying en baissant les yeux.
Ses mots laisserent Long Aotian sans voix.
Lors de sa lecture du roman, il n'avait survolé que brièvement les antécédents de Hu Yuying.
Il ignorait tout de sa vie avant son transfert.
Conformément à l'intrigue originale, Hu Yuying n'osait pas porter plainte lorsqu'elle était harcelée par Long Aotian. Cela devait probablement être lié à son expérience précédente.
Long Aotian resta silencieux un instant.
Lire ce roman n'était pour lui qu'un moyen de divertissement.
Mais en arrivant dans ce soi-disant monde de fiction, cela était devenu une expérience émotionnelle radicalement différente.
Les gens ici sont bien réels.
Ils ressentent la douleur quand on les blesse, ils pleurent quand ils sont tristes, ils rient quand ils sont heureux et ils ont des regrets quand ils se trompent...
Chacun ici lutte pour son propre quotidien.
S'il n'était pas venu ici porteur de souvenirs du passé, ce monde serait aussi réel que possible.
Tandis que l'auteur effleurait rapidement les événements, pour Hu Yuying, c'était sa réalité ; elle les avait vécus et soufferts en entier.
Ce processus avait été douloureux et amer, façonnant le caractère résilient de Hu Yuying tel qu'on le connaît aujourd'hui.
Elle soupira silencieusement.
En feuilletant son cahier, elle avait annoté chaque point de cours de sa propre analyse.
C'est comme cuisiner un plat et le porter directement aux lèvres de Long Aotian : il n'a plus qu'à l'ouvrir et manger.
La récréation prit fin.
De retour en classe, Long Aotian aperçut Wang Shuo debout devant le bureau de Hu Yuying, repoussant méchamment son porte-mines et ses livres vers le sol avec un doigt.
Long Aotian fronça les sourcils et regagna sa place. L'intimidation commence par de petits gestes et s'emballe ensuite. Là, Wang Shu vise les affaires de Hu Yuying, mais si elle continue à être trop terrorisée pour se rebeller, les harcèlements deviendront inévitablement plus personnels.
En voyant Wang Shuo marcher délibérément sur le crayon qu'il lui avait offert et l'écraser sous son talon, l'image des yeux larmoyants de Hu Yuying se tournant vers lui, tentant un sourire forcé et faisant semblant que tout allait bien, fit surface dans l'esprit de Long Aotian.
Il ne put s'empêcher de revivre l'époque où, à l'orphelinat, il était malmené par les autres enfants.
Pourtant, sa situation différât de celle de Hu Yuying. Lui savait comment se défendre, et petit à petit, personne n'osa plus jamais l'embêter.
Soufflant profondément, il était un jeune homme de la nouvelle ère et le harcèlement se déroulait précisément sous ses yeux.
Allait-il vraiment rester là, les bras croisés, à regarder Hu Yuying revivre l'humiliation et le harcèlement, conforme au scénario d'origine, jusqu'à ce qu'elle finisse par emprunter la route du désespoir ?
Il n'y a pas de flocon innocent dans une avalanche.
Comment pourrait-il supporter de voir Hu Yuying avancer pied à pied vers l'abîme du désespoir et de la douleur, juste devant lui ?
Peu importe, il ne pouvait pas laisser cette situation perdurer.
Il était temps de changer le scénario !
« C'est déjà la troisième fois ? » Long Aotian tapa du poing sur le bureau.
À ces mots, Wang Shuo se retourna et lui lança un regard furieux : « Ça ne te regarde pas, non ? »
Dans sa vie antérieure !
Long Aotian avait décroché du système scolaire pour travailler dès son plus jeune âge. Après des années d'épreuves, d'arnaques et de batailles pour toucher ses salaires...
Même s'il est redevenu âgé de dix-huit ans et a perdu la carapace dure forgée par la société, la finesse dans son regard reste une chose que ces lycéens ne sauraient égaler.
« Et si je prends ça personnellement ? » Long Aotian se leva. Sa silhouette de 1 m 85, ses épaules larges et sa taille fine rayonnèrent instantanément, debout, une aura d'autorité masculine et de force brute.
Face à un Long Aotian nettement plus grand, Wang Shuo ne put s'empêcher de faire un pas en arrière.
Ils avaient déjà eu des altercations pour de simples désaccords.
À l'école, cela ne dépassait généralement pas des insultes réciproques avec leurs copains ou des défis pour un combat physique à la sortie du collège.
Mais Long Aotian n'agissait pas ainsi. Il fonçait droit sur son adversaire, sans se soucier de sauver la mise simplement parce qu'ils étaient tous des voyous.
Ayant déjà pris une raclée, il savait combien les coups de Long Aotian étaient lourds.
Le regard de Wang Shuo vacilla, complètement écrasé par l'imposante aura de Long Aotian.
« L-ong, Long Aotian, le prof a prévenu : si tu frappes quelqu'un à nouveau, tu risques une punition grave. »
Voyant la peur gravée sur le visage de Wang Shuo, un léger sourire effleura les lèvres de Long Aotian.
Les harceleurs peuvent aussi avoir peur de se faire harceler, tiens donc.
« Tu penses que ça m'intéresse ? »
Il claqua violemment la paume contre le bureau à peine avait-il fini de parler.
Le bruit surprit Wang Shuo, qui recula de deux pas supplémentaires en tremblant de terreur. En même temps, il attira tous les regards présents dans la salle.
« L'école est un endroit pour étudier, pas pour intimider. Si vous avez le culot d'essayer de harceler qui que ce soit, venez d'abord me chercher ! »
Bien que ses paroles fussent justes, pour une raison inconnue, prononcées par Long Aotian, elles parurent quelque peu détonner.
Derrière la porte de la classe, Hu Yuying fixait Long Aotian, qui venait de tenir ce discours, d'un regard vide.
La lumière du jour se répandait sur lui, comme s'il étincelait. Un involontaire souffle de chaleur monta à ses joues ; elle baissa précipitament les yeux, adossée au mur hors de la classe, tentant de paraître maîtresse d'elle-même en fixant un point lointain...