« Merci », murmura Hu Yuying avec douceur en regagnant son siège, un regard furtif envers Long Aotian.
Sa voix était aussi ténue qu’une plume tombant doucement au sol. Sans l’allée qui les séparait, Long Aotian ne l’aurait peut-être même pas entendue.
Long Aotian se tourna vers elle.
Face à ce regard, Hu Yuying serra nerveusement ses petites mains, ses yeux cherchant à fuir ceux de Long Aotian sans parvenir à soutenir le sien.
Avec une expression si douce, une personnalité si tendre et une voix si légère, qui n’abuserait pas d’elle ?
« Tu as déjà songé à changer ? » lança soudain Long Aotian.
Dans une situation pareille, Long Aotian pouvait compter sur sa réputation pour imposer le respect à Hu Yuying ; il passait pour celui que personne n’osait affronter.
Mais en dehors de cette salle, dans la vraie vie, ou même plus tard à l’université, si Hu Yuying restait inchangée, ne serait-elle pas harcelée ailleurs simplement ?
Hu Yuying baissa légèrement les yeux. Bien sûr qu’elle y avait pensé. Elle avait essayé de changer, de se défendre, mais tout ça n’avait fait qu’attirer des harcèlements encore plus pires.
Elle avait aussi tenté de porter plainte auprès de ses profs, mais pour toute réponse, on lui avait répondu : « Chacun porte sa part de responsabilité. Pourquoi te cibler eux et pas les autres ? Il faut parfois regarder en soi pour y voir clair. »
Petit à petit, Hu Yuying commença à douter d’elle-même.
L’avaient-ils harassée parce qu’elle manquait réellement de valeur ? Était-ce vraiment de sa faute ?
Personne ne s’était jamais battu pour elle auparavant, comme si elle était née pour subir les coups.
Ainsi, face à la première personne qui prenait sa défense, Hu Yuying ne savait comment réagir.
Voyant Hu Yuying baisser à nouveau la tête, Long Aotian fronça les sourcils et ordonna d’un ton sévère : « Relève la tête ! »
Entendant ces mots, Hu Yuying obtempéra et releva la tête, bien que son regard continuât à les éviter.
Peut-être parce que le regard de Long Aotian était trop intense, Hu Yuying sentit ses joues commencer à chauffer.
Par réflexe, elle eut envie de la baisser à nouveau.
« Ne bouge pas », reprit Long Aotian.
Lorsqu’on s’adresse à quelqu’un, on regarde naturellement cette personne. Hu Yuying n’y faisait pas exception. Elle leva les yeux vers Long Aotian, entrouvrit légèrement les lèvres. Leur regard se croisa brièvement, et elle serra faiblement les poings. « Q-que veux-tu ? »
Voyant le visage en feu d’Hu Yuying qui ne baissait pourtant pas les yeux, Long Aotian hocha la tête, satisfait. « C’est mieux. Il faut gagner en assurance. À dix-huit ans, tu devrais ressembler à une fleur, éclosant avec audace et liberté. »
« Regarde-toi, tu parles si doucement, tu as toujours la tête basse… »
À ces mots, l’expression de Long Aotian se fit désapprobatrice. « Attention, tu vas encore baisser la tête. Tu n’es pas une autruche — non, même les autruches ne baissent pas autant la tête que toi. »
Hu Yuying manquait cruellement de confiance en elle et était trop habituée aux brimades, acceptant systématiquement tout ce qu’on lui imposait.
Dès qu’un événement survenait, sa confiance s’évaporait instantanément.
Des filles comme elle, même face à l’injustice, n’oseraient pas ouvrir la bouche et supporteraient silencieusement les abus.
« J… j’ai compris », murmura Hu Yuying.
« Comprendre ne suffit pas. Encore faut-il agir avec courage. »
En entendant cela, Hu Yuying baissa les yeux et émit un faible « Mmh. »
Même si elle ne baissa plus la tête, ce faible « Mmh » disait tout.
Long Aotian soupira intérieurement.
On ne pouvait pas attendre d’Hu Yuying qu’elle change du jour au lendemain après avoir subi tant de harcèlements.
Cela prendrait du temps.
Le cours de l’histoire avait déjà été modifié par ses soins.
Compte tenu de la situation actuelle, plus personne dans cette salle n’oserait harceler Hu Yuying dorénavant.
Mais si l’attitude résignée d’Hu Yuying ne changeait pas, une fois hors de cette classe, ceux qui tenaient à la martyriser ne manqueraient pas de le faire.
Puisqu’il avait déjà infléchi le déroulement des événements, autant saisir l’occasion de guider Hu Yuying, l’aider à retrouver sa confiance et à affronter les injustices et les revers avec courage.
Au minimum, elle devrait être capable de se défendre contre les harcèlements à l’avenir.
Ce n’était pas sa faute, celle des prédateurs qui prenaient plaisir à tourmenter les faibles !
Ponderant cela, Long Aotian demanda : « T’es-tu déjà demandé pourquoi Wang Shuo ose t’en prendre à toi et pas aux autres ? »
Hu Yuying jeta un coup d’œil prudent à Long Aotian, les lèvres pincées. « Aurais-je fait quelque chose qui l’a fâché ? »
« Du n’importe quoi ! »
Hu Yuying frissonna légèrement. Le regard de Long Aotian était effrayant.
Long Aotian resta court. Par quoi cette fille avait-elle dû passer par le passé ? Pourquoi attribuait-elle toujours la faute à ses propres erreurs dès qu’un incident survenait ?
Être apparemment douce et fragile justifiait-il qu’on s’en prenne à elle ?
Évidemment que non !
« Qui est dans le tort quand Wang Shuo t’en prend à toi ? »
Hu Yuying osa jeter un regard furtif à Long Aotian. Bien qu’elle n’osât soutenir son regard directement, elle ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil en coin. Puis, d’une voix hésitante, elle murmura : « C’est la faute de Wang Shuo ? »
Long Aotian fallit rire d’exaspération.
En voyant son visage exaspéré, le regard d’Hu Yuying s’assombra. Donc, en définitive, c’était bien sa faute ?
D’une voix basse, teintée d’une pointe de rancœur, elle rectifia : « C’est ma faute. »
« Oui, c’est ta faute ! »
« Tu aurais dû lui saisir les cheveux, le toiser avec mépris et lui lancer sur un ton acide : “T’es tombé sur la mauvaise personne. Je ne me laisse pas marcher sur les pieds !” »
« Hein ? » Hu Yuying resta médusée, le regard vide rivé sur Long Aotian.
Bien que les propos de Long Aotian fussent grossiers, ils ne la dégoûtèrent ni ne la mirent mal à l’aise.
« “Hein” ? Tu veux dire quoi par là ? Les voyous fondent toujours sur les faibles. Tu es juste trop facile à intimider. Que tu aies tort ou raison, tout le monde veut te faire un peu mal. »
« Essaie d’être dure avec moi. »
Hu Yuying hocha la tête, prit une grande inspiration, serra les dents et, les yeux chargés d’un océan de griefs contenus, elle marmonna avec peu de conviction : « Je n’ai pas tort ! »
Après ces mots, elle leva prudemment les yeux vers Long Aotian et demanda d’une voix presque inaudible, teintée d’une légère gêne : « Est-ce que ça t’a effrayé ? »
« M’effrayer ? Non, mais tu m’as électrisé. »
S’il n’avait su qu’elle tentait désespérément de se montrer forte, il aurait pu croire qu’elle le provoquait délibérément, tentant de le charmer !
Long Aotian soupira doucement. « Tu repars de zéro. Désormais, tu me suis. Je refuse de croire que je sois incapable de te débarrasser de ce statut de victime involontaire ! »
En entendant cela, Hu Yuying baissa les yeux et garda le silence.
Long Aotian la regarda, interloqué. « Quoi ? Tu ne veux pas changer cette nature résignée en toi ? »
« Non, ce n’est pas ça. » Hu Yuying leva soudain les yeux, les paupières brillantes d’un éclair humide.
Cette fois, le regard d’Hu Yuying ne vacilla pas lorsqu’elle posa les yeux sur Long Aotian.
Mais cette expression rendit Long Aotian mal à l’aise. Pourquoi versait-elle des larmes après seulement quelques phrases ?
Il balaya la pièce du regard précipitamment, espérant qu’aucun autre élève ne penserait qu’il l’embêtait !
Hu Yuying prit une profonde inspiration, sa voix chargée d’émotions contenues : « Je veux vraiment changer. »
Personne ne désirait plus qu’elle ce changement.
Elle ne voulait plus jamais être un pantin silencieux.
Les gens répétaient inlassablement que « la responsabilité est partagée », et même lorsqu’elle subissait les coups, on lui ordonnait de fouiller les causes en elle-même.
Mais seul Long Aotian lui avait demandé si elle souhaitait évoluer.
Oui, elle le voulait plus que tout...