« Nous avons toutes confiance en toi aussi. »
Les voix de Hu Yuying et Li Qingxue retentirent derrière Lin Wanning.
Lin Wanning eut un sursaut avant de se retourner vers Hu Yuying et Li Qingxue. « V-vous… comment avez-vous… ? »
Li Qingxue se couvrit la bouche et gloussa. « Quelqu'un est sortie et a oublié de rentrer. On n'a pas le droit de venir voir comment elle va ? »
« Les raviolis sont prêts ! Pour notre premier solstice d'hiver dans la capitale, il faut bien qu'on fête ça ensemble ! » lança Hu Yuying en saisissant son bol et ses baguettes. « À table ! »
Le groupe s'engouffra gaiement dans la véranda.
« J'adore cette véranda, elle est si chaleureuse et douillette », soupira Li Qingxue en s'étirant les bras. Elle dessina un smiley sur la vitre embuée du bout du doigt. « Puissent tous les jours à venir être remplis de bonheur et de joie. »
« Absolument ! » acquiesça Lin Wanning en ajoutant une coche à côté du smiley. « On sera toutes heureuses ensemble. »
Long Aotian baissa les yeux vers la jeune fille à ses côtés.
Sentant son regard, Hu Yuying murmura tout bas : « Cet hiver a l'air si chaleureux. »
« Je serai toujours avec toi à partir de maintenant. »
Autrefois, le solstice d'hiver devait être une affaire solitaire pour Hu Yuying — juste elle, assise seule dans une pièce vide, à confectionner des raviolis toute seule, à manger toute seule, sans personne à qui parler…
Mais plus maintenant. Dorénavant, il resterait à ses côtés, toujours.
« Mhm. » Hu Yuying sourit, décochant un regard timide à Long Aotian avant de murmurer : « Je t'aime vraiment beaucoup… »
Long Aotian se raidit légèrement, observant la légère rougeur sur les joues de Hu Yuying. Si seulement Qingxue et Wanning n'étaient pas là, si seulement ce n'était pas en plein jour — il l'aurait emportée dans ses bras pour la porter direct au lit afin d' « exterminer quelques fourmis ».
Après plusieurs jours de repos, il débordait d'énergie. La séance d' « extermination de fourmis » serait sans aucun doute bien plus efficace cette fois.
Comme si elle devinait ses pensées, Hu Yuying lui marcha sur le pied. « Je ne peux pas être gentille avec toi sans que tu penses à ça dès que t'as un moment libre ? »
Elle alla ensuite vers le poêle, pêcha un ravioli et en croqua une bouchée. « Bon, c'est prêt ! On mange ! »
À son signal, Li Qingxue et Lin Wanning se rassemblèrent autour.
« Wahou ~ ce ravioli est énorme ! »
« Hé hé, c'est moi qui l'ai fait. Yuying, il a pas l'air d'un lingot d'or, celui-là ? »
« P-peu être, je suppose ? »
« Wanning a dit la même chose ! Alors souhaitons toutes la prospérité ! »
« Régalez-vous ! »
……
« Argh… J'en peux plus… j'arrive plus à manger… »
Hu Yuying fixa les raviolis restants dans son bol avec un air penaud. Qui aurait cru qu'elle serait rassasiée après seulement dix ?
Ils étaient juste trop gros.
Les trois filles tournèrent simultanément leur regard vers Long Aotian.
Sous leur regard, il posa maladroitement ses baguettes et lâcha un petit rot. « P-prochaine fois, on les fera plus petits. »
Il posa ensuite son bol devant elles.
Les raviolis restants de leurs bols furent illico déversés dans le sien, le remplissant à ras bord.
« Soupir. » Long Aotian prit une grande inspiration et desserra sa ceinture.
Au moment où il croqua sa première bouchée — *cling* — « Aïe ! C'est quoi ce truc dur ? »
Il recracha une pièce.
Lin Wanning poussa un souffle de regret. « Aaah, j'aurais dû en manger un de plus ! Peut-être que j'aurais eu la pièce porte-bonheur ! »
Li Qingxue sourit à la pièce dans la main de Long Aotian. « C'est une pièce de chance. Celui qui la trouve sera béni par la bonne fortune pendant toute l'année. »
« Long Aotian, la déesse de la chance t'a souri. L'année prochaine sera pleine de bénédictions ! »
« On dirait bien que j'ai de la chance », ricana Long Aotian en passant la langue sur sa dent endolorie. « Mais je peux faire une suggestion ? »
« La prochaine fois, mettez une pièce d'un yuan au lieu d'une de cinquante cents. Celle-là est trop petite, j'ai failli l'avaler par accident. »
« D'accord, c'était juste de la petite monnaie du supermarché. Je la remplacerai par une pièce d'un yuan la prochaine fois. »
Soudain, Lin Wanning renifla l'air. « Mmm, c'est quoi cette odeur incroyable ? »
« Mon ragoût d'agneau doit être presque prêt », dit Hu Yuying en se dirigeant dehors.
Elle souleva le couvercle, révélant une marmite de bouillon blanc laiteux qui bouillonnait doucement.
Après avoir goûté une cuillerée, Lin Wanning demanda avec empressement : « C'est comment, grande sœur ? »
« Goûte. » Hu Yuying souffla sur la cuillère avant de la porter aux lèvres de Lin Wanning.
« C'est super riche ! Je sens même pas le goût de sauvage ! » s'exclama Lin Wanning en levant le pouce.
Voyant cela, Li Qingxue ne put résister à l'envie d'en goûter aussi. Bien que déjà rassasiée, l'air de délice exagéré de Lin Wanning attisa sa curiosité.
En observant leurs réactions, Long Aotian secoua la tête en tenant son bol. *Tsk, regardez-les… on dirait qu'elles n'ont jamais mangé de bons plats. Comme si la cuisine de Yuying pouvait être autre chose que délicieuse !*
« Je vais voir comment poussent les légumes. S'ils sont pas prêts, on ira acheter des ingrédients pour le ragoût d'agneau ce soir. »
Sur ces mots, Hu Yuying emmena Li Qingxue et Lin Wanning vers le petit potager que Long Aotian avait récemment labouré.
Elle arracha un minuscule radis blanc, pas plus gros qu'un doigt.
Les trois filles éclatèrent de rire à la vue de ce radis comiquement petit, comme si elles partageaient une blague intérieure.
Long Aotian, perplexe, s'approcha. « C'est quoi qui est marrant ? »
Hu Yuying le regarda avant que les trois ne secouent la tête en chœur. « Rien ! »
« Le radis fait la taille d'une paume. On va acheter les ingrédients pour le dîner — tu peux laver les casseroles pendant qu'on est pas là ? »
« Ouais, je nettoierai après avoir mangé. »
« Alors on grignotera ce radis », dit Hu Yuying en le rinçant avant d'en croquer un morceau croquant. Les tout petits radis comme ça sont rafraîchissants et croquants, mais trop petits pour cuisiner.
Elle adressa un drôle de sourire à Long Aotian en mâchant, lui donnant un frisson inexplicable.
Quand Lin Wanning lui sourit à son tour avant de croquer à pleines dents, le malaise bizarre s'intensifia.
Finalement, Li Qingxue brandit le radis, les yeux pétillants de malice. D'une bouchée exagérée, elle le dévora et taquina : « Hé hé, c'est pas mauvais ! »
Elle lança le bout de radis rongé à Long Aotian, son sourire s'élargissant en l'observant.
Devant ce misérable reste, Long Aotian ressentit soudain une pointe de chagrin.
« Pourquoi j'ai l'impression… d'être un peu triste ? »
« Triste ? Tu devrais l'être ! » souffla Li Qingxue en jetant un regard lourd de sens vers son bas-ventre. « Si tu oses faire le coup encore une fois, t'auras de quoi être triste ! »
Sur ce, elle se retourna et suivit Hu Yuying et Lin Wanning faire les courses…
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