« Fils, tu es toujours en contact avec cette petite fille ? »
Soudain, entendre le vieux Han prononcer son nom fit se crisper Hu Yuying, qui s'agitait déjà nerveusement sur le côté ; ses yeux se portèrent anxieusement vers Long Aotian.
Long Aotian ne put s'empêcher de sourire face à son nervosité. Glissant doucement une mèche rebelle derrière son oreille, il répondit : « Oui. On s'appelle souvent. »
La tendre caresse de sa main apaisa une partie de la tension qui serrait le cœur de Hu Yuying.
« C'est bien. Une jeune fille comme elle, toute seule dans un endroit inconnu, tu dois l'aider autant que tu peux. Ne gâche pas tout une deuxième fois. »
Le vieux Han avait déjà entendu parler de Hu Yuying de la bouche de Long Aotian.
Une fille comme elle, c'était vraiment pas facile ; et le fait que son fils ait réussi à entrer à l'université, c'était en grande partie grâce à elle.
« Tiens, regarde qui c'est. » Long Aotian pivota vivement l'appel vidéo vers Hu Yuying, craignant vraiment que le vieux Han ne lâche une bombe.
« Oncle, » salua Hu Yuying timidement, ses petites mains serrées fort tandis qu'elle fixait l'écran.
L'expression du vieux Han fut tout sauf mesurée. À la vue de Hu Yuying, il resta figé un instant.
Puis, l'entendant l'appeler « Oncle », il éclata d'un large sourire, exhibant toutes ses dents.
« Petite Prof. » Rien que la chaleur de ce titre montrait à quel point il était sincèrement heureux.
La transformation de son fils et le fait qu'il soit maintenant à la fac — le vieux Han était vraiment reconnaissant envers la « Petite Prof » dont Long Aotian lui avait parlé.
Sinon, il n'aurait pas dit ce qu'il venait de dire.
Entendant le vieux Han l'appeler « Petite Prof » avec tant de joie, Hu Yuying rougit furieusement, ses joues s'empourprant — à la fois radieuse et timide.
Il l'avait déjà appelée ainsi, et ça l'avait déjà gênée à l'époque, mais cette fois, c'était différent.
Elle décocha un regard furtif à Long Aotian, dont les yeux ne contenaient que de l'adoration pour elle, et baissa vite les yeux.
« Vous devriez sortir ensemble pendant les vacances, » proposa le vieux Han. Plus il regardait Hu Yuying, plus il était satisfait.
Le comportement de son fils ces jours-là était encore frais dans sa mémoire.
La façon dont il avait été apathique, comme vidé de son âme — tout à cause de cette fille. Bien que son fils ait essayé de le cacher, rien n'échappe à l'œil d'un père.
Hu Yuying acquiesça doucement et lâcha un « Mm » discret.
Elle savait que ça pouvait sembler impoli, mais là, elle ne trouvait vraiment rien d'autre à dire.
« Bien, bien, très bien... »
À chaque « bien » prononcé par le vieux Han, le rouge aux joues de Hu Yuying s'intensifiait.
Ça voulait dire qu'Oncle l'approuvait, elle aussi ?
Cette pensée la rendit encore plus réticente à lever les yeux vers l'écran.
Hem. « Vieux Han, on est encore en train de manger, ici, » coupa Long Aotian, sentant la gêne de Hu Yuying tandis qu'il retournait le téléphone vers lui.
L'instant où l'écran pivota, Hu Yuying se détendit visiblement — au point d'en être presque comique.
Ce petit geste embarrassé, Long Aotian ne pouvait pas l'ignorer.
Le vieux Han radota encore un moment, insistant sur l'importance de bien traiter la « Petite Prof ».
Long Aotian acquiesça à tout avant de raccrocher enfin.
« C'est comme ça, le vieux Han. Il n'est pas doué avec les mots, mais son cœur est à la bonne place, » expliqua Long Aotian.
« Je sais. » Bien sûr que Hu Yuying comprenait. Le fait qu'Oncle se soit renseigné sur elle et ait demandé à Long Aotian de veiller sur elle en disait long.
Mais après avoir dit ça, elle réalisa que Long Aotian s'était tu.
Quand elle leva prudemment les yeux, elle croisa son regard souriant, fixé sur elle avec intensité.
Troublée, elle se détourna et murmura : « Long Aotian, pourquoi... pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu es belle quand tu rougis. » C'était quelque chose qu'il voulait lui dire depuis un moment — la façon dont les joues de Hu Yuying s'empourpraient était tout simplement irrésistible.
Mordillant légèrement sa lèvre, elle baissa les cils. Personne n'aime pas qu'on le complimente, surtout pas par quelqu'un qu'on apprécie.
Hu Yuying ne faisait pas exception. Rassemblant son courage, elle releva le regard, lui laissant voir son visage.
Il la fixait si intensément que, l'espace d'un éclair, elle crut y lire quelque chose de plus profond — du désir.
Ça disparut aussi vite que c'était venu, mais elle en était certaine.
Le désir est le début de l'attraction. Aussi cru que puisse paraître le dicton, c'est une vérité indéniable.
Il y a bien des formes d'affection — l'amour pour un jouet, la tendresse pour une poupée délicate, l'amour d'un parent pour son enfant...
Mais quand le désir se mêle à cette affection, ce n'est plus seulement une question de bonheur ou de prévenance.
Tout change.
« J'ai vraiment mis la main sur un trésor. » Long Aotian attrapa sa main.
Son cœur se gonfla d'un sentiment indescriptible. Elle était si timide, et pourtant elle trouvait le courage de lui montrer son plus beau visage.
Comme c'était bête et touchant...
——
« Laisse-moi te dire un truc — l'alcool de la nuit te ruine l'estomac, mais la bouillie du matin te réchauffe le cœur toute la journée. » En disant ça, un sourire confiant étira le coin de ses lèvres.
Parfois, un seul geste ou une seule phrase suffit à rehausser l'aura sans effort.
C'était quelque chose que Ye Liangchen avait appris avec le temps.
Xue Shaohua rejeta ses cheveux en arrière, mais son regard se figea en plein mouvement.
Ye Liangchen, qui s'apprêtait à broder encore sur sa sagesse, remarqua que Xue Shaohua ne le suivait plus.
Il s'arrêta et se tourna. « Xue Shaohua, tu m'écoutes même pas ? Ce sont mes réflexions spontanées, les profondes méditations de mon âme. Si tu arrivais à en saisir ne serait-ce qu'une infime partie, juste une infime partie, ça changerait ta vie. Fais un effort, veux-tu ? »
Mais Xue Shaohua restait pétrifié, le regard vide fixé sur la gauche.
Ye Liangchen fronça les sourcils, agacé. Pas drôle de faire le malin — euh, de partager sa sagesse — sans public.
Il s'approcha, suivit la ligne de mire de Xue Shaohua — et son froncement se relâcha.
Elle était là, le visage illuminé d'un sourire timide, béat, pourtant embarrassé.
Les lèvres de Ye Liangchen s'étirèrent malgré lui, rappelé par un rêve de sa vie antérieure — courir librement sous le soleil couchant.
C'était la jeunesse qu'il avait perdue.
Mais la seconde d'après, cette scène idyllique vola en éclats.
Le sourire sur son visage se figea, puis s'effaça entièrement.
Dans son champ de vision, une main s'avança et pinça la joue de cette fille.
« Argh — ! » Ye Liangchen se claqua soudain la main sur la poitrine, reculant comme s'il avait reçu un coup. Son visage se tordit en une grimace de douleur, comme s'il portait un masque d'agonie.
Lentement, il ferma les yeux. Une unique larme de regret glissa sur sa joue.
« C'est donc le chemin que tu as choisi ? Même s'il te pince, même s'il t'engueule, même si tu sais pertinemment qu'il est pas net... »
« Heh, heh... » Essuyant les larmes sur son visage, elle marcha vers ce petit resto du matin...