« Attends une seconde, j'ai failli oublier. » Long Aotian regagna sa chambre et en ressortit avec une boîte de biscuits. « Li Qingxue m'a demandé de te les donner. »
« Si Frère Long les aime, tu devrais tout manger. » Hu Yuying sourit, puisque Li Qingxue lui avait déjà tout raconté au téléphone.
Mais peu importait qu'elle en mange ou non — si Frère Long les appréciait, il devait tout avoir.
« Prends-les. La dernière fois, tu n'as pas pu en goûter, et Li Qingxue m'a tancé pendant des lustres. »
« Elle était encore plus chiantes que toi. »
« Mais ils sont vraiment délicieux. Vas-y, essaie. »
Regardant les biscuits posés dans sa main, Hu Yuying acquiesça doucement. « Quand nous serons à la Capitale, je préparerai quelque chose de bon pour Qingxue aussi. »
À vélo, Long Aotian raccompagna Hu Yuying jusqu'à son appartement loué.
Cela faisait une semaine qu'il n'était pas venu, mais l'endroit lui parut encore plus douillet que sa propre maison.
« Alors, Frère Long, tu veux du poulet sauté épicé ou de la soupe de vermicelles au sang de canard aujourd'hui ? » demanda Hu Yuying dès leur arrivée, déjà prête à cuisiner pour lui.
« Attends, j'ai pris le petit-déjeuner il n'y a pas si longtemps. »
« Ah, c'est vrai — tu n'as pas encore mangé, toi ? »
Hu Yuying secoua la tête. « Je n'ai pas faim. »
À l'époque où elle vivait seule, elle ne prenait presque jamais de petit-déjeuner. Ce n'était que lorsque Frère Long était là qu'elle se donnait la peine d'en faire.
« Allez, on va manger. » À peine arrivés, il la ressortit derechef.
Maintenant que Hu Yuying avait gagné de quoi payer ses frais de scolarité et sa vie courante, mis de côté pour ses grands-parents et gardé un peu pour elle, elle ne se sentait plus trop coupable de dépenser.
……
Allongée sur le lit, Hu Yuying tourna la tête vers Long Aotian, les yeux brillants d'une joie indicible. « Frère Long. »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je suis un peu nerveuse et excitée à la fois. » Hu Yuying prit une grande inspiration, ses clavicules délicates se soulevant au rythme de son souffle, traçant une courbe parfaite.
« Ne sois pas nerveuse, ne sois pas excitée. Frère Long est là. Ferme les yeux et détends-toi, » la rassura-t-il doucement.
Hu Yuying hocha la tête docilement, mais en jetant un coup d'œil par la fenêtre, une lueur de réticence traversa son regard.
À son arrivée dans cette ville, elle avait ressenti le même mélange d'excitation et de peur.
Bien qu'elle y ait connu des épreuves, elle y avait aussi rencontré Frère Long.
Maintenant qu'elle partait, elle ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de nostalgie.
Allongée sur l'étroite couchette, elle ne trouvait pas le sommeil — en partie par crainte de s'endormir trop profondément et de se faire voler ses affaires.
Elle soupira légèrement. Le pantalon en soie qu'elle portait était confortable mais trop moulant ; les poches cachées qu'elle y avait cousues bombaient visiblement dès qu'elle y glissait quelque chose.
Frère Long lui avait dit d'éviter d'y fourrer ses affaires, mais les garder dans son sac la mettait mal à l'aise.
« Frère Long, tu fais quoi ? » chuchota Hu Yuying.
« Je checke les actions. » Long Aotian avait basculé sur smartphone, ce qui rendait bien plus simples les applis incompatibles avec son vieux téléphone à touches.
Hu Yuying cligna des yeux. « Frère Long, tu t'y connais en actions ? »
Long Aotian secoua la tête catégoriquement. « Non, mais je sais quoi acheter pour gagner de l'argent maintenant. »
« Vraiment ? »
« Tu veux en placer un peu ? » Long Aotian ricana face à son air curieux.
Hu Yuying secoua à nouveau la tête. « Je préfère pas. »
Pour l'instant, elle se sentait encore plus en sécurité en gardant son argent près d'elle.
Long Aotian se contenta de sourire. Certaines choses s'apprennent mieux par l'expérience, et il ne voulait pas trop l'influencer.
Elle avait son propre chemin à tracer. S'il s'en mêlait, ce ne serait pas nécessairement mauvais — mais ce ne serait pas la vie vraiment destinée à être la sienne.
De rien à quelque chose, Long Aotian était plutôt satisfait de son modeste pécule.
Il n'était pas exceptionnellement doué, mais il comptait profiter du krach immobilier à venir dans la Capitale et à Qianshen d'ici quelques années pour acquérir quelques biens.
Ses économies actuelles ne suffisaient pas, mais avec une certaine cryptomonnaie sur le point de s'envoler à 30 dollars lors de son premier grand pic, il jugea que c'était le moment idéal pour encaisser.
Après ce pic, la valeur s'effondrerait — mais il pourrait réinvestir au plus bas, sachant qu'elle remonterait plus tard.
Hu Yuying se tourna sur le côté, posant sa joue sur sa main tout en observant Long Aotian concentré sur son téléphone.
« Frère Long, tu es si gentil. »
« Frère Long, tu es aussi vraiment beau. »
« Frère Long est le plus doux des Frères Long. »
Après avoir dit tout ça d'une traite, elle inspira profondément, puis réalisa lentement — elle ne rougissait pas cette fois. Ravie, elle pouffa. « Frère Long, regarde ! Je n'ai pas rougi cette fois. Ça veut dire que j'ai maintenant la peau épaisse ? »
La main de Long Aotian marqua une pause en plein défilement. Il ne la regarda pas. « Je commence à regretter de t'avoir appris à être effrontée ! »
Puis il se tourna vers le mur.
Bien qu'elle ne puisse pas voir son expression, le bout de ses oreilles était visiblement rouge.
Hu Yuying le remarqua et grinça encore plus large. « Frère Long, tu rougis ? »
« Dis pas n'importe quoi. Toi, tu rougirais bien avant moi. »
Elle n'insista pas — parce qu'elle avait déjà vu la preuve.
Aucun déni ne pouvait changer cela.
Dormir dans un train n'est pas facile. Du moins, ni Long Aotian ni Hu Yuying ne ressentirent la moindre somnolence pour l'instant.
Le trajet de Haibin à la Capitale durerait environ onze heures, avec une arrivée vers 8 h 50 à 9 h 00 le lendemain matin.
« Frère Long, je n'arrive pas à dormir. »
« Tu veux faire quoi, alors ? »
Les joues de Hu Yuying s'empourprèrent tandis qu'elle entrouvrait les lèvres, le fixant d'un regard innocent et suppliant. « Je veux dormir avec Frère Long... Seulement quand je suis avec toi je me sens à l'abri des brimades~~ »
À ces mots, Long Aotian se raidit légèrement.
Mais face à son air pitoyable, quelque chose en lui fléchit. D'un soupir résigné, il dit : « Tu es impossible. Juste cette fois, d'accord ? Viens ici. »
« Mais pas de bêtises, c'est clair ? » ajouta-t-il sévèrement.
« Mm-hmm, je promets. Je serai sage. Merci, Frère Long ! » Aux anges, Hu Yuying rejeta sa couverture et se glissa sous la sienne.
……
Hu Yuying cligna des yeux, perplexe en observant Long Aotian, déjà endormi, qui souriait encore.
« Je me demande quel beau rêve fait Frère Long. Son sourire est si joli. »
En écoutant ses doux ronflements, elle se souvint soudain de leur première rencontre — quand il venait de jurer d'étudier dur, pour s'endormir la seconde d'après.
Tout comme maintenant. Une minute il était bien éveillé, scrolant sur son téléphone, et la suivante, après s'être détourné, il dormait comme une souche.
Discrètement, elle sortit son téléphone et le prit en photo.
Puis elle regagna sa propre couchette, fixant la photo jusqu'à se sentir encore plus réveillée.
À l'approche de l'aube, elle glissa son téléphone et son sac sous son oreiller et finit par piquer un court somme…
Puissiez-vous tous faire de doux rêves.