Le roman « Chasseur de méchants » n’avait pas pris la peine d’expliquer comment fonctionnait la monnaie.
Avant tout, le protagoniste de « Chasseur de méchants » était un type qui se fichait totalement de l’argent.
La seule explication dont je me souvienne voulait qu’un denier d’or puisse nourrir une famille de quatre personnes pendant un mois. En le comparant au won sud-coréen, cela devrait se situer entre un et deux millions, non ?
Je détestais cette absence de données concrètes pour ne retenir qu’une estimation approximative. En réalité, il n’existait aucun autre détail fiable à ce sujet.
Bien sûr, pour les pauvres, la valeur réelle devait être encore plus élevée.
De surcroît, cette somme n’était qu’un pourboire.
« Hiiin, un denier d’or ! »
Du point de vue de la serveuse, son cri de stupeur était logique.
Chez les employées chevronnées, plus le pourboire était conséquent, plus elles se montraient discrètes pour le glisser solidement dans leur poche. Mais vu qu’elle venait de laisser éclater sa surprise, était-ce vraiment une nouvelle venue ?
« Ce n’est pas suffisant ? Je pensais qu’une seule pièce suffirait. »
Le problème, c’est qu’en réponse à cet esclandre, Aira sortit un autre denier d’or de sa poche et le tendit à la serveuse…
En conséquence, celle-ci frôla l’évanouissement.
« Au, au tant d’argent ! Merci !! Merci !!! Heu, euh, j’appelle immédiatement le gérant ! »
Tapatis, tapétapas-tapétapla—
La jeune femme s’esquiva sans perdre une seconde. Une cliente désirait voir une nymphe, alors elle en rapporterait une !
« C’est mon premier pourboire. C’est amusant. J’ai bien fait ? »
Aira découvrait naïvement le rituel du pourboire. Elle en ignorait les codes. Je pus malgré tout sourire.
À cause de ce qui venait de se passer, l’attention involontaire de la salle se tourna vers nous.
━ Tu as vu ? Ils lui ont laissé un denier d’or comme pourboire. Deux même !
━ C’est peut-être la fille d’une famille noble ? Pourquoi traîne-t-elle dans un endroit aussi crasseux maintenant ?
━ Qui sait ? Pour vivre en commune probablement. Apparemment, c’est la tendance récente. On dirait qu’elle n’a aucun garde du corps à part ce type-là. Un domestique ?
Je remarquais nombre de regards fixés sur nous, sûrement attirés par nos richesses. Nos identités semblaient intactes, mais la situation devenait clairement problématique.
Une quelconque dispute nous placerait dans une position délicate.
Ce n’était toutefois pas nous qui courrions le risque, mais eux.
Parce qu’Aira manquait cruellement de miséricorde…
Pendant ce temps, Aira continuait de m’adresser la parole, indifférente à notre environnement.
« J’ai bien fait, non ? On m’a dit que dans un lieu comme celui-ci, il fallait donner des pourboires. »
« Oui, tu t’en es très bien sortie. Mais je pense que la somme est un peu trop lourde. En réalité, un simple denier de cuivre suffit amplement. »
« Un denier de cuivre ? Mais je n’en ai pas. Je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose auprès d’Elga. »
C’était logique. Après tout, elle tentait d’acheter des fleurs aux gamins avec des pièces d’or…
Aira péchait par manque de bon sens.
Cela ne signifiait toutefois pas qu’elle était idiote. Prenons cet exemple…
« Ma dame, excusez-moi, savez-vous combien font 351 fois 357 ? »
« Pourquoi me posez-vous cette question soudainement ? Bref, c’est facile. 125 307. »
Cela démontrait qu’Aira était suffisamment intelligente pour résoudre un calcul complexe en un clin d’œil.
Sinon, elle n’aurait jamais pu atteindre le grade de magicienne de rang sept, spécialisée dans les incantations compliquées. Après tout, on disait que la magie exigeait des prouesses mathématiques.
Pourtant, elle ignorait qu’un denier de cuivre suffisait pour un pourboire…
Une intelligence excellente, mais dénuée de bon sens et de connaissances communes.
Quel gâchis.
Loin du trône et élevée sous cloche comme une fleur d’appartement, elle donnait malgré tout envie de se demander ce qu’avait bien pu être son enfance.
Dans le même temps, les traumatismes subis avaient brisé son mental.
Tel était l’état actuel d’Aira.
Pourquoi ne pas simplement lui apprendre le bon sens ? suggèrerait-on.
Cependant, comme Aira se méfiait de tous, elle refusait catégoriquement de croire les propos d’autrui.
Pour exagérer, même si quelqu’un lui affirmait que « deux plus deux égalaient quatre », elle ne l’accepterait pas.
Les seuls individus qu’elle écoutait étaient moi et Elga, si je devais les compter. Or, Elga se rapprochait davantage d’une mauvaise influence que d’un bon mentor.
Quant à moi, je n’étais nullement en mesure d’enseigner quoique ce soit, faute de repères communs dans ce monde étrange.
« Euh. »
Je sentais ma tête pulser.
Avec un mal de crâne lancinant, je décidai de prendre les choses sous un jour positif.
Par exemple, l’état d’Aira s’était considérablement amélioré.
Environ un an plus tôt, lorsque je l’avais rencontrée pour la première fois lors d’un banquet royal, elle ressemblait à un rosier hérissé d’épines.
Autrefois, elle rejetait toute conversation et ne savait écouter personne. Face à sa posture actuelle, la différence était immense.
« J’aimerais tant voir une nymphe. Elle va sortir bientôt ? Combien de temps devons-nous encore attendre ? Les rumeurs sont-elles vraies, ces nymphes qui adorent les friandises ? »
Avant, il était impossible pour Aira d’attendre patiemment quoi que ce soit, comme elle le faisait présentement.
Cela signifiait fondamentalement qu’Aira pouvait elle aussi évoluer.
Oui. À ce stade, tout le monde aurait dû s’en rendre compte.
Mon travail consistait à métamorphoser Aira, d’horrible tyranne en être humain ordinaire. Ou du moins, c’était là mon but.
Si les événements suivaient le cours décrit dans le roman, elle finissait par être exécutée, un jour ou l’autre.
C’était inévitable.
C’est alors que je réalisai.
Et si je modifiais le scénario ?
Empêcher l’exécution de Belmott il y a peu faisait partie de mes efforts pour changer l’avenir.
La dissuasion exercée par cette menace d’exécution avait été particulièrement efficace.
Peut-être qu’en tordant suffisamment le récit, Aira échapperait définitivement à l’échafaud.
Pour sauver Aira ainsi que moi-même, il me fallait stabiliser le royaume et le mener vers une fin heureuse, celle d’un monde pacifié.
N’était-ce pas là mon objectif numéro un, à moi, le mauvais Tae-oh Gospel ?
Puis, pour poursuivre la modification du destin, je devais accomplir des actes que l’original Tae-oh et Aira n’auraient probablement jamais envisagés.
Par exemple, une mutation radicale susceptible de renverser le genre littéraire du roman initial.
Quelques idées me vinrent rapidement à l’esprit.
La seule interrogation restante portait sur la capacité d’Aira et des autres à suivre le mouvement.
Néanmoins, les efforts acharnés que j’avais fournis au cours de l’année précédente commençaient enfin à porter leurs fruits.
C’était un pari, mais il valait le coup.
Je disposais d’une montagne de jetons grâce aux fonds occultes saisis chez Belmott. Elga venait également de revenir de son expédition. Ne serait-ce pas le moment de tout miser d’un coup ?
Bien, bien. Il ne restait plus qu’à convaincre Aira.
« Gospel. »
Revenant de mes pensées à l’écoute de mon nom, je répondis.
« Vous m’avez appelé, Ma Dame ? »
« Hé, ces types. Ils parlaient de toi. »
Aira arborait actuellement une mine noire sous sa capuche.
Elle se mordait la lèvre si fort que du sang dégoulinait jusqu’au menton. Pourquoi Aira s’énervait-elle autant ?
Je tournai la tête et vis quelques hommes boire dans un angle.