━Ça leur fait bien gagner ! Ce n’est qu’un petit fonctionnaire de bas étage, et pourtant il se vante et agit comme s’il était le maître du monde. Je savais bien que ça arriverait un jour !
━Un officier des impôts de rang 9 qui prétend connaître un officiel de la Cour, c’était déjà bien suspect, non ? Regardez, je vous l’avais dit.
━D’ailleurs, le renard est parti, mais le tigre est arrivé… C’est vraiment lui, Tae-oh Gospel ? Pourquoi il vient dans un endroit pareil ?
━Il doit être venu attraper les imposteurs. Il y a beaucoup de menteurs ici…
Je sentais fortement les regards des gens me passer au peigne fin de haut en bas.
Si je restais là plus longtemps, il n’y aurait rien de bon à attendre.
Je tendis la main vers la serveuse, allongée par terre.
« Euh, euhiii- »
Cependant, voyant la jeune serveuse reculer devant ma main, j’arrêtai geste et me contentai de lui parler.
« Ça va ? »
« Oui, oui… Mais… tu m’as vraiment sauvée juste avant ? »
Une expression sceptique illumina le visage de la serveuse. J’entendis alors les commentaires alentour.
━Elle est vierge. Tae-oh veut probablement lui soutirer sa virginité. Sinon, il n’aurait jamais fait ça, non ?
━Du coup, c’est peut-être ça son vrai but ?
━En y réfléchissant, c’est possible. Si ça continue, la pureté de la serveuse sera bientôt entachée par Tae-oh !
Mais putain, ils disaient quoi toutes ces conneries ?
« Euh, euhheuheu- »
Entendant tout ce monde murmurer autour d’elle, la serveuse était sur le point de pleurer. Je me redressai donc et criai.
C'en était fini.
Il n'y avait plus rien à ajouter.
Si je restais trop longtemps ici, des rumeurs infâmes pourraient naître à mon sujet. Alors, je me contentai de pousser la porte de l'auberge et de sortir.
L'incident d'aujourd'hui se transformerait-il en une belle légende ?
Jamais. On dirait probablement que Tae-oh Gospel réclame la virginité d'une serveuse. C'est ce que publieraient ces journalistes de merde.
Alors que je mettais ma capuche et que je songeais à museler la presse…
« Jardinier de la Cour ! »
Quelqu'un m'appela soudainement. Je me retournai et aperçus, dans la rue, un luxueux carrosse tiré par deux chevaux noirs aux airs démoniaques.
Grâce au sceau d'araignée gravé dessus, il devait s'agir de la voiture envoyée par le palais royal.
Le cocher en noir parla.
« Seigneur Tae-oh, Sa Majesté la Reine vous cherche en urgence. »
« Comment avez-vous su que j'étais ici ? »
« La cité de Sa Majesté regorge d'yeux et d'oreilles. Quoi qu'il en soit, veuillez monter dans le carrosse. »
Je me dirigeai précipitamment vers les appartements privés de la reine Aira.
Aujourd'hui, j'avais annoncé prendre un congé, et Aira l'avait validé.
Pourtant, elle devait avoir une raison importante pour m'avoir convoqué en début de soirée.
Toc, toc-
« Votre Majesté, c'est Tae-oh. Tae-oh Gospel est arrivé. »
Je frappai contre la porte en chêne dorée et attendis. Bientôt, j'entendis des mouvements à l'intérieur, suivis d'une voix qui lança : « Entre. »
Après un dernier contrôle de mon apparence, j'entrai dans la pièce.
Contrairement à l'auberge, les appartements royaux formaient une vaste salle artistique garnie d'un tapis rouge, de divers meubles de style italien et d'un magnifique lustre suspendu au plafond.
Dans cet espace rempli de belles œuvres d'art, je repéra bientôt l'être suprême et baissai la tête.
« Votre Majesté, m'avez-vous appelée ? Pourquoi me convoquer si tardivement ? »
« C'est important. Une tâche très urgente et cruciale. Sinon, aurais-je interrompu tes premières vacances en trois mois ? »
« Oui, je suppose. »
Je m'inclinai encore une fois et observai discrètement les alentours. Cela faisait un moment que je n'avais pas foulé la chambre de la reine, mais presque rien n'avait changé.
Aucune urgence apparente ne semblait planer.
Pendant que je réfléchissais à ce qui pouvait bien se tramer, la reine Aira parla sans détour.
« Dans ce cas, Tae-oh, je te confierai une mission d'une importance capitale. Bien plus grande que celle de soumettre les Barbares que j'avais confiée à Elga — »
Y avait-il quelque chose de plus sérieux que la soumission des Barbares ?
Ce qui me vint immédiatement à l'esprit fut le commandant du rempart bloquant la Faille Nord. Ne voulait-elle pas m'envoyer dans ce lieu montagneux infernal ?
Non. Aira ne m'éloignerait pas à ce point.
Nous partirions donc ensemble ?
Après avoir secoué la tête d'un air indécis, Aira répondit.
« Demain, je compte sortir en ville. Je ne sais pas quelle paire de bas mettre. Tae-oh, tu dois décider. Choisis parmi ces deux. »
Aira sortit quelques objets souples d'une armoire. Il s'agissait de collants noirs à mailles très fines.
Ils étaient exactement de la même couleur et semblaient identiques…
« Allez, Tae-oh. Prends ton temps pour choisir, c'est important ! »
Ça, c'était important ?
Elle m'avait vraiment convoqué, pendant mes vacances, juste pour ça ? Bon, pour Aira, c'était peut-être crucial.
Son sens commun était des plus étranges.
Parfois, la vie d'un chat valait plus qu'une existence humaine. Et il arrivait aussi que la couleur des bas du lendemain prime sur une expédition de soumission des Barbares.
En réalité, la plupart des agissements d'Aira n'étaient-ils pas dus à un défaut de jugement ?
Au passage, Elga grincerait des dents de rage si elle entendait ça…
Glf-
Je fixai les collants noirs à mailles fines.
Même couleur. Même forme. J'aurais presque juré qu'ils étaient de la même taille. Même si cela prenait du temps, je devais choisir.
Durant mon premier mois, j'avais appris qu'il existait différentes nuances de noir ; comme le noir ivoire, le noir lampe, le noir mas, le noir vigne, le noir nymphe, etc. !
Mais ces deux-là… Quel que soit l'angle sous lequel je les observais, je ne trouvais aucune différence.
C'était la plus grande crise de ma vie…
Putain... Allons-y, quelle était la différence ?
Mes aisselles suintaient. Mais je savais quoi dire dans ces moments-là.
« Comme attendu de la reine Aira. Vous avez un excellent œil pour les couleurs. Pour moi, ils sont tous les deux noirs. »
« Nulle honte à avoir. Je suis excellente pour faire la distinction entre les deux. »
Je me tournai vers Aira. « Oui. En effet, tu es incroyable. » Je conclus à point nommé.
La réponse paraissait affreuse, mais l'essentiel était qu'elle manquait totalement de méchanceté.
« Ah. Eh bien, je vais porter celui-ci. »
Aira désigna l'un des bas identiques. Si elle allait simplement choisir, pourquoi m'avoir convoqué ? Alors, la raison me sauta aussitôt aux yeux.
Il y avait une intention claire derrière ses mots.
« Non, attends. Tu sors en ville ? »
« Non, te voir a changé d'avis. J'y vais maintenant. Alors, peux-tu m'aider à les enfiler ? »