Ignorant tout de ce qui se passait au palais impérial, Ian trimait dans les profondeurs de la Terre Brûlante.
'Merde ! Qu'est-ce que je fabrique ici ?'
La falaise était très abrupte.
Ian s'y tenait suspendu, au-dessus d'un bassin de lave. Il creusait la paroi à coups de pioche, à la recherche de quelque chose.
'Quand est-ce qu'elle se termine, cette quête de collecte débile ?'
Après la quête de capture des monstres pollués, la quête suivante qu'Ian avait reçue lui avait plutôt convenu.
Il s'agissait de tuer cent monstres pollués.
'La récompense était maigre, mais je devais chasser de toute façon, alors ça allait.'
Seulement, toutes les quêtes liées qui avaient suivi n'étaient que des quêtes de collecte. Ian devait parcourir le donjon pour ramasser des herbes et des minerais.
'C'est le genre de quête que je déteste le plus !'
Il avait horreur des quêtes de collecte, qui obligeaient à chercher et à ramasser toutes sortes d'ingrédients.
Non seulement elles ne rapportaient aucun point d'expérience, mais elles ne faisaient pas progresser la Maîtrise de ses compétences, et elles ne lui rapportaient même pas d'argent !
Bien sûr, ce qu'Ian penserait de tout cela à la fin dépendrait de la récompense. Mais comme il s'agissait d'une série de quêtes, il ignorait ce qu'il obtiendrait une fois la série achevée. Cela l'agaçait d'autant plus.
'S'il me refile un truc inutile, je le réduis en miettes, ce gardien de la lave !'
Ian y avait déjà consacré beaucoup trop de temps.
Il enchaînait les quêtes depuis près de vingt-quatre heures sans avoir gagné un seul niveau.
Après tant d'efforts, il devait aller jusqu'au bout.
Ding.
[Vous avez obtenu une Racine de Mousse Rouge.]
[Quête : Collecte de Racines de Mousse Rouge (35/35)]
[Vous avez rempli les conditions nécessaires pour terminer la quête.]
Ian poussa un soupir en voyant le message qui marquait la fin de sa collecte.
'Pitié... dites-moi que c'est la dernière...'
Il remonta la falaise et reprit le chemin de la Source de Lave.
'C'est la fin, hein ? Il faut que ce soit la fin... il le faut...'
Ian ne cessait de marmonner. Il rejoignit Hellyan et lui tendit les ingrédients d'une main tremblante.
« Tenez, je les ai rapportés... »
Sa voix était faible, bien loin du ton qu'il avait eu en commençant les quêtes de Hellyan.
Le monstre sourit en le voyant.
« Tu as bien travaillé. Attends un peu. »
Hellyan disparut de nouveau dans la lave avec les objets d'Ian. Ian se laissa tomber par terre.
'Ha... toujours le même manège.'
Cette créature de feu rouge allait ressortir et lui confier encore une fichue quête de collecte.
Ian soupira lourdement : « Hou... »
Il en venait même à envisager sérieusement d'abandonner la série de quêtes si on lui confiait encore une collecte.
'Qu'il y ait d'autres quêtes, ça m'est égal. Mais pas des quêtes de collecte, pitié...'
Ian ferma les yeux.
Puis, lui qui ne croyait en aucune religion, il se mit à prier avec ferveur.
'Dieu, Bouddha, Allah... écoutez ma prière, rien que pour une fois... ce n'est pas comme si je vous demandais quelque chose tous les jours...'
C'était la fervente prière de l'humble joueur Ian !
Sa prière fut exaucée : la lave qui tombait devant lui se mit à bouillonner furieusement.
Kwaaaaa !
Le vacarme était tel qu'on aurait dit que le donjon s'effondrait. Ian paniqua : « Qu'est-ce... qu'est-ce qui se passe ?! »
Puis il désespéra : 'Je ne veux pas être le premier utilisateur de Kailan tué par l'effondrement d'un donjon...'
Il envisagea de se déconnecter.
Alors, les secousses commencèrent à s'apaiser.
Sous les yeux d'Ian, la lave qui ruisselait comme une cascade disparut, et un lac de lave immobile apparut.
Ian le contempla, hébété.
'C'est fini ?'
Bien des choses avaient changé, assurément.
Il faisait toujours chaud, mais la Source de Lave, qui avait jusque-là un aspect un peu sinistre, s'était éclaircie. La lave noirâtre qui s'écoulait çà et là avait retrouvé sa couleur rouge.
La surface du lac de lave frémit, et Hellyan, l'immense gardien de la lave, apparut.
« Merci d'avoir accédé à mes demandes, Ian. »
« Ce... ce n'était rien. »
Ian répondit, puis demanda prudemment : « Mais la purification de la Source de Lave, c'est terminé ? »
Hellyan hocha la tête.
« Oui. Tout cela parce que tu as travaillé bien plus que je ne l'espérais. »
Ian ne comprenait pas. Il reprit : « J'ai travaillé plus que vous ne l'espériez ? »
'Je n'ai fait que ce qu'il m'a demandé...'
Ian avait l'air perplexe. Hellyan sourit.
« Comme je te l'ai dit tout à l'heure, il y a un gigantesque noyau de lave au fond de ce lac. »
Ian ne dit rien et écouta Hellyan.
« Les ingrédients que je t'ai demandé de rassembler étaient nécessaires pour préparer l'Eau de Purification, qui purifie le noyau de lave. »
Hellyan regarda la lave bouillonnante et poursuivit.
« Je disposais d'exactement vingt-quatre heures pour purifier le noyau. À l'origine, une seule fiole d'Eau de Purification suffisait pour purifier la lave. »
À mesure qu'il écoutait, le visage d'Ian se crispait.
Hellyan ne le remarqua pas. Il continua simplement.
« Mais comme tu t'es donné tant de mal pour la collecte, j'ai pu préparer cinq fioles d'Eau de Purification. Je pourrai purifier cinq fois le noyau de lave, qui se pollue régulièrement. »
Les jambes d'Ian se dérobèrent. Il s'assit.
'Ah... la quête avait une limite de temps...'
À en croire Hellyan, il lui aurait suffi d'en faire assez pour une seule fiole d'Eau de Purification.
Il trouva cela injuste. Il faillit en pleurer.
'Pas étonnant qu'il m'ait fait ramasser plusieurs fois les mêmes ingrédients...'
Ian s'était démené pour boucler la série de quêtes le plus vite possible.
Ce n'était pas pour aider Hellyan qu'il s'était donné tant de mal.
'J'aurais dû chasser entre deux quêtes au lieu de ne faire que ramasser...'
S'il l'avait fait, il aurait rempli au moins 40 à 50 % de sa barre d'expérience.
Mais Ian ne pouvait pas reprocher à Hellyan de l'avoir trompé.
Il avait travaillé dur pour gagner l'Amitié de ce PNJ. Il ne pouvait pas tout gâcher juste avant de recevoir sa récompense.
De plus, à strictement parler, Hellyan ne l'avait pas dupé.
Il ne lui avait simplement pas tout dit.
Hellyan, qui ignorait tout des sentiments d'Ian, avait l'air ravi.
« Haha ! Grâce à toi, la Source de Lave ne craindra plus rien pendant un bon moment. Quel soulagement ! »
Ian marmonna tout bas : 'Alors donnez-moi ma récompense, maintenant.'
Comme s'il l'avait entendu, Hellyan reprit la parole.
« Tu as fait de l'excellent travail. Voici mon présent. »
Un message système annonça la fin de la série de quêtes.
Ding.
[Vous avez terminé la série de quêtes de la Source de Lave. Rang de réussite : SSS]
[Vous avez gagné 12 935 000 points d'expérience.]
[Vous avez monté de niveau. Vous avez atteint le Niv. 71.]
Il avait gagné assez de points d'expérience pour atteindre le niveau 71 et remplir sa barre d'expérience à 50 % !
Ian y avait passé près de deux jours, mais la récompense en valait la peine.
Comme il avait mené toutes les quêtes au maximum possible, depuis la quête de capture jusqu'à la dernière, il obtenait le rang de réussite triple S.
Pourtant, Ian n'avait pas l'air très heureux.
'Si j'avais chassé entre les quêtes, j'aurais gagné un niveau de plus ?'
Ian en conçut du regret et trembla de rage. Un autre message apparut alors.
[Vous avez obtenu la Pierre de Liaison de Lave.]
'Hmm... qu'est-ce que c'est, cette Pierre de Liaison de Lave ?'
Ian interrogea Hellyan : « Qu'est-ce que c'est, Hellyan ? »
Hellyan sourit et répondit.
« C'est l'un des gardiens qui protègent le noyau de lave. J'étais censé te donner une autre récompense. Mais comme tu as tant fait pour moi, je te donne celui auquel je tiens le plus. »
'Un gardien ?!'
Ian ouvrit son inventaire, tout excité.
Il examina la Pierre de Liaison, et la fenêtre d'information du monstre apparut.
[Roi des Drakes de Lave]
[Niveau : 80]
[Type : Drake]
[Rang : Héros]
[Caractère : Brave]
[Évolution impossible]
[Puissance d'Attaque : 1975]
[Puissance de Défense : 975]
[Vitesse : 527]
[Intelligence : 609]
[PV : 23537/23537]
[Magie : 9750/9750]
[Capacités Uniques]
[Subit 30 % de dégâts en moins face aux attaques de type Feu.]
[Attaque par un Souffle de Feu qui inflige des dégâts équivalant à 593 % de sa Puissance d'Attaque. (Temps de recharge : 30 minutes)]
[Souffle de Lave]
[Lors d'une attaque de base, le Souffle de Lave se déclenche avec une probabilité de 30 %.]
[Une fois déclenché, le Drake crache du feu et inflige aux ennemis situés devant lui des dégâts équivalant à 175 % de sa Puissance d'Attaque. (Portée : cône de 4 mètres.)]
[Le roi des Drakes de Lave, né dans la lave brûlante.]
[Spécialisé dans les attaques de type Feu, il dispose d'une Puissance d'Attaque redoutable.]
Ian lut les informations du monstre et en fut transporté.
'Un monstre de rang Héros ! Sa Puissance d'Attaque avoisine les 2 000 !'
Elle s'élevait à 1 975.
Il possédait le Souffle de Feu commun à la plupart des drakes et, en plus, la compétence passive Souffle de Lave était une attaque de zone, exactement ce dont Ian avait le plus besoin.
La mention « Évolution impossible » était un peu décevante, mais ce n'était pas bien grave.
Aucun utilisateur n'avait encore jamais vu de monstre de rang Légende : pour l'heure, le rang Héros était le plus élevé.
Ian en aurait trop demandé en espérant, en plus, l'option « Évolution possible ».
'L'option Évolution impossible le limite... mais comme j'ai besoin de monter de niveau au plus vite, ce familier me convient parfaitement.'
Ian aurait voulu se lier à lui et l'employer sur-le-champ, mais son Commandement n'y suffisait pas.
'Je vais filer au village, acheter tous les objets qui augmentent le Commandement et les équiper.'
Si cela ne suffisait pas, Ian relâcherait son Clofia.
Évidemment, il pensait pouvoir réunir le Commandement nécessaire en y mettant le prix.
Sa rancœur d'avoir travaillé pour le seul profit de Hellyan s'évanouit.
'Même si j'avais passé tout ce temps de collecte à capturer la Sorcière de Lave, je n'aurais rien obtenu de mieux que ce Drake.'
En chassant avec ce Roi des Drakes de Lave, Ian pourrait aussi engranger beaucoup de points d'expérience.
Ian sourit de toutes ses dents et remercia Hellyan comme s'il ne lui avait jamais rien reproché.
« Merci, Hellyan. Je ferai bon usage de ce Drake. »
« Non, c'est à moi de te remercier d'avoir rendu la Source de Lave à son état normal. J'espère que ce petit t'aidera. »
Ian fit ses adieux à Hellyan et se hâta d'utiliser un Parchemin de Retour pour regagner le village.
Il n'avait qu'une envie : employer le Drake au plus vite.
...
Tandis qu'Ian contemplait son Roi des Drakes de Lave avec un sourire radieux, un autre propriétaire de Drake de Lave, Kanoel, gagnait des niveaux avec son « avatar ».
« Drava, Souffle ! »
Kaoooooo !
Le Drake Rouge, Drava, cracha un souffle rouge !
'Je lui ai vraiment trouvé un nom génial.'
Kanoel était très satisfait de son sens des noms.
Le nom de Drava avait une signification « profonde ».
Kanoel avait pris une syllabe à « lava » et une autre à « dragon ».
Le sens des noms de Kanoel était aussi « bon » que celui d'Ian.
Drava cracha son souffle, et cinq Péragons virèrent au gris avant de mourir.
Drava était fier de lui. Il soufflait triomphalement une haleine brûlante.
Il n'était pas le seul à se sentir bien : « Kahahahah ! Ça vous fait quel effet, bande d'idiots ? »
Kanoel riait comme un dément en massacrant les Péragons du Marais de Narhan, qui lui avaient mené la vie dure quelques jours plus tôt.
Quel délice !
Drava ne pouvait même pas se comparer à l'Ours Noir d'Asie qui ne faisait que donner des coups dans le vide, et Kanoel l'adorait.
« Drava, bien joué ! »
L'Amitié entre Kanoel et Drava frôlait le maximum.
Kanoel avait été dur avec l'Ours, mais il adorait Drava.
En réalité, les Péragons étant des monstres de rang Ordinaire de niveau 26, il était tout naturel qu'ils soient des proies faciles pour Drava, un Drake de rang Unique. Mais Kanoel était si satisfait de sa vitesse de progression et de l'issue des combats qu'il ne s'en rendait pas compte.
« Huhu, le Marais de Narhan est trop facile, maintenant. Pas vrai, Drava ? »
Krrrrr !
Le maître et son familier s'entendaient à merveille.
'Hmm... il est temps de changer de terrain de chasse.'
Kanoel ratissait le Marais de Narhan depuis trois jours. Il avait gagné six niveaux et atteignait désormais le niveau 30. Il avait aussi obtenu le titre de Massacreur de Péragons.
Drava, qui était niveau 32, était passé au niveau 36.
À présent, l'assurance de Kanoel aurait pu à elle seule toucher le ciel.
'Le Campement des Gobelins serait un terrain de chasse à ma mesure.'
Il sourit à l'idée d'aller dans un terrain de chasse auquel il n'aurait jamais osé songer sans Drava.
« Drava, allons au canyon de Somur ! »
Kanoel congédia Drava et se téléporta au village à l'aide d'un Parchemin de Retour.
Avec Drava, le « meilleur » drake de Kailan, Kanoel ne craignait plus rien.