« Mais... mais qu'est-ce que c'est que ça ? Cet Invocateur aurait une grande classe cachée, ou quoi ? »
« Il s'est tellement bien battu ! Surtout ce loup géant à la crinière rouge : il a éjecté Himenes, le Sorcier Noir numéro un du classement, en trois attaques ! »
Le silence était total. Puis les journalistes, qui reprirent leurs esprits les premiers, parlèrent haut et fort.
Ensuite, le brouhaha reprit.
« Mais enfin, où est-ce qu'on peut capturer ce loup ? Il faut que j'arrête de regarder et que j'aille me renseigner sur cette bête. »
L'un d'eux, attiré par la grande puissance de Ly, s'en alla à la recherche d'un Loup à Crinière Rouge.
« Cet Invocateur, il a forcément été possédé par un familier de type Vitesse, non ? Vous avez vu comme il se déplace ? Il était tout simplement formidable. »
« Oui. J'ai beau avoir un niveau bas, je suis Assassin, et il se déplaçait quand même bien plus vite que moi ! »
Certains essayaient d'analyser la vitesse d'Ian avec leurs connaissances.
Pourtant, tous ceux qui venaient de regarder le match pensaient la même chose.
'On a bien trop sous-estimé les Invocateurs !'
L'Invocateur passait pour une classe mineure et faible, comparée à l'Assassin et au Sorcier Noir.
Et voilà que le Sorcier Noir numéro un du classement venait d'être battu en un instant par un Invocateur inconnu, sous leurs yeux.
Pendant que tout le monde était sous le choc, Ian sortait tranquillement de l'Arène.
En réalité, Ian était perplexe, lui aussi.
'Quoi ? Je le croyais Sorcier Noir numéro un du classement ! Pourquoi est-il si faible ?'
Ian pensait que les attaques de Ly infligeraient de gros dégâts à Himenes, mais il n'imaginait pas qu'il serait éjecté par une seule série d'attaques enchaînées.
'La Vitesse de Ly a beau être très élevée, il aurait dû pouvoir esquiver au moins l'un des coups suivants...'
Le pilotage d'Himenes parut lamentable à Ian.
Pendant ce temps, Himenes, éjecté de l'Arène, serrait les poings en tremblant violemment.
'Oh... j'ai baissé ma garde parce que c'était un Invocateur... zut...'
Il avait été éjecté de l'Arène sans rien faire. Il ne savait plus quoi faire tant la rage le prenait.
'Je le croyais vraiment débutant parce qu'il se servait de poings américains comme arme...'
Les Invocateurs ordinaires préfèrent des armes comme l'arbalète et la baguette magique, faciles à manier et utilisables à distance.
Même si les Invocateurs peuvent gagner en puissance grâce à la Possession, presque aucun d'entre eux ne préfère le combat rapproché.
'Qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez les Invocateurs de ma guilde ?'
Himenes en était venu à croire que les Invocateurs n'étaient rien, parce qu'il avait remporté très facilement un combat d'entraînement contre un Invocateur de haut niveau de sa guilde quelques jours plus tôt.
Cet Invocateur était niveau 43, donc bien en dessous d'Himenes. Pourtant, même en tenant compte de cela, il avait eu le sentiment que la classe d'Invocateur n'était pas faite pour le combat entre joueurs.
'Ha... perdu au premier tour des préliminaires...'
Il regretta d'avoir donné des conseils aux joueurs de Sorcier Noir devant une caméra.
'Ah ! J'aurais gagné si j'avais été prudent !'
Himenes ne songea pas un instant qu'il avait perdu parce qu'il était plus faible qu'Ian.
Il se dit simplement qu'il avait baissé sa garde et que les attaques du loup avaient « par chance » toutes été des coups fatals.
Mais quoi qu'il en pense, le match était terminé. Il n'y pouvait rien.
La communauté officielle de Kailan fut de nouveau bouleversée.
C'était à cause de la vidéo de combat d'un joueur Invocateur.
Cette vidéo de trois minutes, mise en ligne sur la page des vidéos de combat de la communauté vers dix heures du matin, récoltait tant de clics qu'elle devint la meilleure vidéo du jour en cinq heures à peine.
Elle recueillait déjà plus d'un millier de commentaires.
Summoner_of_Wind : Ouah, mais c'est quoi, ce loup ? Je ne l'ai jamais vu. Quelqu'un peut me dire où on le capture ?
syw1203 : Summoner_of_Wind, tu devrais lire tous les commentaires en partant du bas. Tout le monde s'accorde à dire qu'il l'a eu en récompense d'une quête de classe d'Invocateur donnée à la Tour des Invocateurs, ou qu'il a fait évoluer un loup.
Shamir : Mais comment quelqu'un pourrait-il avoir déjà réussi à faire évoluer un familier ? Je crois qu'il est plus probable qu'il ait eu une quête cachée et reçu le monstre en récompense.
Descendant_of_Muran : Je suis d'accord avec Shamir. On sait seulement qu'il existe des familiers avec l'option d'évolution possible, mais personne ne connaît les conditions requises pour évoluer... il n'y a aucune chance que quelqu'un l'ait déjà fait.
Shadow_Warrior : Je suis Assassin, et j'ai une question pour les Invocateurs. Les Invocateurs deviennent-ils aussi rapides d'ordinaire, quand ils sont Possédés ?
kka0707 : L'Invocateur de la vidéo semble être au moins niveau 47... il a dû être Possédé par un familier d'au moins niveau 57. J'ai vu quelqu'un qui avait monté la Maîtrise de Possession au niveau intermédiaire, il ne récupérait que 45 % des caractéristiques du familier. Alors pour être aussi rapide avec la Possession... je crois qu'il s'est fait Posséder par un monstre aigle de niveau 60.
Les commentaires n'étaient que suppositions.
Des théories sur l'emploi par Ian d'une compétence de Possession qu'il ne possédait même pas, et sur Ly qui serait un familier spécial obtenu par une quête de classe...
Des dizaines de théories sortaient.
La page de la classe d'Invocateur était plus enfiévrée encore que les commentaires de la vidéo de combat.
php0931 : Ian, si tu vois cette page, réponds-nous, s'il te plaît.
Summoning_is_the_Best : S'il y a quelqu'un qui sait où capturer le Loup à Crinière Rouge, qu'il me le dise. S'il vous plaît !
Lulang : Les amis, la compétence de type Foudre qu'Ian a employée, c'était bien Sphères de Foudre, non ? J'ai lu quelque chose là-dessus à la Tour !
Une série de vidéos qui accrut encore l'intérêt du public pour Ian fit son apparition.
Quelqu'un avait filmé Ian pendant les tours préliminaires et avait aussitôt mis les vidéos en ligne.
Elles n'étaient pas aussi spectaculaires que celle d'Himenes et d'Ian, mais elles devinrent les sujets les plus brûlants pour une autre raison.
Tous les adversaires d'Ian étaient battus avec une facilité déconcertante. Ils n'arrivaient même pas à gérer Ly.
Les joueurs s'intéressaient de plus en plus à Ly.
Ian, qui voulait devenir « célèbre », gagnait en célébrité sans s'en apercevoir.
Lucia et Hains retransmirent les préliminaires de la Ligue des Débutants pendant plus d'une demi-journée. Ils prirent un peu de repos et discutèrent.
« Hains, elle n'est pas formidable, cette Ligue des Débutants ? Surtout cet Invocateur, Ian, et l'Assassin Limlong : ils sont vraiment magnifiques. »
Hains hocha la tête. « Je le pense aussi. Ces deux joueurs ont l'air de s'être entraînés de façon particulière. »
« Oui. Leurs personnages semblaient spéciaux et leur pilotage était très impressionnant. »
Hains prit sa bouteille d'eau et but. Puis il reprit lentement : « Mais Lucia, il y a un problème. »
« Quel problème ? »
Hains plissa le front, comme s'il cherchait à se rappeler quelque chose. « Ce joueur Invocateur, Ian. »
« Eh bien ? »
« Je crois l'avoir déjà vu. »
Les yeux de Lucia s'écarquillèrent un peu à ces mots.
« Quoi ? Vraiment ? Où cela ? »
« Euh... ce loup rouge, je l'ai vu quelque part... »
Hains réfléchit un moment et se frappa la main.
« Ah ! C'est cela, je me rappelle maintenant. »
Lucia attendit ses paroles avec curiosité.
« Je suis allé à l'Île de l'Abîme pour aider un ami dans sa quête de Sorcier. Il y avait un joueur Invocateur avec un loup rouge géant sur le Vaisseau Fantôme, c'est forcément lui ! »
Hains en était certain. 'Oui, c'était lui. Il a dû obtenir ce Golem de Glace à l'Île de l'Abîme à ce moment-là.'
Hains n'avait pas pu élucider le cas de cette étrange tortue qu'Ian transportait, mais il pouvait maintenant faire le rapprochement. Il était sûr que c'était lui.
« Oh, je vois. »
Lucia trouva cela remarquable, mais s'en tint là.
Ce n'était pas comme si Hains connaissait vraiment Ian. Il l'avait simplement vu, cela ne signifiait rien.
Lucia trouva cela formidable.
Elle comptait bien décrocher le contrat avec Ian.
Si Hains avait été l'ami d'Ian, elle aurait perdu une belle occasion.
'Je devrais le contacter après la fin de la Ligue.'
Elle avait perdu Lauren, un Invocateur de haut niveau qu'elle avait tenté de contacter, parce que cet Invocateur connaissait Hains : elle n'allait pas perdre une seconde fois.
Seulement, Hains avait ses propres projets.
'Ian avait l'air sympathique... si je lui rappelle que nous étions sur le même navire, je pourrai facilement l'approcher.'
Hains songea à la prime qu'il toucherait après avoir fait signer Ian. Il s'emballa et sourit jusqu'aux oreilles. Puis il se leva pour commenter le match suivant.
« Haha... hahaha... »
Ian avait remporté cinq matchs d'affilée, tous en Partie Parfaite. Il avait franchi les préliminaires très tôt et regardait un autre match dans un coin du stade, l'air arrogant.
Beaucoup de gens reconnaissaient maintenant Ian, mais personne n'osait le déranger.
L'endroit où Ian était assis était la zone d'attente réservée à ceux qui avaient passé les préliminaires.
Même Limlong, qui enchaînait les victoires comme Ian, n'avait livré que quatre matchs à cause du calendrier, si bien qu'Ian était tout seul pour l'instant.
« Je crois qu'il n'y a personne pour m'empêcher de gagner... haha... »
Il avait toujours été très fier de ses capacités de joueur et n'avait pas pu rencontrer d'adversaire à sa mesure : il était donc au sommet de sa suffisance.
'Cent mille points de Réputation et une panoplie complète d'objets d'Invocateur de niveau 50 seront bientôt à moi, toute en classe Héros !'
Décrocher le premier prix de la Ligue des Débutants lui permettrait de prendre des niveaux en un rien de temps.
Rien que d'y penser le rendait heureux.
Tandis qu'Ian souriait à ces pensées agréables, les préliminaires de la Ligue des Débutants prirent fin. Les 64 derniers joueurs restaient dans la zone d'attente.
Certains, qui semblaient se connaître, parlaient à voix basse tandis que d'autres attendaient simplement la sortie du tableau des rencontres.
'Je sais bien que 50 matchs se déroulaient en même temps, mais... y a-t-il eu moins de participants que je ne le croyais ? Ou est-ce parce que c'est la Ligue des Débutants ? Tous les matchs pourraient se jouer en une seule journée !'
Comme Ian le pensait, les préliminaires s'étaient achevés vite, en partie parce que peu de joueurs participaient à la Ligue des Débutants, en partie parce que les règles étaient assez cruelles : les perdants étaient éliminés sur-le-champ.
'Tout cela m'arrange. Je pourrai aller chasser demain.'
Ian pensait devoir rester coincé à l'Arène deux ou trois jours : le rythme du calendrier lui plaisait donc beaucoup.
Pendant qu'Ian songeait à tout cela, les choses allaient bon train.
Le tableau des rencontres sortit en un éclair, et les 64 matchs commencèrent.
Ian regarda son adversaire.
'Hmm ? C'est qui, cet Archer ? Il me dit quelque chose...'
L'autre le fixait avec férocité.
Ian comprit vite de qui il s'agissait.
'Oh... c'est le type du PK de la quête du Chaman !'