La méthode d'Elric pour rencontrer le Roi Tigre Yul était d'une simplicité déconcertante.
« Faisons-le sortir de ses gonds. »
Dans ce cas, il avait l'embarras du choix.
***
[Hmm... J'ai vraiment l'impression de revivre. C'était incroyablement difficile d'ouvrir les yeux après un si long sommeil.]
Le Dieu des Camélias bâilla à s'en décrocher la mâchoire, se frottant les yeux des deux mains en émergant d'un sommeil profond.
Puis, grattant délicatement le coin de l'œil avec l'index, elle fit voler la croûte de côté.
Loin de l'élégance et de la grâce qu'elle cultivait d'ordinaire en tant que « divinité ».
Bon, peu importe ?
Cette tenue n'était nécessaire que face aux autres dieux des fleurs d'hiver ou aux fidèles qui sont comme des enfants.
Ici, où elle était seule, ça allait... !
« Tes horribles manies de sommeil n'ont pas changé. »
[...Pourquoi es-tu ici ?]
Le Dieu des Camélias cessa de tripoter ses ongles et se tourna vers la voix qu'elle n'aurait jamais dû entendre ici, fronçant profondément les sourcils.
Otto Han haussa les épaules et sourit en coin.
« Suis-je allé quelque part où je ne devais pas ? »
[Bien sûr ! C'est ma chambre... ! Comment oses-tu, un homme extérieur, pénétrer si inconsidérément dans l'espace d'une dame ! As-tu perdu la raison !]
C'était la Chambre des Fleurs.
Un lieu, sorte de royaume mental ou monde alternatif, accordé individuellement à tous les dieux des fleurs résidant au Temple des Fleurs.
D'ordinaire, nul ne pouvait y entrer sans la permission du propriétaire.
Quelle que soit la méthode employée, Otto Han semblait y être entré avec une aisance déconcertante.
Fallait-il l'appeler grand ancêtre des Melvinger, ou simplement type effronté ? Otto Han paraissait totalement insensible aux reproches du Dieu des Camélias.
« Un homme extérieur ? C'est dommage. Pourtant, je me souviens avoir reçu pas mal de ton affection, à l'époque. »
[Hmph ! Mon principe est de ne jamais m'intéresser à quelqu'un qui a déjà un partenaire.]
« Pour quelqu'un qui n'est pas intéressée, tu t'es pas mal accrochée à moi. »
[Tu as développé une démence sénile ? Si j'ai pu accorder ma grâce à mes amants, je ne les ai jamais poursuivis... ]
« C'était à cause de l'alcool ? Quoi qu'il en soit, tu étais complètement saoule et tu es venue te plaindre sans arrêt chez moi pour que j'arrête ces expéditions vers la Crête du Dragon... ! »
[Tu ne peux pas fermer ta grande gueule ?]
D'un coup, le Dieu des Camélias, incapable de contenir sa colère, hurla, le visage devenant écarlate.
Otto Han, qui continuait de gratter là où ça fait mal, lui était tout simplement insupportable.
Puis, le Dieu des Camélias, réalisant trop tard sa bévue, sentit une vague de frustration la submerger.
[Aah. Comme c'est mal élevé de ma part d'utiliser un tel langage vulgaire... !]
« Haha ! On dirait que c'est toi qui as changé avec l'âge ? Jamais je n'aurais cru entendre de tels mots grossiers sortir de ta bouche qui ne perdait jamais sa grâce. »
[Ferme-la !]
« Hahahaha ! »
[Aaaargh !]
Le Dieu des Camélias était si agacée par le rire tonitruant d'Otto Han qu'elle en mourait d'envie, mais il était malheureux qu'elle ne puisse rien y faire pour l'instant.
D'un soupir, elle goûta une fois de plus à la défaite psychologique.
[Je pensais qu'au moment où je me réveillerais, ces petits morveux auraient un peu grandi, mais ils sont toujours les mêmes, et mon seul ami restant est réduit à une forme spirituelle comme ça... ! Jadis, en tant que Reine du Palais d'Hiver, je dirigeais les « Huit Froids » et « Pharos », mais comment ai-je pu en arriver là ! Ô temps douloureux ! C'est si frustrant et déchirant !]
« Comment ça a pu arriver ? N'est-ce pas parce que tu t'es laissée complètement dévorer par les démons ? Je t'ai dit à maintes reprises de gérer la politique à grande échelle. »
[Tu n'es toujours pas parti ?!]
Face à l'explosion du Dieu des Camélias, Otto Han rit à nouveau, puis ajusta ses lunettes et changea de sujet.
« Pourquoi t'emporter ainsi ? Tout cela appartient au passé. Plus personne ne s'en souvient maintenant. »
[Personne ! Qui, dans cette époque, se souviendrait de ces temps remplis de mythes et de légendes ! Même pour moi, c'est un passé lointain, et ces morveux n'étaient même pas nés. ]
Le Dieu des Camélias hurla.
[Mais même ainsi, le ressentiment que j'ai gardé à l'époque ! Les cris du peuple ! Leurs hurlements ! Leurs rancunes ! Comment pourrais-je oublier, quand ils restent gelés dans mon cœur ?]
Le Dieu des Camélias dévisagea maintenant Otto Han avec des yeux flamboyants.
Comprenant qu'il avait franchi la ligne, Otto Han fit un pas en arrière.
« Il semble que j'aie été trop loin. Je m'excuse pour cela. »
[Vraiment, tu es... ! Ha !]
Le Dieu des Camélias trouva agaçant qu'Otto Han, aussi irritant soit-il, s'excuse toujours sans hésiter quand c'est nécessaire.
Cela rendait impossible de le haïr vraiment.
Bien sûr, c'était à cause de ce charme qu'elle avait tenté à plusieurs reprises d'en faire son concubin.
[...Assez. Parler plus longtemps avec toi ne me donnera qu'un mal de tête. Qu'est-ce qui t'amène ici, au juste ?]
« Hmm ? Aucune raison particulière. Si je devais en trouver une... je m'ennuyais ? »
[Toi... !]
« Bien sûr, je plaisante. »
Otto Han changea vite de sujet juste avant que le Dieu des Camélias n'explose à nouveau.
« Ça va ? »
[….]
Le Dieu des Camélias fronça les sourcils en silence.
C'était ça.
Une autre raison pour laquelle elle ne pouvait pas haïr Otto Han.
« Si tu continues à froncer les sourcils comme ça, tu vas avoir des rides. »
[C'est mon problème, pas le tien !]
Le Dieu des Camélias claqua la langue, croisant les bras avec une boudeuse expression.
[Ça fait 40 ans. Depuis que je me suis endormie. Tu crois que je peux récupérer juste avec ça ?]
« Probablement pas. C'est pour ça que je demandais. Parce que j'étais inquiet. »
[...Hmph ! Alors arrête de t'inquiéter pour moi. Je gérerai ma santé moi-même.]
Même si elle ricana, elle lança un rapide coup d'œil à Otto Han, qui la regardait encore avec un sourire chaleureux, et continua.
[Mais pour l'instant, ça suffit comme mesure temporaire. Alors ne t'en fais pas trop.]
« Tant mieux. Il y a quarante ans... Tu as beaucoup sacrifié pour arrêter cette malédiction. Plus tu utilises de puissance divine, plus la récupération est lente. »
Si Elric avait entendu cela, il aurait été perplexe.
Otto Han n'était pas de cette époque, pourtant il en savait long sur les événements de quarante ans plus tôt, quand Usdun Melvinger était encore là.
Comme s'il les avait vécus lui-même.
[Mais l'apparition du petit-fils d'Usdun signifie que ce qui à peine été réprimé à l'époque refait surface.... J'espère juste que les événements de ce temps ne se reproduiront pas.]
Le Dieu des Camélias poussa un court soupir, puis jugea que la conversation s'éternisait et changea de sujet.
[Plus important encore, que fait notre protagoniste ? Planter l'arbre ne sera pas facile s'il ne trouve pas « la méthode ».]
Otto Han pouffa leggerement.
« Si c'est ce gamin, fidèle à sa nature de Melvinger, il est en train de faire quelque chose de très intéressant. »
[Hmm ! Me revoilà curieuse.]
« Ce n'est pas compliqué, je vais vous montrer. »
Clap !
Otto Han claqua légèrement des mains, et un écran apparut devant le Dieu des Camélias.
On y voyait Elric pourchassé par les hommes-bêtes, s'enfuyant en courant.
Pourtant, contrairement à un fugitif typique, Elric riait aux éclats : « Hahaha ! »
À chaque geste de sa main, un « Boum ! Boum ! » retentissait tandis que des maisons explosaient. Des tempêtes de glace soufflaient sans relâche, déchirant tout et transformant les alentours en friche.
De ce fait, alors qu'Elric semblait s'amuser follement, les hommes-bêtes étaient dans une frénésie meurtrière, prêts à le déchiqueter dès qu'ils l'attraperaient.
[...Mais qu'est-ce qu'il fabrique ?]
« Quoi d'autre ? Il fait un scandale. »
[Un scandale ?]
« Ça veut dire semer un grand désordre. Tu ne sais pas ? »
Le Dieu des Camélias se hérissa.
[Tu me prends pour une idiote ? Bien sûr que je sais ! Je demandais quel genre d'absurdité c'est !]
« Il a dit qu'il voulait faire sortir le Roi Tigre Yul. »
[Le, le Roi Tigre Yul... ? De cette manière ?]
Le Dieu des Camélias parut totalement abasourdie.
Le décor de ce scénario était une collaboration entre Otto Han et le Dieu des Camélias, et elle savait pertinemment que les « personnages » actifs ici ne différaient guère des personnes réelles.
Et le Roi Tigre Yul... n'était pas quelqu'un à prendre à la légère, même pour le Dieu des Camélias.
Bien sûr, si elle retrouvait son statut de Reine du Palais d'Hiver, l'histoire serait différente, mais en tant que déesse de la fleur d'hiver, Camélia, elle le reconnaissait toujours.
C'est dire l'influence considérable du Roi Tigre Yul sur la Plaine des Neiges Noires et le Temple des Fleurs.
En fait, l'un des rares moyens de résoudre ce scénario impliquait le Roi Tigre Yul.
Cependant, cela n'était possible qu'en suivant les « étapes » données, « une par une », de la manière la plus difficile.
Il y avait aussi des restrictions importantes qui seraient levées au cours de ce processus.
Mais sauter toutes ces étapes pour faire une chose pareille... !
« Inattendu, non ? »
[Tu t'entends parler, là ?!]
« Comme on s'y attend d'un Melvinger. Ou devrais-je dire d'un prodige hors du temps ? »
Pour rencontrer le Roi Tigre Yul, il y avait à l'origine deux conditions préalables à remplir.
-La première était de résoudre la colère entre humains et hommes-bêtes.
À ce moment-là, la situation était telle que la haine des hommes-bêtes envers les humains était à son paroxysme.
Tous, qui vivaient paisiblement dans un coin du continent, avaient été repoussés au nord de la Grande Muraille par la politique d'expansion agressive de l'Empire, et au cours de leur installation dans la Plaine des Neiges Noires, ils avaient perdu plus de la moitié de leur peuple, un événement tragique.
La raison pour laquelle les hommes-bêtes avaient dû se replier rapidement en une tribu valorisant la lignée et les liens du sang était que leur population et leur réseau de contrôle capables de maintenir un système centralisé s'étaient complètement effondrés.
De plus, des chasseurs d'esclaves franchissaient fréquemment la grande muraille pour capturer des hommes-bêtes.
En conséquence, la majorité des hommes-bêtes en vinrent à considérer les humains comme leurs ennemis.
Dans une telle situation, pour qu'Elric rencontre le Roi Tigre Yul, qui n'était pas seulement considéré comme le plus fort parmi les hommes-bêtes mais détenait aussi le statut le plus élevé, était quasi impossible.
Il devait donc résoudre ce problème en premier.
En fait, l'aide des hommes-bêtes était indispensable pour planter la graine.
Car ce sont les seuls à avoir cultivé la civilisation dans la Plaine des Neiges Noires.
« Bien sûr, il y a aussi la méthode qui consiste à apprivoiser directement des monstres pour labourer les champs au lieu de compter sur les hommes-bêtes, mais cela change complètement la stratégie, en faisant un autre problème. »
-La seconde tâche n'était pas seulement de résoudre leur colère, mais aussi de bâtir l'amitié et de se faire reconnaître comme un guerrier par eux.
Le plus gros problème était précisément cette seconde tâche.
S'il était possible d'établir une relation commerciale avec les hommes-bêtes par nécessité, construire une amitié était presque impossible.
Devenir un guerrier était un défi encore plus grand.
Le système des guerriers était une identité culturelle des hommes-bêtes à laquelle ils n'avaient jamais renoncé, même après avoir connu leur déclin.
Révérence ou adoration du fort.
Respect du fort.
Un homme-bête reconnu comme fort, peu importe son statut ou sa lignée, était respecté par tous les hommes-bêtes.
Car ils croyaient que seul le combat pouvait prouver leur valeur.
Et les guerriers étaient parmi les plus éminents de ces forts, représentant leur race au-delà des frontières tribales.
Le Roi Tigre Yul était au sommet des guerriers. Il n'était pas facile de le rencontrer directement sans devenir un guerreur.
En bref, même pour Elric, il n'était pas aisé de passer par tous ces processus...
Le problème, c'est qu'en faisant un truc pareil, le Roi Tigre Yul n'aurait d'autre choix que de le rencontrer.
Avant d'être au sommet des guerriers, Yul était aussi le roi de la tribu appelée « Anthromorph ».
Quel roi ne s'emportirait pas et ne sortirait pas si sa tribu et les tribus apparentées étaient transformées en friches ?
[Qu'est-ce que tu fous ? Tu ne vas pas l'arrêter tout de suite !]
Le Dieu des Camélias interpella Otto Han, qui trouvait encore ça intéressant et ne montrait aucune intention d'intervenir.
S'il ne l'arrêtait pas, elle semblait prête à sauter dehors pour le faire elle-même.
Cependant,
« Pourquoi le ferais-je ? »
[Qu'est-ce que tu dis... !]
« Je veux dire, ce n'est pas parce qu'il essaie cette stratégie qu'on doit intervenir, non ? C'est peu orthodoxe, mais pas faux. »
[... !]
« Cette méthode peu orthodoxe est assez audacieuse, mais, haha ! Eh bien, les conséquences reviendront naturellement à mon descendant de les gérer. »
[....]
Le Dieu des Camélias s'affala sur son siège. En regardant Otto Han rire, elle pensa :
Décidément, il n'y avait rien de normal chez les Melvinger !
« Et ce gars, même s'il a l'air téméraire, il est terriblement rusé au fond. »
Un sourire apparut sur les lèvres d'Otto Han tandis qu'il observait l'écran.
C'était un sourire tout à fait semblable à celui d'Elric, reflété sur l'écran.