« C'est à cause de moi que tu es venu jusqu'au nord du mur, ce que tu n'avais pas prévu. Ne t'en fais-tu pas ? »
« Et alors ? »
« Quoi ? »
« Tu nous demandes ça maintenant ? Bien sûr, on parle de notre neveu par alliance, non ? »
« Ah, ça ? »
Herman pouffa, provoquant l'explosion de frustration de ses frères.
« Alors vous pensiez venir voir votre tronche à cette heure ? »
« C'est un peu blessant. »
« Oh, allez ! Venez-en au fait ! Alors, quoi ? Est-il vraiment un génie comme le dit la rumeur, quelqu'un qui comprend dix choses quand on lui en enseigne une seule ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Alors qu'Herman secouait la tête calmement, ses frères soupirèrent de déception.
« Ah, je le savais ! Ne l'avais-je pas dit ? Quel que soit son génie, il reste un Melvinger. Il doit être limité à la magie. »
« Alors c'est un gros problème. Même en supposant qu'il soit au niveau d'un prodige, cela signifie qu'il est trop tard pour manier l'épée à son âge... Cela veut dire que nos plans vont être perturbés, non ? Ne devrions-nous pas chercher un autre talent ? »
« Merdre. J'avais de grands espoirs. C'est vraiment décevant. Cadet, on boit un coup ? »
« Hein ? Où est passé le deuxième aîné ? Sans sortir ce qu'il a dans sa poche ? »
« ...Je me suis fait prendre ? »
Tandis que les frères déploraient l'échec de leur « plan », certains semblaient échanger des bourses, sans doute pour régler des paris.
Cependant, la remarque désinvolte lancée par Herman par-dessus leurs têtes fut la véritable bombe.
« C'est un génie parmi les génies qui comprend cent choses quand on lui en enseigne une. »
« …! »
« …! »
« A-autant que ça ? »
« Troisième frère ! Ne t'ai-je rien dit depuis le début ? Ne t'ai-je pas dit dès la première fois que j'ai vu le visage du neveu par alliance que sa physionomie était extraordinaire, celle d'un noble à part ? Pourtant, tu as douté ! Vite, tu ne devrais pas rendre la bourse bien remplie que tu as derrière le dos ? »
Tandis que le troisième frère Haman tendait la bourse au deuxième frère Lasalle en se léchant les lèvres, ses yeux brillaient de confiance.
« Argh ! Alors, aîné, de quel niveau parle-t-on ici ? »
« Pour commencer, une fois qu'il maniera « correctement » une épée, je garantis qu'il égalera n'importe qui ici dans cinq ans. Ceux qui sont en dessous ne pourront même pas lever la tête. »
« Dingue ! Est-ce une erreur des dieux à la naissance ? »
« Attention ! Hem ! »
Les frères restèrent sans voix à l'évocation de « correctement ».
Elric est un magicien. Par-dessus le marché, il a insisté pour n'apprendre les arts martiaux qu'en soutien, si bien qu'il était trop triste de voir son talent gâché.
Certains, qui avaient récemment perdu beaucoup de leur habileté, toussèrent vainement, songeant qu'ils devraient s'entraîner plus dur pour ne pas se faire distancer à nouveau.
« Il y avait beaucoup de points favorables. Tout d'abord, son affinité et sa sensibilité au mana étaient d'un tout autre niveau... Peut-être parce qu'il avait maîtrisé l'Art de renforcement corporel, sa respiration était parfaite et ses sens extrêmement aiguisés. Tout le temps qu'il bougeait, il n'a pas perdu son souffle une seule fois. »
Les louanges continuèrent.
« Même sa constitution était incroyablement pure, grâce aux efforts préalables du vieux monstre des Nerester. »
Herman se rappelait son choc lorsqu'il avait examiné le corps d'Elric pour la première fois.
Peu importe avec quelle diligence une personne accumule du mana dès son plus jeune âge, il est inévitable que des impuretés s'accumulent dans son corps.
Non seulement il y avait plus de canaux de mana inutilisés qu'utilisés, mais ils finissaient inévitablement par s'accumuler dans des muscles difficiles à développer.
Ainsi, Herman avait envisagé de pratiquer la « Percussion et pression des points d'acupuncture », une technique qu'il avait apprise d'un excentrique venu d'Orient dans sa jeunesse.
Bien que cela endommagerait son mana récemment restauré, il estimait que cela en vaudrait la peine si cela pouvait accélérer l'entraînement d'Elric.
Cependant, ce ne fut pas nécessaire avec Elric.
Le corps d'Elric avait déjà subi un processus bien supérieur à la Percussion et pression des points d'acupuncture, connu sous le nom de Purification de la moelle osseuse.
Ses muscles et ses méridiens étaient presque entièrement exempts d'impuretés et de toxines.
Bien sûr, un nettoyage complet n'avait pas été mené en profondeur, même ainsi, son corps était aussi pur que celui d'un enfant de trois ou quatre ans.
De plus, sa structure musculaire et squelettique était exceptionnelle.
« J'ai entendu dire que les arts martiaux magiques de la Chronique de la Nuit renforcent de force les os au niveau des muscles. Les appellent-ils même "os démoniaques" ? Les voyez-vous maintenant ? Augustine, qui croirait qu'il a cet âge ? C'est un monstre. »
Nuit blanche, Augustine Nerester.
Il ne menait aucune activité extérieure et n'était pas largement connu, mais ceux qui savaient le savaient bien.
Autrefois, il était le seul à pouvoir rivaliser avec Usdun Merfinger, le « Magus de l'Étoile », en magie.
Aujourd'hui, il est reconnu de tous comme un monstre capable de rivaliser avec le Lion d'Or, le meilleur au monde.
Tous furent si choqués lorsqu'ils apprirent pour la première fois qu'Elric était devenu son disciple.
« Non. Je sais ça, mais ce n'était pas seulement cela. »
« C'est exact ! »
« En tout cas, une chose est certaine. »
Tous les regards de tous les frères se tournèrent vers Herman.
Un sourire s'étira sur les lèvres d'Herman.
« S'il a les bonnes intentions pour Elric, un grand monstre naîtra assurément. »
« Argh ! »
« En effet, c'est le plus important. »
« Pourrons-nous le convaincre correctement ? »
« Il faut essayer coûte que coûte. Si nous ne pouvons pas le convaincre quoi que nous fassions, il n'y a rien à faire. Le forcer ne marcherait pas non plus, n'est-ce pas ? »
Les frères se remémorèrent le « plan » qu'ils caressaient depuis longtemps.
Son contenu était très simple.
Créer un nouveau lion qui surpasse le Lion d'Or !
Il y a forcément des limites au Duc Lion…..
Telle était la conclusion tirée par Herman et les Faucons Bleus, et ils s'y étaient employés avec détermination depuis longtemps.
Mais Herman, qui avait été le premier à relever le défi, n'avait finalement pas réussi à franchir le mur des cinq chaînes.
Alors ils cherchèrent à trouver un talent plus grand.
« Donc, tout le monde se relaie et fait des efforts acharnés pour gagner le cœur d'Elric. Sinon, tout pourrait facilement être vain. »
« Soupir. Notre neveu par alliance a l'air amical en surface, mais il semble assez difficile. Ce sera facile ? »
« Pourtant, être pairs est le plus grand atout, alors comptons là-dessus. »
Au milieu des hochements d'attente de tous,
« Je me demande quand nous pourrons lui enseigner. »
Le deuxième frère Haman, curieux du talent d'Elric que l'aîné avait loué avec tant d'enthousiasme, se remit à frémir d'excitation.
« Oh, Deuxième Frère, cette expression de la tienne ressort encore. »
« N'est-ce pas trop bizarre ? Cela semble un peu dangereux... »
Les inquiétudes des frères furent exprimées comme une pique subtile.
Mais il n'en entendit aucune.
* * *
Cependant, à cet instant,
Contrairement aux Faucons Bleus joyeux, l'expression d'Elric se durcit.
« Camélia... a fané ? Que veux-tu dire par là ? »
[Comme je l'ai dit.]
[Les fleurs ont fané. Elles pendent et ne refleuriront plus.]
[Pas seulement les camélias.]
[Tout est comme ça.]
[L'« hiver » est devenu trop long.]
[Il fait froid et on a faim. La lumière du soleil n'atteint pas ici.]
[Le printemps ne vient pas. L'été a clos les yeux, et l'automne a disparu. Alors tout se fane.]
[Même les fleurs d'hiver restantes partent dans ce sens.]
[Soudain, ces derniers temps, l'« hiver » semble être devenu plus rude.]
[Le vent froid souffle violemment. Violemment !]
[Toutes les fleurs d'hiver ici se sont endormies.]
[Nous serons bientôt comme elles aussi.]
Un instant, Elric sentit son esprit devenir vide.
『 Kouk ! Ce n'est pas facile. 』
Le rire tordu de Mephisto résonna.
Pourtant, pour une raison quelconque, c'était un ton d'irritation plutôt que de joie face au fait que le plan ourdi par son vieil rival ne fonctionnerait pas correctement.
Elric serra sa tête qui palpitait.
Si c'était vrai, c'était un problème grave.
Otto Han avait dit que livrer le cristal de glace au Dieu des Camélias ouvrirait le second arrangement.
Cela signifiait que s'il ne pouvait pas le livrer, l'arrangement ne s'activerait pas.
Pour quelqu'un qui était venu si loin pour restaurer sa famille, l'impatience était inévitable.
« À cause du Général Hiver... est-ce ça ? »
[C'est exact.]
[Il est devenu fou depuis trop longtemps.]
[À chaque fois que vient le Général Hiver, le ciel se couvre. Aucune pluie ne tombe. Le vent est froid.]
[Le sol gèle.]
[Comme il ne fond pas, il pourrit.]
[Dans le sol pourri et sec, les fleurs ne fleurissent pas.]
[Elles ne fleurissent pas.]
Réalisant que ses déductions et celles de Mephisto étaient correctes, Elric se couvrit le visage de ses mains.
Il semblait que la chute du Temple des Fleurs progressait très lentement depuis longtemps.
« Que dois-je faire ? »
Elric s'essuya le visage de la main.
Puis, soudain, quelque chose traversa son esprit.
« Attendez. N'ont-ils pas dit que les dieux des fleurs mortes avaient « fané » ? »
Cette expression le tracassait.
« Ils n'ont pas dit qu'il est mort ou qu'il a disparu, mais qu'il a fané… ? »
Ce n'est pas parce que les fleurs fanent qu'elles meurent nécessairement. Après tout, les fleurs ne sont qu'une partie des plantes.
« Peut-être... Les dieux des fleurs fanés n'ont-ils pas laissé des graines ? »
[C'est exact.]
[Les fleurs ne continuent pas à fleurir.]
[Elles se fanent, attendent, germent et s'étendent quand la saison revient.]
[Donc les graines restent.]
[Elles dorment.]
Heureusement, il semblait que les dieux des autres fleurs, y compris le Camélia, subsistaient sous forme de « graines ».
Alors qu'Elric poussait un soupir de soulagement, Mephisto claqua la langue, incrédule, face aux dieux des fleurs restants.
『 Vous êtes tous des tortionnaires. Si seulement vous aviez dit dès le début que de telles choses restaient, il n'aurait pas fallu paniquer comme ça. Tsk ! Pas étonnant qu'on dise que vous manquez tous de clairvoyance. »
[Mephisto, tais-toi.]
[Ce n'est pas ta place.]
[C'est exact. Nous t'avons donné la permission à cause de notre ami ici.]
Il semblait que Mephisto était visible pour les autres dieux des fleurs comme le Dieu des Jonquilles.
『 Oh, vraiment ? Est-ce ainsi ? Quand le Dieu Démon était en vie, des trucs comme vous ne pouvaient même pas fouler l'ombre de ce roi, mais maintenant nous sommes sur l'arche, alors vous êtes très agressifs. }
[Parler des vieux temps.]
[Autrefois, parler du passé. Tu es si doué pour ça.]
[Comme un vieux.]
[Vieux, non.]
[Oui. Vieux. Mephisto, vieux.]
[Vieu.]
À cause de tout ce vacarme, le visage de Mephisto se plissa.
[Mais je suis curieuse.]
« Quoi ? »
[Le démon ne se lave pas ?]
[Ça sent.]
[Puanteur.]
[Une tête, deux odeurs.]
『 ...Hé, les gamins. 』
Le visage de Mephisto était maintenant rouge de colère.
『 Devrais-je juste mettre le feu à cet endroit ? Les feuilles sont si sèches qu'une étincelle les embraseraient en un brasier ! »
[Comme prévu, le démon est méchant.]
[C'est à cause de cette tête qu'il sent.]
[Sent.]
[Beurk. Sent. ]
『 Ces types ! »
Ignorant Mephisto enragé, Elric s'adressa aux dieux des fleurs.
« Alors, puis-je demander à être guidé vers l'endroit où dort le Dieu des camélias ? »
[Que devons-nous faire ?]
[Camélia sera en colère s'ils l'apprennent plus tard.]
[Mais Camélia était ami avec Usdun. Puisqu'ils sont amis, ça devrait aller, non ? ]
[D'accord.]
[Moi aussi, je suis d'accord ! ]
Elric ne manqua pas un seul mot de la conversation des dieux des fleurs.
Usdun !
« Mon grand-père est venu ici ? »
[Ouais, c'est exact. Il est venu.]
[Usdun est notre ami. Notre ami.]
[Toi aussi, tu sens beaucoup Usdun.]
[Donc tu es notre ami aussi.]
Les cinq dieux des fleurs voltigèrent autour d'Elric, battant des ailes comme pour se poser, le guidant vers une autre pièce.
[Viens par ici.]
[Allons à la serre.]
Elric les suivit dans une pièce appelée la « serre ». Contrairement au dehors glacial, il y faisait chaud, mais c'était une chaleur sèche, dépourvue de toute vitalité.
La serre... était un cimetière.
[C'est ici.]
[Là, couché, c'est Camélia.]
Des centaines de boîtes métalliques en forme de cercueils étaient alignées en rangées, classées en quatre grandes sections et subdivisées en douze compartiments plus petits. Elles semblaient organisées selon les saisons de floraison, et à l'intérieur, à nouveau divisées par mois.
Elric se dirigea vers la section indiquée par les dieux des fleurs, là où se trouvaient les fleurs d'hiver.
En passant devant les sections du printemps, de l'été et de l'automne, il remarqua que toutes les boîtes métalliques étaient hermétiquement fermées.
Cela ressemblait encore plus à un mausolée sous cet angle.
-Camélia L.
Elric demanda la permission aux dieux des fleurs et ouvrit le couvercle de l'une des boîtes.
À l'intérieur, il put voir des graines délicatement posées sur un tissu de soie.
« Ça devrait marcher. »
Elric déposa soigneusement le cristal de glace à côté de la graine.
Comme l'avait dit Mephisto, le cristal de glace s'appelait un « œuf ».
C'était la preuve du lien profond entre l'iceberg éternellement enneigé et l'endroit le plus profond.
N'aurait-il pas un effet positif sur la graine ?
Bien sûr, le laisser là ne produirait pas de réaction immédiate.
« 【Absorption】. »
Mais au moment où il appliqua son ordre ici, la situation changea.
Hwaaah !
Le cristal de glace.emit à nouveau une lumière vive.
Ssss...
À cet instant, du givre et de l'énergie démoniaque noire s'écoulèrent simultanément de la graine de camélia, le givre aspiré par les cristaux de glace et l'énergie démoniaque attirée vers Elric.
Un fort parfum floral emplit l'air.
Et puis...
Crac !
Une fissure apparut dans la graine de camélia.