Mephistophélès.
Dans les temps anciens, il fut le plus grand roi démon, mais après avoir été scellé pendant des siècles, même ceux qui se souvenaient de lui disparaissaient.
Il était dans un état d'esprit passablement déformé.
« Certes, je t'ai dit de ne pas m'appeler de cette manière ? »
« Très bien, et si je t'appelais simplement Pheles ? »
« Ne t'ai-je pas dit de ne pas le faire ? Mon nom, donné par le Grand Dieu Démon, porte une signification profonde et sacrée à chaque lettre... »
« Argh. »
« Maudite canaille ! »
Mephistophélès.
De la façon dont Elric, le raccourcissant en « Mephisto », s'adressait à lui, on aurait dit que des flammes pouvaient jaillir de ses yeux à tout instant.
C'était lui qui avait assujetti tous les démons de son vivant, plongeant le monde dans le danger et le chaos. Il avait même fait la guerre au dernier Roi Dragon restant.
Pourtant, recevoir un tel traitement d'un simple humain suffisait à porter sa colère à son paroxysme.
Autant il aurait voulu foudroyer Elric sur-le-champ, il ne le pouvait tout simplement plus. Il n'en avait plus la capacité physique.
« De toutes les personnes, tomber aux mains de ce bâtard... ! »
Quand Mephisto avait recouvré conscience pour la première fois, il avait eu l'impression que tout ce qu'il avait attendu pendant plus de mille ans s'effondrait en poussière. Non content de cela, il avait aussi, sans le vouloir, cédé toute sa magie à Elric. Il ne restait qu'un fragment de sa magie, déchiré avec son corps physique.
Il arrivait à peine à maintenir ses souvenirs et son identité d'autrefois ; on ne pouvait plus l'appeler roi démon.
Pour le dire crûment, son subordonné s'était considérablement affaibli.
Cette expression semble appropriée.
« N'est-ce pas même ton subordonné qui est hors de ta portée ? Juste un esprit flottant qui ne connaît pas son propre but. »
« Toi... ! »
« Ah, peut-être ai-je surestimé même cela, contentons-nous de t'appeler un simple mauvais esprit. »
« ... ! »
Mephisto rageait, déversant des malédictions, mais Elric se bouchait simplement les oreilles et l'ignorait.
Pourtant, contrairement à cette attitude.
En réalité, Elric était quelque peu surpris intérieurement.
« Mephisto... Je viens de réaliser. Pourrait-il être l'un des quatre gardiens qui régnaient parmi les mages anciens ? »
C'était désormais une ère reléguée au mythe et à la légende. À l'époque, lors des temps anciens où les dieux régnaient directement sur le monde, il y avait quatre gardiens parmi les mages qui symbolisaient les ténèbres.
Il n'existait presque aucun récit ou archive les concernant, chacun portant des noms comme « Péché Originel », « Apocalypse », « Folie » et « Hérésie ».
Cependant, Elric put se remémorer tardivement, dans un vieux livre de famille qu'il avait découvert par hasard, que « Péché Originel » était mentionné comme un autre nom de « Mephistophélès ».
À l'époque, il l'avait rejeté comme une simple rumeur...
« Je n'aurais jamais cru rencontrer réellement cet être. Ce n'était pas qu'une simple légende, n'est-ce pas ? »
Elric était submergé.
« Alors qu'est-ce que c'est exactement, au juste ? »
Sa curiosité pour la Formule Magique ne faisait que grandir d'elle-même.
Il semblait n'être qu'un vieux collier sans caractéristiques apparentes.
Comment une telle puissance pouvait-elle y être contenue, et quels autres pouvoirs pourrait-il receler, il ne pouvait même pas commencer à le deviner.
« De toutes les choses... pourquoi doit-ce être encore les Melvinger parmi tant de réceptacles... ! »
Alors Elric retrouva ses esprits aux mots marmonnés de Mephisto.
« Mephisto. »
« Quoi ! »
« Tu connais notre famille ? »
« Hmph ! Pourquoi moi, le roi, daignerais-je répondre à tes questions ? »
Malgré l'attitude manifestement boudeuse de Mephisto, il laissa échapper un reniflement.
« Il sait définitivement quelque chose. »
Elric put instantanément en discerner le sens.
« Est-ce que ça a du sens ? Que notre famille existe depuis si longtemps ? »
Elric savait pertinemment que les Melvinger étaient en guerre contre les démons depuis très longtemps.
Mais il n'avait pas imaginé que cela remontait aussi loin que le laissait entendre Mephisto.
Surtout compte tenu du fort ressentiment transparaissant dans ses mots, il semblait y avoir eu une inimitié considérable.
« Tiens, d'ailleurs... »
En un instant fugace, une voix qu'il avait entendue dans ses rêves refit surface dans son esprit.
Une voix supposée avoir été laissée par l'un de ses ancêtres.
— Notre héritage, qu'il soit pleinement transmis aux descendants d'un futur lointain.
— Nous sommes à l'origine...
— Ici même, conformément à la succession prédéterminée, nous avalerons le premier démon.
L'ancêtre avait parlé comme si Mephisto, ou plus précisément, quelqu'un parmi les rois démons ou les démons, avait « naturellement » étendu son influence à leurs descendants.
L'histoire de l'opposition de la famille aux démons devait avoir un sens si profond qu'Elric lui-même avait du mal à le comprendre.
Et peut-être...
L'Amulette Magique pouvait-elle être l'aboutissement de toute l'histoire d'une telle famille ?
« Un outil magique qui dévore les démons... non, les rois démons. »
Elric tapota l'Amulette Magique du bout du doigt.
« Si je devais rencontrer d'autres démons, pourrais-je les dévorer comme maintenant ? »
Ses ancêtres avaient clairement mentionné le « premier ».
Cela voulait-il dire qu'il y aurait un second, un troisième, et au-delà ?
En cet instant de réflexion intense.
Les yeux d'Elric brillèrent de détermination.
* * *
« Mais avant de pouvoir comprendre pleinement le véritable but de l'Amulette Magique, je dois d'abord entraîner mon corps. »
Elric baissa les yeux sur ses mains tremblantes.
Malgré la libération d'une infime quantité de mana, il se sentait étourdi.
Cela signifiait que son corps n'était toujours pas habitué à manifester la magie.
Mais il n'avait pas d'autre choix.
On lui avait soudainement donné un corps apparemment capable, mais il n'avait jamais correctement utilisé la magie auparavant.
L'entraînement était nécessaire.
« Allons-y. »
Après avoir achevé ses pensées, Elric fit rapidement ses bagages.
Puis, comme Sean le lui avait précédemment indiqué, il emprunta le passage secret caché derrière la cheminée pour s'échapper de l'hôpital.
Il avait été initialement prévu pour les nobles qui devaient se préparer à de soudaines menaces d'assassinat.
Grâce à cela, même les gardes de Sean ne remarquèrent rien.
« Phew ! »
Elric inspira profondément l'air frais de l'extérieur dès qu'il le put.
Cela sembla apaiser une partie de la tension.
« Pourquoi ce soupir ? Courir comme une souris dans son terrier ! Comment peux-tu, portant ma puissance, offrir un spectacle si honteux... ! »
Mephisto, manifestement mécontent de l'attitude d'Elric, continua de le narguer sur le côté.
Mais Elric, qui s'était déjà fait une opinion sur lui, répondit très calmement.
« Vieux spirit impudent. »
« Comment oses-tu t'adresser au roi de cette manière... ! »
« Ferme-la, tu fais trop de bruit. »
« ... ! »
Malgré la rage persistante de Mephisto, Elric répondit simplement par l'indifférence, sachant que lui prêter attention ne mènerait qu'à la folie.
« Cet endroit a l'air bien. »
Elric gravit la pente et trouva une clairière loin des sentiers battus.
Il n'y avait aucune trace d'activité humaine ici, mis à part celles laissées par les animaux de passage.
Cela semblait l'endroit parfait pour se concentrer sur l'entraînement sans perturbations extérieures.
Elric ajusta sa position assise et ferma les yeux en méditation.
Puis, il se concentra sur l'affûtage de tous ses sens.
Était-ce parce qu'il l'avait déjà vécu une fois auparavant ?
Elric put s'immerger dans la transe en un instant.
Les informations sensorielles affluèrent en lui comme un tableau.
— Auditif.
Il entendit le son du vent s'écoulant le long du sentier de montagne au loin.
On aurait dit qu'il pouvait entendre le bruit d'un écureuil courant dans l'herbe avec un gland dans sa patte.
— Tactile.
Il sentit le doux contact de la brise légère sur le bout de ses doigts.
— Olfactif.
Le parfum des fleurs porté par le vent était particulièrement fort.
Il y avait le parfum rafraîchissant de la menthe, et la fragrance riche des fleurs de camélia, comme si quelqu'un les avait cultivées.
C'était une sensation de clarté lavant son esprit.
Non, il devenait vraiment plus clair.
— Gustatif.
La douceur des fruits mélangés au vent persistait dans sa bouche.
Sa faim s'était vite apaisée, et sa soif avait disparu peu après.
— Visuel.
Alors que les informations sensorielles accumulées se construisaient progressivement, un nouvel espace se forma dans l'esprit d'Elric.
Cet espace, centré sur Elric, révélait tout dans un rayon de 100 mètres dans les moindres détails.
Des choses qui n'auraient pas été visibles à l'œil nu.
Du scarabée battant des ailes sur une feuille à la pomme de pin tombant d'un arbre, en passant par le ver de terre montrant son visage au soleil pour se réchauffer...
Tous ces éléments étaient illuminés d'une perspective omnisciente.
L'expansion des sens et l'augmentation de la cognition devinrent des conditions fondamentales essentielles pour l'incantation.
À cet égard, on pouvait presque dire que, mis à part les mages d'un niveau supérieur, peu pouvaient rivaliser avec Elric dans ces deux domaines.
Mais
« Ce que je cherche ici, c'est le Nexus. »
Elric plongea encore plus profondément dans le domaine cognitif, où il pouvait découvrir le Nexus caché dans les profondeurs du monde.
Un monde finement tissé de fils épais et fins comme une toile d'araignée.
Cependant, au milieu de tout cela, il y avait autre chose qu'il cherchait.
« Je l'ai trouvé. »
Il choisit le feu, l'un des quatre éléments primaires, et avvicina le bout de ses doigts.
À cet instant...
Tssss...
Alors qu'une portion de mana s'échappait du Cœur de Dragon, elle afflua dans le bout de ses doigts et fusionna avec le résultat.
Et puis...
« 【Inflammation】. »
Avec l'énoncé d'Elric, les flammes surgirent massivement.
Whoosh !
Était-ce environ 1 mètre ?
Non, peut-être autour de 2 mètres ?
L'intensité du brasier était si féroce qu'Elric lui-même, le lanceur, en fut surpris, les yeux s'écarquillant d'étonnement.
Sûrement, ce qu'il venait de lancer n'était rien de plus qu'un sort de débutant de 1er cercle, communément classé comme « Fleur de Feu ».
« Pourrait-ce être aussi puissant que "Pilier de Feu"... ? »
Déchaîner la puissance d'un sort de débutant de 3e cercle avec seulement l'équivalent de l'apport en mana d'un sort de 1er cercle était remarquable.
De plus, Elric réussit à lancer le sort avec seulement la visualisation « d'enflammer le feu », sans aucune technique d'incantation élaborée.
C'était le sens commun selon les standards conventionnels.
« Selon le système original de la magie... on devrait capter le flux de mana, en extraire le mana, le traiter en mana par intégration avec les cercles, achever le sort en le déchiffrant par les formules... »
Mais Elric omettait complètement le processus de base connu sous le nom de « Formation du Sort ».
Comme si tout cela était inutile.
« La pureté et la densité du mana contenu dans le Cœur de Dragon sont si pures... j'ai essayé, et ça a marché. »
Les pensées d'Elric s'emballèrent.
« Je peux désormais déployer la magie bien plus vite avec beaucoup moins de mana. Sans parler du niveau de perfection... ! »
Avec cela, Elric gagnait un avantage que les autres ne possédaient pas.
« Qui aurait cru que ce que j'ai appris dans le nid du dragon serait si utile. »
Elric trembla de joie.
La magie draconique qu'il avait aperçue dans le nid du dragon. À travers elle, les connaissances magiques nouvellement réorganisées brillaient intensément.
Et puis.
« Voir cela à nouveau après mille ans... ! Ohh ! »
Alors que Mephisto regardait Elric, des mages d'anciens adversaires semblaient scintiller dans son esprit, le faisant frémir au sens opposé du terme, tout en étant quelque peu surpris.
« Un simple humain reproduisant la magie draconique ? Même si c'est un Melvinger, c'est absurde... ! »