Elric regarda Herman avec un air qui semblait demander : « Quelle est cette absurdité ? »
Il se demanda quel genre de conversation avait pu mener à de telles remarques.
Au départ, les personnes avec qui Elric conversait n'étaient pas Isabelle et Herman.
C'était le roi Velence.
Bien qu'il ait reçu des documents de recherche sur l'Art de renforcement corporel, il y avait pas mal de passages qu'il ne comprenait pas, car ils étaient écrits du point de vue des hommes-bêtes.
De plus, le roi Velence avait mentionné qu'il se souvenait vaguement du contenu des données.
Cependant...
« Donc, tu dis que la Charge du Tigre Féroce doit se fonder non seulement sur l'essence de la frappe et du choc, mais aussi sur les points de pression et la décharge d'énergie, c'est bien ça ? »
« C'est exact. Nous devrions donc considérer que cette technique ultime implique la formation de points par l'énergie concentrée et la propagation selon sa longueur d'onde. »
« Hmm, si on peut l'interpréter ainsi, alors l'expression "comme disperser les nuages sombres" prend tout son sens. Et tu pourras comprendre la partie sur le vent féroce et les camarades patients. »
Leur conversation tourna bientôt naturellement en une discussion sur l'Art de renforcement corporel.
Le roi Velence avait beaucoup de questions sur la partie initiale qu'Elric avait restaurée, et grâce à cela, il put saisir les connaissances fondamentales et les points clés de l'Art de renforcement corporel qu'il ignorait jusqu'alors.
Inversement, bien qu'Elric connût la structure principale de l'Art de renforcement corporel, il y avait de nombreux domaines qu'il ne maîtrisait pas en profondeur. Il put désormais combler toutes les lacunes qu'il avait colmatées maladroitement auparavant.
C'était comme s'ils comblaient les pièces manquantes l'un de l'autre.
De plus, au fil de leur discussion, leurs pensées s'entrelacèrent, révélant bien des aspects qu'ils n'avaient pas perçus jusqu'alors.
Ils eurent aussi l'opportunité d'envisager l'Art de renforcement corporel sous des angles différents.
« ... Le roi est un génie ? »
« Notre bienfaiteur est un génie ! Vraiment, avoir quelqu'un comme lui visiter notre Anthromorph est sans nul doute une bénédiction de nos ancêtres ! »
Elric ne put que fixer le roi Velence, stupéfait de le voir absorber ses connaissances sans effort.
Le roi Velence, de son côté, regardait désormais Elric avec des yeux pleins d'admiration, au point d'être prêt à croire tout ce qu'il dirait.
Une chose restait certaine : la profondeur de leur échange était prodigieuse.
« Mais qu'est-ce que c'est ? Qui sont ces types ? »
« Alors, c'est quoi ? De quoi ils parlent ? Parlez-nous dans un langage qu'on comprenne ! »
Sean et les Faucons Bleus avaient tous l'air hébétés en les observant depuis le côté.
« Il y a près de dix personnes ici, donc c'est dix fois la perplexité. »
Le commentaire de Mephisto était d'une franchise désarmante.
Pendant ce temps,
Augustine et Herman étaient fascinés par la discussion.
Cependant, leur fierté les empêchait d'y prendre part aisément.
« Pendant que vous deux conversez, puis-je me permettre de dire quelque chose, si ce n'est pas trop indiscret ? »
À cet instant, Isabelle sourit soudain radieusement et prit la parole.
Elric et le roi Velence tournèrent la tête d'un même mouvement, curieux de savoir ce qu'elle voulait.
« Je vous en prie, allez-y. »
« Avez-vous d'autres bonnes idées ? »
Isabelle ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire en voyant à quel point les deux se ressemblaient.
« Ce n'est rien de spécial. En tant que fille d'artiste martial, j'ai glané ça et là quelques connaissances. Je suis curieuse de savoir comment la formation d'un point, qui a la nature de la compression, peut engendrer une onde qui a la nature de la libération. »
« Oh, c'est... »
« C'est en fait assez simple. »
Les yeux d'Elric et du roi Velence brillèrent tandis qu'ils expliquaient divers concepts à leur nouvelle alliée, ravis d'avoir quelqu'un qui s'intéressait à leur conversation.
Isabelle répondit avec aisance et orienta la discussion vers l'histoire de sa famille.
« Si c'est le cas, notre famille a un principe similaire. »
« Ah, vraiment ? »
« Vraiment ? Pouvez-vous nous en dire plus ? »
« Eh bien, ça touche au secret de ma famille... Un instant. Père ? »
« Hein ? Oui ? »
Herman, qui faisait semblant de dormir les bras croisés, releva soudain la tête.
« On dirait qu'il meurt d'envie de se joindre à eux », commenta Mephisto.
Comme pour confirmer les paroles de Mephisto, les yeux d'Herman brillèrent, impatient de répondre à toutes les questions.
« Hem ! Qu'est-ce qu'il y a ? Demandez ce que vous voulez. Je vous expliquerai tout ce qu'il faut savoir. »
« N'avions-nous pas quelque chose en rapport avec la "libération d'énergie" ? Il me semblait que c'était un coup de poing d'un pouce utilisant la force de rotation. »
« Ah, oui. Il s'agit de tordre les courts pics d'énergie accumulés sous forme spirale pour les libérer ensuite... ! »
« Oh ! »
« Ah, je vois ! En utilisant cette méthode ! »
Herman s'emballa et se mit à expliquer diverses techniques tandis qu'Elric et le roi Velence le fixaient des yeux pétillants.
« Mince ! Notre grand frère est vraiment parti ! »
« Pourquoi il sort la technique de division de l'énergie sans qu'on lui demande ? À ce rythme, il va en arriver à l'énergie pénétrante aussi ! Ça va durer combien ? Cinq heures ? Six heures ? »
« Ah ! Quelqu'un l'arrête ! »
« Qui peut l'arrêter ? Ils se feraient juste sermonner eux aussi ! »
« C'est l'enfer ! L'enfer, je vous dis ! »
Bien que les Faucons Bleus vouassent un grand respect à leur grand frère Herman, ils trouvaient son seul défaut dans sa tendance à trop s'étendre.
Ils évitaient de lui poser des questions de peur d'être retenus captifs par ses longs discours, qui pouvaient durer des heures, surtout lorsqu'il s'agissait de son sujet favori : les arts martiaux.
Compte tenu de l'intérêt profond d'Herman pour l'étude et la recherche de divers arts martiaux à travers le continent, il n'était pas surprenant qu'il soit fasciné par les subtilités de l'Art de renforcement corporel, qui partageait quelques similarités conceptuelles avec les arts qu'il avait étudiés.
Cependant, les Faucons Bleus n'avaient pas anticipé un détail crucial : Elric et le roi Velence partageaient un enthousiasme remarquablement similaire.
« Alors, cette partie ne pourrait-elle pas aussi s'interpréter de cette façon ? »
Au moment où leur explication se mua en débat, une épreuve encore plus grande les attendait.
« Quand est-ce que ça va finir... ? »
« Argh... ! »
La longue discussion se prolongea bien au-delà de leurs attentes, s'étirant jusqu'au soir et continuant jusqu'à près de minuit.
« ... Je vois, on peut aussi le comprendre comme ça. Ha ! À vous écouter, j'ai l'impression que mon esprit s'est rafraîchi, capable d'étudier les phénomènes sous un angle complètement différent de celui d'un magicien. »
Herman en était venu à tutoyer Elric et le roi Velence.
Au départ, en raison de leurs statuts, il avait eu l'intention de maintenir un certain décorum, mais après plus de dix heures de débat passionnant, ils s'étaient naturellement liés.
« Non, ce fut un moment bénéfique pour moi aussi, me permettant d'acquérir une compréhension plus profonde des arts martiaux, que je n'avais fait qu'effleurer jusque-là. »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
À leurs mots, Herman sourit, satisfait.
Et puis.
« Ce qui m'amène à dire... »
Herman aborda prudemment la pensée qu'il avait en tête depuis qu'il avait cherché Elric.
Il demanda si Elric avait un intérêt pour l'escrime.
C'est ainsi que les choses évoluèrent.
« L'es... crime, dites-vous ? »
« Oui, venant de moi, bien sûr. Sur la base de ce que nous avons discuté jusqu'ici, et de la manière dont vous vous êtes battu ces derniers jours, je pense que cela pourrait vous être très utile. Donc... ! »
Les yeux d'Herman brillaient alors qu'il s'apprêtait à ajouter davantage, mais alors.
« Qui dit ça. »
Augustine, qui écoutait en silence le discours d'Elric et des autres, lança soudain un regard féroce.
Whoosh !
L'air à l'intérieur de la voiture se mit à chauffer intensément.
Les Faucons Bleus, qui somnolaient, se raidirent immédiatement, saisissant les armes à portée de main.
« Vous feriez mieux de ne pas bouger. »
« ... ! »
« ... ! »
« ... ! »
Ils restèrent figés sur place, chacun sentant soudain la présence d'une mouche sur sa gorge.
Ils surent instinctivement que le moindre mouvement brusque entraînerait une explosion.
Gility, assis en face d'eux, afficha un rictus.
« Hyung-nim, on fait quoi ? Je leur explose la tête à tous ? L'air extérieur est bien frais, le nettoyage ne devrait pas être trop difficile. »
Gility montra la férocité du Roi des Bêtes, titre qu'il avait porté jadis en semant le chaos à travers l'Empire.
En conséquence, le roi Velence, exposé à cette intention meurtrière, pâlit mais put à nouveau respirer grâce à la protection d'Heize.
Isabelle dut aussi se blottir près de son père, Herman.
Les Faucons Bleus échangèrent des regards rapides, cherchant comment réagir à la situation.
« Ma proposition n'avait jamais pour but de prendre le disciple du vieux monstre pour en faire mon propre élève. »
Herman fit signe à ses frères de serment de cesser toute action inutile et baissa la tête devant Augustine.
Augustine fixa Herman d'un regard sans émotion.
Il existait une règle tacite entre les artistes martiaux et les magiciens qui étaient rivaux de longue date.
Quelle que fût l'extraordinaire génie qui apparaissait, si l'un des deux camps l'avait déjà repéré, l'autre ne le toucherait jamais.
Il pouvait y avoir des luttes de pouvoir internes à chaque faction, mais personne ne devait franchir la frontière.
Bien sûr, cette règle était rarement respectée à la lettre, mais on admettait généralement que les individus talentueux ayant atteint un certain niveau étaient laissés tranquilles.
Augustine considéra l'attitude d'Herman comme une violation de cette règle tacite.
Et le faire juste sous son nez équivalait à un mépris flagrant.
Il n'aurait pas été surprenant qu'Augustine décide de tuer Herman sur le champ pour un tel affront.
« Comme je l'ai dit, votre disciple combat d'une manière complètement différente des magiciens typiques. Cela peut être dû à vos enseignements ou aux traditions de la famille Melvinger. Mais une chose est certaine : que ce soit l'escrime ou les arts martiaux, s'il est correctement entraîné dans ce domaine, il pourrait réaliser une percée significative. N'êtes-vous pas d'accord ? »
« ... »
Augustine garda le silence.
Cela impliquait qu'il n'était pas convaincu par l'explication d'Herman. Son regard restait féroce.
Ou peut-être était-ce une invitation à continuer de le persuader.
Cependant,
« Et pour remettre les choses au clair. »
« ... ? »
Herman hésita un instant, ne sachant comment continuer.
« Son intérêt pour les arts martiaux, même avant de vous rencontrer, indique un engagement profond envers l'entraînement physique, ne croyez-vous pas ? »
Malgré la courtoisie habituelle d'Herman, c'était au fond un lion.
Un lion féroce et sauvage.
Au moment où l'on tentait de l'apprivoiser, sa nature sauvage refaisait surface !
BAM !
En un clin d'œil, l'un des côtés de la portière de la voiture explosa vers l'extérieur, et Augustine et Herman bondirent simultanément hors du véhicule, s'engageant dans un combat acharné.
BOUM, BOUM, BOUM !
CRACH, CRACH, CRACH !
Alors qu'Herman reculait, Augustine le pourchassait d'un visage impassible, enchaînant les coups de bras à une vitesse folle.
À chaque fois, le bras d'elfe noir greffé sur le bras droit d'Augustine brillait d'une lueur menaçante, libérant des éclairs noirs.
En réponse, Herman déchaînait des rafales d'aura, cherchant sans relâche à exploiter les failles d'Augustine.
Limité par sa récupération physique incomplète, Herman combattait avec un désavantage.
WHOOSH, WHOOSH, WHOOSH !
Alors que la tempête de sable du Général Hiver tourbillonnait chaotiquement, toute la zone fut plongée dans le désordre.
Thud !
Crash !
Une collision éclata entre les Faucons Bleus et Gility.
Boum, boum, boum... !
L'onde de choc se propagea, faisant trembler violemment le sol.
« Espèce de voyou ! C'est mon disciple ! Arrêtez de vous mêler de ce qui ne vous regarde pas, vous autres ! »
« Se mêler ? C'est un Melvinger avant tout ! D'après ce que je sais, les Melvinger, malgré leurs talents de magiciens, étaient assez ouverts d'esprit sur les arts martiaux, contrairement à ces magiciens de la Tour aux idées étroites ! La rumeur court que même l'excentrique Usdun Melvinger était un maître du combat physique ! »
Au milieu des explosions verbales d'Augustine et d'Herman résonnant entre les chocs...
« Mais qu'est-ce qu'ils font, bon sang... ! »
Karl, assis sur le siège de cocher, dut ouvrir la bouche et laisser échapper un cri silencieux.
Même avec de prétendus maîtres renommés et dignitaires censés guider des disciples, pourquoi s'adonnaient-ils à un tel comportement imprudent, s'affrontant et se bagarrant ainsi ?
Qui croirait cette situation, peu importe où on la raconterait ?
« Non, plus important encore, comment peuvent-ils justifier de se battre comme ça alors que la personne concernée n'a pas dit un mot ? »
« Karl ! »
Alors que Karl réfléchissait à la façon de donner un sens à tout ça, il entendit soudain Elric l'appeler depuis l'arrière.
« Oui, oui ? »
« Qu'est-ce que tu fous ? On ne va pas par là. »
Quand Elric lui dit de les ignorer et d'avancer, il se demanda si c'était vraiment 괜찮.
Thud !
Karl écarta vivement la portière brisée et tira les rênes, lançant la voiture en avant.
Clop-clop, clop-clop.
Même après le départ d'Elric et des autres, le combat continua encore un bon moment.
Boum, boum, boum... !