« Mon grand-père s'est-il aussi rendu au Temple des Fleurs ? »
Alors qu'Elric quittait le palais, une pensée traversa soudain son esprit.
Son grand-père était décédé bien avant sa naissance, il ne l'avait donc jamais connu.
Pourtant, Elric savait mieux que quiconque quel genre de personne il était, quel caractère il possédait et quel chemin il avait emprunté.
Une idole.
À ses yeux, son grand-père était ce genre de personne.
Mais une telle idole aurait-elle suivi le même chemin ?
Elric ne put s'empêcher de ressentir une excitation à cette idée.
Bien sûr, nul ne savait si son grand-père s'était réellement rendu au Temple des Fleurs.
Peut-être avait-il un but de recherche dans la Plaine des Neiges Noires, d'où personne ne revient une fois entré.
Mais trotzdem.
« Il y est forcément allé. »
Elric avait l'intuition que le chemin qu'il allait emprunter serait le même que celui qu'avait parcouru son grand-père quarante ans plus tôt.
Il n'y avait aucune preuve, mais n'en est-il pas toujours ainsi dans ce genre de circonstances ?
Surtout.
« Mon intuition me le dit. »
C'était un peu ridicule pour un magicien qui devrait percer les mystères du monde et rechercher la raison et la rationalité de se fier à l'« intuition », mais enfin.
Elric était convaincu que son intuition ne l'avait jamais trompé.
« Quel est le chemin qu'a suivi mon grand-père ? »
Il était trop curieux.
C'est pourquoi.
Elric décida que désormais, il irait voir ce chemin de ses propres yeux.
* * *
« Tu as dit Général Hiver ? Mais quand est-ce que cette tempête de sable et ce vent glacial cesseront ? »
Sean plissa les yeux en observant la tempête de sable qui enveloppait le ciel de la cité.
Anthromorph était depuis toujours protégée par la barrière créée par les pierres dressées à ses frontières. Les hommes-bêtes pouvaient y établir confortablement leur territoire, car elle repoussait toutes sortes de créatures surgissant de la Plaine des Neiges Noires, et même les catastrophes naturelles.
Cependant, c'était frustrant pour le groupe qui devait désormais sortir de la barrière.
Elle n'obscurcissait pas seulement leur vision, mais apportait aussi des vents glacés, rendant la progression difficile.
« Argh, je sais bien ! C'est incroyable que les gens de Fureur aient réussi à envahir à travers ce vent. »
« Ouais. »
« Hein ? Il n'y a pas de magie pour ça ? »
« Il y a tant de sorts au monde, comment pourrais-je tous les connaître ? »
« Oh, allez, jeune maître. On ne fait pas de blagues aussi cruelles sans prévenir. »
« De quoi parles-tu ? »
« ...Tu plaisantais, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Waouh ! Ne me dis pas que tu me demandes de me débrouiller tout seul dans ce bordel là-bas ? »
Karl désigna les faubourgs de la cité, l'air horrifié.
En fait, les autres membres du groupe étaient des magiciens ou des combattants aguerris, ils pouvaient se protéger d'une manière ou d'une autre, mais pour lui, simple cocher, c'était terrifiant.
Juste arriver dans cette cité aux confins de la Plaine des Neiges Noires avait été assez difficile, il avait cru y laisser la vie. Où diable était-il censé aller !
C'est alors que Karl réalisa que Sean retenait son rire, et s'écria, embarrassé :
« Jeune maître ! Je t'ai dit de ne pas faire ça ! Tu mets les gens mal à l'aise... ! Même si tu ressembles à tout le monde, s'il te plaît, ne ressemble pas à Elric ! »
Cette fois, le visage de Sean se raidit.
« Hé. C'est pas un peu exagéré ? Je lui ressemble peut-être un peu, mais pas autant qu'Elric. »
« Y a pas grande différence de nos jours, non ? »
« Rétracte. »
« Je peux pas. »
« Qu'est-ce que j'ai, bordel ? »
Pendant que Sean et Karl se chamaillaient, Elric apparut avec un air incrédule.
« Tu demandes parce que tu sais pas ? »
« Tu demandes parce que tu sais pas ? »
Elric fut saisi par leurs questions, qui semblaient impliquer l'évidence.
« Quoi ! Hé, Karl ! Tu es toujours poli avec ton jeune maître, mais tu t'en prends à moi ces derniers temps ? Je suis censé être le meilleur ami de ton jeune maître, quand même ! »
« Je le savais pas. »
« Ha. J'ai dû me tromper tout ce temps. »
« Tu le savais pas ? »
« Tu le savais pas jusqu'à maintenant ? »
« Fermez-la, vous deux ! »
Même quand Elric les gronda, Sean et Karl se contentèrent de ricanner.
Combien de galères avaient-ils traversées à cause d'Elric ? Naturellement, de telles paroles ne pouvaient pas les toucher.
« J'ai trouvé un moyen de passer à travers ça, mais si c'est pas nécessaire, alors tant pis... ! »
« Oh mon dieu ! De la poussière vient de se poser sur les chaussures du jeune maître Elric. Pourquoi ne m'avez-vous pas dit ? Savez-vous pourquoi Karl est connu ? Karl la propreté ! Ne suis-je pas l'incarnation de la propreté ? Ne bougez pas ! »
Karl sortit un mouchoir de sa poche et se mit à nettoyer vigoureusement les chaussures d'Elric en soufflant dessus.
Un instant, Elric songea : « Devrais-je pas simplement le foutre dehors ? » mais tendit bientôt son pied gauche également, avec nonchalance.
« Le devant de la chaussure gauche a l'air un peu usé. »
« Oh, non ! Ce serait un gros problème si c'était déchiré comme ça ! Je ne veux pas que vous restiez dans cet état. Montez dans la voiture et reposez-vous confortablement. Je vais raccommoder vos chaussures comme il faut ! »
« Mais tu dois pas conduire la voiture ? »
« Ah. C'est moi qui dois conduire ? Le cheval le fera. Ne t'inquiète pas. »
Sean regarda Elric et Karl qui s'entendaient bien et secoua la tête, comme s'il ne pouvait les arrêter.
Puis il demanda à Elric : « Qu'est-ce que tu veux dire par "passer à travers" ? Les gens de Fureur semblent bénéficier d'une protection à grande échelle. Tu comptes visiter un temple ou quelque chose comme ça ? »
« Non. On va bloquer le vent. »
« Bloquer... quoi ? »
Sean regarda Elric avec un air qui semblait dire : « Quelles bêtises racontes-tu ? » Mais dans les yeux grands ouverts d'Elric, c'était limpide.
Au milieu du souffle indiscriminé de la tempête de sable, d'innombrables grains apparaissaient comme s'ils étaient attirés entre eux.
Parmi eux, certains semblaient particulièrement denses.
« Si j'imite juste cette protection, ça devrait marcher, non ? »
La protection qui avait shieldé l'armée de Fureur de la tempête de sable, balayant artificiellement la tempête.
Elric avait pu l'observer en continu pendant les trois jours de l'invasion, et grâce à cela, il n'avait pas seulement tout le processus en tête, mais en avait aussi compris les principes.
Bien sûr, même avec une telle compréhension, reproduire exactement un sort à grande échelle n'aurait pas été possible. Cependant, extraire et utiliser les parties nécessaires n'était pas particulièrement difficile.
« Le roi arrive. Partons vite. »
Un nouveau voyage avait commencé.
* * *
Dans une communauté où nulle lumière ne pénètre.
Là, un couple de yeux s'ouvrit lentement, brillant faiblement.
[Tu viens m'embêter pour une chose pareille ?]
La voix résonna si fort qu'on aurait cru que la communauté entière allait s'effondrer.
Transmission Sonore aux Six Directions !
C'était un art où l'on projetait sa voix dans l'air par la seule force de la volonté, originaire de l'Est.
De plus, l'intensité qu'elle contenait était accablante.
Barasen, le capitaine des forces d'invasion d'Anthromorph, dut presser sa tête encore plus près du sol.
« J'accepte mon châtiment. Mais veuillez comprendre qu'à ce moment-là, c'était le meilleur choix. »
Un instant, Barasen sentit l'arrière de son crâne chauffer.
Cela signifiait probablement que leur seigneur les fixait.
Et Barasen n'avait aucun doute que sa loyauté sincère serait reconnue sans filtre.
Après tout, son seigneur possédait des capacités extraordinaires, et pouvait percer les pensées les plus intimes de ses subordonnés et prévoir l'avenir.
Comme prévu...
[...Melvinger encore ?]
Krrrr...
Un bouillonnement, rappelant un grognement animal, s'éleva.
[Qu'il y a quarante ans ou maintenant, ceux qui sont nés de cette lignée persistent à me tourmenter.]
Barasen pressa sa tête encore plus profondément.
Extérieurement, il était connu simplement comme le chef de la Tribu du Renard Spirituel, et comme le meneur de Fureur, on ne le connaissait que comme un ambitieux qui s'était rebellé contre l'hégémonie de la famille du Tigre.
Mais en réalité, Barasen savait que son maître était un Sage Renard, qui avait cultivé ses arts pendant des siècles.
C'était par pur hasard qu'il en était venu à s'opposer à la Famille Melvinger de son époque, entraînant sa chute.
On dit que le Roi Tigre Yul, qui menait les hommes-bêtes à l'époque, était intervenu pour le sauver, mais les blessures qu'il avait subies à ce moment n'avaient pas encore guéri.
Et maintenant, Melvinger lui barrait la route deux fois de plus.
Une fois, il y a quarante ans.
Et maintenant... !
Quand son seigneur mentionna Melvinger, il était naturel de songer à les affronter.
« Je ne peux pas déterminer si ce jeune homme est vraiment Melvinger ou non. Mais je sais que votre malheur a été causé par lui. »
Récemment, on avait signalé que des villes sous la juridiction de Fureur commençaient à avoir d'autres idées en apprenant des nouvelles d'Anthromorph.
Bien sûr, des efforts avaient été faits pour traiter ces endroits séparément.
Barasen savait bien que de tels développements n'étaient jamais positifs.
Peu importe la solidité de la tour, si un axe vacille, elle peut s'effondrer complètement.
« Alors accordez-moi l'opportunité de le punir. »
[Y a-t-il un moyen ?]
« Je viens de recevoir l'information qu'il a quitté les environs d'Anthromorph, selon les "yeux" que nous y avons placés. »
[Parti ? Où ? ]
« Nous le traquons encore, mais je suppose qu'il pourrait s'agir du Temple des Fleurs. »
[Il suit le chemin qu'a pris son ancêtre, je vois. ]
« Cela semble être le cas. »
[Alors, comment comptes-tu le capturer ? ]
Barasen, qui était prosterné, releva lentement la tête. Avec un sourire rusé rappelant une souris, approprié à son héritage tribal, il parla.
« Je compte raser le temple tout entier. »
[Le Temple des Fleurs est un Panthéon. Agir precipitamment ne pourrait que nous retourner les flèches. ]
Barasen se concentra sur le fait que son seigneur n'exprimait qu'une préoccupation, sans interdire formellement le plan.
« Par nature, les fleurs brûlent très bien dans le feu. De plus, c'est actuellement l'hiver à cause du Général Hiver, une saison peu favorable à la floraison. Ne serait-ce pas enrichir le sol que de le brûler une fois ? »
[C'est de la sophistique. ]
« Alors je procéderai ainsi. »
[Normalement, je reprendrais certainement la "queue", mais je te donne une dernière chance. ]
« Je suis reconnaissant pour votre miséricorde. »
Barasen baissa la tête et se retira prudemment.
Alors, son seigneur, le Roi Loup Sanglant, se leva lentement après avoir confirmé que Barasen s'était complètement retiré.
Boom !
La stature du Roi Loup Sanglant était si immense que la grotte, pourtant assez grande pour accueillir des centaines de personnes, tremblait.
Puis son regard se tourna vers l'autre côté.
Une silhouette que Barasen n'avait pas remarquée émergea lentement des ombres. C'était un démon au teint pâle et aux cornes sortant de la tempe gauche.
[De ce côté, ça a l'air réglé. Finissons notre conversation. ]
« Comme tu veux. »
Au faible rire du démon, le Roi Loup Sanglant plissa les yeux.
[Tu as besoin de Cristal de Glace ? ]
* * *
Fidèle à la vantardise d'Elric, la voiture ne rencontra aucune difficulté majeure pour traverser la Tempête de Sable du Général Hiver.
Karl se demandait comment ce genre de magie était possible.
« Je suis quand même pas mal, non ? »
Il secoua la tête avec une expression de dégoût face à l'attitude condescendante d'Elric.
Mais c'était vrai qu'ils avaient pu avancer confortablement grâce à ça, alors il n'ajouta rien.
Grâce au Général Hiver, le nombre de monstres apparaissant était également devenu extrêmement faible.
« Mais quelle est la relation entre ces deux ? J'ai entendu qu'ils s'étaient rencontrés à Lacente, mais pourraient-ils être plus que de simples connaissances ? »
Karl ricana en regardant Elric et Isabelle converser.
Bien que les rumeurs sur Isabelle, une fleur sans parfum, soient répandues, sa beauté était indéniable. Si elle et Elric s'entendaient bien, ce serait assez intéressant à sa manière.
Cependant, il semblait que le Lion Bleu était engagé dans une conversation sérieuse avec eux.
Curieux de savoir de quoi ils parlaient, Karl jeta un coup d'œil et fut surpris par ce qu'il entendit.
« Hé, t'as déjà pensé à apprendre l'escrime ? »