Il y avait un dragon là.
Une silhouette massive, son corps colossal gonflé, se tenait fièrement dans une posture digne, émettant une tempête de mana formidable.
C'était la créature même qu'Elric avait affrontée peu de temps auparavant.
Pourtant, l'aura qu'elle dégageait était radicalement différente.
Elle était arrogante et intense.
Un regard qui semblait subjuguer et dominer tout, des yeux remplis de l'autorité absolue de pouvoir écraser et contrôler tout ce qui existait.
D'un autre côté.
Face au dragon se tenait une silhouette humaine, infinitésimale en comparaison.
Cheveux noirs et yeux sombres.
En contraste, il avait un teint pâle.
On aurait dit qu'il pourrait être écrasé et effacé par l'antérieur du dragon à tout moment, et pourtant, étrangement, il arborait un rictus.
Comme pour narguer le dragon qui fonçait sur lui.
En un instant, Elric comprit qui était l'homme aux cheveux noirs.
'Le Roi Démon !'
Tous les êtres, y compris les démons, les monstres et les souverains du surnaturel.
On savait que les dragons, qui poursuivaient l'ordre, entretenaient une relation antagoniste avec eux.
Il semblait qu'ils s'affrontaient pour cette raison...
Mais il y avait un problème.
'Qui diable est-ce ?'
L'identité du Roi Démon échappait totalement à toute spéculation.
Elric était plus érudit que quiconque sur la lignée démoniaque.
Depuis l'extinction des dragons, la famille Melvinger avait acquis sa renommée au fil des millénaires en guerroyant contre les démons.
Il y a trente ans, ils avaient atteint le sommet de leur gloire, pour devenir les principaux acteurs de la catastrophique Guerre des Démons qui entraîna finalement leur chute.
Mais comment ne pas le reconnaître ?
En un instant, l'inquiétude s'insinua.
'Serait-ce possible ?'
Peut-être.
L'angoisse que ce qu'ils croyaient être un héritage du dragon ne vienne pas du dragon du tout.
Cependant, Elric ne prêta pas attention à de telles pensées ; le combat entre le dragon et le Roi Démon faisait déjà rage.
Après le choc sans précédent, où les flammes jaillirent tandis que la terre se fendait, et où des tourbillons glacés descendirent avec les nuages bas, se déroula une bataille sans pareille.
On vit le Roi Démon transpercer la tête du dragon d'une lance massive.
'...!'
Elric retint involontairement son souffle, incrédule.
La crainte redoute qu'il nourrissait devint une réalité brutale.
Le dragon, luttant pour se relever, agita sa puissance, mais finit par perdre toute force et s'effondra au sol.
Le Roi Démon, triomphant, posa le pied sur la tête du dragon, vaincu.
Hahaha.
Riant de bon cœur, le Roi Démon tourna soudain la tête dans cette direction.
Ses yeux, embrasés de folie, étaient précisément fixés sur Elric.
« C'est toi. Un nouveau réceptacle pour me libérer de ce scellé fastidieux ! »
* * *
Ce fut un désastre.
Elric sentit son corps se raidir un instant.
'...J'ai été trop confiant.'
Pourquoi n'y avait-il pas songé plus tôt ?
La possibilité que ce soit un piège.
Peut-être, aveuglé par la cupidité de gagner le pouvoir du dragon, sa vision s'était-elle troublée.
Ce qui suivit se rejoua rapidement dans son esprit.
L'énergie magique émanant du dragon défunt se transforma en chaînes en un instant, enserrant fermement les membres du Roi Démon, tandis qu'un rugissement formidable éclata pour le dévorer.
Le dragon avait offert sa propre âme en sacrifice, jetant une puissante malédiction sur le Roi Démon.
Un sceau d'emprisonnement perpétuel.
Cherchant à enfermer le Roi Démon au fond absolu des ténèbres inévitables, rendant impossible toute évasion.
Malgré les luttes désespérées du Roi Démon pour se libérer, les chaînes ne firent que se resserrer, le contraignant davantage.
Finalement, lorsque plus de la moitié de son corps fut submergé dans l'abîme, il dut faire un choix drastique.
Décidant que plutôt que d'être piégé dans l'abîme, il préférait être enseveli aux côtés du dragon.
TsuTsuTsu-
Ainsi, le Roi Démon déchira son propre corps. Ses membres se transformèrent en magie noire, se propageant comme une brume dense.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il pouvait échapper à la contrainte. La brume, en tourbillon, fut aspirée à l'intérieur de la lance qui transperçait le dragon.
En se scellant dans la lance et les restes du dragon, il parvint à échapper à la pression de l'abîme.
Les chaînes perdues, en revanche, enlaçèrent étroitement la lance et les restes du dragon.
Garantissant qu'ils ne seraient jamais séparés.
Et ainsi.
Plus d'un millénaire s'écoula.
« Mais ici, maintenant, enfin, tu es apparu ! »
Le Roi Démon attendit et attendit. Espérant un réceptacle qui pourrait le contenir pleinement.
Cependant, parmi les humains qui découvrirent cet endroit pendant toutes ces années, aucun ne résonna véritablement avec son cœur.
Pourtant, il persévéra et attendit patiemment, pour finalement entrevoir une lueur d'espoir.
« De plus, c'est un réceptacle flambant neuf qui n'a jamais été utilisé ! Excellent, vraiment excellent ! »
De plus, comme si les choses étaient destinées à se défaire une fois, ou plutôt à continuer de se défaire, ce réceptacle, tout en possédant des qualités exceptionnelles, n'avait pas suivi d'entraînement au mana.
Le rire du Roi Démon, empreint de satisfaction, résonna profondément.
« Mince... ! »
Elric voulait désespérément s'enfuir loin du Roi Démon, mais étrangement, son corps ne bougeait pas.
On aurait dit qu'il était solidement lié par quelque chose d'invisible.
C'est bien cela.
Bientôt, une lueur pâle apparut, révélant des chaînes de fer solidement enroulées autour de ses bras et de ses jambes.
Et devant lui apparut le Roi Démon.
Arborant un rictus sur les lèvres.
Comme s'il évaluait le corps d'Elric avec dédain, le détaillant de la tête aux pieds.
« Tu n'as pas à être trop déçu. Non, tu devrais plutôt être ravi. Dorénavant, tu ne feras qu'un avec Méphistophélès ici, et ensemble, vous gouvernerez le monde. »
'Méphistophélès... ?'
Un nom qu'il n'avait jamais entendu.
Elric voulait dire quelque chose, mais étrangement, sa bouche ne s'ouvrait pas.
Le Roi Démon Méphistophélès tendit la main vers le front d'Elric.
« Maintenant, deviens mon réceptacle, humain. »
Dès que ces mots furent prononcés.
TsuTsuTsu-
Le corps du Roi Démon se brisa, fusionnant sans heurt en Elric.
Yeux, nez, bouche, même dans chaque pore et orifice, le Roi Démon s'engouffra de force dans chaque ouverture du corps d'Elric.
Kuddeuk, Kuduk !
« Argh ! Argh ! »
Elric se tordit de douleur.
Une quantité d'énergie écrasante déferlait dans son corps.
Non seulement la magie qui composait le Roi Démon, mais aussi le mana du dragon, qui avait été mêlé pour sceller le Roi Démon tout ce temps !
Naturellement, il était impossible pour un simple corps humain d'accueillir tout cela.
En conséquence, le corps d'Elric subissait des transformations rapides.
Les muscles se déchiraient, et la structure squelettique se déformait.
Les vaisseaux sanguins se dilataient, et les capillaires s'ouvraient.
Avec les pores, les déchets accumulés dans le corps d'Elric depuis vingt ans furent expulsés. Aux endroits où la magie et le mana du dragon étaient passés, des Routes de Mana se formèrent.
Cependant, même ces Routes de Mana ne pouvaient pas absorber instantanément une telle quantité de puissance magique, se brisant et se reconstruisant plusieurs fois.
À chaque itération, elles devinrent plus épaisses et se multiplièrent, finissant par s'entrelacer en grappes.
Simultanément, son corps autrefois frêle, affaibli par de longues heures d'étude dans une pièce sombre, devint robuste.
Pourtant, comme tous ces changements étaient imposés de force, la douleur était atroce.
Même s'il avait hurlé, cela aurait pu soulager un peu, mais pas même un cri ne s'échappa.
« Hahaha. Shainyk, il a passé sa vie entière à imaginer des façons de me tourmenter. Je n'aurais jamais rêvé qu'il soit d'un tel secours. »
Le Roi Démon regarda Elric avec une grande satisfaction.
Plus la douleur était intense, plus les choses progresseraient sans heurt.
« C'est fascinant que l'âme ne se déchire pas dans une telle situation... Enfin, cela n'a pas vraiment d'importance. »
Le Roi Démon considéra distraitement que le réceptacle d'Elric était de bonne qualité et se dirigea vers le cerveau d'Elric.
Son intention était de démanteler complètement le monde mental d'Elric et de le remplacer par son propre moi.
Cependant.
« Non. Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Contrairement à son assurance initiale, il devint perceptiblement perplexe.
C'était parce que l'intrusion n'aboutissait pas.
Une barrière de volonté protégeait son monde mental.
« Tu crois que je vais te laisser faire, salaud ? »
Elric grogna contre le Roi Démon.
« C'est absurde... ! »
Le Roi Démon était furieux. Il n'avait jamais imaginé qu'un simple humain se dresserait sur son chemin.
Elric utilisait le mana du dragon absorbé pour protéger sa tête.
Logiquement, cela n'avait aucun sens.
Un humain manipulant le mana d'un dragon ?
Surtout après l'avoir absorbé il y a à peine quelques minutes ?
C'était un événement qui ne devrait jamais se produire dans des circonstances normales.
Le problème était qu'Elric avait déjà acquis une certaine compréhension de la magie draconique pendant son séjour dans le nid.
Même s'il ne pouvait pas utiliser la magie, il pouvait manipuler le mana dans une certaine mesure.
De plus, grâce à sa vision intérieure, il pouvait aisément localiser le Roi Démon se déplaçant le long des Routes de Mana.
« Espèce de fou... ! »
Cependant, même si c'était théoriquement possible, y parvenir dans la réalité était une tout autre histoire.
« Il semble que ton potentiel soit bien meilleur que je ne le pensais. »
Le Roi Démon cracha une voix étouffée par la colère.
Mais bientôt, il envoya un filament de mana.
« Cependant... Eh bien, je me demande combien de temps tu pourras endurer. »
Quelle que soit l'extraordinaire force mentale d'Elric, il devait y avoir des limites, contrairement au Roi Démon.
Elric en était bien conscient et serra les dents.
'Il faut que je trouve un moyen... Je dois trouver un moyen, coûte que coûte !'
Même s'il n'y avait pas de solution, il était déterminé à endurer d'une manière ou d'une autre.
Peu importe le temps que cela prendrait. Sûrement, l'équipe de secours reviendrait avec de l'aide.
Pendant ces instants.
« À une époque inconnue, mais espérons que nos voix parviendront aux descendants d'un futur lointain. »
Un miracle se produisit.
* * *
À cet instant, dans le monde réel.
« Whaaa ! »
Le pendentif au cou d'Elric, l'amulette magique, émettait à nouveau une lumière vive.
C'était comme l'aube qui perce, chassant les ténèbres.
Semblable à quand Elric avait ouvert les yeux pour la première fois, la fonction secrète cachée de l'amulette magique avait été activée.
Avec un doux « pahat ! », divers motifs apparurent sur l'amulette magique.
Ces symboles ressemblaient à l'écriture ancienne, portant des significations symboliques ou des diagrammes, et ils tourbillonnaient comme un tourbillon avant de se fixer sur le front d'Elric.
Et puis,
« Notre héritage, qu'il soit pleinement transmis aux descendants d'un futur lointain. »
Une voix, dont l'origine restait inconnue, résonna doucement.
Pourtant, dans cette voix, une force de contrainte irrésistible était contenue.
Chaque mot portait de profondes formules magiques, une sorte de sort.
« Nous étions à l'origine un groupe de savants poursuivant la magie ultime. »
« Mais quelque part en chemin, cherchant un pouvoir plus grand, nous fûmes corrompus par les arts obscurs et causâmes un grand mal au monde. »
« Prenant conscience de nos erreurs trop tard, nous fûmes créés pour corriger ces distorsions et expier le passé. C'est ainsi que notre lignée vit le jour. »
« Notre mission est d'éradiquer la magie, le devoir persistant transmis dans notre famille. »
« Mais la magie ne peut être complètement éradiquée ; elle germe partout où elle le peut. Alors, si nous dévorons cette magie, encore et encore, elle finira par s'éteindre. Et ce faisant, de vraies études magiques pourront un jour fleurir sur cette terre. »
Comme une bougie consumant sa dernière flamme, la boussole magique émit sa lumière la plus brillante avant de s'éteindre complètement.
Et puis.
Flash !
Les yeux d'Elric, qui étaient fermés, s'ouvrirent soudain.
Une radiance éclatante jaillit au-dessus de ses yeux, tranchant les ténèbres.
« Ici même, suivant l'arrangement prédéterminé, je dévorerai le premier démon. »
À cet instant,
Tsutsutsu-
La lance tenue par le seigneur démon Méphistophélès, qui avait été brandie, s'effondra comme un château de sable.
Et des particules s'élevèrent, remontant le long de la main droite d'Elric, imprimant un tatouage particulier de façon complexe sur le dos de sa main.
Le tatouage, ressemblant à un loup féroce s'apprêtant à enfoncer ses crocs acérés dans sa proie.
Comme il était vif, on aurait dit qu'un loup pourrait bondir de sa paume à tout moment. De l'autre côté, les restes du dragon gisaient fragmentés, se posant sur son autre bras.
Alors que tout le processus s'achevait.
Thud !
Avec un soupir, Elric s'effondra sur le sol nu, dépourvu de forces.