Le gardien Haiba éprouvait une satisfaction et une fierté dans son travail qui surpassaient celles de quiconque.
Le gardien de la famille Nerester, l'un des membres de l'Hexagramme !
Pour un roturier, en fait, c'était l'équivalent d'une grande réussite.
Comme la famille Nerester était une famille de magie, des gardiens aux servantes en passant par les chambellans, tous les domestiques devaient maîtriser la magie jusqu'à un certain point.
Du point de vue des autres familles, on pouvait se demander quelle valeur avait l'emploi de mages de cette manière, la jugeant comme un gaspillage de ressources.
Mais pour ceux qui entraient dans le monde de la magie, nombreux étaient ceux prêts à devenir concierges tant qu'ils pouvaient intégrer la famille Nerester.
« Rien qu'en y entrant, non seulement on peut élever son statut, mais on a aussi accès à de la magie de haut niveau dont on n'ose même pas rêver à l'extérieur ! »
Haiba avait rejoint la famille Nerester avec de telles intentions, et même s'il n'était que gardien, il en était assez satisfait.
« Après tout, à moins d'être fou, personne ne viendrait chercher noise au manoir principal des Nerester... Si je réussis les examens réguliers, je pourrai toujours être muté à un autre poste. Alors, Haiba Tencent ! Tu te feras un nom dans la famille Nerester, quoi qu'il arrive ! »
Ce qui faisait briller la famille Nerester le plus intensément parmi l'Hexagramme, c'était que la porte était toujours ouverte et que tant qu'on faisait ses preuves, on recevait des récompenses en conséquence.
Le fait que le chef de la famille Melvinger, qui n'était jusqu'alors qu'une rumeur, devienne le disciple du chef du sénat, en était un exemple parfait.
« Maintenant qu'on s'est alliés à la famille royale de la magie, jusqu'où la famille Nerester va-t-elle s'élever à l'avenir ? Et moi là-dedans, hi hi... ! »
Tandis que Haiba gonflait de rêves de grandeur,
Toc, toc !
« J'aimerais avoir un mot avec vous. »
Une femme s'arrêta devant Haiba, faisant un bruit avec ses chaussures.
Haiba reprit brusquement ses esprits et s'apprêta à répondre, mais resta complètement sans voix.
C'était parce que la personne qui parlait était une femme d'une grande beauté.
Avec des cheveux aussi beaux qu'une pluie d'étoiles.
Des yeux verts brillants.
Même ses épaules minces et son attitude calme.
Si Tasha, que Haiba respectait, était l'archétype de la noble hautaine et fière, la femme devant lui donnait une impression fragile qui éveillait naturellement un désir de protection.
Comment dire... C'était comme la différence entre un chat et un chien ?
Cependant,
Contrairement à l'attitude de la femme, Haiba ne parvenait pas du tout à calmer son cœur.
« Q-Qu'est-ce qu'elle a sur le dos... ? »
Malgré sa silhouette mince, la femme portait sur son dos un énorme marteau de forge, bien plus grand et épais qu'un marteau ordinaire.
Il semblait faire plus de deux mètres de long, et la tête du marteau brillait d'une lueur rouge sinistre, donnant des frissons rien qu'à la regarder.
« O-Oui... ! J-Je vous en prie, parlez. »
Haiba ne se rendit même pas compte que sa voix tremblait.
Malgré l'arme terrifiante qu'elle maniait, elle parlait d'un ton étonnamment doux. Haiba fut complètement submergé par cette atmosphère étrange.
« Cet endroit est-il la "Colline de Brume", le manoir principal de la famille Nerester ? »
« E-Eh bien, oui, mais... »
« Ah, tant mieux. Il semble que j'ai trouvé le bon endroit. »
La femme poussa un soupir de soulagement.
« Euh, puis-je demander qui vous cherchez ? M-Montrez une pièce d'identité, s'il vous plaît. »
« Une pièce d'identité, dites-vous ? »
« J-Je crains que sans pièce d'identité, je ne puisse pas vous laisser entrer... »
« Dans ce cas, je vais vous la donner. »
Avec un étrange sourire, la femme porta la main derrière son dos.
« La voici. »
« … ! »
Et l'instant d'après,
BOUM !
Avec une énorme explosion, la porte principale de la famille Nerester fut pulvérisée.
Ding-dong-ding-dong !
L'alarme d'avertissement signalant un intrus retentit fortement.
***
« Qu... qu'est-ce que ce bruit ? »
Tasha fit une pause un instant aux mots de Sean, puis ses yeux s'écarquillèrent lorsque l'alarme d'évacuation du manoir se mit soudain à sonner.
« Des intrus ont pénétré ? »
« Qui, dans son bon sens, oserait ? »
La magie installée dans le manoir principal de la famille Nerester était tristement célèbre, non seulement parmi les savants mais aussi parmi la noblesse et le peuple.
On murmurait que c'était un labyrinthe dont on ne pouvait plus s'échapper une fois entré... Non, même y entrer était presque impossible, un repaire de démons.
Alors même les voleurs habiles qui avaient confiance en leurs capacités évitaient de s'en prendre au manoir principal des Nerester.
« A-Attendez une minute ! »
Pourtant, Sean plongea brusquement dans ses pensées, puis se leva d'un bond de son siège et se précipita à l'extérieur.
« Hé ! Où vas-tu ! »
Tasha cria fort, mais Sean semblait l'ignorer complètement.
« Est-ce possible ? »
Tasha se rappela sur le tard la phrase que Sean avait mentionnée plus tôt : « Le Melvinger qui a peur d'un Melvinger. »
Si c'était le cas, cela signifiait que la grande sœur d'Elric était venue en personne.
Mais il y avait encore quelque chose qu'elle ne comprenait pas.
« Même si elle a un tempérament à la Melvinger et qu'elle déverse sa colère sur le manoir principal... l'alarme d'avertissement ne se déclencherait pas si facilement, non ? »
Le gardien de la famille Nerester n'était pas un simple garde de la porte principale.
C'était le visage des Nerester.
En d'autres termes, c'étaient des mages d'exception.
Avec au moins un 5e Cercle de maîtrise, les différends se terminaient généralement par rien de plus qu'une bagarre.
Mais ce n'était pas tout.
Même si elle parvenait à maîtriser le gardien, l'équipe de défense en alerte serait immédiatement déployée.
Chacun d'eux ayant fait preuve d'un talent remarquable sur le champ de bataille en tant que mages de combat hors pair, le concept d'« intrus » était tout simplement inconcevable.
Pourtant, l'alarme avait retenti ?
Cela signifiait qu'un intrus d'au moins niveau magus était apparu.
Cependant, Sean avait clairement affirmé que la grande sœur d'Elric s'était sacrifiée pour s'occuper de son jeune frère toute sa vie.
Cette déclaration impliquait que la grande sœur d'Elric ne possédait pas de talent exceptionnel pour la magie.
Compte tenu du déclin de la prestigieuse famille de magie, même se concentrer sur une seule personne aurait été accablant.
Il était donc naturel de supposer que la grande sœur d'Elric était une personne ordinaire, ce qui rendait la possibilité qu'elle soit l'intruse encore moins probable.
Pourtant, malgré tout cela...
« Pourquoi Sean a-t-il pensé qu'elle était la grande sœur d'Elric ? »
Quelque chose clochait.
« Pour une raison quelconque... j'ai l'impression qu'il y a quelque chose que je ne sais pas. »
Soudain, l'idée que la grande sœur d'Elric pourrait être aussi intéressante qu'Elric lui-même traversa l'esprit de Tasha.
Tasha utilisa immédiatement « Lévitation » et se dirigea rapidement vers la porte principale.
Et puis...
« .....Oh. »
Elle ne put s'empêcher de laisser échapper un léger soupir.
L'odeur de charbon était épaisse, et la vue de la porte d'entrée, presque complètement détruite, attira son attention.
Le gardien Haiba, ainsi que les mages de combat de l'équipe de défense, arboraient tous des visages remplis de honte et de défaite tandis qu'ils dévisageaient l'intruse.
L'intruse était une belle blonde mince.
Cependant, malgré sa silhouette frêle, elle tenait d'une main un énorme marteau terrifiant, rien qu'à le regarder, il faisait peur.
Sean, qui avait bougé le premier, transpirait à grosses gouttes en essayant de persuader l'intruse.
Bien que celle-ci dégageait toujours une aura menaçante.
« Oh, Mademoiselle Tasha ! »
« Mademoiselle Tasha est arrivée ! »
Les membres de l'équipe de défense pâlirent dès qu'ils aperçurent Tasha.
C'était comme si une bouée de sauvetage leur avait enfin été jetée dans leur situation désespérée.
L'un d'eux se dressa hardiment et cria fort à l'intruse.
« Salope ! Tu sais qui est notre Mademoiselle ? Tu as causé tout ce vacarme ! Maintenant, tu vas payer de ta vie — »
Mais il dut s'aplatir brutalement au sol avant de finir sa phrase.
Le marteau passa juste devant son nez en un clin d'œil.
Sachant que rester immobile aurait pour conséquence de lui écraser la tête comme une pastèque, il activa à la hâte sa compétence mémorisée « Amélioration de l'Agilité » pour esquiver l'attaque de justesse.
« Pourquoi ça bourdonne comme une mouche ? Quelle nuisance. »
La femme ricana en tirant la chaîne en fer attachée au manche du marteau, le récupérant sans effort.
Bien que son ton n'aurait pas pu être plus aimable, son attitude était tout aussi féroce.
Par conséquent, Sean et l'équipe de défense étaient tous deux consternés.
« Qui est-elle... ! »
« Comment peut-elle manier ce marteau lourd si facilement ? »
« Est-elle... un monstre ? »
Même si elle ne semblait générer aucune aura particulière, c'était incroyable qu'un si petit corps puisse manier librement un marteau qui devait peser des dizaines de kilogrammes comme un jouet.
Et le fait qu'elle ait facilement maîtrisé l'équipe de défense « légèrement » sans causer de morts la rendait encore plus intimidante.
Quiconque avait un niveau décent de compétence aurait pu évaluer son apparence et ses caractéristiques, mais ils n'avaient aucune piste sur l'identité de l'intruse.
C'était comme si elle était tombée du ciel de nulle part.
« Oh mon Dieu ! Vous comptez vous mêler de mes affaires, vous aussi ? »
L'intruse tourna maintenant son regard glacial vers Tasha dans le ciel.
Elle semblait prête à se ruer vers Tasha, marteau levé, même si l'attraper dans les airs semblait impossible. Néanmoins, son attitude farouche suggérait qu'elle pourrait y parvenir si elle en avait la détermination.
Le problème, c'était que Tasha n'était pas du genre à se laisser impressionner non plus.
« C'est ça ? Ça a l'air amusant. »
Fwoosh !
Tasha invoqua une salve de boules de feu de taille similaire à celles qu'elle avait utilisées pour menacer Sean, riant malicieusement.
Avec les deux femmes prêtes à s'affronter, Sean, coincé entre elles, dut intervenir d'urgence.
« Grande sœur Heize, arrêtez-vous s'il vous plaît ! »
L'intruse appelée Heize tourna la tête vers Sean, souriant toujours gracieusement comme un croissant de lune.
« Pourquoi le ferais-je ? »
« Je vous en prie, regardez-moi juste... »
« Hmm. »
« E-Elric... Je vais le ramener, d'une manière ou d'une autre ! »
Sean semblait au bord des larmes.
Finalement, Heize soupira et relâcha sa prise.
« D'accord. Mais je vous donne trois heures. »
« Oui ! Je ferai tout pour le ramener, même s'il faut l'attraper par la peau du cou ! »
Sean jeta un coup d'œil à l'équipe de défense, espérant qu'Heize pourrait changer d'avis.
« Qu'est-ce que vous attendez tous ? Dépêchez-vous au labyrinthe et ramenez ce gamin d'Elric ! »
« Hein ? Ah, oui ! Compris ! »
L'équipe de défense semblait perplexe, incapable de saisir comment la situation se déroulait. Cependant, voyant l'expression désespérée de Sean, ils se mirent rapidement à courir vers le territoire d'Augustine.
« Vous ne devriez pas rester là. Entrez et attendez Elric », pressa Sean.
« Oui. Je vous en prie, entrez. »
Heize sourit radieusement en accrochant son marteau sur son dos.
Pourtant, Sean ne put s'empêcher de trembler car il ne pouvait pas ne pas comprendre le message contenu dans ce sourire : « Traversez-moi, et vous le regretterez. »
Grâce à cela, Tasha dut aussi faire revenir ses boules de feu en cours de route.
Alors que Sean aurait pu être grondé pour avoir fait confiance à l'intruse et l'avoir fait entrer, Tasha fut saisie d'effarement lorsqu'elle remarqua une marque incrustée au centre du marteau.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Car c'était la marque d'un corps de mercenaires qui est récemment devenu le plus célèbre dans le monde des mercenaires !
Crâne Noir était un corps de mercenaires composé d'un petit nombre d'élites, et chaque membre était connu pour être compétent et avoir atteint le rang A ou supérieur.
« Pourquoi eux... ? Est-ce que la fille des Melvinger serait une mercenaire ? »
C'était déjà assez étonnant qu'une femme issue d'une prestigieuse famille de magie, vénérée depuis des siècles pour son exceptionnelle maîtrise magique, puisse manier un marteau avec une telle aisance. Mais être une artiste martiale hautement qualifiée dans un monde mercenaire réputé pour son manque de formation formelle était encore plus surprenant.
« Non, même si c'est le cas... pourquoi causerait-elle un tel vacarme si elle n'est pas notre ennemie ? »