Elric resta silencieux un moment.
Un alchimiste qui avait pourchassé le Roi Démon jusqu'à la Frontière Occidentale.
Et une école qui, tout en transmettant le savoir de la Frontière Occidentale depuis des générations, cherchait à régler leurs rancunes d'une façon ou d'une autre.
C'était déjà impressionnant que cela ait duré plus de mille ans, mais la profondeur de ces rancunes... Elric avait du mal à l'imaginer seulement.
'S'ils nourrissaient de telles rancunes, il n'aurait rien d'étonnant qu'ils fassent appel à des puissances non humaines.'
La raison pour laquelle Augustine avait subi la greffe du bras d'un Elfe Noir sur l'un des siens paraissait vaguement compréhensible.
« Celui qui chasse les monstres devient un monstre, et celui qui scrute l'abîme devient l'abîme lui-même. Cette description sied parfaitement à la Chronique de la Nuit. »
[Veux-tu dire que la Chronique de la Nuit est plus proche du non-humain que de la magie ?]
« Si l'on tient absolument à distinguer magie et non-humain, peut-être. Mais peut-on vraiment les séparer aussi nettement ? »
La frontière entre la magie et les puissances non humaines.
S'il s'était agi de l'Elric d'avant l'héritage de l'arrangement familial, il les aurait déclarées « différentes » avec assurance. Mais maintenant, il ne pouvait pas le faire du tout.
Car sa main droite portait deux sceaux imprégnés de démons.
Elric contempla silencieusement le Roi Démon appuyé contre le mur commun.
Hormis l'énergie démoniaque tourbillonnante, il était si grand qu'on l'aurait cru issu d'une race éteinte de géants.
Bien qu'il ait la tête baissée, il semblait si vivant qu'on s'attendait à le voir s'étirer et se lever d'un instant à l'autre.
« Quel est le nom de ce Roi Démon ? »
« Je n'en suis pas certain non plus. De l'Est à l'Empire, les noms qu'on lui donnait variaient à chaque apparition. Mais dans notre Chronique de la Nuit, nous l'appelons par son nom. »
Les yeux d'Augustine, rivés sur le Roi Démon, étaient profondément caves.
« Yu(獝). »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Cela signifie "bête sauvage". »
« Bête sauvage... »
« Que vas-tu faire ? Vas-tu exaucer le nouveau vœu de ce vieillard ? »
Elric réfléchit un instant.
En y repensant, répondre « Je le ferai » était la bonne réponse.
Yu est un Roi Démon que même Mephistophélès reconnaît. Pouvoir absorber le sceau d'un tel être ? C'était une perspective bienvenue, les bras grands ouverts.
De plus, il allait désormais recevoir les enseignements d'Augustine, un homme capable qui avait vaincu un tel Roi Démon.
Il n'y avait aucune raison d'hésiter, même s'il devait se prosterner pour demander instruction ; il n'en serait pas moins pour autant.
Mais Elric conservait certaines inquiétudes au fond de lui.
Une demande de déterminer la supériorité et l'infériorité.
« Si vous ne saviez pas que j'avais un moyen d'absorber le sceau, qu'auriez-vous fait ? »
« Qu'aurais-je pu faire ? Je vous aurais simplement forcé à l'apprendre. »
« Vous voulez dire que vous m'auriez forcé à apprendre la magie noire ? Mais alors... »
N'y a-t-il pas de fortes chances que ma raison ait été corrompue par les ténèbres ?
Elric voulait poser cette question, mais Augustine coupa court à la conversation et parla fermement, comme s'il n'y avait aucun problème.
« Ne te l'ai-je pas dit ? Si la Chronique de la Nuit pouvait devenir plus forte de génération en génération, elle ne se souciait ni des moyens ni des méthodes. Mais aurait-elle mieux valu si elle n'avait fait qu'engloutir tout ce qu'elle pouvait attraper ? Il existe des moyens de protéger l'esprit, donc aucune inquiétude à avoir. »
Elric se sentit un peu soulagé.
« Mais à cause de cela, il peut y avoir des limites à l'apprentissage du pouvoir de Yu. Déterminer la victoire entre les deux compétences serait donc une tâche très ardue. »
Elric acquiesça silencieusement.
« Mais même si je ne connais pas ton talent, maintenant que je sais que tu peux accepter le sceau démoniaque intact et l'utiliser sans le moindre problème... ce vieillard ne peut se permettre de te perdre d'autant plus. »
Elric eut l'impression qu'il y avait une énergie vitale, une vitalité excessives dans les yeux d'Augustine.
Non, à ce niveau, c'en était presque à frôler la folie.
« Et avec le génie que tu as montré jusqu'ici, tu parviendras à maîtriser parfaitement la Chronique de la Nuit et le sceau. »
Augustine serra fortement la main d'Elric.
Ses mains, ridées par l'âge, regorgeaient de force.
« Alors s'il te plaît, aide ce vieillard à réaliser son vœu. »
La requête était si pressante qu'Elric ne put la refuser.
'Je suis curieux du pouvoir de Yu, après tout.'
Pourtant, il ne pouvait pas l'accepter aveuglément.
« Entendu. Je ferai de mon mieux pour exaucer votre vœu. »
« Alors... ! »
« Mais, comme je l'ai dit avant, il y a quelques points sur lesquels je veux des réponses claires. »
« Quoi ? »
Augustine semblait prêt à s'arracher le cœur.
Elric leva trois doigts.
« Il y a trois choses en tout. »
« Parle. »
« Premièrement, avant de devenir le successeur de la Chronique de la Nuit, mon statut était celui de chef de la famille Melvinger. Je veux fixer ce point fermement. »
« Tu veux dire que la succession familiale doit primer sur la Chronique de la Nuit ? »
« Oui. »
« Cette affaire n'est-elle pas déjà réglée ? Ce vieillard se fiche que tu fusionnes la Chronique de la Nuit avec les Melvinger ou que tu désignes un successeur distinct. Assure-toi simplement que la lignée ne s'éteint pas. Autre chose ? »
« Ne me harcelez plus soudainement comme ça. J'ai cru sincèrement que j'allais mourir. »
« Hé hé ! J'y ferai attention aussi. Cependant, les techniques de la Chronique de la Nuit sont toutes destinées à un usage pratique. Comment ne pas te harceler ? »
« ..... Alors au moins, donnez un avertissement ou un préavis. N'est-il pas nécessaire de cultiver l'état d'esprit ? »
Elric poussa un court soupir.
Quels que soient ses progrès, rien que gérer le labyrinthe était un défi. La difficulté pouvait-elle encore augmenter au-delà ?
« Bien. Si c'est tout. Alors qu'est-ce qui reste ? »
« Je te le dirai plus tard. »
« Hein ? »
« Ce n'est pas encore le bon moment pour en parler. »
Augustine plissa les yeux avant de pouffer doucement.
« Tu comptes le garder pour quand tu en auras besoin, hein ? Bon, très bien. Tant que ce n'est ni ma vie ni le sort de la famille, j'accepterai n'importe quoi. »
« Je ne ferai pas de telles demandes déraisonnables. »
« D'accord alors. On commence ? »
Augustine parla avec empressement.
Elric acquiesça silencieusement et s'approcha lentement du Roi Démon Yu.
Fchhh !
Le tourbillon tourbillonnant d'énergie démoniaque le long de la barrière était toujours féroce, mais...
[Repousser].
Elric activa sa magie de la parole de l'âme pour la première fois depuis longtemps, repoussant l'énergie démoniaque avec un bouclier transparent pour éviter tout dommage.
Cependant, l'intense pression émanant du Roi Démon Yu ne semblait faire que s'intensifier à mesure qu'il s'en approchait, presque étouffante.
Lorsqu'il fut à environ un mètre de distance, Elric dut lever la tête pour regarder Yu.
La présence de Yu se faisait encore plus forte de près que de loin.
[Mephi.]
« Quoi ? »
Mephisto, apparemment insensible à l'énergie démoniaque, était déjà quelques pas devant Elric, observant Yu.
Un visage plein de pensées et d'intentions, semblable à celui qu'Elric avait vu face au Roi de la Montagne Enneigée.
[Comment absorber le sceau ?]
L'expression sérieuse de Mephisto se tordit en un rictus.
« Alors tu faisais le malin sans savoir comment absorber le sceau ? »
[Pourquoi ? Tu parles comme si absorber un sceau allait de soi. Admettre son ignorance serait embarrassant, non ?]
Elric ricana.
Le ton impliquait : « Pourquoi le dire alors que tu vas me l'expliquer de toute façon ? »
« Tu es dingue... ! »
Mephisto était visiblement agacé mais, comme toujours, il soupira profondément et refréna sa frustration.
« Soupir ! Même moi je ne sais pas. »
[Qu'est-ce que tu veux dire ? Les Rois Démon ne se volent pas souvent leurs sceaux entre eux ?]
« Apprends-tu "comment" manger quand tu commences à manger ? »
[Qui apprend ça ?]
« C'est pareil pour nous. On tue simplement les autres Rois Démon et démons et on s'empare de leurs sceaux. C'est aussi naturel pour nous que de manger quand on a faim. Comment t'enseigner ça ? »
[Ah, non.]
Elric se gratta l'arrière de la tête.
Il avait pensé qu'il s'en sortirait d'une manière ou d'une autre, mais il ne parvenait pas à imaginer comment obtenir le sceau de Yu.
Absorber le Sceau de Cruauté avait été facile avec les conseils de l'Ancêtre, mais Yu était déjà mort, et aucune méthode ne lui venait à l'esprit.
'L'Amulette Magique ne réagit pas non plus.'
Elric réfléchit en massant doucement sa nuque.
Puis, sur une idée soudaine, il tendit la main vers Yu.
[Absorption].
Une voix grave prononça l'ordre.
Puisque le sceau était lié à la magie de la parole de l'âme, Elric tenta de l'absorber de la même manière, se demandant si cela pourrait fonctionner.
Le résultat dépassa ses attentes.
Boum !
Le corps de Yu émettit une lumière éblouissante tandis qu'une tempête violente d'énergie démoniaque balayait la zone.
Thud !
Cric...
Le corps s'effondra comme un château de sable, aspiré vers Elric.
'C'est fait !'
Elric comprit que ce phénomène résultait de l'absorption du sceau et écarquilla les yeux.
« Waouh ! »
Augustine s'exclama, admiratif, devant un tel spectacle qu'il voyait pour la première fois.
Et puis...
Alors qu'un fragment de l'essence de Yu effleurait le bout de ses doigts...
Crac !
Elric eut l'impression que sa vision se remplissait soudain d'une brume noircie, et il se retrouva dans un autre monde.
Royaume Mental.
Non, pour être exact, c'était le monde de la conscience résiduelle laissée par le Roi Démon Yu.
'Dois-je toujours subir une sorte d'épreuve ou de qualification pour obtenir un sceau, comme à l'époque du Roi de la Montagne Enneigée ?'
Absorber le vrai nom d'un être d'un rang si élevé ne serait sans doute pas chose aisée.
« Mais que suis-je censé faire ici ? »
Elric se trouvait dans une forêt dense, entièrement couverte d'arbres. La canopée était si épaisse que même le ciel n'était pas visible.
Le sol de la forêt était recouvert de divers débris, ressemblant à un marécage, rendant la marche difficile.
Malgré le danger potentiel de croiser des bêtes comme des léopards ou des anacondas, il n'y avait aucune trace de créature vivante.
'Je ne sens rien ici.'
Elric se tendit, cherchant à aiguiser ses sens.
Dans un tel endroit, il aurait dû entendre le gazouillis des oiseaux ou le bourdonnement des insectes, mais il n'y avait rien.
Aucun signe d'animaux non plus.
'C'est comme si cet endroit entier avait été dévoré par quelque chose... !'
Les yeux d'Elric s'écarquillèrent en prenant conscience.
Il était évident que quelque part dans cette jungle, il y avait un prédateur que même les créatures de la forêt n'osaient pas approcher.
[Armement Magique].
Elric retint son souffle et fit circuler son mana de force.
Selon la méthode de circulation unique de la Chronique de la Nuit, l'art de renforcement corporel et les arts martiaux magiques s'activèrent en résonance.
« [Déverrouillage]. »
Vrouum-
Une quantité de mana bien plus puissante et abondante se répandit, créant des ondes de choc.
Dans les zones atteintes par ces ondes, d'immenses quantités d'informations affluèrent dans l'esprit d'Elric.
Ses sens devinrent bien plus aiguisés, ses capacités cognitives s'élargirent, et il put traiter une bien plus grande quantité d'informations.
Par conséquent, le nombre de résolutions formées dans son esprit augmenta considérablement.
'Où est-il ?'
Sur cette base, Elric scruta rapidement ses alentours.
Le bruit du vent.
Le bouillonnement du marécage.
Même le son des feuilles se heurtant...
Au-delà, il perçut quelque chose de sinistre et de féroce.
Une férocité emplie d'une hostilité intense envers tout ce qui vit.
Elle était clairement concentrée dans une direction.
Elric se tendit, prêt à activer sa magie à tout moment, mais ne trouvant pas la position de la créature, il dut continuer à scruter les alentours sans relâche.
'Dans la forêt... dans le ciel... introuvable. Il se cache forcément quelque part, à observer et attendre. Mais où pourrait-il être ?'
Il examina méticuleusement chaque emplacement dans un rayon d'environ cent mètres, vérifiant même le sous-sol, mais ne trouva rien d'autre que le sol ferme.
Sentant la gravité de la situation, il frissonna involontairement.
Soudain, Elric réalisa qu'il y avait une chose qu'il n'avait pas encore examinée.
'L'ombre !'
À cet instant, Elric baissa les yeux vers le sol sous ses pieds.
Clac !
Juste à ce moment, une rangée de dents menaçantes fut révélée par la faible lumière filtrant à travers les feuilles, projetant une ombre.
Comme s'il avait découvert une proie délicieuse.
« Un humain intéressant est apparu. »