L'euphorie élargit l'horizon inconscient.
Elle change la manière dont on perçoit le monde, ouvre l'esprit et apporte une claire compréhension des Cinq Éléments.
De surcroît, elle permet le déverrouillage des sens fermés, autorisant l'accumulation d'une plus grande quantité de mana.
Compte tenu que les magiciens poursuivent couramment l'extase pour transcender la classification habituelle de « magicien » et atteindre le 6e Cercle, ce fut une avancée majeure.
« Si je parviens à déployer ces choses moi-même... ! »
« C'est pourquoi Elric ressentit une soif de magie encore plus brûlante.
Quelle que soit l'importance de l'avancée.
Tout est inutile.
Rumble !
À l'instant où les veines se gonflèrent sur le poing serré.
« N-Nous sommes arrivés ! »
Un membre qui ouvrait la marche en tête cria à tue-tête.
Elric, lui aussi, sortit de sa rêverie et aperçut l'énorme porte de pierre qui se dressait devant eux.
« Elle est trop massive. »
« Comment diable sommes-nous censés l'ouvrir ? »
Sa taille énorme semblait aisément atteindre des dizaines de mètres.
Pensant que la salle commune du nid se trouvait au-delà de cette porte, l'équipe d'exploration chercha désespérément un moyen de l'ouvrir.
L'idée de la forcer par la force ne leur effleura même pas l'esprit. Ce serait impossible sans la force d'un épéiste de haut rang.
Cependant, aucune bonne suggestion ne vint.
« Sous quelque angle qu'on l'envisage, il ne semble pas y avoir de moyen ici. Et si nous battions en retraite pour l'instant ? »
À ce moment, Rivern intervint prudemment.
En vérité, il était dans un état d'impatience.
Jusqu'ici, il était venu jusqu'ici par curiosité de magicien, mais compte tenu des ordres laissés par le professeur Berex, il devait de quelque façon diminuer les exploits d'Elric.
« Ouais. Puisque l'exploration préliminaire est à peu près faite, contactons l'académie. »
« Si les professeurs apprennent cette nouvelle, sans parler de l'Académie, ils pourraient même dépêcher des gens de la Tour de Magie, non ? C'est une découverte monumentale ! »
« Ouais, c'est ça. Alors replions-nous pour l'instant. »
Les autres chercheurs et membres de l'équipe d'exploration, rejoignant enfin les mots de Rivern, tentèrent de faire pencher l'opinion dans ce sens.
Bien que Sean ait voulu leur rétorquer quelques mots.
Thud !
Soudain, avec une vibration tremende, la porte de pierre commença à s'ouvrir juste légèrement.
Naturellement, l'attention de tous se porta dans cette direction.
« Qu'attendez-vous ? Vous n'entrez pas ? »
Elric, qui se trouvait en tête, releva nonchalamment le menton et entra le premier.
....
....
....
Qu'a-t-il bien pu faire cette fois-ci ?
Les membres de l'équipe d'exploration, ayant vécu des situations similaires à plusieurs reprises, ne furent pas particulièrement surpris.
Ils se contentèrent de fermer la bouche en silence et de suivre derrière Elric.
'J'ai bien essayé de trouver la solution en utilisant une formule magique, mais je n'aurais jamais cru que ce serait aussi simple ?'
Un bref instant, s'appuyant sur les éclaircissements tirés de la Magie des Dragons, Elric toucha le circuit magique incrusté dans la porte de pierre.
Bien qu'il ait tenté de rétroconcevoir la solution de l'énigme magique, il ne s'attendait pas à ce que la porte de pierre s'ouvre si aisément.
C'était comme si, après avoir appris l'arithmétique de base enfant, on réussissait soudain un test surprise ?
« Attendez. »
En un instant, Elric sentit un choc à l'arrière de la tête, comme si quelqu'un l'avait giflé violemment, et il reprit ses esprits.
« Un test ? »
Bien qu'il ne l'ait pas réalisé jusqu'alors, la magie disséminée dans tout le nid présentait des aspects particuliers.
« Quelle que soit la Magie des Dragons, les formes originelles étaient préservées. Pourtant, de nombreuses parties étaient inactives, comme arrêtées de force par quelque chose... »
Tandis qu'Elric réfléchissait profondément, l'équipe d'exploration se dispersa dans la salle commune.
« M-Montagne de trésors ! »
« Cela semble être une bibliothèque. Tant de parchemins anciens sont intacts... ! Il semble y avoir des choses liées à l'histoire oubliée ? »
« Il y a même un laboratoire au deuxième étage ! Est-ce l'échantillon naturalisé du Grand Mammouth soi-disant éteint ? »
« Cela ressemble à une armurerie. Il y a tant d'armes magiques. Haha ! »
Tout autour de la vaste salle commune centrale.
Sur les murs, diverses fresques et sculptures étaient disposées de façon inquiétante, et des compartiments étaient séparés le long de divers escaliers et passages.
D'un côté, se trouvait un entrepôt qui semblait tout droit sorti d'un conte de fées, constitué de toutes sortes d'or et de gemmes.
Il y avait de vastes étagères remplies de parchemins anciens, de vélins et de divers documents, une bibliothèque contenant diverses fioles et spécimens, un laboratoire avec diverses expériences et instruments, et une armurerie entreposant des armes magiques qui semblaient avoir été collectées ou forgées par des dragons.
Si la communauté académique en apprenait l'existence, elle devrait réviser les livres d'histoire à plusieurs reprises tant l'abondance de matériaux anciens bien conservés était grande.
Ce fut véritablement une découverte majeure.
« Elric ! On l'a fait ! On l'a fait ! »
Sean, submergé par la joie, attira Elric dans une étreinte serrée, versant des larmes.
Malgré l'ingérence du professeur Berex et le scepticisme des autres, le fait qu'Elric ait réussi alimenta des émotions déferlantes.
Ne pouvant approfondir ses pensées à cause de l'enthousiasme de son ami, Elric rit légèrement et acquiesça.
Il subsistait encore des inquiétudes, mais en tout cas, l'avertissement de redoublement avait été complètement retiré.
Non, compte tenu de l'impact social qu'une telle découverte majeure aurait.
À l'avenir, le nom « Elric Melvinger » deviendrait sans nul doute un sujet de discussion dans le monde académique, politique, et même mondain.
L'unique héritier de la famille déchue des Melvinger, jadis sujet de moqueries, devenait désormais une figure d'importance !
Elric, comprenant les sentiments de Sean, tenta de sourire légèrement lorsque soudain,
« Il y a une autre chambre cachée ici ! »
L'un des membres de l'équipe qui explorait méticuleusement les pièces cria.
Au vu de l'excitation dans la voix, Elric et Sean se précipitèrent.
« Ce n'est pas possible... ! »
« Ho ! »
« ... un dragon ! »
Ils découvrirent la carcasse d'un dragon qui semblait être le propriétaire du nid.
Un corps massif qui paraissait long de plusieurs dizaines de mètres.
Des yeux acérés, des griffes, des ailes et des écailles recouvrant le corps. Même des écailles qui semblaient refléter le visage.
Le dragon d'apparence vivante, comme figé dans le temps, était solidement fixé au sol, comme transpercé par une lance colossale, la tête traversée.
Trouver un dragon dans un tel état de conservation, non fossilisé, était un événement extraordinairement rare.
Les yeux des membres de l'équipe d'exploration brillaient d'excitation.
« Celui-ci... compte tenu de sa taille, il a pu dormir facilement plus de 4 000 ans ? »
« 4 000 ans, c'est presque au niveau d'un "Roi Dragon", non ? » marmonna Sean pour lui-même, comme dans un émerveillement.
Tandis qu'il regardait l'équipe s'approcher de la carcasse du dragon, Elric ressentit soudain un malaise.
Les pensées qu'il avait eues quelques instants plus tôt.
Le test.
« Faites attention... ! »
Au moment où Elric allait dire quelque chose,
Les yeux jusqu'alors fermés du dragon s'ouvrirent.
Au-dessus de ses pupilles brillantes couleur ambre, grosses comme des citrouilles.
Les visages stupéfaits des membres de l'équipe d'exploration s'y reflétèrent comme dans un miroir.
Et puis.
Kwaaaah !
Ils fondirent tous dans les flammes qui jaillirent soudain.
Il ne resta à l'endroit qu'ils occupaient que des traces calcinées, une fumée brumeuse et des cendres flottantes.
....!
....!
....!
Heureusement, ceux qui n'étaient pas dans la portée des flammes furent tous figés par le choc.
Leur esprit était vide face à cette transformation inattendue.
« Qu'est-ce que vous faites !? Regroupez-vous, tout le monde ! »
À cet instant, Elric hurla avec urgence, et l'équipe sortit de sa stupeur pour se regrouper en un seul endroit.
Vivre en magicien expose souvent à toutes sortes d'événements bizarres. L'étude de la magie elle-même implique l'exploration de mystères et de miracles, rencontrant inévitablement des phénomènes inexpliqués à maintes reprises.
C'est pourquoi l'académie fournit aux étudiants novices des manuels d'intervention pour de telles situations imprévues et inclut parallèlement un entraînement militaire de base.
Grâce à cela, l'équipe put agir rapidement, leurs corps étant habitués à des réflexes bien rodés.
Il en alla de même pour les membres de l'équipe d'exploration venus en renfort.
Les magiciens se rassemblèrent au centre, ceux qui levaient des boucliers les entouraient, formant une barrière protectrice. Pendant ce temps, des soldats armés de lances et d'épées se ruèrent vers le dragon d'un seul élan.
Le but était de détourner l'attention du dragon, permettant aux magiciens de lancer des sorts ou de gagner du temps pour une fuite.
« Derek... et Simon est mort... »
« C-Comment le dragon peut-il être encore en vie ? »
« Mince, mince, mince ! »
Les magiciens tremblaient de peur, leurs corps trempés d'horreur, et ils peinaient à maudire.
Il y a à peine quelques minutes, ils riaient et partageaient des histoires avec des compagnons qui gisaient désormais morts sous leurs yeux.
La perte était d'autant plus lourde que trois des cinq magiciens participant en tant que chercheurs avaient été tués.
Kroararar !
À cet instant, le dragon déploya grand ses ailes et rugit puissamment.
La grotte résonna.
Le plafond trembla, et l'air devint pesant.
Le groupe ressentit une immense peur qui figea leurs corps, faisant se rétracter leurs cœurs.
La Peur du Dragon.
Une capacité innée du dragon qui inspire la terreur à tous les êtres dans un certain rayon, imprimant sa présence et lui conférant un avantage tactique.
Ce qui n'avait été rencontré que dans des articles académiques jusqu'alors se manifesta dans la réalité.
« Reprenez-vous ! Lancez un éclair ou quelque chose ! »
Une fois de plus, ce fut Elric qui ramena le premier l'équipe à la réalité.
« Mince ! 【Flash of Fire】 ! »
« 【Flare】 ! »
« 【Flare】... ! »
« 【Surging Fire Wave】 ! »
Les magiciens, dont Sean, déchaînèrent simultanément les sorts d'attaque les plus puissants qu'ils pouvaient lancer.
Cependant, avant que la magie n'atteigne le dragon, elle heurta une barrière invisible et se dispersa.
C'était absurde de penser qu'ils pouvaient affronter le dragon avec leurs capacités actuelles.
Thud, thud, thud !
D'une démarche lente, le dragon commença à s'approcher.
Le simple mouvement de son corps massif suffisait à créer un sentiment d'intimidation accablant, comme si une montagne elle-même se mouvait.
Des soldats s'avancèrent bravement pour bloquer le dragon qui approchait, mais ils furent tous balayés par son souffle de feu et ses coups de queue qui déchiraient l'espace.
« Équipe d'exploration, repli ! »
Sean cria dans le désespoir, pensant qu'ils seraient complètement anéantis s'ils restaient plus longtemps. Avec l'aide des gardes, ils commencèrent à battre en retraite.
Cependant,
« En haut ! »
En réponse au cri urgent de quelqu'un dans le groupe, tous tournèrent leur regard vers le plafond.
« Q-Qu'est-ce que c'est encore ? »
Quelque chose se révélait entre les stalactites.
Des soldats armés d'os noirs solides, portant lances, boucliers et armures.
Garde Dragon.
C'étaient les gardiens connus des contes pour protéger les nids de dragons.
Kieeek !
Kruk ! Kirruk !
Les Gardes Dragons dévalèrent du plafond sur les gardes, lançant leurs lances.
« Kraaak ! »
« Aaargh ! »
« Mon œil, mon œil ! Argh... ! »
Les gardes levèrent leurs boucliers, mais avant qu'ils ne puissent riposter, les Gardes Dragons tombés parmi les stalactites enfoncèrent leurs lances l'une après l'autre.
Même s'ils parvenaient à bloquer certaines attaques, il y avait déjà des Gardes Dragons dispersés au sein de la formation des gardes.
Ces créatures, brandissant des lances d'os tandis que leurs mâchoires claquetaient, perturbèrent rapidement la formation, menant à un massacre
Entourés par les Gardes Dragons sans émotion, la résistance devenait de plus en plus vaine.
« Reculer ! Repliez-vous vite ! »
Pourtant, les gardes tentèrent de maintenir leur formation et de continuer à reculer. Cependant, le nombre de Gardes Dragons arrivants ne cessait d'augmenter.
« Une issue. Il faut que je trouve une issue... ! »
Malgré le chaos, Elric tenta de rester le plus calme possible et scruta rapidement ses alentours.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais cela doit être un test. »
Les yeux d'Elric s'assombrirent profondément.
« Trouver le nid, ouvrir la porte de pierre commune, et s'enfuir du dragon en furie — tout est lié comme un seul test ! »