Quand Elric ouvrit les yeux.
« Êtes-vous réveillé ? »
Augustine se tenait juste devant lui, un sourire narquois aux lèvres.
Elric tressaillit et tenta de reculer.
Whoosh !
Soudain, un vent glacial souffla d'en bas.
Elric se retourna pour voir ce qui se passait... et découvrit une falaise sans fin, d'une profondeur abyssale.
Ils se tenaient sur une falaise !
Elric fut si stupéfait qu'il en oublia presque de crier.
Heureusement, Augustine l'attrapa vivement par le col, l'empêchant de basculer.
À présent, ses vêtements étaient trempés de sueur froide.
« Faites attention. Si vous mourez ici, ne serait-ce pas un gâchis de perdre un disciple que j'ai mis quatre-ving-dix ans à trouver ? »
« .... »
Il semblait que ce vieil excentrique se souciait davantage de perdre un disciple que de voir Elric se blesser.
Elric eut cette pensée un instant.
'Est-ce possible... Ai-je mal jugé la situation ?'
Bien qu'il l'ait suivi en pensant n'accompagner que le grand maître de Nerester, il apparut que le vieillard avait un problème bien plus gros qu'il ne l'avait anticipé.
『 Depuis que vous avez perdu connaissance, j'observe ce vieil homme en permanence. 』
[...?]
Et Mephisto claqua de la langue, comme pour acquiescer aux pensées d'Elric.
『 Ce vieux est définitivement pas normal. »
[...Compte tenu de son âge et de ses accomplissements, n'est-il pas courant que les gens comme lui soient excentriques ?]
『 Peu importe, il ne semble pas normal. Qui au monde amènerait un disciple évanoui au bord d'une falaise ? »
[…. 】
『 Donc, est-ce parce qu'il passe ses journées enfermé dans son étude, concentré uniquement sur la recherche ? Il semble que les magiciens vieillissants, qu'ils soient d'hier ou d'aujourd'hui, n'aient pas une pensée normale. Et. »
[…? 】
『 Et ce vieux, c'est quelque chose d'autre. »
[…Quoi d'autre ? 】
『 Pendant que vous dormiez, il vous a tripoté de partout. Il trouvait ça si bien qu'il vous piquait et vous sondait partout. »
[…! 】
Elric se raidit involontairement.
『 Hé hé. On dirait qu'il a utilisé quelques astuces, mieux vaut vérifier ton état. »
Comprenant que Mephistopheles se moquait délibérément de lui, Elric vérifia rapidement son corps tout en le fusillant du regard.
Et son expression se déforma.
'Mon mana ne bouge plus !'
Son cœur de mana était solide comme un roc. Ses méridiens également. Pas la moindre étincelle.
C'était comme un retour à l'époque où il souffrait de la maladie d'obstruction.
Son dos lui sembla bien plus glacial qu'avant qu'il ne faillisse tomber de la falaise.
« Vous semblez avoir déjà compris. Votre sens inné est assez aiguisé. »
« Qu'avez-vous bien pu me faire ? »
Elric le dévisagea, mais Augustine souriait chaleureusement pour une raison quelconque.
« Je n'ai rien fait de nuisible. J'ai juste stimulé brièvement quelques points d'acupuncture pour provoquer un durcissement des méridiens. »
Points d'acupuncture ?
Durcissement des méridiens ?
Elric ne parvenait pas à saisir le sens des mots qu'on lui jetait.
『 Points d'acupuncture, méridiens... Ne sont-ce pas des termes utilisés dans les "Arts de manipulation" ? Hum. Je me demande si la rumeur selon laquelle la Chronique de la Nuit viendrait de l'Est est vraie après tout ? »
Elric n'avait pas le temps de demander à Mephistopheles ce qu'il entendait par là.
« Pourquoi faites-vous ça ? »
« J'avais prévu à l'origine de simplement vérifier avec précision vos niveaux de mana et votre maîtrise avant de passer à l'entraînement pratique. »
Elric se raidit encore davantage.
Cela signifiait qu'Augustine avait peut-être découvert son secret.
Et c'en était bien ainsi.
« Pas mal d'harmonies fascinantes sont en jeu. On dirait que vous n'avez pas seulement obtenu l'Aura du dragon du nid ? »
« 【Whirlwind】 ! »
À cet instant, Elric déchaîna la magie qu'il avait cachée.
Bien que son mana ne puisse pas circuler librement, il put encore en puiser un peu dans l'atmosphère grâce au schéma qu'il visualisait dans son œil de l'esprit.
La puissance en serait considérablement affaiblie... mais tout de même, s'il visait une attaque surprise, il pourrait peut-être distraire le vieil homme ici et s'enfuir.
« Ho-ho ! Attirer des flux de mana atmosphériques que même un enfant d'esprit ne peut détecter... ? En effet, ce vieillard a bien choisi ! Hahaha ! »
Cependant, Augustine tendait la main, riant de bon cœur sans le moindre sentiment de crise.
Crac !
Avant que le tourbillon neigeux n'atteigne Augustine, la circulation du mana fut coupée et il se dispersa.
Il en alla de même pour Elric. Soudain, une force invisible s'abattit sur ses épaules, le plaquant au sol.
'Main invisible.'
Ce n'était qu'une magie basique de 3 cercles, mais lorsque quelqu'un de ce niveau l'utilisait, elle faisait très peur.
« Je comprends ce qui vous inquiète, mais il n'y a pas lieu. Ce vieillard n'a aucune intention d'aller quelque part. »
Mais Elric ne pouvait pas faire confiance à Augustine.
Tout ce qu'il voulait, c'étaient des enseignements de base, et il ne voulait pas qu'il révèle tous ses secrets comme ça.
« Je sais que c'est à cause du joyau démoniaque et du sceau ancrés dans votre plexus solaire. Mais vous ne pensez tout de même pas être le seul magicien de ce monde à posséder un tel secret ? »
« …! »
« Pour un magicien de cette époque, il est courant d'avoir un ou deux secrets qu'on ne peut partager. Enfin, la confiance est essentielle dans les relations maître-disciple, après tout. »
Augustine haussa les épaules, relevant dramatiquement sa manche gauche.
À cet instant, Elric dut écarquiller les yeux.
Il y avait d'épaisses cicatrices autour de l'épaule, complètement différentes par la couleur et la texture de la peau environnante. Même la structure et la texture de la peau étaient différentes.
Cela signifiait qu'il avait subi une greffe de bras.
« Bras de Dark Elf. »
« …! »
Dark Elves.
Une race qui réside exclusivement dans les souterrains sombres et vénère le diable, contrairement aux elfes qui vivent dans les forêts radieuses.
Certains les classent même comme des démons.
« Certains disent que le monstre caché de Nerester a un contrôle absolu sur la manipulation du mana, rendant impossible de trouver un moyen de le vaincre. Et le fait que cela dure depuis si longtemps, alors que je devrais reposer dans ma tombe depuis belle lurette, est indubitablement fou. En fait, personne ne sait que le secret réside dans ce bras. »
« .... »
« Greffer des parties de corps d'autres races est de la magie noire strictement interdite, vous le savez ? Et si cela implique des démons, c'est encore pire. »
« …Oui. »
« Ce fait est l'un des secrets de ce vieillard que même le chef de famille ne connaît pas. Qu'en dites-vous ? Maintenant que nous connaissons tous deux les faiblesses de l'autre, ne pouvons-nous pas nous faire un minimum confiance ? »
Les yeux ridés d'Augustine étaient profondément enfoncés.
Bien loin de l'apparence malicieuse qu'il montrait au bureau du chef de famille. Elric put ressentir la sincérité dans l'attitude d'Augustine.
Toujours incertain de comment répondre, Elric hésita un instant.
Avec un rictus, Augustine continua : « Je m'excuse d'avoir touché votre corps sans permission. Mais j'espère que vous comprendrez que les intentions de ce vieillard sont sincères. Avant de donner des instructions, il faut déterminer la direction de l'éducation, n'est-ce pas ? »
À ce stade, Elric ne put s'empêcher d'être swayé par la persuasion d'Augustine.
« Haah ! Je comprends. »
« Hé hé. Je suis reconnaissant que vous le fassiez. »
« Mais, comme je l'ai mentionné, je suis le chef des Melvinger… ! »
« Comme je l'ai dit, il n'y aurait aucun problème même si je vous donnais l'enseignement de la Chronique de la Nuit. Je m'en fiche que vous trouviez un successeur et le transmettiez plus tard, ou que vous l'arrêtiez à votre génération. Qu'en dites-vous ? Cela ne devrait pas être un mauvais marché pour vous. »
« Hmm. »
En vérité, Elric savait qu'il n'y avait pas de meilleures conditions que celles-ci.
L'opportunité de recevoir des enseignements exceptionnels sans être lié à Nerester, et de recevoir un encadrement structuré connaissant son secret, quelles meilleures conditions pourrait-il y avoir ?
Il était pratiquement à la merci d'Augustine.
«尽管如此, si cela ne vous convient toujours pas jusqu'au bout, je vous libérerai de votre obligation. Je ne peux pas continuer à vous forcer. »
« Une seule question, puis-je ? »
« Bien sûr. »
« Ce sont des conditions incroyablement favorables pour moi. Donc, il m'est difficile de simplement accepter que vous me les donniez si facilement... »
« Bien sûr, ce n'est pas si simple. Réalisez juste une demande pour moi plus tard. »
« Quelle est cette demande ? »
« Je vous le dirai plus tard. Mais si cela semble impossible, n'hésitez pas à abandonner. Aucune pression. »
Avec cela, Elric relâcha enfin son dernier doute.
« Je suis le chef de la famille Melvinger. Veuillez comprendre que je n'ai pas encore été correctement formé. »
« Haha ! Bien sûr, bien sûr. Quelle importance d'avoir l'air prétentieux ? »
Augustine éclata d'un rire si franc qu'il en résonna. Il semblait pleinement satisfait.
『 Quelques mots ont suffi à changer toute la dynamique. Vraiment un négociateur hors pair. »
Bien sûr, Elric ignora le commentaire de Mephisto.
« Eh bien alors, commençons les enseignements. »
Augustine regarda Elric avec une expression plus détendue.
« Le durcissement des méridiens est-il lié à la première leçon ? »
« Votre intuition est toujours aussi aiguisée. »
Augustine ricana de contentement en parlant.
« En touchant vos veines, j'ai pu ressentir beaucoup de choses. Dragons, démons, même quelque chose qui semble appartenir aux Melvinger... Mais ils sont emmêlés, ce qui pourrait être bénéfique pour une croissance immédiate, mais poser un danger plus tard. »
『 Cela semble raisonnable. Mélanger diverses magies ne fait qu'augmenter le risque de contamination future. »
« Alors, j'ai décidé que corriger la circulation du mana devait être notre priorité. Heureusement, la Chronique de la Nuit à laquelle j'appartiens se vante d'une compréhension bien plus profonde de la circulation du mana que les autres écoles. »
『 C'est aussi exact. La Chronique de la Nuit est naturellement inclinée vers la magie pratique, spécialisée dans la fusion de sorts variés. De plus, si elle a ses racines à l'Est, qui a développé le concept d'énergie interne, cela va de soi... Bref, vous semblez avoir de la chance avec votre maître. »
Elric ressentit une excitation inexplicable face à l'élaboration de Mephisto.
Bien qu'il ait obtenu cette opportunité de manière inattendue, c'était précisément ce dont il avait le plus besoin.
De plus, l'expression « spécialisée dans la circulation du mana » résonna en lui.
'N'en était-il pas de même pour le Vrai Palais de la Brume Bleue ?'
Il avait déjà vu des résultats prometteurs basés sur les idées qu'il y avait gagnées. Mais verrouiller le mana pour fournir des enseignements encore meilleurs dépassait ses attentes.
« Alors, je vais corriger le cadre dès le début. »
Comme prévu.
Les yeux d'Elric commencèrent à briller d'anticipation.
Augustine releva le coin de sa bouche, comme amusé.
« Alors, que dois-je faire ? »
« Pour l'instant, restez simplement en vie. »
« ...? »
Elric inclina la tête, se demandant ce que cela signifiait.
Soudain, Augustine le propulsa d'un coup de pied.
« ...Hein ? »
Elric ne put s'empêcher de laisser échapper un son de surprise involontaire.
Il ne sentait plus le sol sous ses pieds.
« Bon voyage. »
Augustine agita la main légèrement, comme pour saluer un disciple parti en promenade.
Elric chuta le long de la falaise.
« Aaaah ! »
Bon, les choses semblaient se dérouler un peu trop facilement, non ?
Il aurait dû se douter que quelque chose clochait quand il fut assommé dans le bureau du chef de famille, puis traîné on ne sait comment au bord d'une falaise !
Il ne pouvait pas imaginer ce qu'Augustine visait.
Mais une chose était certaine : s'il restait dans cet état sans mana, il ne laisserait même pas un cadavre derrière lui !
『 Hahaha ! On dirait que tu as vraiment trouvé ton maître ! »
Mephisto éclata de rire en chutant aux côtés d'Elric.
L'expression d'Elric se crispa de consternation.
« Tu vas juste rester là sans bouger ? »
『 Ce roi doit-il t'aider ? »
« Mais si je meurs, tu es fini, non ? »
『 Hmm, c'est vrai. Ce ne serait pas bon si cela arrivait. Mais quelle aide ce roi peut-il apporter dans cet état ? »
« Comment utiliser le Sceau du Péché Originel ! Si je le savais, je pourrais peut-être m'en sortir ! »
Mephisto frémit le visage.
『 Qui essaies-tu de berner ? »
« Tsk ! Ça ne marche pas. »
Frustré, Elric claqua de la langue et activa sa magie.
« 【Flow】 ! »
Le flux d'air fluctua, ajustant progressivement la vitesse de chute d'Elric.
『 En tout cas, tu es un compagnon bien démuni. »
Mephisto secoua la tête, songeant à quel point son nez risquait d'être blessé s'il montrait la moindre ouverture.