Près de la capitale impériale, à Kanoi.
Lion Bleu.
Connu pour sa clémence et son équité envers les gens du peuple, il est salué comme un homme juste qui ne supporte pas l'injustice et défend toujours la droiture.
L'homme que respectaient non seulement les artistes martiaux mais aussi le peuple entrouvrit lentement les yeux.
« ...Ha ! »
Le souffle qu'il exhalait se mêlait à la douleur qui le rongeait depuis si longtemps, ainsi qu'aux soucis et aux inquiétudes.
« Père... ? »
Isabelle regarda son père avec prudence.
Pour la première fois depuis des mois, les yeux de son père, voilés par la maladie de reflux, étaient fermes.
Au-dessus de ces pupilles, elle vit son visage inquiet se refléter.
« Tu me reconnais ? »
« Tu en fais trop. »
« ... ? »
« Est-il vraiment un cas au monde où un père ne reconnaît pas sa propre fille ? »
Le Lion Bleu Herman Weyl pouffa, serrant Isabelle contre lui tandis que des larmes coulaient sur ses joues.
« Père ! »
« Héhé. Ma fille, en effet. Que vais-je faire d'une fille aussi espiègle ? »
Herman caressa doucement le dos de sa fille blottie contre sa poitrine.
À cet instant, Chen et Ed s'approchèrent en silence, baissant la tête.
« Mon seigneur... ! »
« Je suis ravi de vous voir en forme, monsieur. »
« Merci à tous deux d'avoir protégé Isabelle. »
Herman hocha la tête, parcourant l'espace vide d'un sourire amer.
« Juste vous deux... C'est encore l'œuvre de Paul, n'est-ce pas ? »
Herman était dans le coma depuis un certain temps, mais il n'avait pas totalement perdu conscience.
Même s'il ne pouvait pas ouvrir les yeux, il avait vaguement entendu les conversations entre Isabelle, Chen et les autres lors de ses brefs retours à la conscience, si bien qu'il avait une idée approximative de la situation actuelle.
« Je m'excuse. Nous aurions dû être plus vigilants... Argh ! »
« Mais dès que tout le monde saura que vous avez rouvert les yeux, mon seigneur, les chevaliers de la famille changeront sûrement d'avis bien vite. »
« Non. Mon corps ne s'est pas encore完全ement rétabli. Revendiquer le titre de "lion" dans cet état serait totalement insuffisant. Comme ça, je ne fais que faciliter la tâche à Paul pour me dévorer. »
« … ! »
« … ! »
Un sourire amer joua sur les lèvres d'Herman.
Cela ne lui donne pas pour autant envie de se lever tout de suite.
Même si Paul est son cadet, c'est lui qui a visé sa fille et sa famille. Si indulgent soit-il, il ne peut pardonner de tels actes.
Le problème était sa condition physique actuelle.
Le lion ne doit jamais montrer de faiblesse.
C'était une règle absolue établie par le Lion d'Or : seuls les forts peuvent occuper cette place.
« Père, alors... ! »
« Oui. Il semble que je doive convoquer le conseil. J'ai essayé d'éviter de compter sur eux autant que possible, mais maintenant, il n'y a plus moyen d'y échapper. »
Isabelle serra les poings en s'écartant d'Herman.
Les Faucons Bleus.
Les frères de serment d'Herman, au nombre de six au total, étaient des artistes martiaux qui pratiquaient la justice en parcourant le continent ensemble avant qu'il n'accède au rang de Lion Bleu.
Ils furent surnommés ainsi pour leurs yeux perçants comme des faucons et leurs actions rapides face aux méchants.
De nos jours, ils mènent des vies qui n'ont plus rien à voir avec l'épée, comme fonder leur propre école ou élever une famille.
Si Herman les appelle, ils se présenteront sans aucun doute et reprendront du service à tout moment.
« Envoyez-leur des messages séparés. »
« Comme vous l'ordonnez ! »
« Nous répondrons à l'appel ! »
Chen et Ed, connaissant bien leurs capacités, hochèrent la tête avec des visages radieux avant de quitter leur poste.
Comme ils ne savaient ni quand ni comment Paul pourrait frapper à nouveau, ils devaient agir vite.
Il y avait aussi l'intention de laisser un peu de temps seul au père et à la fille.
« Au fait, comment exactement m'avez-vous réveillé ? »
Alors qu'il les regardait partir, Herman se tourna vers Isabelle et demanda.
En vérité, il n'avait saisi que l'opportunité de bouger quand son mana violent s'était soudainement apaisé, et il ignorait encore la raison exacte.
« C'est le seigneur Elric qui m'a aidée. »
« Elric ? »
Herman inclina la tête.
Malgré ses nombreuses connaissances, personne ne portait ce nom parmi elles.
Il se demanda si Elric pourrait être un ermite peu connu du public.
Soudain, les joues d'Isabelle se teintèrent d'une légère rougeur.
« Hmm ? »
Herman perçut un changement subtil dans l'attitude de sa fille.
Sa fille a-t-elle déjà été comme ça ?
Il savait exactement ce que cela signifiait, lui qui avait vécu une romance fougueuse avec la mère d'Isabelle dans sa jeunesse.
Cependant, voir ce côté de sa fille d'ordinaire si composée le surprit intérieurement.
« Cette personne... ! »
Tandis qu'Isabelle semblait légèrement excitée, elle commença à raconter les événements impliquant Elric d'un ton calme.
Et...
« Hou. »
Au fil de son explication, les yeux d'Herman s'écarquillèrent de surprise.
L'Elric décrit dans son récit était un héros sans pareil — beau, glorieux et juste. Mais si Mephistopheles et Sean l'entendaient, ils demanderaient : « Qui est-ce ? »
« Dans un monde aussi sombre qu'aujourd'hui, trouver un jeune homme aux qualités si admirables, n'est-ce pas quelque chose ? »
Herman, satisfait, se caressa le menton avant de se lever soudainement.
« Pourquoi te lèves-tu brutalement ? »
« Je dois y aller. »
« Aller où ? Tu ne vas pas bien... ! »
« Qu'importe la santé ? S'il existe vraiment un tel talent, je devrais aller le chercher même au fond du Glacier Noir. »
« … ! »
« Et n'as-tu pas dit qu'il aiderait à guérir mon corps ? Alors d'autant plus raison d'y aller, non ? »
* * *
À cet instant,
Le jeune homme soi-disant juste (?) ...
« Ah, d'accord, j'ai compris. Je suis désolé. Je ne le referai plus. Alors, euh... ! Non, je veux dire, n'injurie pas. D'accord ? »
Il transpirait à grosses gouttes devant la boule de cristal de communication, où déferlait une pluie de remontrances.
« Hein ? Oh, non ! Pourquoi ferais-je la grimace ! Je ne fais pas la grimace, vraiment ? Grande sœur. Alors calme-toi et écoute-moi... ! »
Elric faisait de son mieux pour calmer sa sœur reflétée dans le cristal, mais sa colère, endurcie par cet appel si rare, ne montrait aucun signe d'apaisement.
« Pfft ! »
Mephisto, les bras croisés, se contenta de ricaner doucement à côté de lui, sans lever le petit doigt pour intervenir.
« Un être capable de gronder un bâtard comme toi. Les Melvinger sont vraiment imprévisibles ! »
Jusqu'à présent, Mephisto était convaincu qu'aucun futur Melvinger ne pourrait jamais égaler le calibre d'Elric.
Mais il semblait qu'il doive changer d'avis après aujourd'hui.
Il avait entendu qu'Elric avait une sœur, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il soit aussi nerveux !
Quoi qu'Elric fasse pour apaiser sa sœur, tout ce qu'il récoltait en retour était un torrent d'injures.
« Bref, lave ton cou et attends là ! Je réserve le carrosse tout de suite. Si tu t'enfuis, tu es mort. C'est compris ? »
Bang !
« Grande sœur ? Grande sœur ! »
Elric appela sa sœur désespérément, mais la boule de cristal, déjà éteinte, ne montrait aucun signe de réactivation.
Même après avoir tenté de contacter l'agent de communication et rappelé à plusieurs reprises, il n'y eut aucune réponse.
Connaissant la personnalité de sa sœur, elle se rendrait sans doute directement à la capitale impériale.
Clang !
On aurait dit que le tonnerre retentissait dans la tête d'Elric.
Son teint pâlit sans qu'il s'en rende compte.
« Tsk tsk ! Ne t'avais-je pas dit ? Tu aurais dû la contacter à l'avance. Tu disais pouvoir gérer ça avec une seule lettre. Quel désastre. »
Sean secoua la tête comme pour dire « Quel désastre », tout en tirant la langue.
N'était-il pas vrai que les incidents liés à Elric avaient été quelque peu chaotiques últimement ?
Même si la ville natale d'Elric était cachée dans un coin reculé même selon les standards impériaux, les journalistes en quête d'un scoop ne resteraient pas les bras croisés.
Ils ne savaient peut-être pas grand-chose, mais ils avaient dû fouiner plusieurs fois.
Donc, peu importe combien Elric l'avait prévenue à l'avance, sa sœur ne put s'empêcher de s'impatienter.
Au lieu de la contacter fréquemment pour la rassurer, il s'était comporté presque comme un absent irresponsable pendant près de deux mois.
Ce serait étrange qu'elle ne se mette pas en colère.
« En fait, elle est assez remarquable. Elle est restée silencieuse tout ce temps. Ça veut dire qu'elle fait confiance à Elric... S'il était mon frère, je l'aurais tué depuis longtemps, sérieusement. »
Elric, l'air perdu, ne parvint à tourner la tête vers Sean qu'après un moment.
Il avait l'air d'une marionnette brisée.
« Mon cher ami, Sean ! J'ai une grâce à te demander... ! »
« Hein. Pas question. »
« Tu ne m'as pas écouté jusqu'au bout ! »
« J'avais pas besoin d'écouter, c'est évident. Tu veux que je te planque dans une villa. »
« Comme prévu de mon meilleur ami ! Tu comprends sans que je dise rien ! »
« Ouais. Donc je veux pas. »
« Pourquoi ! »
« Je veux pas me faire entraîner et me faire engueuler par ta sœur. »
« Connard ! Tu vas vraiment jeter notre précieuse amitié juste pour vivre seul ! »
« Tu peux parler correctement ? Je t'ai pas contacté fréquemment, moi ? Qui tu crois qui est responsable de ce que ta sœur ne soit pas venue à la capitale impériale jusqu'ici ? »
Sean avait vu la sœur d'Elric quelques fois, donc il connaissait bien sa personnalité.
D'ordinaire, elle était si douce et réservée qu'on se demandait si une telle femme existait vraiment, sans parler d'être une sœur qui partage le sang d'Elric.
De plus, c'était une personne dévouée qui avait abandonné ses propres rêves pour l'ambition de son frère cadet de réussir comme magicien.
Sean, qui vivait toujours dans l'ombre des accomplissements de sa sœur, ne put s'empêcher d'envier Elric.
Parfois, il y avait des moments où Sean craignait la sœur d'Elric.
Juste quand Elric avait un accident.
Tout comme une personne d'ordinaire calme peut faire peur quand elle se met en colère, la sœur d'Elric tombait dans cette catégorie.
« Oh non... ! »
Le visage d'Elric pâlit tandis qu'il s'affaissait au sol.
« C'est la rançon de tes actes, hein ? »
Sean claqua la langue avec indifférence.
* * *
Après que Sean eut transmis le message d'Elric à sa famille, une invitation au dîner fut promptement adressée à Elric.
N'importe où près du manoir principal des Nerester, même pour un ami proche de la famille, l'entrée était impossible sans invitation formelle.
Ainsi Elric, accompagné de Sean, se dirigeait vers la « Colline de Brume », où se trouvait le manoir principal des Nerester.
Durant le trajet, Sean demanda à Elric s'il avait contacté sa sœur inquiète.
Ce fut alors qu'Elric, qui remettait ça à plus tard à cause des circonstances, se souvint soudain et envoya précipitamment un message chez lui via un magicien des Nerester.
Bien sûr, comme prévu, le résultat fut le même qu'à l'instant.
« Hé. »
Ce fut un moment après la fin de la communication qu'Elric reprit ses esprits.
Ses yeux étaient intenses.
« Pourquoi ? »
« J'ai décidé. »
« Quoi ? »
« Je vais m'enfuir. »
« Quoi ? »
« J'ai dit que je vais m'enfuir. »
L'expression de Sean se tordit violemment.
« Tu as pété un câble ? »
« Si je dois mourir maintenant ou plus tard, c'est pareil. Autant trouver un moyen de vivre plus longtemps ! »
« Ferme-la, imbécile ! Alors tu m'entraîneras encore dans les ennuis ! »
Sean dit qu'il allait avoir de gros ennuis et finit par bondir de son siège.
Elric avait déjà pris sa décision.
« De toute façon, ma sœur mettra du temps à arriver à la capitale impériale... En attendant, je vais vers le nord. Toi, tu fais semblant de ne pas savoir que je me suis esquivé. »
« Pourquoi le nord encore ! »
« J'ai quelque chose à voir. »
Le Temple de la Fleur était au nord.
Serra les dents.
« Vas-y, enfuis-toi. Si tu le fais, je te ferai porter le chapeau pour tous ces accidents que tu as causés dans le dos de ta sœur. »
Elric avait un casier de bêtises assez fourni, même pour une épave de personnalité.
Bien sûr, beaucoup avaient été étouffés avant de devenir connus dans sa ville natale.
« Putain ! T'es même pas un ami ? »
« On était pas fâchés ? »
« Salaud... ! »
Le poing d'Elric trembla, mais Sean se contenta de pouffer, la tête haute.
« De toute façon, fais ce que tu veux. Quand ça arrivera, je m'assurerai de t'enfermer pour de bon. Karl, surveille ce fauteur de troubles de près. »
« Oui, monsieur. Bien compris. »
« Putain ! »
Alors qu'Elric dévisageait Karl à côté de lui et qu'il hochait la tête, il réalisa qu'il n'y avait plus aucune issue.
Avant de devenir le secrétaire de Sean, Karl avait été spécialement entraîné comme un « ombre » dans la famille Nerester.
La capacité de tromper le professeur Berex tout ce temps n'était pas à la portée de n'importe qui.
De plus, Karl était l'une des victimes qui avaient souffert à cause des incidents d'Elric.
« Quel genre de personne est ta grande sœur ? »
Était-ce à cause de ça ? Mephisto devint encore plus anxieux tant il était curieux de l'existence de la sœur d'Elric qui paralysait Elric et Sean.
De toute façon, comme il rêvait de résurrection, il valait mieux pour lui qu'il en sache le plus possible sur son némésis, les Melvinger.
Et...
Elric soupira en parlant.
[....elle est juste normale.]
« Hmm ? »
[Du coup, c'est encore plus flippant.]
« … ? »
Mephisto inclina la tête, ne comprenant pas ce qu'Elric voulait dire.
Qu'il ait compris ou non.
Elric fronça les sourcils et regarda les diverses piles de documents empilées sur le siège d'en face. À côté se trouvaient plusieurs invitations et lettres avec divers messages imprimés dessus.
Thud. La voiture trembla, faisant vibrer la pile de documents.
« Tout ça c'est pour moi ? »
« Ouais. Y'a les propositions commerciales, les notifications de bourses, et ce sont des invitations. Wahou, Elric, tu deviens sacrément populaire, hein ? »
C'étaient toutes des lettres envoyées de divers endroits au « Héros de Lacente » et à « l'Étoile Radieuse Duc », qui connaissaient actuellement une popularité fulgurante.