Kwa-kwa-kwa-
Elric ne comprenait tout simplement pas.
« Pourquoi diable touche-tu à des citoyens qui n'ont rien à voir avec l'affaire ? »
— Ceux qui détiennent le pouvoir doivent en avoir les qualifications et les obligations.
C'était l'enseignement qu'Elric avait reçu depuis l'enfance.
Lorsqu'il avait demandé pourquoi la famille était tombée si bas, son père avait répondu par un sourire.
Et même après la mort de son père, sa sœur avait continué à le lui rappeler.
Aussi, Elric ne pouvait pas comprendre ceux qui brisaient ce « bon sens ».
Leurs intentions étaient faciles à deviner.
Ils cherchaient probablement à retrouver Isabelle, cachée, et les autres.
Il savait qu'il y avait, parmi les lions et les mages, ceux qui ne traitaient pas les civils comme des « humains » pour atteindre leurs objectifs.
Mais cette fois, la situation allait trop loin.
Il ne restait donc qu'une seule option.
« Je suppose que je devrais m'en débarrasser. »
Le monde que son grand-père chérissait et voulait laisser derrière lui ne serait pas comme ça.
Avec cette pensée, Elric se résolut.
Pas seulement eux, mais tous ceux qui se tenaient derrière eux ne devaient pas être épargnés.
***
« Mais d'où sort ce type, bon sang ! »
Simonan, chef de l'escouade 3, s'écria, stupéfait.
Bien qu'ils n'aient utilisé que deux parchemins jusqu'ici, c'étaient tout de même des sorts du 4e Cercle.
Et ils avaient été arrêtés par une seule attaque ?
Il n'arrivait pas à le croire, même après l'avoir vu de ses propres yeux.
Même s'il s'agissait d'un sort de magie de glace, considéré comme l'ennemi naturel de l'attribut Feu.
Étendre un champ de mana sur une si vaste portée nécessitait une quantité de mana phénoménale, non ?
À moins qu'il ne possède un outil magique à part, c'était une situation absurde.
Whooosh !
Apparemment indifférent à la curiosité de Simonan, l'adversaire déchaînait à nouveau un nouveau sort.
Flèches de Glace.
Qu'il s'agisse du 1er ou du 2e Cercle, c'était encore un sort de bas niveau, généralement utilisé par les mages novices quand ils maîtrisent pour la première fois la magie de glace.
Cependant, il y avait un problème.
« Pourquoi y en a-t-il autant ! »
Le nombre, près d'une centaine, était stupéfiant !
Voir des stalactites, chacune épaisse comme un poing humain, se condenser dans l'air et pleuvoir dessus fit frissonner n'importe quel observateur.
Alors qu'Elric, perché sur le toit, fondait vers eux, la neige tourbillonnait et les stalactites s'abattaient, le sentiment de crise ne fit que s'intensifier.
Dans l'esprit de Simonan, qui n'avait compté que sur ses instincts animaux toute sa vie, un signal d'alarme rouge s'alluma.
Fichez le camp, maintenant !
« À l'abri ! »
Au commandement de Simonan, lancé avec une urgence terrifiante, les membres de l'escouade 3 se dispersèrent prestement dans toutes les directions.
Kwa-kwa-kwa-
Pouf pouf pouf !
Soudain, les muscles de Simonan tressaillirent de surprise face au froid brutal, provoquant une hésitation momentanée. La stalactite qui s'abattit sans manquer l'interstice était acérée et dure.
« Aaargh ! »
« C'est quoi ça ? »
« Mon bras ! Mon bras ! »
« Merd... ! D'où sort ce type, bon sang ! »
Au milieu des cris de douleur des membres des Escouades Loup Bleu qui n'avaient pas réussi à sortir de la portée du champ de mana.
Même s'ils parvenaient à dévier les flèches de glace en poussant leurs Chaînes d'Aura au maximum, le problème venait après.
La solidité des flèches était telle qu'au moment de les dévier, on avait l'impression que les poignets allaient se disloquer sous le choc, rendant difficile le blocage de la salve suivante.
Et ça ne s'arrêta pas là.
Avec la neige qui redoublait, la visibilité se rétrécit considérablement, rendant presque impossible de discerner le chemin, ce qui causa des pertes encore plus lourdes.
« Maintenez la formation, bon sang ! »
Pourtant, alors que Simonan hurlait d'une voix portée par le mana et que, grâce à leurs tactiques déjà rodées, les membres de l'escouade 3 luttaient pour s'extraire de la portée du champ de mana.
Chaque escouade possédait des tactiques adaptées à sa spécialité.
Parmi elles, la spécialité de l'escouade 3 était l'embuscade en utilisant les abris.
Et la guerre urbaine, où les abris abondent, était leur champ de bataille de prédilection.
Thud, thud-
Thunk !
L'escouade 3 se planquait consciencieusement derrière les bâtiments, les coins de ruelle ou les tas de gravats.
Grâce à cela, les flèches de glace ne firent que marteler des abris inutiles.
Deux membres morts.
Il y en avait bien d'autres, blessés légers ou graves, mais tout bien considéré, pour de la magie, les dégâts restaient relativement faibles.
Tout en soufflant intérieurement, Simonan décida d'écraser la tête du mage inconnu.
Mais pour cela, il fallait d'abord assurer leur sécurité, puis saisir l'occasion.
Alors, avec l'intention de battre en retraite comme ses subordonnés.
« ... Hein ! »
À cet instant, Simonan croisa le regard d'Elric.
Il se trouvait qu'Elric, qui pourchassait un membre en fuite en lui fracassant le crâne, leva les yeux dans la direction de Simonan.
Mais il y avait quelque chose d'étrange dans ses yeux.
« Quels yeux sont-ce là ! »
Au moment où Simonan fut exposé aux yeux d'Elric, qui émettaient une lueur irisée subtile, comme si une autre magie s'était activée, il eut l'impression que tout son corps était mis à nu.
La personnalité connue sous le nom de « Simonan » semblait se désagréger morceau par morceau.
Ce fut une expérience glaciale qu'il n'oublierait jamais de sa vie, bien qu'elle n'ait duré qu'un instant fugace.
Et puis.
« Ah, c'est toi ? Le meneur. »
« ... ! »
Boum !
Elric fonça sur lui.
Splat !
« Salaud ! »
Simonan cracha des jurons en attrapant en hâte le cimeterre suspendu à sa ceinture.
Mais pour une raison quelconque, les mouvements du mage étaient d'une rapidité foudroyante.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Elric était juste devant lui.
En terme de vitesse pure, il semblait bien plus rapide que lui !
« [Gel], [Perforation]. »
Elric tendit la main vers lui.
Sa paume était emplie d'une énergie intense, émettant une lumière blanche éclatante.
Un sort combinant le 5e Cercle « Toucher Glacial » et le 3e Cercle « Infusion de Malédiction ».
Le Toucher Glacial imprègne de force le poison de glace là où la main touche.
L'Infusion de Malédiction a la particularité de transférer de force une malédiction spécifique à l'adversaire.
En d'autres termes, Elric avait l'intention de transformer le poison de glace en malédiction et de l'implanter de force dans Simonan.
Une simple contact suffirait ; Simonan ne pourrait pas l'éviter du tout. C'était si dangereux que, selon la situation, il aurait peut-être dû amputer toute la zone où le poison de glace avait pénétré les vaisseaux sanguins.
C'était l'une des techniques qu'Elric avait développées avec assurance après avoir obtenu le Sceau de Cruauté.
Cependant,
Swish !
Juste avant que la main n'atteigne la poitrine de Simonan, une bourrasque souffla depuis le bas, ciblant habilement les angles morts.
Une attaque menaçante qui aurait pu passer inaperçue sans l'Œil Intérieur.
Instinctivement, Elric fit un pas en arrière.
La bourrasque frôla l'endroit où il se tenait une fraction de seconde plus tôt, percutant sa paume.
Screeeech !
Crac !
L'épée, source de la bourrasque, gelée sur l'instant, explosa comme un pétard.
Au milieu des innombrables éclats de glace et d'épée qui volaient,
Beskov, qui venait d'apparaître, tira Simonan en arrière et dit sèchement :
« Formation B. »
Simonan acquiesça d'un air sombre, puis se planqua illico derrière un bâtiment voisin.
Les escouades 2 et 3 s'entraînaient souvent ensemble et avaient déjà calé leurs formations pour diverses situations.
La formation B citée par Beskov était assez simple dans le fond.
La spécialité de l'escouade 2 était le combat rapproché. Tandis qu'ils immobilisaient l'adversaire, l'escouade 3, cachée, lançait des embuscades à tour de rôle, pourchassant l'ennemi.
C'était une tactique adaptée pour faire face à des adversaires puissants ou à de petites forces d'élite qu'on ne pouvait pas gérer avec ses seules forces.
Swish, swish, swish !
Beskov dégaina vivement les épées pendues à sa taille et fonça sur Elric.
Sa spécialité était l'escrime à deux lames. Utiliser deux épées de taille et de poids égaux de façon consécutive rendait son art polyvalent et extrêmement difficile à contrer.
« Surtout contre un mage qui est débutant en arts martiaux ! »
Clang, clang, clang !
En effet.
En un instant, la situation s'inversa, et Elric, qui attaquait sans relâche les Escouades Loup Bleu, recula, tandis que Beskov passait à l'offensive.
Sans une pause, le déluge ininterrompu de coups d'épée suffisait à donner à Elric le sentiment d'être pressé rien qu'en les esquivant.
Heureusement, son Œil Intérieur était ouvert, et le sort Toucher Glacial était toujours actif dans ses mains, donc il n'avait pas subi de blessures majeures.
Pourtant, la situation paraissait périlleuse sous tous les angles.
C'est pourquoi Beskov ne voulait pas rater cette opportunité.
« Il est fort. Alors avant que toute sa puissance ne soit révélée... Nous devons le vaincre ! »
Le bruit de la double chaîne résonna avec force tandis que les deux épées traquaient sans relâche les failles d'Elric.
« On vous aide, chef d'escouade ! »
Sur l'impulsion de Beskov, l'escouade 2 se rua aussi sur Elric.
Thunk, thunk !
Ils avaient l'intention de soutenir Beskov et d'anticiper son éventuel reflux.
En plus, l'escouade 3 s'activait aussi, cherchant une ouverture pour attaquer.
La pluie de lames s'abattant sur Elric redoubla. Encerclé par les membres affairés des Escouades Loup Bleu, sans aucune marge de manœuvre, Elric semblait sur le point de s'effondrer à tout moment.
Pourtant,
« ... Il sourit ? »
Beskov, ne manquant pas le pâle sourire qui apparut sur les lèvres d'Elric, remarqua aussi que ses yeux restaient d'un calme remarquable malgré le danger.
C'était comme le regard d'un prédateur attendant patiemment que sa proie dévoile sa vulnérabilité... !
« Pas possible ! »
Beskov avala son incrédulité.
En y repensant, il y avait quelque chose qui le tracassait depuis le début.
Généralement, les mages préfèrent rester en dehors des premières lignes de combat à cause des processus complexes de calculs mathématiques et de manipulation du mana.
Mais Elric avait complètement ignoré cette sagesse conventionnelle et avait bondi directement sur le champ de bataille.
Jusqu'ici, ils n'avaient vu en lui que de l'arrogance, trop occupés à faire face à lui pour réfléchir profondément à ses actes.
Mais s'il y avait un autre mobile derrière tout ça ?
Beskov, comme les autres, ne put s'empêcher d'espérer qu'ils ne s'étaient pas tous fait piéger dans cette situation !
« Non... ! »
En un instant, Elric s'effondra au sol, plantant fermement ses deux mains au sol.
Crac, crac...
À cet instant, une vague de mana se propagea depuis le sol où ils se tenaient, et une épaisse glace se forma comme une vague, recouvrant toute la zone où ils étaient.
« [Explosion]. »
Sur un bref ordre, les dalles de glace explosèrent toutes vers l'extérieur.
« Aaaaargh ! »
« Au secours ! »
« Touousse, touousse ! Sauvez... ! »
Les membres de l'Escouade Loup Bleu qui s'étaient approchés d'Elric furent balayés par l'explosion, leurs corps déchirés de force.
Mais même ceux qui n'avaient pas été directement exposés à l'explosion n'en réchappèrent pas.
Des milliers d'éclats de glace s'enfoncèrent dans leurs corps comme des projectiles, causant des dégâts considérables.
Mais ce n'était pas la fin de leur calvaire.
La glace qu'Elric avait fait exploser avait été créée avec le Toucher Glacial.
Autrement dit, elle contenait une quantité massive de poison de glace.
Alors que les éclats de glace perçaient leurs corps, le poison de glace se propagea rapidement. En quelques instants, certains eurent les bras gelés sur place, d'autres les jambes collées au sol. Les plus malchanceux, touchés à l'abdomen, eurent les entrailles gelées sur place.
Une épaisse gelée commença à se former sur la peau, et des gens exhalant une buée blanche apparurent les uns après les autres.
Mines de glace.
Une adaptation des mines de flamme qu'ils affectionnaient, utilisant désormais le poison de glace maudit à son efficacité maximale.
L'escouade 2 fut effectivement décimée.
Et la moitié restante...
« Ça a l'air bon maintenant. [Tourbillon]. »
D'un claquement de doigts, ils furent déchiquetés par la tempête de glace tourbillonnante.
Aucun d'eux ne songea même à fuir.
Si on était ne serait-ce qu'un peu exposé au poison de glace, une articulation était endommagée et on ne pouvait plus s'en échapper.
Swoosh-!