Disgrace of Melvinger family (3)
Fou.
Graine de crapule.
Chien enragé.
Semeur de troubles.
Roi de la bagarre.
Épave psychologique…
Contrairement à son image actuelle, douce et calme (en apparence), ceux qui avaient connu Elric au début de son inscription, notamment ses camarades et ses aînés, n'osaient pas le provoquer imprudemment. S'ils le faisaient, ils s'exposaient à de gros ennuis.
« Je m'étais approché de lui au départ parce que faire ce genre de choses me semblait amusant. » Sean se souvenait encore vivement de ces jours-là.
Au début de son inscription, il y eut une période où on le taquina pour son incapacité à condenser le mana correctement, et l'on se demanda s'il était vraiment le petit-fils du directeur fondateur ou simplement un enfant adoptif.
Elric ne réagit pas à ces moqueries. Au lieu de cela, pendant la pause, il frappa le type qui dormait sur l'arrière du crâne avec un gros caillou qu'il avait ramassé on ne sait où.
Le moqueur finit à l'hôpital, le crâne fendu, pour six mois, et Elric écopa d'un mois de suspension.
Sean trouva cela impressionnant et divertissant à l'époque.
Même après avoir été convoqué devant le conseil de discipline, il se défendit avec aplomb, sans la moindre once de peur pour ce qu'il avait fait.
« Il a insulté ma famille le premier. Un gamin de famille vicomtale a osé insulter un duc. Je ne fais que le punir pour avoir déshonoré le duc de l'Empire. Y a-t-il un problème avec cela ? »
Comme ses paroles étaient absolument irréprochables, tant les membres du comité que les parents de l'autre partie ne purent rien dire.
Résultat, l'académie le suspendit pour un mois sur la base de la règle « tous les étudiants sont égaux à l'académie », sans sanction supplémentaire.
Depuis, Elric riposta systématiquement contre quiconque se moquait de lui, fussent-ils ses aînés.
À la fin du semestre, plus personne n'osait le provoquer.
Les surnoms comme « fou » et « épave psychologique » datèrent de cette époque.
Grâce à cela, bien que les étudiants commèrent sur Elric, ils évitaient tous de le faire en sa présence.
« Je croyais qu'il deviendrait un peu plus calme en grandissant… Soupir ! »
En vérité, Sean avait cru qu'Elric avait mûri lorsqu'il apprit qu'il avait laissé filer deux étudiantes sans le moindre souci.
Mais il semblait que le professeur Berex ait ravivé son ancien moi.
Sean voulait le mettre en garde contre des ennuis inutiles, mais il se mordit vite la langue.
« Hihi. »
Voyant Elric rire d'un air inquiétant, Sean sentit que s'il disait le moindre mot de travers, il risquait d'être entraîné dans l'affaire lui aussi.
***
Elric et Sean commencèrent alors les préparatifs pour l'équipe d'exploration.
« Mais comment allons-nous constituer l'équipe pour l'expédition ? Le calendrier est trop serré pour recruter du personnel… »
Sean plissa les yeux.
Le calendrier d'exploration actuel fixé par le professeur Berex était le 1er février.
Le but était d'attirer un maximum d'attention à la fin des événements de fin d'année et du Nouvel An, tout cela visant la victoire à la prochaine élection du directeur.
Du coup, Elric et Sean devaient planifier une date encore plus tôt.
« S'il s'avère qu'il n'y a pas de nids aux emplacements que nous avons ciblés, il nous visera probablement immédiatement. »
Ils devaient éviter tout risque.
« De plus, l'annonce du redoublement est prévue pour la fin janvier. Nous devons trouver le nid avant cela. »
Pour ces raisons complexes, Elric programma l'exploration pour le 2 janvier.
Compte tenu de la date d'aujourd'hui, le 4 décembre, il leur restait moins d'un mois.
C'était un calendrier serré comparé aux plus de six mois qu'avaient pris les préparatifs de l'expédition du professeur Berex. C'était presque de l'expédient.
Il était donc naturel que Sean soit frustré.
Cependant…
« Hein ? Pourquoi recrutez-vous du monde ? »
« De quoi parlez-vous ? Bien sûr, nous devons commencer à recruter maintenant. »
« Non. Je veux dire que nous avons déjà recruté tout le monde. »
« Alors, quel est le… ! »
Sean allait demander à Elric ce qu'il voulait dire, mais il comprit soudain le sens de ses mots et hurla.
« Hé, espèce de taré ! »
« Je t'ai dit de ne pas crier. »
« Comment nous deux seuls pourrions-nous mener une chose pareille… ! »
« Pourquoi devrions-nous partager une si belle opportunité avec d'autres ? »
Dit Elric d'un ton triomphant.
Sean resta un instant sans voix.
En vérité, Elric n'avait pas tort.
Quand il s'agissait d'opportunités comme celle-ci, moins il y avait de monde au courant, mieux c'était.
« Mais nous avons encore beaucoup à préparer pour l'exploration… ! »
« C'est exactement pour cela que nous devons tirer le maximum de l'opportunité offerte par le doyen. »
« … ? »
« Nous devons prendre tout ce qu'on peut. »
Voir Elric parler ainsi revenait à regarder un escroc qui vient de piéger un pigeon à une table de jeu.
Et puis…
Clac, clac.
Bientôt, ils purent monter dans une voiture en direction du sud.
« … Je n'arrive pas à croire que cela ait été approuvé. »
Sean était abasourdi alors qu'ils roulaient dans la voiture.
« Tu vois ? Je t'avais dit que ça marcherait. »
De son côté, Elric, assis en face de lui, avait l'air suffisant.
Sean ne put s'empêcher de se demander quel genre de magie Elric avait utilisé. Bon, en vérité, il le savait déjà. Il était juste stupéfait.
« J'avais mentionné qu'un certain nombre d'artéfacts étaient nécessaires… Mais tout a été approuvé très facilement, sans aucune restriction. »
Le professeur Berex avait vraiment tenu sa promesse de les aider en tous points.
Non seulement il avait fourni le financement nécessaire, mais il leur avait aussi prêté gratuitement d'importants artéfacts de la collection de l'académie.
Parmi eux se trouvaient même des artéfacts de rang 4 qui semblaient peu susceptibles d'être autorisés. Normalement, des objets de ce calibre requéraient au moins un mois ou un rang supérieur à celui d'assistant de cours pour être autorisés.
Par conséquent, le fait qu'une équipe composée uniquement d'assistants de cours et d'étudiants du département ait été autorisée était une claire indication que la hiérarchie avait exercé une influence considérable.
« C'est probablement parce qu'il est tellement obsédé par l'obtention de l'amulette magique, » pensa Sean, « mais quand même… soupir. »
Surtout si l'on considère que la voiture dans laquelle ils roulaient portait un insigne doré qui n'était remis qu'au responsable d'un projet de l'académie.
« De l'extérieur, cela servira d'exemple parfait du soutien du doyen à un projet d'assistant de cours et d'étudiant du département… C'est bon pour son image, et si nous échouons, il pourra nous rejeter toute la faute. »
S'ils réussissaient, cela aurait sa propre signification, donc pour le professeur Berex, l'exploration ne lui causerait pas nécessairement de pertes, qu'elle réussisse ou échoue.
« Soupir. »
Sean ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise, comme s'il était un pion dans les mains du professeur Berex.
Elric, de son côté, ne prêtait aucune attention à de telles questions. Il avait déjà saisi la situation et menait rondement le calendrier d'exploration, empochant sans vergogne tout ce qu'il pouvait.
Le service du budget avait aussi eu du fil à retordre à cause de lui.
« Mais qu'est-ce qu'il a dans la tête ? »
Sean se souvint quand Elric avait déclaré avec assurance que le professeur Berex devrait mettre en jeu toute sa carrière de doyen, et il voulait lui demander franchement ce qu'il pensait.
Mais il ne posa pas la question. Il sentit que demander pourrait le rendre inutilement anxieux et incertain.
« Au fait… »
Qu'il le sache ou non, Elric était absorbé par la lecture d'un livre même dans la voiture qui cahotait.
« Qu'est-ce qu'il lit ? »
Un livre si épais qu'on aurait pu croire que c'était une arme.
[ Effets de divers facteurs sur le Renforcement Physique. ]
Pourquoi un nom aussi complexe et difficile ?
Sean savait qu'Elric aimait lire des thèses considérées comme ardue même par les professeurs et les chercheurs. Cependant, ce livre-là était encore plus déconcertant.
« Hé, as-tu le droit de lire ça ? J'ai entendu dire que c'était classé comme un livre proscrit même au département de Médecine Magique… »
« Ah, celui-ci ? Ce n'est pas un livre proscrit. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« C'est juste un livre interdit. »
« … ! »
« Si tu le lis, on pourrait t'accuser de faire des recherches en magie noire et te traiter de descendant de sorcière. »
« Tu es indéniablement fou. »
Comment pouvait-il proférer de telles paroles dangereuses avec tant de naturel et de nonchalance ?
Sean sentit sa tempe pulser en regardant Elric sourire en coin.
« Non, sérieusement, pourquoi t'embêtes-tu à apprendre l'‛Art de renforcement corporel du Roi Tigre' ? »
Le Roi Tigre.
Le roi des hommes-bêtes qui vivaient dans les « Plaines des Neiges Noires » situées au nord-ouest.
À une époque, il fut le pire ennemi de l'Empire.
Mais maintenant, sa lignée avait été complètement anéantie grâce à la persévérance et aux stratégies minutieuses de l'Empire.
L'Art de renforcement corporel était un art légendaire qui s'était transmis de génération en génération dans la lignée du Roi Tigre et avait disparu dans le secret avec le dernier Roi Tigre.
Cependant, le mystère de cet Art, capable de transformer les os en acier et de décupler la force physique, resta un sujet d'intrigue pour les hommes-bêtes comme pour les humains.
Pendant un temps, il y eut un engouement dans le monde académique magique pour percer la mécanique de cet art.
Mais l'engouement retomba vite.
Pour une raison inconnue, les hautes sphères de la Tour de magie le classèrent comme un danger et le désignèrent comme objet interdit. Actuellement, le simple fait de le posséder pouvait entraîner de lourdes sanctions…
« Peut-être y a-t-il un moyen de guérir mon corps. »
Sean pressa son index contre sa tempe.
« Alors ? As-tu trouvé des indices ? »
« Pas encore. Je l'ai récupéré, mais je n'ai toujours aucune idée de comment l'appliquer à mon corps. »
« Quoi ? Répète. »
« L'appliquer à mon corps… »
« Non. Avant ça ! »
« J'ai dit que je l'avais récupéré. »
« … ! »
Il avait déjà accompli ce que d'autres chercheurs avaient échoué à faire même après s'être creusé la cervelle ensemble ?
S'il présentait simplement ses conclusions, l'avertissement de l'académie serait levé immédiatement.
« … Honnêtement, pourquoi les génies sont-ils comme ça ? »
Sean avait les qualités et les capacités pour être considéré comme un génie aux yeux des autres. Cependant, comparé à Elric, il se sentait totalement insignifiant.
Un talent véritablement tombé du ciel.
Cependant, les cieux ont dû être jaloux de son talent débordant et lui ont donné cette maladie en plus.
Et s'il surmontait ce fardeau, alors…
« Un monstre ? »
Alors que Sean entretenait de telles pensées…
Grincement !
La voiture s'arrêta.
Ils étaient arrivés à destination.
***
« Quoi ? Ils ont pris le ‛Souffle de Géhenne' et l'‛Armure du Seigneur du Ciel Azur' ? »
Le professeur Berex regarda l'assistant qui lui rapportait cela avec un air ahuri, comme s'il avait mal entendu.
Le « Souffle de Géhenne » était une gourde remplie du feu infernal des enfers, où l'on disait que résidaient les démons.
L'« Armure du Seigneur du Ciel Azur » était une réplique d'une relique sacrée offerte par le dieu du ciel à l'ancien apôtre, « Leetbile ».
Les deux étaient classés comme des artéfacts magiques de rang 4, capables de transformer un village en cratère fumant sans difficulté.
Cependant, celui qui était véritéralement abasourdi était l'assistant de cours.
« Le doyen nous a ordonné de les assister activement quoi qu'ils demandent… »
« Espèce de fou ! Même si c'est le cas, vous leur avez simplement laissé prendre le ‛Souffle de Géhenne' et l'‛Armure du Seigneur du Ciel Azur' sans poser de questions ? Si un accident arrive, toute la responsabilité retombera sur vous. C'est compris ? »
L'assistant de cours fut instantanément tétanisé sous la colère rugissante du professeur Berex.
Il voulait rétorquer : « Le doyen nous a dit de ne pas nous embêter avec des questions et de juste le faire ! » mais il se tut.
« Je ne veux pas te voir, alors dégage, salaud ! »
Bien sûr, le professeur Berex n'était pas du genre à accepter de telles excuses. Il lança un presse-papiers sur l'assistant de cours, qui s'enfuit de la pièce.
Le professeur Berex se renfonça dans son fauteuil avec un air agacé.
« Aucun de ces deux gars ne fait correctement son travail. Soupir ! »
Il pinca les lèvres, plongé dans ses pensées.
« Ils devraient au moins gérer leurs tâches correctement… »
En vérité, le professeur Berex ne pouvait pas effacer complètement l'idée que le raisonnement d'Elric avait un certain mérite.
Bien sûr, le professeur Berex ne pensait pas avoir tort.
Cependant, on ne sait jamais comment les choses tourneront quand il s'agit d'affaires humaines.
Si tel était le cas, il n'y avait qu'une seule solution.
« S'assurer qu'ils échouent dès le départ. »