« Le plus fort du continent ? »
Un sourcil de Mephisto tressaillit.
Les démons sont les maîtres de la force.
L'expression « le plus fort » a dû toucher son orgueil.
« Humph ! Au mieux, ce n'est que selon les standards humains.... »
« Non. À une époque, mon ancêtre, qui passait aussi pour un personnage fort de l'histoire de notre famille, a croisé le fer avec lui. »
« C'est intriguant, ça. »
Mephisto passa sa langue rouge sur ses lèvres sèches.
Comme s'il s'apprêtait à déguster un mets délicieux juste devant lui.
« Aucune chance de voir ce type ? »
« Pas encore. Les relations avec la Tour de magie sont délicates. »
« Alors, il faudra en créer une. »
Elric ne pouvait pas deviner ce que pensait Mephisto.
Mais une chose était certaine.
C'était la première fois que Mephisto avait un objectif depuis sa libération du sceau.
Elric songea à ajouter que le Lion d'Or était un vétéran depuis plus de cent ans, et que huit lions formaient sous ses ordres la « Cour du Lion » pour le protéger, mais il y renonça.
Avec ce qui avait été révélé jusqu'ici, ce seigneur démon brûlait déjà assez ardemment.
« Quoi qu'il en soit, les coupables sont venus pour traquer quelqu'un, et dans le processus, ils semblent avoir éliminé tous les passagers et même les yétis. Ils ne voulaient laisser aucun témoin. »
« Qui poursuivaient-ils ? »
« Je ne peux pas en être certain, mais il y a un groupe parmi les passagers qui n'a pas encore été découvert. »
Elric se rappela ceux qui portaient des robes parmi les passagers.
Ils étaient constitués d'une femme et de quatre chevaliers. Ils essayaient d'éviter au maximum d'exposer leur visage.
« Ils n'ont pas dû aller bien loin, alors commençons par les retrouver. »
« Pour les secourir ? Pourquoi faire ? »
Mephisto demanda, semblant ne pas comprendre.
Pour les démons, le concept d'« aide » n'était pas très fort. C'était plutôt une notion naturelle selon laquelle les faibles périssaient sous l'effet de tendances individualistes.
« Je n'essaie pas de les secourir. »
« Alors ? »
« Juste comme ça. »
« Juste comme ça ? »
« Oui. Juste parce que ça me déplaît. Ai-je besoin d'une autre raison ? »
Elric demanda d'un regard doux mais ferme.
« Non, bien sûr que non. »
C'est une très bonne réponse pour en rester là.
Mephisto ricana et répondit ainsi.
Chhh... chhh... chhh...
Déjà en infériorité numérique et physiquement épuisé, Chen n'avait aucun moyen de résister à l'assaut simultané du 6e escadron des Loups Bleus.
Son armure se brisa, et il reçut de profondes blessures sur tout le corps.
En un instant, il fut couvert de sang, mais ils ne lui avaient pas infligé de blessures mortelles.
Hanul jeta un coup d'œil autour de lui et cria fort : « Mademoiselle, je sais que vous êtes dans les parages. Si cela continue, votre loyauté va finir par mourir. Il vaudrait mieux que vous sortiez maintenant, non ? »
« Mademoiselle, non... *toux* ! »
Chen essaya de tenir bon tant bien que mal, mais finalement son corps s'effondra sous les blessures qui avaient traversé l'arrière de son genou.
« Mademoiselle ! Acceptez-vous vraiment que cet homme meure ? »
Isabelle ne supporta pas de voir cela et tenta de sortir, mais...
« Non, vous ne pouvez pas. »
Edgar la retint fermement.
« Mais si on continue comme ça, Chen va... ! »
« Pas seulement Chen. Isaac, Jad, Kun... Avez-vous l'intention de rendre leurs morts vaines ? »
« Mais... ! »
« Mademoiselle ! »
La voix de Hanul retentit à nouveau.
Une sensation étrange, complètement différente d'avant.
Isabelle et Edgar tournèrent tous deux leur regard dans cette direction.
L'épée des Loups Bleus s'abattait vers la tête baissée de Chen.
« Arrêtez ! »
Au final, Isabelle dut écarter les objections d'Edgar et se révéler hors des rochers.
L'épée de Hanul s'arrêta comme par miracle, et un rictus apparut sur les lèvres de Hanul. Pendant ce temps, les visages de Chen et d'Edgar pâlirent.
« Mademoiselle... vous ne pouvez pas... *toux* ! »
Chen essaya de dire quelque chose, mais il fut forcé d'enfoncer son visage dans la neige par le pied qui lui appuyait sur la tête.
Hanul ne daigna même pas jeter un coup d'œil vers Chen qui se débattait, préférant regarder Isabelle avec dédain.
« Si vous étiez sortie docilement, nous n'aurions pas eu à souffrir ainsi pendant plus d'un mois, n'est-ce pas ? »
Isabelle serra fortement sa lèvre inférieure.
« Votre but, c'est moi de toute façon, non ? En finissez juste avec moi. Laissez-les tous partir. »
Mais...
Ricanement !
Le dédain de Hanul se renforça.
« Désolé, mais cela ne semble pas possible. »
« ... Quoi ? »
« Il semblerait que les supérieurs veuillent que tous les impliqués dans cet incident, témoins compris, soient tués pour effacer toute preuve de notre implication. »
« Alors vous, vous êtes... ? »
« Tout au long de votre fuite, n'avez-vous pas évité de justesse de croiser à la fois des loups et des gens ? »
« ... ! »
« Nous avons déjà réglé le village de Hwajeonmin dans les environs, donc personne ne reste pour savoir que nous sommes ici. Si vous n'aviez pas fui, rien de tout cela ne serait arrivé, n'est-ce pas ? »
Les poings d'Isabelle tremblèrent. La pensée que des villageois innocents aient été massacrés à cause d'elle remplit son esprit de culpabilité.
« Mais... oh ! On dirait qu'une autre victime s'est ajoutée à cause de toi, hein ? Pathétique. »
Isabelle tourna rapidement la tête dans l'autre direction.
Une autre silhouette se dessinait dans la lumière.
Elle voulut l'exhorter à fuir cet endroit, mais le propriétaire de l'ombre s'était déjà approché jusque-là, bravant la tempête de neige.
Et puis...
« Tu es là. »
Les yeux d'Isabelle s'écarquillèrent de surprise face à cette réponse inattendue.
Une personne ordinaire ne serait-elle pas terrifiée en rencontrant une telle scène de violence ?
Mais cette silhouette semblait comme si elle cherchait cet endroit... !
Fchhh !
Les pensées d'Isabelle ne durèrent pas longtemps.
Trois Loups Bleus se dirigeaient déjà dans cette direction.
« Attention ! »
Isabelle reprit ses esprits et cria d'une voix surprise.
« Ces types ne laissent même pas le temps de parler. 【Ignite】 ! »
L'ombre, Elric, laissa échapper un sourire ironique en agitant distraitement la main dans les airs.
Partiellement masquée par le blizzard, l'emblème cruel incrusté dans la paume d'Elric brillait plus intensément que jamais.
Et puis.
Tourbillonnement !
Le blizzard soufflant devant les Loups Bleus s'intensifia soudainement.
Crac...
En un instant, ils se figèrent sur place, glacés dans la même posture qu'en courant.
Avec des visages qui semblaient ignorer comment ils étaient morts.
« ... ! »
« ... ! »
« Quoi... ! »
Les yeux de Hanul s'écarquillèrent d'incrédulité face à ce revirement complètement inattendu, tandis que les Loups Bleus restants se préparaient à foncer sur eux tous ensemble.
Mais
« 【Déverser】. »
Elric bougeait déjà avant tout le monde.
Étendant le champ de mana très largement au-dessus de leurs têtes, il activa un nouveau sort.
La vue de centaines de flèches de glace se formant dans le ciel suffit à faire pâlir les Loups Bleus.
« B, bloquez-le ! »
Hanul parvint à crier, mais avant que les Loups Bleus ne puissent réagir, les flèches de glace pleuvèrent directement.
Crash ! Crash !
« Aaah ! »
« Aaaargh ! Mon bras ! Mon braaas ! »
« C'est impossible... ! »
Des éclats de glace brisés et des membres sectionnés volèrent dans les airs. Les plus rapides parvinrent à esquiver en roulant au sol, mais les flèches de glace changèrent de direction comme des missiles guidés, ciblant même ceux qui tentaient d'éviter.
C'était vraiment une force écrasante.
Isabelle, Chen et les autres ne purent que fixer béatement, se demandant s'ils ne rêvaient pas.
Le spectacle de quelqu'un manipulant sans effort le blizzard tout en maniant le mana avec aisance semblait si surréaliste.
« Peu importe qui vous êtes. Alors pourquoi n'enterrerions-nous pas tout le monde ici en silence pour que personne ne le sache ? »
« ... ! »
Isabelle comprit que ce qu'Elric disait était une moquerie, faisant écho aux provocations que Hanul lui avait lancées quelques instants plus tôt.
« Attendez... Ce visage... ? »
Alors Isabelle réalisa que le visage d'Elric lui semblait étrangement familier.
Pourquoi la personne qui avait disparu lors de leur première confrontation avec les yétis était-elle ici ?
« Mademoiselle, il faut partir d'ici ! »
À cet instant, Edgar, sentant peut-être une opportunité, saisit le bras d'Isabelle et tenta de l'emmener rapidement.
« Juste attendez... ! »
Alors qu'Isabelle allait dire quelque chose, elle remarqua Hanul, le visage déformé, se ruer vers Elric au milieu de la multitude de flèches de glace.
« Je vais te tuer ! »
Les mouvements agiles du chef des Loups Bleus, caractéristiques de son rôle, indiquaient sa colère intense face à cette variable inattendue alors qu'il croyait avoir toutes ses cibles en main.
Zzing-
Les deux Chaînes d'Aura générées dans le Hall de l'Aura tournèrent férocement.
Crash !
L'épée tenue dans sa main émit un son clair, imprégnée du mana débordant des Chaînes d'Aura.
Hurlement de l'Épée.
Avec le phénomène symbolisant l'« Avancée » des deux chaînes, l'épée jaillit comme une flèche.
« 【Libération d'Armement】, 【Déferlement】 ! »
Tandis qu'Elric reculait, il utilisa un double sort, érigeant rapidement plusieurs couches de « Mur de Glace ».
Le sol trembla alors que les murs de glace jaillissaient devant Hanul.
À chaque instant, les mouvements de Hanul ralentissaient, et depuis le ciel, les flèches de glace continuaient de le cibler, faisant se multiplier ses blessures.
Le blizzard, avec un taux de dissolution de seulement 10 %, était plus qu'il ne pouvait en supporter.
De plus, le champ de mana s'était considérablement rétréci, se concentrant sur Hanul.
Finalement, lorsqu'il atteignit la position d'Elric...
« Maudit... ! »
Hanul, trempé de sang, lutta pour respirer brutalement avant de s'effondrer au sol, un genou heurtant le sol.
Thud !
Alors que les flèches de glace restantes brisaient l'arrière de son crâne, son corps sans tête tomba sans vie sur le sol enneigé.
« ... ! »
« ... ! »
« ... ! »
Isabelle, Edgar et Chen ne pouvaient croire leurs yeux, témoins directs de la réalité devant eux.
Les individus contre qui ils avaient tant lutté furent facilement vaincus par un seul magicien, sans même qu'il ne reçoive une égratignure.
De plus, Edgar et Chen avaient déjà remarqué l'identité d'Elric, tout comme Isabelle.
Au début, ils n'avaient vu en Elric que quelqu'un qui fuyait les yétis, donc ils ne savaient quoi dire.
Devraient-ils le remercier ? Ou lui offrir quelque autre salut... ?
D'un autre côté, ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir de la tension, ignorant les intentions d'Elric. Peut-être n'était-ce qu'un autre tour de Paul Vile pour les tromper.
Alors, Elric, d'un air sombre, regarda les corps des Loups Bleus avant de paraître perplexe en voyant Isabelle et les autres.
« Euh, enfin... »
Il n'avait pensé qu'à poursuivre Hanul et les autres ; il n'avait pas réfléchi à ce qu'il ferait après les avoir aidés.
Se grattant la nuque dans l'incertitude, Elric finit par prendre la parole.
« Ça fait longtemps... ? »
C'est ainsi qu'il les salua.
Dès l'instant où Isabelle vit Elric, une pensée domina son esprit.
'Cette personne... est sur un niveau complètement différent du nôtre.'
Il existait un terme couramment utilisé pour désigner de tels individus.
Des magiciens qui saisissent progressivement les principes et les lois, accédant aux flux de mana qui parcourent le monde naturel.
Ils commencent à suivre leur propre voie, s'écartant du système magique conventionnel.
Ainsi, leur magie reçoit un nom légèrement différent.
Mado.
La « voie de la magie. »
D'innombrables magiciens atteignent le seuil mais finissent par régresser, pourtant voici quelqu'un se tenant droit devant elle, ayant transcendé cette frontière !
'Mage... !'
L'étonnement d'Isabelle résonna silencieusement dans son esprit.