Le monde, recouvert de neige et de glace, s'effondra dans un fracas.
Et révéla un sanctuaire.
Otto Han éclata de rire.
« Il a vraiment réussi à renverser le Roi de la Montagne Enneigée. Impressionnant. »
L'expression d'Elric se crispa légèrement.
« Comme prévu. C'était un niveau de difficulté que je ne pouvais pas gérer, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
« ... »
Face à une telle franchise assumée, il n'y avait guère de place pour la réplique.
« C'est tout de même un peu inattendu. S'il semble avoir accumulé quelques connaissances mentalement, comment un bleu qui n'a officiellement fait ses premiers pas que depuis quelques années a-t-il pu oser défier le Roi de la Montagne Enneigée ? Quel que soit son talent, il était à l'origine un officier militaire. »
Elric serra le poing. Il ressentit une envie irrésistible de fracasser la figure d'Otto Han.
Juste quand ça avait l'air facile... !
« Au minimum six mois. Selon le talent, cela peut prendre jusqu'à deux ou trois ans. Et à ce stade, on devient plutôt compétent. »
Bon, si ça avait duré plus d'un an, ça aurait été confié à un descendant sans aucun talent, qui aurait été traité comme de la merde.
Peut-être même que l'idée d'Otto Han d'être « compétent » après un an n'était valable qu'aux standards de la famille ; d'un point de vue extérieur, c'était indubitablement une croissance d'une rapidité absurde.
« Mais surmonter cette situation en un seul mois... Hohoho ! Quoi qu'il en soit, c'est幸運 que tout le temps passé ici n'ait pas été vain. »
Otto Han hocha la tête, satisfait.
Quelle vue agaçante.
Elric grommela brutalement.
« Ça fait un mois. »
« Hein... ? »
« Je parle de la maîtrise de la magie. Puisque j'ai passé un autre mois ici, cela fait exactement deux mois maintenant. »
« Quoi ? »
Otto Han douta un instant de ses oreilles.
Mais comme Elric se détournait sans daigner s'expliquer davantage, il comprit avec retard et resta bouche bée.
« Hein ? Hahaha ! »
Puis il éclata de nouveau de rire.
Tellementsatisfaisant.
* * *
« Quelle a été son attitude, au final ? »
« Elle souriait. »
« C'est ça ? Tant mieux. »
Otto Han hocha faiblement la tête, un sourire aux lèvres.
Mais Elric put percevoir une profonde solitude dans cette expression.
S'il avait entrevu sa vie en absorbant l'héritage du Roi de la Montagne Enneigée, il n'en connaissait pas tous les détails.
Une chose était cependant certaine : les deux adversaires avaient développé des sentiments tendres l'un pour l'autre à un moment donné.
Et il ne pouvait que supposer que, en raison de leurs différences de race et de position, cela n'avait jamais pu aboutir.
« Au fait, il n'y a pas eu de descendants issus de la lignée d'Otto Han dans l'arbre généalogique. »
Ils prétendaient que c'était arrangé pour la succession de la famille, mais en réalité, c'était peut-être qu'ils voulaient protéger le tombeau du Roi de la Montagne Enneigée même après la mort.
« La succession est-elle terminée maintenant ? »
Mais Elric ne s'embarrassa pas à poser la question.
Chacun avait sa propre histoire, et il n'avait pas besoin de tout savoir.
« Tu penses que c'est fini ? »
Otto Han, comme s'il avait deviné la délicatesse d'Elric, sourit faiblement.
« Non. Il semble que cela continue. »
« C'est exact. »
« Jusqu'où comptes-tu continuer... ? »
« Jusqu'à ce que cela devienne comme les ancêtres. »
« ... Ce n'était pas simplement une histoire de transmission de l'héritage familial ou quelque chose comme ça ? »
En vérité, les Melvinger n'avaient que des « histoires » sur les débuts de la famille, tout aussi anciennes que son histoire.
Les traditions orales étaient toutes remplies de contes fantastiques.
Surtout sur des ancêtres dont les noms n'étaient même pas correctement connus.
« Pourquoi tu pensais ça ? »
« Ben, parce que c'est bourré d'histoires comme élever directement des dragons, créer des gardiens géants, et ce genre de choses... »
Elric en resta là, jetant un coup d'œil furtif à Otto Han.
En parlant ainsi, il avait l'impression de manquer de respect aux ancêtres face au progenitor.
Mais même cette expression était en réalité assez tactful.
— Les cieux étaient emplis de nuages sombres et la terre consumée par les flammes lorsque deux cités, osant le douter, furent submergées alors que les ancêtres accomplissaient des miracles.
— Lorsque le chef des dragons, chéri des ancêtres, ferma les yeux à la fin de sa vie auspiceuse, ses écailles devinrent des forêts, sa chair devint la terre, et son sang devint des rivières. Son squelette forma des chaînes de montagnes, aujourd'hui connues sous le nom de Montagnes du Dos du Dragon.
— Les géants dévoués aux ancêtres étaient habituellement silencieux, mais quand ils se levaient, la terre tremblait, et quand ils chargeaient, leur élan était tel un feu de brousse, imparable face à tout ennemi.
— De nombreux faiseurs de miracles se rassemblèrent autour des ancêtres. Ils devinrent les lois et les vérités d'aujourd'hui, devenant les dieux du présent.
Contrôler les tempêtes et changer les paysages à mon gré ?
Elric savait qu'il n'y avait qu'un seul mot pour désigner un tel être.
Dieu.
« Même mon grand-père, considéré comme le plus fort parmi les ancêtres, n'aurait pas été à ce niveau. »
La raison pour laquelle Elric et les ancêtres précédents traitaient la première histoire de la famille, y compris les ancêtres, comme de simples légendes était parce que...
« Attends un instant. Ce n'est pas similaire au rêve que j'ai fait avant... ? »
Alors qu'Elric se remémorait brièvement le rêve vu au nid du Dragon de Diamant.
Il dut écarquiller les yeux face aux mots suivants d'Otto Han.
« C'est une appréciation bien tranchée. »
« Pardon ? »
« Simplement parce qu'il n'en est resté que cela dans la tradition orale. »
« ... ! »
Que diable cela veut-il dire ?
« Bien que nous anticipions des exploits encore plus grands à l'avenir avec vos talents bénis, vous êtes encore loin d'avoir atteint votre plein potentiel, mon descendant. N'osez pas les juger selon votre perspective et vos standards sous prétexte que vous ne les avez vus qu'épanouis. »
« .... »
« Il a accompli beaucoup et laissé beaucoup derrière lui pendant qu'il était présent sur cette terre. Nous avons préparé toutes ces choses pour suivre ses pas. Tout ce que vous avez à faire, c'est marcher fidèlement sur ce chemin. »
Elric eut l'impression que son souffle se coupait un instant.
Quel genre d'être est l'ancêtre pour mériter de tels mots ?
« Quoi qu'il en soit, pour l'instant, tu dois te concentrer uniquement sur ce que tu peux faire immédiatement. »
Elric comprit qu'Otto Han allait expliquer la nouvelle succession, et il ouvrit grand les yeux.
D'un autre côté, il brûlait de curiosité sur ce que signifiait vraiment le « chemin » de l'ancêtre, qui ne pouvait pas se résumer à une simple transmission de l'héritage familial.
« Le chemin que tu as commencé à parcourir sera aussi froid que la glace et si solitaire que tout paraîtra désolé. Les montagnes et les champs seront couverts de neige, et les branches oscilleront dans le vent, rendant le chemin lui-même difficile à distinguer. »
Les yeux d'Otto Han s'assombrirent profondément.
« Alors tu dois y préparer ton propre gagne-pain. Tu as obtenu une chose, tu dois en préparer une autre, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Cherche le Dieu des Camélias. »
« Si tu parles de camélias... Tu parles des fleurs de camélia ? »
« Oui. »
L'esprit d'Elric fut un instant vide.
Le Dieu des Camélias ? Une telle divinité existait-elle ?
« Il te guidera sur ton nouveau chemin. »
Elric acquiesça en silence.
Il ne s'embarrassa pas à demander comment trouver le Dieu des Camélias.
Au fil du temps, tous les indices qui existaient auparavant auraient disparu.
Et peut-être que le trouver même serait une épreuve de la part des ancêtres.
« Juste parce qu'on est de notre famille, il n'y a aucune chance qu'ils nous enseignent volontiers. »
Heureusement, ce n'était pas entièrement imprévu.
« Si on commence par visiter le Temple des Fleurs, on pourrait trouver des indices. Commençons par là. »
Il était temps de partir.
« Je te suis reconnaissant pour tout ce que tu as fait. »
Elric s'inclina poliment.
Quelle que soit la manipulation, il avait tant appris grâce à Otto Han.
En fait, Elric vivait ici pour la première fois le « soin d'un adulte » qu'il n'avait jamais reçu auparavant.
« Tu parles comme si on ne se reverrait plus. Tu ne reviendras pas ici de temps en temps ? »
« Ben, je pourrai pas venir souvent. »
Elric se gratta la joue avec l'index.
Otto Han hocha la tête comme s'il comprenait.
« Bien sûr. Il y a du travail à faire. Quoi qu'il en soit, tu t'en es bien sorti, et j'espère que tu rouleras encore plus à l'avenir. »
« ... C'est quoi comme encouragement, ça ? »
Ce type, vraiment. Pourquoi ils sont tous comme ça ?
Elric grommela et ferma les yeux pour fuir cette atmosphère irritante.
Puis, entrouvrant un œil, il demanda.
« Au fait, comment je fais pour sortir ? »
* * *
« Merdre d'endroit ! Y a rien qui me plaît ici ! »
Elric s'exclama, furieux, les yeux grands ouverts.
La scène devant lui était la bibliothèque. C'était la réalité.
« Hahaha ! On dirait qu'Otto s'est pris un peu de votre tempérament. »
Mephisto ricana avec délectation, d'une façon qui finit par énerver.
Une bouffée de colère monta en Elric.
« Tempérament ? Quel tempérament ! Si c'est du tempérament, comment tu appelles l'hostilité ? »
Mephisto, sur le point de dire « Qu'est-ce que tu as à dire ? », se retint in extremis et demanda :
« Qu'est-ce que tu lui as fait ? »
« Mais putain... ! »
Elric sentit la colère monter alors que les souvenirs de tout à l'heure lui revenaient en rafale.
— Ah. Oui. Une sortie. Euh...
— ... Euh, tu viens de dire « euh » ?
— Haha. Comme si.
— Tu n'y avais même pas pensé, hein ?
— Ben, si c'est pas là, tu le crées.
Il aurait dû se douter de quelque chose quand Otto a ricané suspicieusement.
D'une méthode très simple, Elric pouvait s'échapper du monde imaginaire.
... En mourant.
« Quel genre de connerie, ça, de juste crever comme ça ! Merde ! »
Peu importe le nombre de morts vécues, la mort n'était jamais quelque chose auquel on s'habitue.
Naturellement, il avait dû tenir bon ferme.
« Arroser le tempérament d'une cascade d'amour. Quelle lignée exquise. Hihihi. »
Mephisto put savourer un sentiment de satisfaction après un bon moment.
« Mais plus important... qu'est-ce que je suis censé faire de ça ? »
Elric grimça légèrement en tendant les mains grandes ouvertes.
Whoosh !
Un cristal blanc émettant une lumière glaciale apparut au-dessus de sa main.
— Ah oui, et avant de partir, il faut que j'embarque ça.
— C'est quoi, ça ?
— Cristal de Glace.
— Cristal... de Glace ?
— Le Dieu des Camélias... sa personnalité est un peu particulière. On aura peut-être besoin de ça rien que pour placer un mot avec lui.
— Hmm... ?
— Donc on va le trouver et on lui dit ça.
— Je suis venu achever « l'hiver ».
* * *
Seul dans le champ, Otto Han contempla l'endroit où Elric avait disparu, laissant échapper un rire sec.
« C'était un descendant bien intéressant. »
Qu'il s'agisse de talent, de détermination ou de tempérament, il serait difficile d'exceller dans tous les aspects. Otto Han se sentit satisfait que toute son attente d'autrefois semble porter ses fruits.
Pourtant, en même temps...
Une partie de lui ressentait de la nostalgie et un certain regret pour ce mois animé qui s'était écoulé.
« Au fait. »
Le regard d'Otto Han se porta ailleurs.
« Toi, qui as lutté pour dormir si longtemps, tu devrais maintenant pouvoir te reposer confortablement. »
Le Roi de la Montagne Enneigée se tenait à sa place.
« La rancune que tu as laissée derrière toi... penses-tu qu'elle puisse être correctement résolue entre les mains de cet enfant ? »
Malgré son amour pour Otto Han toute sa vie et ses efforts pour le surpasser, le Roi de la Montagne Enneigée avait dû faire face à la frustration de ne jamais y parvenir.
Tout cela datait de l'époque où il était tombé dans l'obsession.
C'était quand il avait trafiqué imprudemment le sceau dans sa quête de pouvoir, provoquant son emballement.
Quand il avait enfin repris ses esprits, ce qui s'offrait à ses yeux n'était que ruine et son royaume à elle.
Son vœu mourant était qu'il lui ôte la vie pour l'arrêter.
Alors.
Même dans la mort, Otto Han choisit d'être enterré avec elle.
Pour expier ses fautes envers elle.
Afin que sa rancune et son héritage perdurent.
« Alors, s'il te plaît, dans la prochaine vie... »
Otto Han ferma les yeux en silence.
L'ombre du Roi de la Montagne Enneigée, qui avait toujours été là, n'était plus visible.
Mais...
Pour une raison quelconque, on avait l'impression qu'elle était encore là, reflétée dans ses yeux.
« Puissions-nous nous rencontrer plus magnifiquement qu'avant. »
Des larmes brillaient légèrement dans les rides autour de ses yeux.