« J'ai dit de les avaler, pas de les abattre. »
Les paroles d'Otto Han étaient si déconcertantes qu'il était impossible d'en deviner le sens.
Cela semblait être une plaisanterie, mais cela dépassait l'entendement.
'Bon... Essayons, pour l'instant.'
Elric fit un premier pas en avant.
S'approcher de l'endroit où se trouvait le Roi de la Montagne semblait être la clef, pour l'instant.
* * *
« Bras ouverts. »
Pouf !
Elric déploya l'armure magique qu'il avait mémorisée.
Même si c'était un monde imaginaire, toutes les lois physiques y manifestaient les mêmes phénomènes et effets que dans la réalité.
« Lévitation. »
Elric flotta à environ un centimètre au-dessus du sol enneigé, maintenant un état de lévitation tandis qu'il avançait lentement.
Il était facile de perdre de l'endurance si ses pieds continuaient de s'enfoncer dans la neige.
Et il veilla à ne croiser le regard de personne.
Même avec la magie de protection mentale, il semblait difficile de conjurer la peur, comme s'il s'agissait d'une malédiction puissante.
'Si je fonce comme ça, je vais perdre. Y a-t-il un autre bon coup ?'
Elric évalua calmement la différence de niveau entre lui et le Roi de la Montagne.
Il suffisait de scanner le mana pour voir à quel point la force du Roi de la Montagne était redoutable.
En fait, il était exact de dire qu'il était difficile d'envisager ne serait-ce que de le défier.
'Si seulement j'avais un mana infini, je pourrais l'enfermer avec de la magie élémentaire de feu et le faire fondre... Mais ce n'est pas possible. Mes armes actuelles ne suffiront pas. Même les arts de base de renforcement corporel ne suffiront pas.'
Les contraintes environnementales étaient trop importantes.
'La Marque du Péché Originel. Puis-je l'utiliser ?'
Elric caressa l'insigne du loup de la main.
À l'origine, il s'était abstenu d'apprendre la magie noire de Mephisto pour au moins préserver une apparence de moralité en tant que lignée des Melvinger, mais...
On disait que même ses ancêtres avaient progressivement changé d'avis et utilisé le pouvoir de tels démons.
Cependant, contrairement à l'explication d'Otto Han selon laquelle posséder l'insigne donnerait accès aux capacités et talents du démon, le problème pour Elric était qu'il n'avait aucune idée de la façon d'utiliser l'insigne.
Certes, la Marque du Péché Originel contenait une immense puissance à chaque trait.
Elle était entièrement différente par nature des pierres de mana.
Peut-être était-ce le fondement du concept du démon, comme l'avait mentionné Otto Han.
Mais le concept ne montrait aucun signe d'émergence.
'Il doit y avoir un déclencheur, c'est certain. Quel pourrait-il être ?'
S'il pouvait utiliser les capacités de Mephisto, cela rendrait certainement plus facile de vaincre le Roi de la Montagne.
À cet instant, alors qu'il y réfléchissait,
Tsutsutsu-
Soudain, des flocons de neige blancs jaillirent de divers endroits sur le sol enneigé.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Elric s'arrêta net, sentant quelque chose de particulier.
Alors qu'il infusait rapidement du mana dans ses doigts pour déployer la magie immédiatement, les flocons tremblèrent et prirent lentement forme.
Ils ressemblaient tous à des yetis.
Cependant, ils étaient très différents des yetis ordinaires qu'il avait rencontrés à l'extérieur.
Ils avaient une aura sombre et menaçante, comme si leurs ombres avaient été retournées.
De crocs acérés symbolisant les démons.
Des yeux brillants et sinistres.
Une solide armure faite de plaques épaisses et de lances pointues.
Avant tout, émanait d'eux une forte aura magique teintée de férocité.
« Ils semblent être des gardiens... »
Ils semblaient être des soldats gardant le tombeau du Roi de la Montagne.
Des guerriers qui avaient juré allégeance au Roi de la Montagne de leur vivant et continuaient de le servir même dans la mort.
Leur nature démoniaque ne faisait aucun doute.
Kaaah !
Comme pour ne tolérer aucune intrusion non autorisée, les guerriers poussèrent des cris perçants et chargèrent vers Elric en même temps.
« Explosion ! »
Elric agita rapidement la main vers l'avant.
En conséquence, les mines de feu sous les pieds des guerriers chargeants explosèrent les unes après les autres.
En raison de l'abondante infusion de mana, les flammes étaient assez intenses pour atteindre même leurs têtes.
Kiaak !
Bien que quelques-uns à l'avant-garde trébuchèrent, les autres émergèrent des flammes sans la moindre trace de peur, même tandis que leurs camarades tombaient et se relevaient pour charger à nouveau vers Elric.
« Mince ! Perce, et Tiens bon ! »
Realisant qu'il ne pouvait pas se permettre de les laisser approcher, Elric recula rapidement et déploya « Missile magique » suivi de « Mur de glace » de la main droite, tout en étendant simultanément la main gauche pour étendre le champ de mana, avec l'intention d'enflammer davantage les étincelles sur leur fourrure.
Les deux mains activaient des sorts différents.
C'était le Double Sort, démontrant une capacité que même les mages chevronnés trouvaient difficile à maîtriser.
Elric n'avait pas le temps de s'émerveiller ou d'être fier de son génie.
Fw fw fw fw-
Alors que la vapeur d'eau se condensait dans l'air, une pléthore de flèches de glace se formèrent et s'abattirent sur les têtes des guerriers.
Pururuk-
Le son de la glace qui se brise se propagea sans cesse à travers le paysage enneigé.
Kukuku !
Le sol trembla alors qu'une haute barrière de terre s'élevait abruptement entre eux et Elric.
Juste au moment où les guerriers trouvèrent leur chemin bloqué par la barrière, ils durent endurer encore plus de flèches de glace qui se déversaient vers eux avant de pouvoir tenter de contourner la barrière et d'approcher Elric.
De plus, les flammes accrochées à leur fourrure refusaient de s'éteindre et grandissaient au contraire !
Whirr...
Kiaak, Kiaak !
Kyaaaah !
Les guerriers étaient soit entièrement engloutis dans les flammes, soit hurlaient alors que leurs membres étaient brisés par les flèches de glace, incapables d'échapper à l'assaut.
« Inspire ! »
En un instant, une détermination dense traversa les yeux d'Elric tandis qu'il roulait au sol, avalant la bouffée d'air.
Il n'y avait pas le temps de s'inquiéter de l'annulation du Double Sort.
Et quelques instants plus tôt, une cimeterre, le frôlant de justesse, passa là où il se trouvait.
Kiruk !
Comme déçu d'avoir échoué à tromper les sens d'Elric et à lancer une attaque surprise, le propriétaire de la cimeterre ricana légèrement et se rua vers Elric une fois de plus.
'Ils semblent être le chef... Mais !'
Face à un ennemi apparemment de calibre supérieur aux guerriers qu'il avait rencontrés jusqu'ici, Elric activa à nouveau le Double Sort.
« Éclosion, Dispersion ! »
Fleurs de glace et lames tourbillonnantes. La glace se condensa en fleurs sur tout le corps de l'adversaire.
La chair nécrosée, se décomposant comme des statues, se détacha par morceaux, révélant des arêtes vives de morceaux de glace brisée qui tailladèrent sans pitié les zones blessées.
Chachachak !
La silhouette fut couverte de blessures en un instant. Le sang gicla vers le haut, gelant en grêle alors qu'il s'abattait sur le sol.
D'un pas lourd, la silhouette foula le sol glacé, ne tenant aucun compte de la douleur infligée par les blessures, tout comme les autres.
Shweak-
C'était un épéiste né, affichant un art de l'épée et des mouvements qui rivalisaient même avec la plupart des chevaliers humains.
Dans des circonstances normales, même avec l'armure magique d'Elric, il aurait été impossible d'égaler ses compétences de novice face à un tel adversaire.
« Saigne, et Éclosion à nouveau ! »
Les fleurs de glace continuèrent de restreindre ses mouvements et d'étendre l'étendue des blessures.
« Explosion, et Explosion à nouveau ! »
Les blessures ne firent que s'élargir, ne montrant aucun signe de guérison.
Grâce à cela, Elric lut rapidement les mouvements de son adversaire avec ses sens et les esquiva, roulant à chaque fois. La cimeterre le frôla de justesse chaque fois qu'elle passa là où il se trouvait.
Keyeaak !
Alors qu'Elric continuait à esquiver comme un rat, la silhouette, visiblement de plus en plus frustrée, poussa un rugissement.
Mais même pour Elric, cela devenait périlleux.
'C'est devenu vraiment dangereux.'
Le taux de dissolution de la pierre de mana avait déjà dépassé 4 %.
La charge de mana surchauffait.
Cela signifiait qu'ils approchaient du seuil de ce que son corps pouvait endurer.
'Mais lui est tout aussi vulnérable. Ses mouvements deviennent lents. Juste un peu plus. Forçons encore un peu.'
Serre les dents, Elric resserra son emprise sur la pierre de mana.
Lorsque le taux de dissolution atteignit 5 %,
Pajik, pajijik !
Des étincelles de mana, qui n'apparaissaient que lorsque la charge de mana dépassait sa limite, jaillirent de manière incontrôlée de sa peau.
Kwaaang !
Elric actionna le Double Sort en continu avec un coup de pied violent au sol.
Les sorts devinrent plus denses et plus clairs. À un moment donné, une masse dense d'énergie se rassembla en un « point » sur son abdomen.
« Perce ! »
Il projeta un missile magique bien plus large et épais que ceux qu'il avait créés auparavant vers ce point.
Pweeok-
Kikik, kikirik !
Comme si le monde s'était figé, les mouvements de la silhouette s'arrêtèrent brutalement un instant.
Le givre se propagea rapidement le long des blessures couvrant son corps, raidissant toutes ses articulations d'un coup.
Et puis...
'Maintenant !'
Kwaang !
Comme pour enfoncer un clou avec un marteau, Elric frappa violemment l'extrémité du missile magique avec son poing.
Crash !
Comme de la glace qui se brise, la silhouette se désintégra en dizaines de morceaux et s'effondra vers le bas.
Heck, heck, heck !
Elric respira lourdement, son souffle rauque.
Ce fut vraiment un combat au bord de la vie et de la mort à chaque instant.
Comme il n'avait pas pu esquiver complètement la cimeterre à chaque fois, il lui restait diverses blessures grandes et petites sur tout le corps.
Ce n'est que maintenant qu'il réalisa à quel point son flanc avait été profondément entaillé.
Toute la douleur qu'il n'avait pas ressentie jusqu'ici le submergea d'un coup.
Bien que son armure de mana agissait en temps réel pour soigner ses blessures et restaurer son endurance, son corps était déjà surchargé en raison du taux de dissolution dépassant 5 %, rendant même le mouvement difficile.
« Mince... ! À ce rythme, je vais vraiment mourir. »
Mais il n'y avait pas le temps de se reposer.
Kyak, kyeyek !
Kirruk !
Soudain, d'autres guerriers Yetis des neiges s'étaient rassemblés autour de lui, se refermant sur lui de tous côtés.
Une estimation approximative suggérait qu'il y en avait au moins des dizaines.
Elric, transpirant à froid, dut presser de force sa pierre de mana, hurlant que la charge de mana ne pouvait pas rester ainsi. Il y avait un risque de reflux de mana, mais il n'avait pas d'autre choix.
« Mince Otto Han ! Quel est l'intérêt de fixer un niveau de difficulté aussi absurde et de s'attendre à qu'on le gère ? »
Elric grinça des dents en songeant à ce qui se passerait s'il mourait ici.
S'il avait de la chance, il serait simplement renvoyé dans le monde réel depuis l'imaginaire. Sinon, cela pourrait mener à une rupture mentale.
Généralement, ce serait le premier cas.
Bien qu'il doutât que ses ancêtres imposeraient un défi aussi ridicule à leurs descendants, il ne pouvait pas écarter la possibilité du second.
'Mes ancêtres, ce sont des fous imprévisibles !'
Au risque d'un effondrement physique, Elric poussa son taux de dissolution jusqu'à 6 %.
C'était pour éliminer les ennemis devant lui d'un seul coup.
Pajijijik !
Juste au moment où l'étincelle de mana surgissait encore plus violemment...
Paaa-
Des restes brisés du corps du chef du Lion des Neiges, une faible lueur couleur encre jaillit soudainement avec éclat.
Le corps du chef se désintégra complètement. Les fragments et la poussière se mêlèrent progressivement à la lueur couleur encre, augmentant son éclat, puis se transformèrent rapidement en fumée et se ruèrent vers Elric.
Elric fut momentanément surpris et recula, mais la fumée était plus rapide. Elle adhéra au dos de sa main droite et pénétra rapidement à travers ses pores.
Tsst, tsst, tsst-
Une nouvelle marque fut gravée derrière le Sceau du Péché de Mephisto.
Bien que moins distincte que le Sceau du Péché, elle ressemblait vaguement à la forme d'une montagne.
Et avec cela,
La même lumière d'encre jaillit vers Elric depuis les guerriers Yetis tombés.
À mesure que chacun s'ajoutait, de petits traits s'ajoutaient et la ligne devenait plus claire.
Au même moment, les étincelles de mana, qui semblaient sur le point d'exploser à tout moment, s'apaisèrent progressivement.
À mesure que le sceau était absorbé, la durabilité de la voie de mana devint plus solide. Par conséquent, le taux de dissolution ne pouvait qu'augmenter !
À cet instant,
Bien que personne ne le lui dise, Elric put « savoir » comment utiliser le sceau qu'il venait d'absorber.
Le sceau contient les talents du démon. Les talents sont enracinés dans les pensées, les pensées sont enracinées dans les émotions, et les émotions sont enracinées dans quelque chose de primitif.
On ne peut pas le définir comme d'habitude, mais quand tout se rassemble et forme un ego, cela devient une nature claire.
On peut l'appeler une nature unique ou une position.
Cependant, les démons ont un nom différent pour cela.
Jinmyeong.
C'est leur « vrai nom ».
Et.
Le vrai nom que possèdent les Yetis est « Cruauté ».
C'était le vrai nom que leurs ancêtres comprenaient mais ne parvenaient pas à gérer correctement, ne le réalisant que lorsqu'ils atteignirent le Roi Selsan pour l'enterrer à nouveau dans le passage du temps.
C'est cela.
Le déclencheur du sceau que cherchait Elric.
« Soyez froids et impitoyables. »
Au moment où Elric invoqua leur vrai nom sous forme d'ordre.
Whoosh !
Centré autour d'Elric, un blizzard féroce balaya les lieux, engloutissant tous les guerriers Yetis qui l'entouraient.