Elric fut saisi d'effroi.
Un dragon ?
Pourquoi ce nom surgissait-il soudain ici ?
« Langue de la tribu des dragons ? Tu parles de la Langue draconique ? »
Naturellement, la première pensée d'Elric alla à la Langue draconique.
Cependant, dès qu'il eut parlé, il comprit que ce n'était pas ce que voulait dire Mephistopheles.
La Langue draconique était un type de Parole de l'âme, et l'un des plus hauts degrés de cette magie.
Même Elric, qui utilisait principalement la magie de Parole de l'âme, n'était pas encore parvenu à ce stade. Il était impensable que des gens ordinaires puissent employer la Langue draconique.
C'était impossible.
« Ces types ne sont ni des Draconiens ni des Dragonniers. Comment pourraient-ils utiliser la Langue draconique ? Eux-mêmes ne sauraient pas s'en servir correctement. »
Effectivement, Mephistopheles regarda Elric comme s'il venait de dire une absurdité.
Elric se gratta la joue, gêné, réalisant ce que Mephistopheles entendait à présent.
« Alors... tu veux dire... qu'ils utilisent la langue des dragons ? »
« Quelque chose d'approchant. »
« Approchant ? Qu'entends-tu par là ? »
« S'il s'agissait de la vraie Langue draconique, je l'aurais remarquée sur-le-champ. La raison pour laquelle je ne m'en suis aperçu que maintenant, c'est que ce qu'ils utilisent est une version dégradée de la Langue draconique. »
« Une version dégradée ? »
« Oui. La forme originelle de cette langue était probablement la Langue draconique. Une langue proche de la Langue draconique, chargée de strates de sens, contenant la vérité, et capable d'altérer subtilement la réalité. Mais avec le temps, elle s'est érodée et corrompue pour prendre sa forme actuelle. »
Les yeux d'Elric s'illuminèrent.
Sailor lui avait dit que les tribus de la montagne étaient divisées en une multitude de groupes et qu'elles interagissaient peu. Il en résultait, disait-on, des centaines, sinon des milliers, de langues tribales.
La tribu Borfur n'avait accédé à la notoriété que récemment, devenant l'une des douze tribus.
Étant donné qu'elle n'avait pas toujours été puissante...
« Les origines de leur tribu pourraient-elles être liées aux dragons ? »
Elric songea qu'il avait peut-être mis le doigt sur quelque chose d'assez intéressant.
« Mais comment sais-tu tout cela ? »
« Contre qui crois-tu que j'ai livré mon combat final ? »
« Ton combat final... le Roi Dragon ? »
« Oui. J'ai personnellement mis fin à la vie du dernier dragon de ce monde. J'ai arraché les ailes d'innombrables dragons et brisé leurs cous. Comment aurais-je pu ne pas connaître la Langue draconique ? »
Elric acquiesça, trouvant l'explication convaincante.
Après tout, son noyau de mana avait été créé à l'origine en combinant un cœur de dragon et un joyau démoniaque.
« Cet endroit est fort intéressant. Je les croyais de simples sauvages coupés de la civilisation, mais il semble qu'ils aient eu un lien avec les dragons, qui n'avaient aucun contact avec les humains en dehors des Melvinger. Bien qu'on ne dirait pas qu'ils ont hérité de quelque sang de dragon que ce soit... »
Tandis qu'ils s'enfonçaient dans le canyon, le regard de Mephistopheles restait fixé sur la tribu Borfur avec un intérêt croissant.
***
« D'ordinaire, céder des terres à des soldats impériaux serait considéré comme une trahison envers la tribu... mais à la demande de Lord Sailor, nous avons décidé de l'autoriser. »
« Merci. »
« Il y a des terres inutilisées au nord. Vous pouvez les occuper. Mais je vous prie de rester tranquilles et de ne pas causer d'ennuis. »
Le vieillard qui se présenta comme le chef du village parla un impérial suffisamment fluide pour accorder à la Légion de l'Étoile le droit d'installer son camp.
Cependant, les regards des jeunes hommes étaient emplis de méfiance.
Leurs regards acérés disaient clairement : si vous dépassez les bornes, nous vous anéantirons.
Bien sûr, la partie de la tribu Borfur auprès de laquelle la Légion de l'Étoile avait cherché refuge était un petit groupe qui prônait la paix et avait refusé de rejoindre la guerre, donc ils n'avaient pas le pouvoir d'écraser la Légion de l'Étoile.
Mais s'ils empoisonnaient les puits, ce serait une catastrophe majeure.
Elric et Isabelle donnèrent aux soldats l'ordre strict de ne pas les provoquer, ou mieux, d'éviter tout contact avec eux.
Sans la relation préalable de Sailor avec cet endroit, ils n'auraient même pas obtenu l'autorisation de camper. Inutile de remuer le couteau dans la plaie.
Les soldats l'avaient bien compris et ne manifestaient aucun signe d'impatience.
Après tout, c'était traditionnellement un territoire des tribus de la montagne, une région que l'Empire désignait sous le nom de « Au-delà de la Frontière ».
Aucun d'eux ne voulait se retrouver isolé et anéanti à cause d'un incident ici.
Elric et Isabelle s'attendaient à une résistance de la part du comte Caliger et du vicomte Kuransibil, mais les choses étaient étrangement calmes de ce côté.
En tout cas, le camp fut dressé sans trop de difficultés.
Pendant que tout le monde s'affairait à rassembler de l'eau et à chercher de la nourriture, Elric demanda un moment seul à Isabelle et s'éloigna du camp.
Il avait besoin de temps pour lui.
« Qu'as-tu l'intention de faire ? »
« De l'entraînement. »
« De l'entraînement ? »
Mephistopheles regarda Elric comme s'il venait de dire une absurdité.
« J'ai eu une illumination. »
Pendant la guerre, surtout en combattant Sagnard et Judas, Elric avait beaucoup appris.
Et il avait le sentiment grandissant que s'il ne poussait pas sa force plus loin, il ne survivrait peut-être pas à cette crise.
Ils étaient, après tout, en plein territoire ennemi. Et il y avait bien trop d'êtres dans ce monde qui dépassaient les limites humaines.
Il devait devenir plus fort, et vite.
« Ne me dis pas que tu vises un pouvoir divin ? »
« Exactement. »
« Foutre, quel gamin débordant de talent. »
L'expression de Mephistopheles se tordit d'incrédulité.
Et c'était peu dire — Elric avait apparemment déjà trouvé des moyens d'appliquer le « Vent du Nord » et le « Blizzard d'Hiver », ces mêmes pouvoirs que Grégori brûlait d'obtenir.
Le pouvoir du Sage de l'Hiver était vraiment extraordinaire.
Le maîtriser demanderait déjà des années à des gens normaux, ne serait-ce que pour le contrôler et le manier correctement.
Mais voici Elric, qui découvrait comment l'adapter à son goût.
« Alors, qu'as-tu l'intention de faire exactement ? »
« Je vais travailler sur le Vent du Nord. »
« Pas le Blizzard d'Hiver ? »
« Le Blizzard d'Hiver, c'est facile. C'est basically une tempête d'hiver incontrôlée qui balaye tout sur un vaste rayon, non ? Si je peux concentrer cette portée dans une direction précise, ce sera bien plus efficace. »
« Une capacité de champ de bataille, donc. »
« Bingo. »
Le Blizzard d'Hiver transformait une zone entière en domaine de zéro absolu en un instant.
S'il pouvait en contrôler la portée et la direction, il pourrait surmonter l'énorme consommation de mana qui l'accompagnait.
« Et comment comptes-tu le renforcer ? »
« Je pense pouvoir construire une barrière mentale. »
En d'autres termes, il prévoyait de créer une barrière mentale pour verrouiller la portée de la capacité. Ainsi, la tempête hivernale ne circulerait qu'à l'intérieur de la barrière.
Cependant, dresser une telle barrière exigeait une préparation extensive.
Dans le chaos de la bataille, il serait difficile de l'utiliser.
C'est pourquoi Elric avait eu l'idée d'une barrière mentale.
Une barrière mentale, il projeterait le paysage qu'il visualisait dans son esprit dans le monde réel, en faisant un outil utile pour contrôler le Blizzard d'Hiver.
« Et tu crois que ce sera facile ? »
Bien sûr, c'était loin d'être facile.
L'idée même de projeter le contenu de son esprit dans le monde physique et de le faire interagir avec la réalité était absurde.
C'était quelque chose qu'aucun magicien ordinaire ne pouvait même rêver.
« Je suis encore en train d'y travailler, mais je pense pouvoir m'en sortir avec le bon algorithme. »
Elric avait un avantage unique sur les autres.
Son Œil de l'Esprit.
Et le Sens de Preta.
Puisqu'il pouvait déjà créer des champs de mana en traçant le flux d'énergie, il pensait pouvoir étendre cette capacité en stabilisant le champ grâce au Sens de Preta.
« Très bien, fais comme tu l'entends. Et pour le Vent du Nord ? »
« C'est la partie délicate. »
Dès qu'Elric trouva un endroit isolé, il s'assit sur un rocher plat et fronça les sourcils.
« L'essentiel, c'est de comprendre comment augmenter son taux de synchronisation... »
S'il s'agissait seulement d'invoquer un gardien, Elric ne se serait pas autant inquiété.
Renforcer le Blizzard d'Hiver augmenterait aussi la puissance du gardien.
Mais Elric avait une autre façon d'utiliser le gardien.
La possession. S'il pouvait prolonger ce bref instant de possession et tirer plus de puissance de la vie antérieure de l'âme, comment faire ?
« 【Viens.】 »
Sssss—
Elric tapota légèrement l'air et invoqua le spectre qu'il avait possédé pendant son combat contre Judas.
Une ombre vacilla, et un chevalier fantôme en émergit.
Il tenait une longue lance d'une main.
La pression qu'il dégageait était impressionnante.
Swish !
Cependant, malgré son aura terrifiante, le chevalier fantôme s'agenouilla devant Elric, baissant la tête.
C'était le signe qu'il reconnaissait Elric, le successeur d'Otto Han, comme son maître, et sa loyauté était absolue.
« Hé. »
Le chevalier fantôme releva légèrement la tête, comme s'il attendait un ordre.
Elric fixa l'âme d'un air grave et demanda.
« Quel est ton nom ? »
... Creak ?
Le chevalier fantôme resta immobile un long moment, puis inclina la tête sur le côté.
Il ne semblait pas comprendre ce qu'Elric lui demandait.
« Je te demande quel est ton nom. »
Creak.
La tête du chevalier fantôme revint lentement à sa position initiale.
Les flammes bleues dans ses yeux vacillèrent sauvagement.
« Où vivais-tu ? »
....
« Avais-tu une bien-aimée ? »
....
« Tes parents ? »
....
« Tu ne te souviens de rien ? »
....
« Merde. Si tu ne peux pas parler, donne-moi au moins une réaction. Comment suis-je censé comprendre quoi que ce soit si tu restes silencieux ? »
Quoi qu'Elric demande, le chevalier fantôme restait immobile, conservant sa posture rigide.
Elric s'impatienta, se sentant totalement exaspéré.
C'était presque comique pour Mephistopheles, qui observait avec incrédulité.
« Qu'est-ce que tu essaies même de faire ? »
« Je pensais qu'en apprenant à mieux connaître ce type, je pourrais augmenter notre taux de synchronisation. »
Elric croyait que la raison pour laquelle il ne pouvait pas pleinement exploiter la puissance du spectre était qu'il n'avait pas une assez grande « compréhension » de lui.
Contrairement à Otto Han, Elric n'avait pas beaucoup de lien avec ses gardiens. Il les avait simplement reçus en cadeau.
Alors, il pensait que s'il pouvait créer un lien plus fort avec eux, il pourrait peut-être augmenter leur taux de synchronisation.
Cependant —
« C'est une idée stupide. »
Mephistopheles fut dédaigneux.
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Parce que tu t'y prends tout à fait mal. »
« Qu'est-ce que tu— ? »
« Les serviteurs, les vassaux — on ne les gère pas comme ça. »
Elric allait claquer la gueule à Mephistopheles pour ses chipotages quand il ressentit soudain l'immense pression qui émanait de lui.
Mephistopheles se tenait simplement là, les bras croisés, pourtant son attitude exhalait l'autorité et la majesté d'un Roi Démon qui avait jadis fait plier tous les démons.
« Ton attitude est le problème. Un dirigeant doit se tenir au-dessus de tous les autres. Tu dois les faire soumettre, adorer, révérer. Tu ne dois pas t'abaisser ou les rencontrer à hauteur d'œil comme un parent. »
« ... ! »
« Tu es destiné à fonder une famille et à te tenir au-dessus de tous les autres. Si tel est ton but, alors conduis-toi avec la dignité et l'assise qui conviennent à ton rang. Garde le regard haut et regarde toujours le monde de haut. Ce n'est qu'alors que tu pourras voir toutes les choses du monde en une seule image. Quand tu es bas, tu ne peux voir que ce qui est bas. »
Elric eut l'impression que les paroles de Mephistopheles l'avaient frappé comme un violent coup sur la tête.
Élever ton regard.
Embrasser le monde comme s'il était une peinture.
Ces mots résonnèrent profondément en lui.
C'était le genre de leçon de royauté qu'Elric aurait dû recevoir des aînés de sa famille, et le voilà qui l'apprenait de Mephistopheles.
« Alors, que dois-je demander ici ? »
« C'est à toi de le découvrir. »
Les lèvres de Mephistopheles s'étirèrent en un faible sourire, empli d'amusement.
Le visage d'Elric se crispa de frustration.
Il était clair que Mephistopheles n'avait aucune intention de lui donner une réponse toute faite.
Mais d'une manière ou d'une autre, Elric sentit ce qu'il devait dire.
Se tournant à nouveau vers le chevalier fantôme qui restait agenouillé, Elric demanda.
« Hé. »
Creak ?
La tête du chevalier fantôme s'inclina à nouveau sur le côté.
« Me considères-tu vraiment comme ton maître ? »
....
Un instant de silence.
Puis —
Creak !
Une fine ligne apparut sur le visage du chevalier fantôme, là où il n'y avait pas de bouche auparavant. Lentement, elle s'ouvrit, ressemblant à une véritable bouche.
Un coin se tordit vers le haut.
C'était un rictus.