『 Hooh ? 』
Mephisto, les bras croisés, haussa un sourcil.
Un mince signe d'admiration qui voulait dire « Pas mal. »
Mais il ne s'adressait pas à Elric.
C'était une réponse à Judas.
' Trop superficiel. '
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit d'Elric après avoir tenté son Bris de Glace.
Il avait ciblé le point faible identifié par son Œil de l'Esprit, y déversant une puissance considérable.
Mais le résultat demeura décevant.
Judas avait réussi à reculer de justesse au dernier instant, évitant de peu le pire de l'attaque.
Même si Elric avait cru Judas aveuglé par la folie, ses instincts animaux, communs aux démons, opéraient sur un tout autre niveau.
Bien entendu, Judas n'avait pas échappé aux dégâts.
Boom !
« Merdouille ! »
Judas hurla de douleur tandis que tout son corps se convulsait.
De l'avant-bras gauche à la base de son aile — tout avait été pulvérisé.
Comme si une bête affamée avait dévoré une partie de lui en une seule bouchée.
Il avait su que l'attaque visait sa tête. Le glacial pressentiment du danger avait effleuré sa colonne vertébrale, la prise de conscience qu'il avait de justesse échappé à la mort.
Le problème, c'était qu'il ne pouvait pas contre-attaquer.
La glace qui se formait sur ses blessures s'était rapidement infiltrée dans son corps.
Elle consumait son énergie démoniaque, en perturbait le flux, et rendait ses mouvements pâteux. L'engourdissement gagna vite du terrain, et à chaque respiration laborieuse, une buée blanche s'échappa de sa bouche.
C'était le Poison de Glace.
« Maudite soit ! »
Les démons sont des êtres informes créés sur le concept de « Vrais Noms ».
Leur corps n'a pas de forme figée, ce qui signifie qu'ils peuvent guérir ou se régénérer tant qu'ils disposent d'une énergie démoniaque suffisante.
Mais c'était impossible à présent.
À cause du Poison de Glace.
Le Poison de Glace qu'Elric avait injecté de force dans Judas était un pouvoir dérivé du pouvoir divin de « l'hiver ».
C'était le pouvoir d'Otto Han, qui jadis combattit à armes égales les Rois Démons. Il n'y avait aucune chance qu'une simple copie comme Judas, un raté au sein de sa propre organisation, puisse y résister.
Ainsi, malgré la colère affichée par Judas, ses pensées intérieures étaient emplies de désespoir.
Il ne se contentait pas de ne pas prendre le dessus sur Elric — il était repoussé.
Le Sceau d'Insanire ne lui offrait aucun avantage.
' Il faut... il faut que je le tue, quoi qu'il en coûte ! '
Par pure aura, Judas savait qu'il était le plus impressionnant.
Il croyait donc qu'en forçant assez, il parviendrait à tuer Elric.
Non — il *devait* le tuer.
S'il échouait à nouveau et rentrait les mains vides à l'organisation, il était un homme mort.
Depuis qu'il avait perdu le Général Hiver au profit d'Elric, la vie de Judas tenait à un fil.
Quelle que soit l'indulgence de son dieu envers ses sujets, il n'y aurait pas de seconde chance.
Whoosh !
Judas déploya son aile restante au maximum et pressura jusqu'à la dernière goutte d'énergie démoniaque qu'il pouvait mobiliser.
Rumble—
Griffes dehors, il fendit l'air, et une tempête d'énergie démoniaque s'ensuivit.
Le sol fut déchiré, et l'espace autour d'eux s'assombrit d'ombres.
Crack—
Cela permit au Poison de Glace de se propager encore plus vite dans son corps, mais Judas s'en moquait.
Il ne pensait qu'à tuer Elric et à le « dévorer ».
Il croyait qu'en utilisant le pouvoir de son Sceau d'Assimilation, qui lui permettait de consommer et de voler la force de tout ce qu'il dévorait, il pourrait guérir le Poison de Glace en dévorant Elric.
Et ensuite…
' Je reprendrai les pouvoirs divins de l'hiver ! '
Il s'accrochait à l'espoir de récupérer pour lui le pouvoir de l'hiver.
Boom ! Boom ! Boom !
Pendant ce temps, Elric recula d'un demi-pas du pied droit, pivotant légèrement sur la pointe des pieds.
Il ajustait sa posture pour contrer l'assaut de Judas.
Cette fois, il comptait y mêler quelques techniques de l'Art de renforcement corporel.
* Veux-tu que j'intervienne ? *
À cet instant, une partie de l'ombre grimpa le long des doigts d'Elric.
La forme spirituelle de Yu parla sur un ton suave, suggestif.
* Tu es à court de puissance. N'est-ce pas ? *
Elric frémit.
Il aurait voulu dire à Yu d'arrêter ses sottises et de se concentrer sur la dévoration des autres sceaux démoniaques éparpillés alentour.
Mais il savait que la situation n'était pas si simple.
' J'ai presque vidé mon mana avec cette dernière attaque. '
C'était bien d'avoir blessé Judas, mais le problème était qu'Elric avait lui aussi payé le prix.
Utiliser deux de ses pouvoirs divins coup sur coup était déjà lourd, mais pressurer le peu de mana qui lui restait pour le Bris de Glace l'avait encore plus vidé.
' Une minute. '
Ses Circuits de Puissance Sortilège atteignaient leurs limites.
À ce rythme, même s'il parvenait à tuer Judas, il serait difficile de s'enfuir.
' En fait, je n'ai même pas une minute. Je dois en finir avec la prochaine attaque. '
Le Sceau d'Assimilation.
La forme spirituelle de Yu avait perçu la situation d'Elric et proposait un marché.
* Je ne prendrai que celui-là. Qu'en dis-tu ? Ce n'est pas une mauvaise offre pour toi non plus. *
* Le Sceau d'Azazel, ou peu importe son nom, n'a probablement pas bon goût de toute façon. Héhé. *
La forme spirituelle de Yu voulait le Sceau d'Assimilation pour une raison simple.
Il était parfaitement adapté à sa nature.
En tant qu'être né du concept de Preta, obtenir le pouvoir d'assimilation permettrait à Yu de récupérer ses forces bien plus vite.
Elric jugea que ce n'était pas un mauvais marché pour lui non plus.
Après tout, le Sceau de Maléfice était lié à son Sens de Preta. Renforcer ce sceau améliorerait naturellement ses propres capacités.
Le seul problème était que plus Yu deviendrait fort, plus il serait difficile à contrôler.
' Mais je peux utiliser le Sceau de l'Hiver pour gérer ça... je n'ai pas vraiment le choix. '
Elric raffermit sa résolution, ses yeux brillant d'un froid éclat.
[ Que peux-tu faire ? ]
Il n'avait pas besoin de parler. Son intention était claire pour la forme spirituelle de Yu.
Kikikiki.
* Bien. Tu as pris la bonne décision. Puisque j'ai fait un festin convenable, je peux utiliser quelque chose de vraiment bien cette fois. *
Elric réalisa alors quelque chose.
La forme spirituelle de Yu était devenue encore plus distincte.
Il avait déjà dépassé le rang avancé et frôlait le rang précieux.
Il semblait que Yu s'était gorgé des démons que les gardiens avaient tués, grandissant en puissance à toute vitesse.
Une créature dont Elric ne pouvait jamais se permettre de quitter des yeux.
Pour l'instant, grâce à cette croissance, il pouvait puiser dans ce pouvoir.
Sssssss—
* Bien. Laisse simplement aller ta force. *
L'ombre bougea.
* Accepte-moi. *
En un instant.
L'ombre noire qu'Elric avait répandue autour de lui tourbillonna et se rua vers lui à une vitesse terrifiante.
L'ombre passa sur son corps et commença à s'infuser dans la lance de glace qu'il tenait.
La lance de glace, jusqu'alors translucide, devint d'un noir de jais, comme si les ombres avaient été compressées et forcées dans l'arme, remplie à sa limite absolue.
La lance émit un hurlement grave, bestial.
Zeeeeeng—
Kieeeek !
Le cri de la lance résonna comme le gémissement d'un fantôme.
Le simple fait de l'entendre suffisait à glacer le sang, comme si quelque chose de vraiment terrifiant s'y tapissait.
Dans le même temps, le Sens de Preta d'Elric s'amplifia, et toute sa concentration convergea vers la pointe de la lance.
À cet instant.
Il eut la sensation qu'il ne faisait plus qu'un avec la lance.
Corps et lance unis.
C'était un domaine que seuls les artistes martiaux les plus accomplis peuvent atteindre, et Elric y était parvenu.
Même si c'avait été extorqué de force par la possession de Yu, c'en était un exploit incroyable.
Boom !
La pointe de la lance fit un bruit en perçant l'avant.
Bien qu'Elric n'eût fait que la propulser, la lance traversa l'espace et transperça la tête de Judas en un éclair.
La tempête d'énergie demoniaque entourant Judas, le Sceau d'Assimilation, le Sceau d'Insanire qui décuplait sa puissance, toutes les attaques qu'il avait lancées pour déchirer Elric…
Aucune ne put arrêter l'élan de la lance.
La tête de Judas disparut en un flash.
La lance de glace, sa mission accomplie, explosa à son tour.
Jusqu'au tout dernier instant de sa mort, Judas n'avait pas réalisé ce qui lui arrivait.
Et puis vint le Bris de Glace.
Crack—
Boom !
Le Poison de Glace engloutit le reste du corps de Judas en un instant.
Sans même avoir le temps de geler solidement, son corps se fractura et se dispersa en centaines de morceaux.
Kikikikik ! Merci pour le festin.
La forme spirituelle de Yu ne manqua pas l'occasion. Découvrant ses dents acérées, il dévora les fragments du corps brisé de Judas.
Fidèle à sa parole, Yu n'avala que le Sceau d'Assimilation, laissant l'énergie démoniaque restante et le Sceau d'Insanire à Elric.
Fwoooosh—
Dans le même temps, le Sceau de Maléfice commença à luire d'un froid éclat en se transformant lentement en une nouvelle forme.
Félon.
Il avait une fois de plus dépassé ses limites, évoluant vers une nouvelle forme.
Elric sentit que non seulement son Sens de Preta s'était renforcé, mais que son mana était devenu plus agressif.
' Juste un peu… ! '
Elric n'avait pas le temps de se soucier d'autre chose.
Il se concentrait uniquement sur la conversion d'une partie de l'énergie démoniaque qu'il avait arrachée à Judas en mana.
Ses Circuits de Puissance Sortilège étaient complètement à sec, ce qui fit s'arrêter net les deux pouvoirs divins qu'il utilisait — le Vent du Nord et le Blizzard d'Hiver.
La possession prit fin. L'invocation des gardiens fut annulée elle aussi.
« M-Mon seigneur Judas... ? »
« Mon seigneur Judas est mort ! »
« Melvinger est en piteux état ! Tuez-le, de quelque façon que ce soit ! »
Les démons restants, ayant enfin saisi la situation, se ruèrent vers Elric, désespérés de le capturer.
Au sein de Grégori, ils n'étaient que des pions jetables.
S'ils rentraient après avoir perdu leur force clé, l'évêque, sans même avoir capturé Elric, leur sort serait scellé — ils seraient assurément consommés comme « fourrage ».
Alors, quand ils virent Elric montrer des signes de faiblesse, ils se jetèrent sur lui pour l'empêcher de s'enfuir.
Mais ce qu'ils ne comprirent pas — n'étant que de vulgaires démons de bas rang — c'était qui était vraiment Elric.
La raison pour laquelle il avait besoin d'une infime quantité de mana n'était pas pour fuir.
C'était pour déclencher les pièges que les gardiens avaient placés selon ses instructions.
« 【 Éclatement 】. »
Il était Elric Melvinger.
Le chef de la famille Melvinger, connue de longue date comme le némésis des démons.
Fuir devant leurs ennemis de toujours n'était jamais une option.
Boom ! Boom ! Boom !
Rumble—
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Depuis quand... ?! »
« Aaah ! »
Les démons furent pris au dépourvu alors que des explosions jaillissaient sous leurs pieds, les laissant complètement désorientés.
Ils ignoraient que les gardiens avaient enfoui des bombes de mana sur tout le sol gelé, sous couvert du Blizzard d'Hiver.
L'énergie démoniaque des démons tués avait été soigneusement récupérée et enfouie comme des mines sur tout le champ de bataille.
Cela avait été fait si discrètement que personne ne l'avait remarqué.
Et même ceux qui le comprirent trop tard étaient déjà condamnés.
Au moment où ils réalisèrent ce qui se passait, leur vie était déjà finie.
Click !
Click !
Au milieu du chaos, le seul son résonnant sur le champ de bataille était le bruit inquiétant de la forme spirituelle de Yu se déplaçant rapidement, dévorant les restes des démons.