« Quel exploit tu as réussi à accomplir. Hahaha ! »
Mephistophélès éclata de rire en observant Elric, qui avait fermé les yeux et méditait.
Sans aucun doute, Elric devait se sentir complètement vidé à présent.
Non seulement il avait épuisé son mana autrefois débordant en seulement cinq minutes, mais il avait aussi poussé son corps à ses limites absolues.
Et pourtant, sans même se reposer, il devait se concentrer sur la récupération de son mana pour la prochaine phase de leur plan — quelle frustration cela devait être.
« Bon, je suppose que c'est pour ça que je continue de regarder. »
Mephistophélès dut admettre que sa perspective sur Elric changeait lentement.
Au début, Elric n'avait été rien d'autre que quelqu'un qu'il comptait utiliser.
En tant que descendant d'un être imprégné de haine, Mephistophélès avait toujours pensé le dévorer un jour.
Mais, au fil du temps qu'ils passaient ensemble, il semblait que Mephistophélès s'y soit un peu attaché, au point d'en venir à encourager silencieusement les entreprises d'Elric.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il ait la moindre intention d'aider activement Elric à reconstruire la famille Melvinger.
C'était plutôt comme observer un futur adversaire devenir plus fort.
Mephistophélès, certain de retrouver un jour son apogée, estimait que quiconque voudrait lui tenir tête aurait besoin d'au moins ce niveau de talent.
Dernièrement, Mephistophélès avait de plus en plus l'impression de retrouver progressivement son moi d'autrefois, son apogée.
Une fois cette guerre contre Grégori terminée...
Une fois qu'il aurait capturé l'ombre d'Azazel, Mephistophélès était convaincu de récupérer une part significative de sa force.
Il pourrait alors réévaluer sa relation avec Elric.
Pour l'instant, simplement regarder le chaos qu'Elric créait suffisait amplement à le divertir.
« Songer qu'il s'est écoulé si peu de temps depuis que tu as maîtrisé "l'Hiver", et que tu en appliques déjà les pouvoirs divins... un monstre, sans aucun doute. »
Le Vent du Nord et le Blizzard d'Hiver.
Grégori les convoitait sûrement tous les deux.
Non, c'était certain qu'il les convoitait.
Le pouvoir manié par le Sage de l'Hiver en son temps avait été si écrasant qu'on ne pouvait le décrire que comme un « miracle ».
Mais les miracles frôlent souvent l'inconnu.
Le Vent du Nord et le Blizzard d'Hiver n'étaient pas de simples sorts, mais quelque chose qui dépassait la magie pure, quelque chose qui transcendait pour atteindre un domaine au-delà des capacités humaines.
Les deux faces d'une même médaille.
Pourtant, Elric maniait de tels pouvoirs avec aisance.
Plus que cela, il les tordait et les adaptait selon les besoins, les combinant même aux arts martiaux pour créer quelque chose de polyvalent et de dynamique.
Mephistophélès avait été stupéfait lorsqu'Elric avait momentanément interrompu la barrière autour du château de Ketrain en utilisant son pouvoir divin.
Et lorsqu'Elric avait utilisé le Vent du Nord pour se faire posséder par un spectre afin de compenser son manque de compétences martiales, déchaînant <L'Esprit Combatif du Faucon>, Mephistophélès en était resté bouche bée.
La vitesse de croissance de ce gamin... était terrifiante.
Mephistophélès avait trouvé Elric dangereux auparavant, mais maintenant, après l'acquisition de pouvoirs divins, le rythme de sa croissance s'accélérait encore davantage.
D'ici à ce que Grégori soit vaincu...
Non, d'ici la fin de cette guerre, qui savait quel niveau Elric pourrait atteindre ? C'était pour cela que Mephistophélès en était arrivé à cette conclusion.
Et avec trois des quatre saisons encore restantes, il était possible qu'Elric éveille le « vieux pouvoir » de la famille Melvinger.
Mephistophélès observait Elric en silence.
Jusqu'où ce gamin monstrueux pouvait-il aller ?
Combien de temps Mephistophélès pourrait-il encore être témoin de sa croissance ?
Une pensée vague persistait dans son esprit.
Elric ouvrit les yeux environ une heure plus tard.
Ses yeux étaient calmes et stables.
Compte tenu du fait que ses pupilles tremblaient violemment juste avant qu'il ne commence à méditer, c'était un changement énorme.
Les yeux sont les fenêtres de l'âme.
En regardant simplement les yeux d'Elric, Mephistophélès pouvait dire qu'il avait réussi à dissiper une grande partie de sa fatigue.
« Es-tu revenu à toi ? »
« Oh, merde, tu m'as fait peur. »
Elric recula d'un bond, surpris, quand Mephistophélès parla soudain, ce qui fit froncer les sourcils à ce dernier.
« Comme c'est impoli. »
« Enfin, tu ne serais pas surpris, toi, si la première chose que tu voyais en ouvrant les yeux était le visage d'un mec qui te fixe ? »
« ... C'est vrai. Je suppose que je devrais m'excuser pour ça. »
Mephistophélès allait rétorquer, mais il ne put s'empêcher de hocher la tête car il semblait avoir raison.
S'il avait été plongé dans ses pensées et avait ouvert les yeux pour voir Elric le fixer, il aurait peut-être réagi par un coup de poing au visage.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Y a un truc qui cloche. »
« ... ? »
« T'es vraiment Mephi ? »
« ... Quelles conneries racontes-tu encore ? »
« Je veux dire, le Mephi que je connais n'est pas du genre à accepter aussi facilement. Il se battrait bec et ongles pour faire valoir son point, quoi qu'il arrive. »
Mephistophélès ne put s'empêcher de se demander quelle image ce gamin avait de lui.
Si Mephistophélès pouvait rencontrer son lui d'il y a peu qui venait d'« acquiescer » à Elric, il se giflerait probablement lui-même.
« Si c'est pour dire des conneries inutiles, pourquoi ne pas retourner dormir ! »
« "Retourne dormir", c'est quelque chose qu'un grand Roi Démon devrait dire ? Il y a des expressions bien plus dignes. Ça prouve juste que le rang et les manières sont deux choses totalement différentes. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire, petit— ! »
Ignorant Mephistophélès en colère, Elric se leva et s'étira.
Ses muscles étaient courbaturés et remplis d'épuisement d'avoir repoussé ses limites lors de l'assassinat de Sagnard.
De plus, s'être concentré uniquement sur la restauration de son mana avait laissé ses muscles raides et son corps lourd, comme s'il pesait une tonne.
Pourtant, en continuant à faire circuler ses Circuits de Puissance Sortilège, il put sentir qu'il se réveillait peu à peu.
'Mes sens sont devenus encore plus aiguisés. Mes muscles répondent avec plus de précision.'
Elric pensa que son état actuel n'était pas si mal.
Était-ce parce qu'il avait fait l'expérience d'une théorie des arts martiaux élargie ?
Ou parce qu'il s'était forcé à faire une percée ?
La compréhension vague qu'il avait autrefois des arts martiaux se transformait maintenant en une véritable compréhension.
Il pouvait désormais contrôler ses mouvements physiques, ses ajustements musculaires et sa circulation de mana avec une précision bien plus grande.
Même si les effets de la possession s'étaient dissipés, le privant de la poussée de puissance qu'elle procurait, l'impact résiduel était profond.
Sa compréhension de ses pouvoirs divins s'était considérablement approfondie.
En conséquence, malgré son corps n'étant pas en parfait état, Elric se sentit confiant dans sa capacité à accomplir la prochaine mission.
S'il rencontrait à nouveau quelqu'un du niveau de Sagnard, ce serait difficile, mais s'il ne s'agissait que de ses subordonnés... ils ne poseraient pas beaucoup de problème.
Elric grandit son Œil de l'Esprit, inspectant rapidement le champ de bataille.
Les portes du château de Ketrain étaient grandes ouvertes.
Comme s'ils ne se souciaient pas de quiconque s'infiltrerait.
'Non, il est plus exact de dire qu'ils n'ont pas le luxe de s'en soucier pour l'instant. Ils doivent être dans un chaos total.'
Elric étendit son Sens de Preta.
Peut-être parce que sa compréhension de la théorie des arts martiaux s'était approfondie, il pouvait maintenant percevoir les choses bien plus largement, plus globalement, et avec plus de détails.
Il semblait qu'un grand nombre de soldats avaient quitté le château.
Ils poursuivaient probablement Isabelle et la Légion de l'Étoile.
'On dirait qu'ils s'en sortent bien.'
Elric ne s'inquiétait pas pour Isabelle.
Il avait pleinement confiance en sa capacité à non seulement semer la poursuite, mais aussi à infliger des dégâts significatifs à l'ennemi.
Pendant ce temps, les soldats restants s'activaient à l'intérieur et autour du château.
Les officiers, en particulier, semblaient très préoccupés.
Ils essayaient probablement de reprendre le contrôle de la situation — signaler l'assassinat de leur commandant à leurs supérieurs et remonter le moral des troupes.
Ils étaient trop occupés par les affaires internes pour se soucier des menaces extérieures.
'Bon, alors.'
Elric esquissa un sourire froid en se relevant.
'Il est temps de verser encore plus d'huile sur le feu.'
Maintenant, les forces principales ayant quitté le château, c'était le moment parfait pour planter la bannière des Melvinger au château de Ketrain.
Elric ouvrit un paquet qu'il avait préparé plus tôt, en sortant une bannière et une hampe. Suivant les instructions d'Ate, il l'assembla en une bannière familiale de trois mètres de long.
La bannière portait l'insigne de la famille noble de la magie, les Melvinger.
Saisissant la bannière qui flottait fièrement au vent, Elric leva sa dissimulation.
« Guh... ! »
Un soldat qui passait fut frappé à la gorge par le tranchant de la main d'Elric et s'effondra au sol.
Thud !
Les soldats alentour, qui patrouillaient, portèrent immédiatement leur attention sur la rumeur.
À cet instant, émergeant des ombres, la silhouette d'un homme aux cheveux dorés et aux yeux verts, brandissant une bannière géante, apparut devant eux.
« N-non... impossible... ? »
« C'est le magicien ! C'est le magicien d'à l'instant ! »
« Les Melvinger sont de retour ! »
Les soldats, qui l'avaient d'abord pris pour un retardataire de la Légion de l'Étoile en retraite, comprirent vite que l'aura qu'Elric dégageait n'avait rien d'ordinaire.
L'un des soldats avait même vu le visage d'Elric lors de l'assassinat de Sagnard. Bien que la distance ait été trop grande pour distinguer les traits, la vision de ses cheveux dorés et de ses yeux verts était inoubliable.
« Désolé, » grimaça Elric froidement.
« Mais vous êtes déjà trop tard. »
Boum !
Elric déploya à nouveau son armement magique, se lançant vers le château. Il se mouvait comme une flèche massive tirée d'une baliste.
Les soldats tentèrent désespérément de lui barrer la route, mais ils furent soufflés par le tourbillon qui entourait Elric avant même de pouvoir s'approcher.
La cible d'Elric était la porte principale du château.
La barrière au sommet était hors de sa portée pour l'instant, puisqu'il ne pouvait pas activer son pouvoir divin. Mais avec la porte grande ouverte, comme pour l'inviter à entrer, c'était une tout autre histoire.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tout ce remue-ménage ? »
« Il semble qu'il y ait quelque chose... Gasp ! »
« Cette bannière... ! »
« L-L-les Melvinger sont de retour ! »
« Mais qu'est-ce que... ? La cavalerie ne l'a pas poursuivi ? Pourquoi y en a-t-il encore un... ? »
« Fermez la porte ! Vite ! »
« Ne le laissez pas entrer dans le château ! Quoi qu'il arrive ! »
Grâce à son Sens de Preta, Elric pouvait ressentir vivement la panique à l'intérieur du château.
Une fois qu'ils virent Elric — ou plus précisément la bannière qu'il brandissait —, ils sombrèrent dans le chaos total.
Ils ne purent s'empêcher de revivre le cauchemar qu'ils venaient de traverser.
« Il est seul ! Et son état ne semble pas bon ! On peut l'attraper ! Ne le laissez pas s'échapper ! »
Il semblait qu'il y avait au moins un chef d'équipe avec un bon sens du jugement.
Suivant ses ordres, les soldats levèrent leurs arcs vers Elric, mais ils ne purent suivre sa vitesse. Leurs flèches ne frappèrent que le sol vide.
Rumble !
À cet instant, le pont-levis commença à se lever. Ils essayaient de fermer la porte avant qu'Elric n'entre, mais elle bougeait bien trop lentement. Il put faiblement entendre des cris les pressant de tirer les poulies plus vite.
Crépitement —
Elric éleva les ombres haut. Le Sceau de Maléfice brilla à nouveau, et il sentit la puissance affluer de nouveau dans son corps, compensant son manque de force physique.
Et puis.
Juste au moment où la porte allait se refermer, Elric fit son mouvement.
Boum !
C'était comme si un boulet de canon avait frappé. La porte vola en éclats, des débris projetés partout dans un nuage de poussière qui se répandit.
Tap !
Elric fonça droit à travers le mur d'enceinte et profondément dans la cour intérieure. Alors qu'il relevait la tête une fois de plus —
Whoosh, whoosh, whoosh !
Le tourbillon qu'il avait amené avec lui rugit, et la bannière claqua violemment au vent.
Comme pour déclarer que cet endroit appartenait désormais à la famille Melvinger !
Elric releva la tête haut.
Les regards des soldats, emplis de choc et d'incrédulité, étaient tous fixés sur lui.
Il leur hurla de toutes ses forces.
« Moi, Elric Melvinger, Duc de l'Étoile Radieuse et Chef de la famille noble de la magie, les Melvinger, vous enjoints de vous rendre. Ceux qui se rendront seront traités avec respect selon la Loi Impériale sur les Prisonniers, mais ceux qui résisteront seront exécutés sur-le-champ. »
La présence écrasante d'Elric se répandit dans tout le château.