Boum !
Crac !
Les grêlons s'abattirent directement sur le château de Ketrain, frappant la plus haute flèche où la présence de Sagnard avait été détectée.
Heureusement, les instincts d'Elric s'étaient avérés exacts.
« Qu'est-ce que... ?! »
« La position de lord Claymore a été touchée ! »
« Il se dirige par là ! »
« Arrêtez-le ! »
« On ne peut pas passer ! Le chemin est gelé, et la visibilité est nulle ! »
« Frayez-vous un passage quand même ! Arrêtez-le, bon sang ! »
Le chaos éclata en bas.
La puissante tempête hivernale avait déjà réduit la visibilité au sommet des remparts, et maintenant, avec la position de leur chef attaquée, la panique se propagea. Une partie de la flèche s'était effondrée, et les soldats craignaient pour la vie de Sagnard.
« 【Vol】. »
Elric glissa rapidement au-dessus des soldats paniqués, sachant qu'il devait agir avant qu'ils ne reprennent le contrôle. La présence de Sagnard était toujours forte — il n'était pas encore mort.
« Archers, prêts ! »
« Feu ! »
Fwip ! Fwip ! Fwip !
Quelques officiers plus disciplinés parvinrent à rassembler leurs archers pour tirer des flèches en direction d'Elric.
Whoosh !
Cependant, les vents puissants générés par la tempête envoyèrent les flèches tourbillonner vers le haut, loin de leur cible.
Pendant ce temps, les soldats avaient des préoccupations plus pressantes. Au-dessus d'eux, de nouveaux sorts commencèrent à se manifester dans le ciel.
Boum !
Boum ! Boum !
Crac, crac !
« C'est de la magie ! »
« Il y a un autre magicien ! »
« De la magie de siège arrive ! Levez les boucliers ! »
« À l'abri ! »
« On ne peut pas rester exposés comme ça ! »
De plus en plus de sorts s'abattirent sur le château, s'écrasant contre les murs.
Tandis que les soldats se démêlaient pour tenir leurs positions, les chevaliers les plus capables tentaient désespérément de contrer la magie. Mais malgré leurs meilleurs efforts, il était clair qu'ils étaient submergés.
Au corps à corps et en duel, un magicien avait peu de chances contre un chevalier ou un guerrier. Dans les batailles à grande échelle comme celle-ci, les magiciens avaient l'avantage, surtout lorsqu'ils ciblaient de larges zones. Leur pouvoir destructeur était terrifiant.
Sous le bombardement magique continu, les soldats ne ressentaient que la terreur.
Les remparts tremblaient encore et encore sous l'assaut magique implacable. La fumée et l'odeur de brûlé emplissaient l'air.
« Pourquoi le cercle de magie défensif ne s'active-t-il pas ?! Y a-t-il un traître à l'intérieur ? Bon sang ! Appelez les magiciens ! Tout de suite ! »
Les commandants du château étaient au bord de l'hystérie.
Depuis des années, le château de Ketrain était protégé par une puissante barrière magique, repoussant malédictions et attaques. Mais maintenant, pour une raison quelconque, elle refusait de s'activer.
『Ils n'ont aucune idée, n'est-ce pas ? De la véritable puissance de ce maudit pouvoir divin ! Hahaha !』
Mephisto rit avec allégresse face au spectacle.
La tempête hivernale d'Elric ne visait pas seulement à semer le chaos.
Si c'avait été le seul but, il aurait été plus simple de lancer quelques incantations parlées sans s'épuiser en puisant dans son pouvoir divin.
La raison du déclenchement du Blizzard d'Hiver était de perturber la barrière protectrice du château.
En secouant continuellement le château avec le pouvoir de la tempête, Elric empêchait la barrière magique de se former correctement.
Bien sûr, cela ne la détruirait pas complètement.
Pour cela, Elric aurait besoin d'une force physique écrasante ou de détruire le cercle de magie principal qui l'alimentait, ce qui n'était pas faisable pour l'instant.
De plus, il n'avait qu'environ cinq minutes.
Une fois la tempête calmée, le pouvoir divin s'éteindrait.
« Cela veut dire que je dois régler le cas de Sagnard avant cela. »
Ce ne serait pas facile, mais il était déterminé à essayer.
Boum !
Crac !
« Heureusement, Isabelle semble jouer son rôle à la perfection. »
La magie de siège bombardant le château provenait de parchemins qu'Elric avait personnellement créés.
Il avait passé plusieurs nuits blanches à les confectionner, et ils servaient maintenant à bon escient, ajoutant à la confusion.
« Où es-tu ? »
Atteignant la flèche effondrée, Elric affûta ses sens, tentant de localiser la position exacte de Sagnard sous les décombres.
『Tu as déjà utilisé Blizzard d'Hiver. Tu comptes utiliser Vent du Nord ensuite ?』 demanda Mephisto.
[Tu es fou ? Tu veux qu'on me traite de mage noir ?]
Elric ricana à la suggestion.
Contrairement au Blizzard d'Hiver, le Vent du Nord était un dernier recours.
La nécromancie, ou la manipulation des âmes des morts, était l'une des pratiques les plus interdites de l'ère actuelle.
『Alors quel est ton plan ?»
[Juste ça.]
Fchhh —
Le mana se rassembla au bout des doigts d'Elric, devenant d'un gris fantomatique et vacillant de manière lugubre, accompagné de gémissements funèbres.
C'était un spectre.
L'une des entités mortes-vivantes qu'il avait obtenues de l'héritage d'Otto Han.
[Je vais m'en servir comme soutien.]
Flash !
Si utiliser le Vent du Nord ouvertement était trop dangereux, pourquoi ne pas l'utiliser en secret ?
Elric était déjà devenu compétent dans le maniement des spectres.
Il s'était entraîné à utiliser leurs pensées résiduelles pour obtenir des connaissances durant son entraînement avec le Lion Bleu, et maintenant il les employait pour la reconnaissance.
La portée de leur détection était plus large que sa perception sensorielle, et les informations qu'ils glanaient étaient transmises directement à Elric.
Et ainsi —
« Trouvé. »
Un spectre s'enfouit dans les décombres, permettant à Elric de cibler l'emplacement exact de Sagnard.
« Il est temps de— »
Juste au moment où Elric s'apprêtait à lancer sa prochaine attaque, le tas de débris explosa soudain avec un rugissement tonitruant.
De l'intérieur en émergea une silhouette imposante de près de deux mètres, brandissant une massive claymore.
« Hah ! »
Elric esquiva de justesse alors que l'homme géant balançait son épée avec une force capable de fendre le sol.
Le pressentiment sinistre de son Sens de Preta hurlait qu'un coup direct le transformerait en bouillie sanglante.
Boum !
Effectivement, la claymore s'écrasa au sol là où Elric se tenait une seconde plus tôt, laissant un cratère massif dans son sillage tandis que des éclats de roche et de la poussière volaient partout.
Depuis le nuage de poussière, Sagnard dévisagea Elric comme une bête sauvage, ses yeux brûlant de rage.
« Un mage de bataille, hein ? Tu bouges étonnamment bien pour un magicien. Mais oser m'affronter directement... Je vais te tuer ! »
Boum !
Sagnard se lança en avant, et malgré sa taille massive, il se déplaçait avec une vitesse et une agilité choquantes.
Clairement, il n'avait pas été trop blessé par la chute des décombres.
Mais Elric pouvait dire, grâce à son Sens de Preta et à son Œil de l'Esprit, que Sagnard n'était pas à sa pleine puissance.
Comparé à ses capacités habituelles, Sagnard ne fonctionnait qu'à environ moitié de sa capacité.
Cela suffirait.
Suffisant pour qu'Elric l'abatte et s'échappe !
Avec une poussée de mana, Elric fit basculer son pouvoir.
Art de renforcement corporel
Crocs du Tigre à Dents de Sabre - Rafale
Le flux de son mana changea abruptement, comme si un interrupteur avait été actionné à l'intérieur de son corps. Son aura se transforma, n'étant plus celle d'un magicien mais exhalant maintenant l'énergie brute et féroce d'un guerrier.
Son poing jaillit.
Boum !
La collision du poing d'Elric et de la claymore de Sagnard créa un son explosif, comme l'impact d'un canon.
Sagnard fut projeté en arrière, les yeux grands ouverts de stupeur.
Un instant, il resta figé.
Sa force était considérée comme remarquable, même louée par le Lion Rouge, mais ce mage de bataille à la carrure mince l'avait bloqué ?
Il avait déjà deviné qu'Elric était un mage de bataille, mais cela dépassait ses attentes.
Boum ! Boum !
Elric pressa l'avantage.
Chaque frappe de ses poings envoyait des vents tranchants comme des rasoirs, rendant difficile pour Sagnard de reprendre pied.
Cependant, Sagnard, un vétéran aguerri, se stabilisa rapidement et commença à riposter avec une précision égale.
Bien que les attaques d'Elric fussent implacables, Sagnard s'adapta. Il dévia les coups de poing, et lorsque Elric lança des sorts, Sagnard les pulvérisa par la force brute.
Il était comme un château lui-même.
Pour Elric, Sagnard semblait un mur infranchissable — qu'on pouvait égratigner, mais jamais abattre.
« Ce n'est pas ce que j'attendais. »
Un maître de 4e chaîne, en effet.
Elric dut admettre que Sagnard était bien plus fort qu'il ne l'avait anticipé.
À ce rythme, il ne serait pas possible de simplement l'assassiner et de s'échapper.
« Ici ! Lord Sagnard est ici ! »
« Un magicien vise lord Sagnard ! Arrêtez-le ! »
« Chevaliers, en avant ! »
« Encerclez-le ! Coupez-lui la retraite ! »
« Mince... ! »
Pour couronner le tout, de plus en plus de soldats et de chevaliers frayaient leur chemin à travers la tempête et convergeaient vers la position d'Elric.
『Il reste environ trois minutes. En comptant le temps qu'il te faudra pour t'échapper, tu as moins de deux minutes. Quel est ton plan ?』 La voix de Mephisto suintait l'amusement.
Il appréciait clairement le spectacle.
Et il semblait que Sagnard l'avait entendu également, car ses yeux brillaient d'une lumière dangereuse.
« Tu ne t'enfuiras pas. Comment oses-tu cibler le château que je protège ? Je trancherai ta tête et l'exposerai en avertissement à l'Empire ! »
Boum, boum, boum —
『Deux minutes restantes.』
Elric devait prendre une décision.
« Je ne voulais pas l'utiliser si tôt, mais... »
Elric serra les dents.
En un instant, l'aura qui l'entourait changea à nouveau, tout comme lorsqu'il était passé de magicien à artiste martial.
Sagnard, sentant qu'Elric allait déclencher quelque chose de nouveau, leva rapidement sa lame d'aura, visant une taille à la hauteur de la taille d'Elric.
La main d'Elric se raidit en un tranchant acéré, et ses Circuits de Puissance Sortilège surchauffèrent, poussant sa puissance de mana bien au-delà de sa limite habituelle.
Simultanément, son Œil de l'Esprit illumina la faille la plus infime dans la défense de Sagnard, et Elric porta sa main vers l'avant avec une précision chirurgicale.
Au même instant —
« 【Descend】. »
L'incantation déclencha la libération partielle du pouvoir divin du Vent du Nord.
Un fragment des spectres sommeillant dans ses Circuits de Puissance Sortilège posséda le corps d'Elric.
Whoooosh !
Et juste avec cela —
Elric sentit le monde entier autour de lui basculer radicalement.
En cet instant fugace, une portion de théorie martiale, qui lui avait jusqu'alors échappé, se dévoila sous ses yeux, nette et claire.
« L'Esprit Combatif du Faucon. »
À cet instant, Elric se remémora les techniques qu'il avait once vues dans <L'Esprit Combatif du Faucon>.
Et il chercha à les imiter.
Dans des circonstances normales, de telles techniques auraient été impossibles à reproduire pour lui. Mais maintenant, dans cet état, il sentit qu'il pouvait les recréer partiellement.
Bien sûr, il était encore loin de maîtriser le véritable <L'Esprit Combatif du Faucon> tel que démontré par les Faucons Bleus eux-mêmes.
Cependant —
Même une imitation grossière détenait un pouvoir immense.
« Les ailes du Faucon. »
La première technique s'activa.
Chwoooosh !