『 Regarde sa tronche, il est complètement abasourdi. 』
Mephisto ricana en voyant Haman totalement captivé par l'incroyable talent d'Elric.
『 Il ne réalise même pas que tout n'est qu'une arnaque. 』
[ Une arnaque ? C'est aller un peu loin, non ? ]
Swish, swish —
D'un air solennel, Elric porta la lance en avant, poursuivant la conversation.
[ C'est, après tout, ma propre capacité. ]
『 Ah, ces Melvinger. Leur langue est aussi acérée que leur magie. Tch ! 』
Mephisto secoua la tête avec désapprobation.
Mais quels que fussent ses grognements, Elric restait concentré sur les chuchotements qu'il percevait à son oreille.
« Pas… gauche… un… pas. »
« Droite… angle… avance. »
Comme une planète en orbite autour d'une étoile, un spectre gris pâle tournoyait autour de lui, murmurant ses conseils.
Le pouvoir divin, Vent du Nord, imprégné d'une âme errante, offrait ses conseils à Elric.
Comment placer ses pieds.
Sous quel angle porter son coup de lance.
La prise la plus efficace sur l'arme et comment la faire pivoter pour une puissance maximale — tous ces détails lui étaient transmis.
Ce spectre avait dû être un maître de la lance de son vivant, ou du moins quelqu'un qui avait atteint un niveau considérable. Tel fut le constat d'Elric.
Il n'y avait pas d'autre explication à ce qu'un fantôme, avec à peine un reste de raison, puisse prodiguer des conseils aussi précis.
« Je n'aurais jamais imaginé que le Vent du Nord possède ce genre de capacité. »
La première fois qu'Elric découvrit cette aptitude du Vent du Nord, c'était trois jours plus tôt, alors qu'il recevait un cours d'escrime de la part d'Herman.
À l'époque, Herman, tout comme Haman maintenant, essayait d'enseigner secrètement à Elric une technique d'épée précieuse.
Il s'agissait des < Crocs du Tigre à Dents de Sabre >, l'escrime qu'Herman avait apprise lorsqu'il avait fait ses premiers pas dans le monde des arts martiaux.
Bien qu'elle ne fût pas aussi avancée que < L'Esprit Combatif du Faucon > ou < Le Bec du Faucon >, c'était néanmoins une technique traditionnelle et profondément enracinée qui avait valu à Herman le titre de Lion Bleu.
Herman n'avait aucun doute que les < Crocs du Tigre à Dents de Sabre > conviendraient parfaitement à Elric et le mèneraient aux niveaux supérieurs de l'escrime.
Car Elric, en génie qui maîtrisait vite tout, serait sûrement captivé par toute technique d'épée qu'il trouverait « difficile ».
Et effectivement, les < Crocs du Tigre à Dents de Sabre > étaient un style d'épée ardu pour Elric.
Lorsqu'il le vit pour la première fois, sa pensée immédiate fut : « Cet homme essaie vraiment de me tourmenter. »
Mais après un certain entraînement, Elric sentit qu'il pourrait éventuellement le maîtriser.
Grâce à sa compréhension profonde des arts corporels comme le Renforcement du Corps, il avait déjà saisi les principes derrière les arts martiaux. Tant qu'il pouvait comprendre l'essence de l'escrime, il était confiant de pouvoir la maîtriser.
Puis, juste au moment où il allait démontrer la technique d'épée, quelque chose d'inattendu se produisit.
Le pouvoir du Vent du Nord s'activa.
Elric, pensant que son mana pouvait se déchaîner hors de contrôle, se crispa, mais heureusement, ce ne fut pas le cas.
À la place, l'un des fantômes dormant au plus profond de ses circuits de mana apparut discrètement.
Le fantôme, maître d'escrime de son vivant, commença à prodiguer à Elric toutes sortes de conseils.
Bien que ses paroles fussent éparses et fragmentées au début, une fois qu'Elric s'y fut habitué, la guidance devint assez utile.
En conséquence, Elric put maîtriser rapidement les < Crocs du Tigre à Dents de Sabre > bien plus aisément.
Herman, qui attribuait tout cela au talent naturel d'Elric, ne put que s'émerveiller avec admiration.
La même chose se produisit lors du cours de Lasalle le lendemain.
Lasalle enseignait à Elric le sabre, transmettant une technique appelée < La Tempête Furieuse >.
Pendant ce temps, un autre fantôme apparut soudain et offrit sa guidance.
Et, comme prévu, Elric saisit rapidement l'essence de < La Tempête Furieuse > également.
« Mephisto avait raison. Les gardiens laissés par Otto Han n'étaient pas des gens ordinaires. »
Mephisto l'avait dit quand ils avaient quitté la résidence d'Otto Han.
Les compagnons loyaux qui avaient servi Otto Han étaient des êtres incomparables à leur époque.
Maintenant, Elric comprenait pleinement ces mots.
« Bien sûr, ce n'est pas sans limites. »
Même si les fantômes pouvaient offrir des conseils, ce n'était pas parfait.
Le problème était que les fantômes ne pouvaient pas penser clairement.
Ils ne pouvaient parler que par fragments de leurs souvenirs, offrant des conseils par morceaux dispersés.
S'ils pouvaient aider Elric à naviguer dans la situation présente ou à maîtriser une technique spécifique, ils ne pouvaient pas fournir les aperçus plus profonds nécessaires pour aller plus loin.
Par exemple, dans une situation où Elric devait maîtriser les < Crocs du Tigre à Dents de Sabre >, les fantômes pouvaient l'aider à devenir compétent, mais ils ne pouvaient pas l'aider à en comprendre la véritable essence ou lui présenter de nouvelles techniques.
Ils pouvaient lui montrer le raccourci vers sa destination, mais ils ne pouvaient pas fournir de nouveaux jalons au-delà.
Pourtant, Elric n'avait aucune plainte. La quantité d'aide qu'il recevait des fantômes était déjà incroyable.
En fait, la pensée que ces âmes puissent continuer à lui offrir de nouveaux aperçus ne faisait qu'attiser encore plus sa curiosité et son soif de connaissance.
Vroum, vroum... !
Alors qu'il projetait sa lance de toute sa force, l'énergie de rotation du manche se concentra à la pointe, créant un petit tourbillon.
Brise.
Ce fut l'instant où Elric maîtrisa pleinement la première manœuvre des < Cinq Tourbillons >.
Et...
« Hah… ! »
Comme prévu, Haman, ignorant les circonstances profondes, poussa un soupir d'admiration, complètement captivé par le talent d'Elric.
『 Quelqu'un apportez une bavette à cet homme. Il va commencer à baver, » marmonna Mephisto en secouant la tête face à Haman qui, comme les anciens de la famille Nerester, était désormais totalement captivé par Elric.
Il avait l'air de les plaindre.
***
« Seigneur Commandant, allez-vous simplement continuer à regarder ? »
« Les médias ont déjà couronné le chef de la famille Melvinger comme le successeur d'Herman. »
« Plus nous attendons, pire c'est pour nous ! »
« Soyons honnêtes, cette place devrait légitimement être la vôtre, non, Seigneur Commandant ? »
« Exact ! Nous ne pouvons pas laisser cet étranger faire la loi plus longtemps ! »
« .... »
Béliers Bleus.
Comme des bouquetins aux cornes qui chargent sans peur pour protéger leur troupeau des prédateurs, ils existaient pour sauvegarder leur famille.
Au combat, ils prenaient toujours les devants, n'hésitant jamais à donner leur vie si nécessaire.
Lorsque l'incident avec Paul Weyl survint, ils restèrent neutres car ils croyaient fermement qu'Herman reviendrait un jour.
Et quand Herman émergea enfin de sa bataille contre la maladie de Reflux, ils furent les premiers à se précipiter à ses côtés sans une seconde d'hésitation.
Cela était possible parce qu'Herman les avait accueillis sans préjugés, malgré leurs humbles origines de roturiers ou d'esclaves, et leur avait personnellement remis des épées.
Pour ceux qui avaient grandi sans véritables parents, Herman était à la fois un père et un mentor.
À cause de cela, ils suivraient volontiers n'importe quel ordre qu'Herman donnerait, peu importe à quel point il semblait déraisonnable.
Mais maintenant, les choses sont différentes.
Les membres de l'unité étaient désespérés de convaincre leur chef, Kanata.
Ils l'exhortaient à ne pas rester inactif.
Ils insistaient pour qu'il récupère sa place légitime de successeur d'Herman.
Kanata, cependant, les mettait répétitivement en garde de ne pas causer de troubles inutiles.
Mais comme la situation continuait de s'envenimer, il finit par se taire.
Après tout, même Kanata ne pouvait rester insensible à cela.
Jusqu'à l'ascension de Paul Weyl, Kanata avait été largement considéré comme le successeur probable d'Herman au sein de la famille.
Herman l'avait pris comme son premier vassal.
Il lui avait même personnellement enseigné la voie de l'épée.
Kanata en tirait une grande fierté. De tous les chevaliers des Béliers Bleus, lui seul avait maîtrisé les techniques secrètes et avancées des < Crocs du Tigre à Dents de Sabre >.
Au fond de lui, Kanata se croyait le successeur légitime, le véritable disciple d'Herman.
C'était avant qu'Elric — l'énorme rocher — ne roule sur son chemin.
« Une chose terrible s'est produite ! »
Juste à ce moment, les portes du campement où Kanata et les chefs d'équipe étaient rassemblés s'ouvrirent en grand.
Le plus jeune chef d'équipe trébucha à l'intérieur, haletant lourdement, son souffle brûlant d'épuisement d'avoir couru.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-il arrivé ? »
« L'entraînement avec Sir Haman vient de se terminer ! »
« Quoi ? »
« Merdre… ! »
Les visages des chefs d'équipe se durcirent.
C'était grave.
« N'avait-il pas appris les techniques de sabre auprès de Sir Lasalle il y a à peine un jour ? »
« Et avant cela, n'avait-il pas étudié les < Crocs du Tigre à Dents de Sabre > sous notre seigneur ? J'ai ouï dire qu'il s'en était exceptionnellement bien sorti. »
« Quel est le résultat cette fois ? Comment ça s'est passé ? »
Le plus jeune chef d'équipe offrit un sourire amer.
« Sir Haman a semblé plutôt satisfait de lui. »
« Hah… ! »
« Il semble que la rumeur selon laquelle il devient le disciple commun des Faucons Bleus soit vraie. »
« .... »
« .... »
« .... »
Un silence pesant envahit la pièce.
Quelques-uns poussèrent de profonds soupirs.
Ce n'était pas que les Béliers Bleus n'aimaient pas ou rejetaient Elric.
En fait, la plupart le respectaient et lui éprouvaient de la gratitude.
Après tout, Elric avait sauvé leur seigneur et rétabli l'ordre dans la famille.
De plus...
La vision d'Elric battant à lui seul les Loups Bleus était encore fraîche dans leurs esprits.
Sa silhouette imposante alors qu'il menait l'armée des morts à travers le blizzard glacial laissa une impression glaciale qu'ils ne pouvaient oublier.
Le respect du fort était la valeur fondamentale de la famille Weyl.
Mais la peur qu'Elric prenne la place d'Herman comme successeur — c'était une tout autre affaire.
Cette atmosphère n'était pas tant de l'envie ou de la jalousie.
C'était plutôt de l'anxiété.
Si Elric devenait le Lion Bleu, qu'adviendrait-il de ceux qui avaient suivi Herman si loyalement tout ce temps ?
Si la famille Melvinger devenait la famille du Lion Bleu, ils seraient jetés à la dérive comme des canetons abandonnés sur une rivière. C'est pourquoi le consensus était que la famille Weyl devait rester la famille du Lion Bleu.
Cependant...
« C'est la décision du seigneur. »
Comme toujours, Kanata tenta d'apaiser les inquiétudes et les frustrations de ses hommes.
« Je m'inquiète aussi. Je mentirais si je disais le contraire. Mais c'est la décision du seigneur. Il doit avoir ses raisons. Ce n'est pas à nous d'en débattre. Si quoi que ce soit, nous devrions nous assurer que notre bienfaiteur ne soit pas davantage ostracisé par le reste de la famille... ! »
Les chefs d'équipe se mordirent la langue.
« Si le seigneur lui-même me dit qu'Elric Melvinger est la prochaine personne à qui je dois prêter allégeance, j'obéirai sans hésitation. »
Voilà l'essentiel.
C'était pourquoi les Béliers Bleus, et les autres chevaliers de la famille, suivaient Kanata si profondément.
Il est résolu.
Et il est loyal.
Dans sa jeunesse, Kanata avait tellement ressemblé à Herman que les gens ne pouvaient s'empêcher de le suivre. C'était aussi la raison pour laquelle tout le monde croyait tacitement qu'il serait le successeur d'Herman.
« Dispersons-nous. Considérons l'incident d'aujourd'hui comme s'il n'avait jamais eu lieu. Mais s'il se reproduit, je ne le laisserai pas passer. »
Un par un, les chefs d'équipe se levèrent de leurs sièges, baissant la tête en signe de déférence.
Pourtant, l'atmosphère inquise et amère persistait.
Et ainsi, un silence profond s'installa sur le campement.