[Grand Bouleversement de la Famille Royale de la Magie !]
[Le Héros de Lacente — Jusqu'où ira son ascension ?]
[Melvinger et Weyl : Où mène leur alliance ?]
[Elric Melvinger, Choisi comme Prochain Lion Bleu — Un génie tant en magie qu'en arts martiaux, mais quelle est sa véritable force ?]
[Fervente Dévotion de ses Partisans !]
Chaque jour, des titres comme ceux-ci envahissaient les journaux.
Car le miracle suscité par Elric Melvinger n'avait rien d'ordinaire.
Peu de temps après avoir déclaré la guerre territoriale, il parvint à décapiter Paul Weyl, identifié comme la cause profonde de tout le tumulte.
Non content de cela, il avait rétabli Herman, injustement chassé de sa famille, sur le siège du Lion Bleu, et s'était même vu offrir la position de prochain successeur.
Il n'y avait jamais eu de cas où un magicien prenait le titre de Lion ou un artiste martial siégeait parmi l'Hexagramme.
Il n'était pas surprenant que tous les regards se portent sur lui.
Après tout, la magie et les arts martiaux — ainsi que la théologie — étaient largement considérés comme des domaines mutuellement exclusifs.
La magie poursuivait la vérité,
Les arts martiaux forgeaient le soi,
La théologie suivait le dieu invisible.
Telles étaient les définitions bien connues des trois disciplines. Il n'y avait aucun chevauchement entre elles.
Même dédier sa vie entière à maîtriser un seul domaine était rare ; l'idée d'en maîtriser deux ou plus simultanément ? Impensable.
Surtout en ce qui concernait la magie et les arts martiaux, on les voyait souvent comme des domaines complètement opposés.
La magie était mentale, tandis que les arts martiaux étaient physiques — une croyance répandue partagée même par les magiciens et les artistes martiaux eux-mêmes.
『 Absurdité. 』
« Quoi ? »
『 Cette absurdité sur les arts martiaux et la magie étant des voies complètement séparées. C'est une pure foutaise. 』
Mephistopheles parcourut du regard les unes des journaux qu'Elric avait réunis et renifla avec dédain.
『 On dit que la magie est purement mentale, et les arts martiaux limités au physique ? Si vous enfermez les choses dans de telles définitions simplistes, le résultat est aussi prévisible que le jour et la nuit. 』
Un cynisme acéré teintait le ton de Mephistopheles.
『 L'esprit et le corps sont inséparables. En fait, les trois composantes — essence, énergie et esprit — sont fondamentalement liées. Si le corps fléchit, le mana et la force mentale s'effondrent avec lui. Si le mana vacille, le corps ne peut rester sain, et l'esprit sombre dans le chaos. Et quand l'esprit s'épuise, le corps devient inutile, et le mana s'emballe. 』
Elric se remémora le combat d'Herman contre la maladie de Reflux. Bien qu'un seul élément fût déséquilibré, il avait fallu à Herman un long temps pour se rétablir pleinement.
Il en allait de même pour Elric lui-même.
『 Et si l'on décompose davantage, l'essence relève des arts martiaux, l'énergie de la théologie, et l'esprit de la magie. Pourtant, ici, on prétend que tout est séparé. C'est idiot. Non, pire — c'est purement ignorant. 』
Rien n'était plus frustrant qu'entendre des sots parler comme s'ils comprenaient. Mephistopheles ajouta avec mépris.
『 Et quand l'équilibre est perdu, la progression bute inévitablement sur un mur. 』
Elric acquiesça en signe d'accord.
En effet, ceux qui atteignaient le sommet — qu'ils fussent « Êtres Absolus » ou « Maîtres Suprêmes » — ne se concentraient jamais exclusivement sur une seule discipline.
Augustine, qui avait elle-même terrassé le Roi Démon, en était l'exemple parfait. Guy semblait aussi s'entraîner physiquement avec assiduité, et la force mentale d'Herman était impressionnante, surprenant souvent Elric.
Il en allait de même pour le Roi Tigre.
Mais quand un tel équilibre était brisé, des individus comme le Roi Loup Sanglant ou le Général Hiver devenaient souvent des êtres de mystère.
『 Même parmi nous les démons, nous ne poursuivons pas seulement la magie noire. Ne cherchez pas plus loin que vous-même pour la preuve. 』
Le rare compliment de Mephistopheles parut étrange.
Cependant, l'expression d'Elric se fit plus grave tandis que Mephistopheles continuait.
『 Et surtout… 』
« … ? »
『 Les arts martiaux et la magie viennent de la même origine. »
« … ! »
『 Pour être précis, la magie est plus proche de cette origine. La théologie et l'art de renforcement corporel des hommes-bêtes ne sont rien d'autre que des branches ayant divergé de l'origine. Quant à cette technique qu'ils appellent "Méthode de Raffinage d'Aura" — je l'ai vue maintes fois. C'est risible. 』
Un rictus tordit un coin des lèvres de Mephistopheles.
『 Ce n'est rien d'autre qu'un fragment de la méthode de circulation du mana que la magie a établie il y a des milliers d'années, et pourtant ils se pavanent en clamant l'avoir inventée. Comme c'est amusant. 』
Le regard acéré de Mephistopheles se tourna vers Elric.
『 Tu l'as toi aussi senti, n'est-ce pas ? »
Elric se gratta la joue du doigt.
« Les domaines d'étude se chevauchent souvent, surtout quand ils divergent avec le temps », répondit-il, bien qu'intérieurement il sût ce que Mephistopheles voulait dire.
Il avait beaucoup appris avec le temps. Mais plus il plongeait dans ces vastes sujets, plus il remarquait les similarités et connexions entre eux.
Sa capacité à user librement à la fois des arts martiaux magiques et de l'art de renforcement corporel tenait largement à ces connexions.
『 Au bout du compte, on ne peut défier l'originel. 』
Les yeux de Mephistopheles devinrent profonds et contemplatifs.
『 En tout cas, à mes yeux, ces Lions et compagnie ne sont que de pâles imitations de « nous ». Quelle que soit la voie que tu choisisses, tu ne t'écarteras pas des enseignements des Melvinger. »
Elric sourit en silence.
Il semblait que Mephistopheles eût lu ses pensées.
Elric avait déjà pris sa décision quant à la proposition d'Herman. Mais il y avait eu quelque hésitation.
La famille Melvinger était connue comme une famille noble de la magie, après tout. Il craignait qu'accepter le poste de Lion Bleu ne nuise à l'identité de la famille.
Mais Mephistopheles avait balayé de telles préoccupations, disant qu'elles étaient des distractions inutiles.
« Tiens, à y repenser… Je me souviens d'un dicton similaire dans la Chronique de la Nuit : "Tous les ruisseaux retournent à une seule source." »
Peut-être ce dicton signifiait-il autre chose.
Peut-être suggérait-il qu'étudier plusieurs domaines était, en fait, le meilleur moyen de revenir à la vérité originelle, justement parce que tout venait d'un seul lieu.
« Alors, as-tu pris ta décision ? »
Elric séjournait dans la résidence principale de la famille Weyl.
Ils l'avaient invité à les accompagner dans leur voyage vers Wynz. Le Taureau d'Or avait été émis pour la famille Weyl, tout comme pour les Melvinger.
Elric voulut d'abord refuser, mais Isabelle le persuada de rester, arguant que rejeter leur offre nuirait à leur fierté.
Cependant, malgré les efforts d'Isabelle pour rendre son séjour confortable, Elric n'était pas tout à fait à l'aise.
Cela tenait en grande partie aux regards constants qu'il recevait des vassaux et serviteurs de la famille Weyl où qu'il aille.
Leur regard était complexe.
Pour la famille Weyl, Elric était à la fois un bienfaiteur et une source de ressentiment.
Ils lui étaient reconnaissants d'avoir guéri la maladie de Reflux d'Herman. C'était un exploit dont aucun d'eux ne se sentait capable de s'acquitter dignement.
Mais avoir exposé la honte interne de la famille au public pendant la guerre territoriale ? Cela n'engendra que du ressentiment.
Ainsi, leurs sentiments à son égard étaient compréhensiblement conflictuels.
Et maintenant, par-dessus tout le reste, on avait offert à Elric le poste de prochain Lion Bleu.
Cela sema une confusion supplémentaire chez les chevaliers.
Au vu des exploits d'Elric, il n'était pas étrange qu'il soit nommé successeur d'Herman.
Mais c'était un magicien. L'idée d'un magicien devenant Lion était inconnue, et nul ne connaissait ses véritables compétences martiales.
Même s'il avait été vérifié comme un prodige en magie — devenant le plus jeune Magus — cela relevait de la magie, pas des arts martiaux.
De plus, certains chevaliers qui avaient secrètement espéré devenir le successeur d'Herman après la mort de Paul voyaient maintenant Elric comme un étranger venu voler ce qu'ils croyaient être à eux.
Bien sûr, aucun ne fit part de ces plaintes ouvertement.
Beaucoup étaient accablés par leur propre culpabilité d'avoir poussé Isabelle dans une situation dangereuse, et la détermination d'Herman était trop forte pour être contestée.
De plus, les Faucons Bleus, qui avaient pourvu de nombreux postes vacants après la purge de la faction de Paul, soutenaient pleinement Elric.
Ainsi, ils n'avaient pas de vrai moyen de le rejeter.
Au final, c'étaient là les raisons pour lesquelles Elric avait été traité comme un étranger pendant son séjour au manoir de la famille Weyl.
Pas qu'Elric s'en formalisât le moins du monde.
Herman, connaissant la personnalité d'Elric, ne fit aucun effort pour intervenir.
Il croyait qu'Elric, en tant que successeur choisi, finirait par briser leurs préjugés et attentes.
Puis, Elric avait soudain demandé une entrevue privée avec Herman.
Herman, sentant qu'Elric avait pris sa décision, sourit faiblement.
Elric hocha lentement la tête et parla.
« Je le ferai. »
En vérité, même après que Mephistopheles lui eut donné conseil, Elric y avait profondément réfléchi.
Mais chaque fois qu'il y pensait, il aboutissait à la même conclusion.
— S'il s'agissait d'un chemin vers une plus grande force, il l'accepterait.
Ainsi, il userait de cette opportunité comme d'une marche pour atteindre ce que Mephistopheles avait désigné comme la « source ».
S'il pouvait atteindre l'endroit que seul le Progéniteur avait touché, il accepterait quoi qu'il en coûte.
« Je savais que tu en viendrais à cette conclusion », dit Herman, souriant avec entendement.
« Cependant, j'ai une condition. »
« Laquelle ? Parle librement. »
« Mes devoirs en tant que chef de la famille Melvinger priment sur mes devoirs en tant que Lion Bleu. Si les deux entrent en conflit, je n'accepterai pas le poste. »
« C'est donc la même condition que celle que tu as posée quand tu es devenu le successeur de la Chronique de la Nuit ? »
« Oui. »
Herman hocha la tête sans hésiter.
« Je m'y attendais déjà. Je ne te chargerai pas des responsabilités de la famille Weyl. Si tu deviens vraiment un Lion Bleu, les chevaliers te prêteront serment d'eux-mêmes. Quant aux devoirs de la famille, je compte les confier à ma fille. »
Herman avait beaucoup appris des événements récents.
Il savait depuis longtemps l'importance de désigner un successeur. Mais sa fierté pour ses exploits l'avait rendu avide dans sa quête d'un successeur parfait — habile tant en arts martiaux qu'en commerce. C'était pourquoi il avait tant retardé la décision.
Mais maintenant, il réalisa qu'il n'y avait pas besoin d'être si rigide.
Il prévoyait de transmettre son escrime à Elric et de laisser la famille entre les mains d'Isabelle.
Il ne doutait pas que sa fille excellerait, plus que quiconque.
Même s'ils ne devenaient pas amants, Elric et Isabelle seraient des compagnons aux objectifs partagés, et ensemble, ils bâtiraient une famille plus grande que tout ce qu'Herman aurait pu accomplir.
De plus,
« Ils accompliront ce que je n'ai pas pu. »
Herman crut que son vœu de longue date était enfin à portée de main.
« Et je ne peux pas t'accepter comme maître. »
« Je m'y attendais aussi. Je ne t'y entraîne que par égoïsme personnel. Il y a quelque chose que je souhaite accomplir à travers toi. Mais quant à t'enseigner, je n'hésiterai pas un instant. Cela te convient-il ? »
« Oui, ça me va. »
Elric sourit faiblement et hocha la tête.
« Alors, que dois-je faire en premier ? »
« Qu'en penses-tu ? » Les lèvres d'Herman s'étirèrent en un rictus.
« D'abord, nous bouclerons les fondamentaux que nous remettions à plus tard. Et après ça, tu commenceras à apprendre. »
Les yeux d'Herman s'approfondirent d'intensité.
« Le vœu de longue date de mes frères de serment. »