« Cela… cela ne peut pas être… ? »
Un instant, Tanant crut avoir des hallucinations.
Non, si ce n'était pas le cas, rien de tout cela n'avait le moindre sens.
« Bien. Ce ne peut être qu'une illusion ! Ce salaud d'Elric Melvinger est bien plus spécialisé dans la magie d'illusion que dans la magie de glace ! »
Il avait déjà appris que les escouades 2 et 3 des Loups Bleus avaient été écrasées par lui. Il savait qu'Elric était devenu assez puissant pour atteindre le rang de magus. C'est pourquoi il avait emmené la quasi-totalité des Loups Bleus avec lui.
Mais… cela défiait toute logique.
Même si les Loups Bleus n'avaient pas la même réputation que les autres ordres de chevaliers de la famille Weyl, c'était seulement parce que leurs origines étaient moins prestigieuses et leurs missions plus sales.
En termes de force pure, ils étaient à égalité avec les autres ordres — peut-être même supérieurs sur certains aspects, vu la fréquence à laquelle ils affrontaient de vrais combats.
Et pourtant, tous ses hommes étaient glacés sur place.
Tout cela à cause d'une seule tempête de glace.
Il n'était pas déraisonnable, de la part de Tanant, de conclure qu'Elric avait lancé une illusion.
Mais…
Il y avait beaucoup trop d'éléments qui paraissaient réels.
La température de zéro absolu, qui semblait geler son corps rien qu'en restant là, n'était pas quelque chose qu'on pouvait simuler en se contentant de tromper les sens.
« Heu, heu, heu… ! »
« Sauvez… moi… ! »
Lorsque même les hommes qui avaient à peine survécu se mirent à parler, Tanant eut l'impression de recevoir un coup derrière la tête.
Pour une raison quelconque… cela ne donnait pas l'impression d'être un mensonge.
C'était comme si la réalité avait été arrachée d'un monde d'imagination en un instant. Son esprit retrouva sa clarté.
Il voulut crier quelque chose, mais il était déjà trop tard.
Ssss—
Comme pour ignorer les pensées de Tanant, des fantômes apparurent le long des murs, alignés en procession.
Les gardiens du donjon, y compris les Faucheurs Banshee, tenaient chacun de grandes faucilles ou armes en main.
Keiaaaa !
Kekekekeke—
Les gardiens du donjon, agissant désormais sous les ordres de leur nouveau maître, poussèrent des gémissements lugubres tandis qu'ils se ruaient vivement au milieu des rangs des Loups Bleus.
La plupart des soldats, gelés et incapables de bouger, n'eurent aucune chance de survivre.
« Sauvez… ! »
« Urghhhk ! »
« Je ne peux pas mourir comme ça… ! »
Les armes, toutes forgées à partir d'essence spirituelle, traversaient les barrières physiques comme la glace sans difficulté.
Naturellement, les armures dépourvues d'enchantements magiques étaient inutiles face à eux.
Quelques soldats, qui n'avaient pas été pris dans le « Blizzard d'Hiver » et pouvaient encore bouger, tentèrent de riposter.
Mais la température de zéro absolu créait en continu givre et glace qui entravaient leurs mouvements.
Quels que soient le nombre de gardiens du donjon qu'ils abattaient, d'autres ne cessaient d'apparaître.
En fait, le plus souvent, ils ne tranchaient que le vide.
Il y avait une raison pour laquelle les monstres de type fantôme étaient notoirement dangereux.
Cling, cling !
Et comme si cela ne suffisait pas, les chaînes de glace continuaient de jaillir du sol gelé, entravant encore davantage leurs mouvements.
Même lorsqu'ils tentaient de battre en retraite, des gardiens du donjon avaient déjà comblé l'arrière, ne leur laissant aucune issue.
Finalement, les Loups Bleus furent complètement isolés, incapables d'avancer ou de reculer, et tombèrent lentement, un par un, au sol, utterly épuisés.
« Houff, houff… ! »
« Pourquoi ne disparaissent-ils pas… ! »
« Maudit soit tout ça ! »
Au moment où un temps considérable s'était écoulé, presque personne ne restait debout.
Slash, slash—
Le son glacial des esprits maléfiques abattus résonnait comme un moissonneur récoltant ses cultures en automne, et le visage de Tanant devint encore plus pâle.
Du choc à la terreur, et enfin à l'horreur.
Son expression en constante mutation le faisait paraître si fragile qu'une simple touche le ferait s'effondrer.
« Que dois-je… faire ? »
En vérité, Tanant avait lui aussi du mal à bouger.
Le haut de son corps était déjà couvert de givre, et plus de la moitié du bas était collé au sol glacé, le rendant immobile.
Il essayait de se libérer de la glace depuis un moment, mais son mana ne circulait tout simplement pas correctement.
C'était comme si son mana et son aura avaient gelé en même temps que lui.
Il avait l'impression que le froid du donjon avait pénétré sa peau et atteignait son noyau même, gelant jusqu'à ses canaux d'aura.
C'était absurde, bien sûr — quelque chose qu'aucune personne normale ne pourrait croire.
Mais, d'un autre côté, la situation entière dépassait l'entendement, alors il n'avait rien à dire.
Tout ce qu'il voulait maintenant, c'était s'échapper de ce moment cauchemardesque, d'une manière ou d'une autre.
À cet instant, l'un des Faucheurs Banshee, qui se distinguait par une présence particulièrement forte, tourna son regard vers lui.
Kee ? Kekekeke !
La créature fixa Tanant un long moment avant de laisser échapper un rire lugubre et de se diriger lentement vers lui.
Alors que l'ombre de la mort se rapprochait, l'anxiété de Tanant monta en flèche.
« Bouge ! Bouge, bon sang ! »
Il lutta pour mouvoir une jambe.
Un bras.
Il tenta désespérément de faire obéir ses membres.
Même si les attaques physiques ne pouvaient pas blesser les fantômes, les coups imprégnés d'aura pouvaient être quelque peu efficaces. Le plus important était donc d'activer son aura.
Crac, crac—
« Juste un peu plus… ! »
Le Faucheur Banshee leva sa massive faux haut dans les airs. La lueur pâle de sa lame glaça le sang de Tanant.
« S'il vous plaît ! »
Boum !
Finalement, la puissance afflua dans le bras droit de Tanant, et la glace se brisa. Une lueur d'espoir apparut dans ses yeux.
« C'est fait… ! »
Il dégaina rapidement son épée pour bloquer la faux qui s'abattait. Mais la faux traversa son épée comme si elle n'existait pas et trancha net le sommet du crâne de Tanant.
Sssssh !
Le son qu'elle fit ressemblait à celui de papier qu'on déchire.
C'était le son de son âme qui se faisait couper.
Et puis.
Clang !
La lumière s'éteignit dans les yeux de Tanant tandis que son épée lui échappait pour retomber inutilement au sol.
En cet instant, les loups sanguinaires qui avaient servi de sbires à Paul Weyl et s'étaient appelés eux-mêmes les ombres de la famille Weyl furent anéantis jusqu'au dernier.
Le vent qui soufflait du nord était depuis longtemps connu comme un vent maudit, qui apportait la mort partout où il passait.
On disait qu'il était rempli des rancunes et de la haine d'innombrables âmes mortes, qui s'emparaient des âmes des vivants.
C'était le Vent du Nord.
Le second pouvoir divin qu'Elric avait hérité d'Otto Han.
***
« Wow… Je ne pense pas pouvoir réutiliser ça de sitôt. »
Elric s'effondra au sol alors que les points rouges représentant les Loups Bleus disparaissaient de la carte.
Il se sentait complètement vidé.
Et pour cause — son mana était entièrement épuisé, le laissant dans un état d'effondrement.
Elric ne put s'empêcher de trouver la chose un peu absurde.
Quelle que soit la puissance des capacités, il avait déjà atteint une maîtrise du mana de près de 30 %.
Ça peut sembler un petit chiffre, mais ce n'en était pas un.
C'était 30 % du mana contenu dans le noyau de mana formé à partir du mana combiné du Grand Roi Démon et du Roi Dragon.
En termes de capacité brute de mana, il n'y avait presque personne qui pouvait rivaliser avec Elric.
Peut-être seulement Augustine ?
De plus, qu'en était-il du Circuit de Puissance des Sorts qu'il avait complété après avoir absorbé la forme spirituelle d'Otto Han ?
Avec autant de circuits pour distribuer son mana, son efficacité était hors de mesure.
Et pourtant, il avait atteint sa limite.
Après seulement deux utilisations.
Bien sûr, la puissance déployée était immense.
La création artificielle de températures de zéro absolu par le Blizzard d'Hiver avait gelé la totalité des Loups Bleus.
Et le Vent du Nord, qui apportait la mort avec lui, avait invoqué une multitude d'esprits maléfiques pour moissonner les âmes des vivants.
Ces deux capacités étaient indéniablement dignes d'être appelées pouvoirs divins.
« Mais le coût est trop élevé. Tant que je n'aurai pas augmenté ma capacité de mana, je ne pourrai me permettre de les utiliser que dans des situations de vie ou de mort. »
La sensation d'utiliser ces pouvoirs était radicalement différente de ce qu'elle avait été dans le royaume mental où il s'était entraîné sous Otto Han.
Il semblait que dans le royaume mental, la limitation de l'épuisement du mana avait été contournée pour permettre une maîtrise plus rapide… Mais maintenant qu'il l'utilisait dans son corps physique, il lui faudrait pas mal de temps pour l'intégrer pleinement.
Malgré tout, Elric se sentit satisfait.
Il disposait désormais de deux atouts secrets qui pouvaient tenir tête à n'importe qui.
『 Blizzard d'Hiver et Vent du Nord, hein ? Le fait qu'il t'ait transmis ces techniques secrètes signifie qu'Otto Han t'a pleinement reconnu comme le successeur de "l'Hiver". 』
Les yeux de Mephisto brillaient d'un éclat étrange.
N'avait-ce pas été Mephisto qui avait manifesté une telle émotion intense en voyant les restes d'Otto Han ? Maintenant, face à un pouvoir rappelant Otto Han, il semblait que les sentiments de Mephisto soient à nouveau ébranlés.
『 L'Hiver, hein ? Alors qu'est-ce qui vient ensuite, "le Printemps" ? 』
Elric hocha lentement la tête.
Avant de quitter le royaume mental, Otto Han avait dit quelque chose.
— Tu l'as sans doute deviné, mais "l'Hiver" n'est que le début. Tu dois rassembler les quatre saisons.
— Mais je suis déjà incroyablement fort avec seulement ça. Pourquoi en aurais-je besoin de plus ?
— C'est évident. Plus tu rassembles de saisons, plus tu deviens fort. Et… j'ajouterais que les quatre saisons proviennent à l'origine du Progéniteur. Son pouvoir était si immense qu'il ne pouvait pas être transmis en entier, il a donc été divisé en quatre parties, créant les Quatre Saisons.
Elric avait été stupéfié par ces mots.
Le Progéniteur, qui avait élevé les Quatre Grands Vassaux, avait été son maître ?
Et son pouvoir était si vaste qu'il avait dû le diviser pour leur enseigner ?
C'était une affirmation si incroyable qu'Elric ne put s'empêcher d'en rire.
Mais en même temps, une nouvelle pensée lui traversa l'esprit.
— Donc, si je les rassemble toutes… ?
— Oui. La magie du Progéniteur te sera révélée.
— … ! »
— La magie qui peut être appelée le "Commencement" de la famille Melvinger. Non, la magie "Primordiale" qui a donné naissance à la famille Melvinger et aux non-humains sera à toi de manier.
Le mot "primordiale" frappa une corde profonde en Elric.
Il eut l'impression qu'il renfermait quelque chose qu'il avait toujours désiré — ou peut-être quelque chose qui pourrait combler ce qu'il souhaitait le plus.
— Bien sûr, les rassembler toutes ne sera pas facile.
Elric avait avalé sa salive nerveusement et demandé où il devait aller ensuite.
Et la réponse qu'il avait reçue était…
« … Où était-ce, déjà ? »
Soudain, la tête d'Elric se redressa.
Il eut l'impression de sortir d'un rêve.
Peu importe à quel point un rêve peut sembler vif ou long, une fois réveillé, il s'efface.
C'était comme si quelqu'un avait flouté le souvenir de ce qu'Otto Han lui avait dit.
Elric ressentit un étrange malaise.
Ce n'était pas une blague d'Otto Han, ni un piège qu'il avait laissé derrière lui.
Otto Han avait sincèrement voulu qu'Elric aille au prochain endroit et complète les Quatre Saisons.
Mais maintenant…
Le fait que cette partie précise de sa mémoire ait été mystérieusement effacée ne pouvait signifier qu'une chose : quelqu'un était intervenu directement.
« Qui était-ce ? »
Pour la première fois, les yeux d'Elric vacillèrent.