Boum, boum, boum !
Elric enfonçait son sort, « Pluie de Glace », achevé par une incantation, dans la crête de la montagne.
Une magie généralement classée au 3e Cercle.
Forme, taille, puissance. Tout était identique à l'original.
La seule différence, peut-être, était qu'il aurait été plus approprié d'appeler cela « Averse de Glace ».
Car des dizaines de flèches de glace emplissaient le ciel.
Et alors qu'elles tombaient, elles se renouvelaient sans cesse.
Sa maîtrise était de celles qui auraient stupéfié même les nouveaux entrants dans le 3e Cercle.
Cependant,
Celui qui était le plus surpris était Elric lui-même.
« Wow ! Juste en saisissant ça, ça change comme ça ? »
Elric laissa siffler un sifflement léger.
Il n'y avait que quatre jours qu'il avait vu les principes de base que Mephisto lui avait rédigés.
Elric, tout en suspectant vaguement ou sans comprendre pleinement les contenus qu'il avait croisés jusqu'ici, parvint à franchir la « barrière » qu'il avait rencontrée en premier en les digérant parfaitement.
C'était vraiment une situation qu'aucun magicien n'oserait espérer.
Il ne put s'empêcher d'être impressionné.
'La doctrine de Mephisto est-elle facile à comprendre... ou est-ce que le niveau de Mephisto est juste trop élevé ?'
Elric vola un regard à Mephisto.
Mephisto restait plongé dans le marécage de la frustration d'avoir cédé une fois de plus à la simple intimidation d'un humain aujourd'hui.
Elric était en train de réévaluer Mephisto ces derniers temps.
Il savait qu'il était le plus fort des rois démons, pourtant, voir sa force de ses propres yeux le laissa stupéfait.
Vraiment, c'était le sommet des sommets, d'où l'on ne peut scruter tout ce qui est en contrebas qu'une fois parvenu au faîte, débloquant le savoir qui ne peut se défaire qu'alors.
Si l'obtention de la Pierre de Mana fut la première providence qui changea le destin, la rencontre avec Mephisto fut la seconde providence qui put le tracer.
« Mephisto. »
« M-Mephisto ? »
Bien que Mephisto parût surpris, Elric n'en tint pas compte.
« Quand la prochaine partie sortira-t-elle ? »
« Qu-Quoi... ! »
C'était comme demander quand on pourrait venir récupérer un objet laissé au mont-de-piété.
Mephisto grinçait des dents mais s'abstenait de proférer la moindre malédiction.
Elric, déçu que sa provocation ne prenne pas, claqua de la langue comme pour dire « tch ! », mais avala ses mots.
'Sacré salaud, voyons combien de temps tu pourras garder cette attitude insouciante !'
Les yeux de Mephisto flamboyèrent.
'Au moment où ton âme sera complètement liée au pacte, je te ferai payer cet affront plusieurs fois !'
Cependant, quelques jours plus tard, Mephisto dut se rendre à l'évidence : c'était une attente absurde.
'Pourquoi... ? Pourquoi n'y a-t-il aucune réaction ? Il devrait y avoir un signe, non ?'
Whish, whish, whish !
Regardant Elric lancer le sort du 4e Cercle, « Vent Arctique », Mephisto rongeait ses ongles nerveusement.
Le « pacte » qu'il avait dissimulé dans la doctrine ne fonctionnait pas du tout.
À ce stade, même le moindre indice aurait dû se manifester normalement... ?
« C'est étrange qu'il n'y ait encore aucun changement en moi. Tu fais une drôle de tête à cause de ça. »
Juste à cet instant, Elric jeta soudain un coup d'œil dans sa direction et ricana cyniquement.
Mephisto eut l'impression de s'être pris quelque chose de lourd et d'émoussé dans la nuque.
'Ce type est possédé par un démon ou quoi ?!'
« Je... je ne sais pas de quoi tu parles ! »
Mephisto essaya de jouer l'indifférence, mais Elric ne manqua pas le léger tremblement dans sa voix.
« Ne t'en fais pas. De toute façon, ça ne marchera pas. »
« Qu-Quoi ? »
« Je veux dire, je ne suis pas un idiot fini. Tu pensais vraiment que j'allais accepter aveuglément ce que Mephi m'a donné sans rien vérifier ? »
« ... ! »
« Ça m'a pris un moment pour le trouver, caché si habilement, mais bon... Merci pour la leçon, quand même. »
« .... »
'Merde, merde, merde à la fin !'
Mephisto était si frustré par ce visage maudit qui ne savait pas rester en place qu'il eut envie de le frapper sur-le-champ.
« Mais qu'est-ce qui suit ? Cet endroit est trop bien pour le quitter déjà. »
Au bout du compte, Mephisto explosa.
« Nom de Dieu ! Tu es même pas humain ?! »
« Merci du compliment. T'as tout dit pour aujourd'hui ? Alors je vais faire comme si tu n'existais plus. »
« Arghhh ! Argh ! »
Mephisto finit par l'attraper par le col.
« J'ai tout maîtrisé de ce que tu m'as appris. Y a rien d'autre ? »
... Maintenant, c'est juste Me au lieu de Mephi ou Mephisto ?
Mephisto dévisagea Elric de ces yeux.
« C'est mieux que "Clochard", non ? »
Une fois de plus, Elric parut lire dans ses pensées comme un fantôme et ne fit que débiter des sottises incompréhensibles.
Déjà habitué... non, écœuré par cette face sans honte, il ne lui restait plus la force de protester.
Au final, Mephisto poussa un profond soupir comme si le monde touchait à sa fin.
« ... Non. »
« Si tu recommences à radoter, encore trois jours à t'ignorer... »
« Non, je dis que je n'ai vraiment plus rien à t'apprendre sur la magie d'incantation ! »
Les yeux d'Elric brillèrent d'un éclat étrange.
« Explique. »
« Comme je l'ai dit. Sa Majesté n'a plus rien à t'apprendre. Ou plus précisément, il ne reste plus rien à expliquer sur les incantations. »
« Pourquoi pas ? »
« Les incantations que je connais sont des "Mantra". »
... !
Mantra.
Parmi les incantations classées en cinq grades, le Mantra occupe la position la plus haute.
Bien sûr, au-dessus il y a la « Voix de Dieu » (Discours Divin), qui désigne les énoncés divins, mais c'est une histoire réservée aux êtres transcendants au statut divin, donc exclue.
Le fait qu'il connaisse le grade le plus élevé d'incantations existant dans le monde mortel fit prendre conscience à Elric de l'immensité du gouffre qui le séparait de Mephisto.
« En vérité, tout ce que je t'ai appris jusqu'ici ne fait qu'effleurer la surface du Mantra de mon point de vue. Tu l'as absorbé comme une éponge sans en réaliser la portée. »
....
« Même si j'expliquais plus, tu ne pourrais pas le comprendre avec ton niveau actuel. De plus, cela risquerait de rester dans ton esprit et d'influencer tes actions de manière imprévisible. »
Mephisto traça une ligne nette.
Elric sentit que cette affirmation n'était définitivement pas un mensonge.
Après avoir passé près d'un mois ensemble, il ne put s'empêcher de le comprendre dans une certaine mesure.
'Eh bien, c'est peut-être tout naturel.'
Le regard que Mephisto posait sur lui était comme une étoile lointaine, trop loin pour qu'Elric puisse l'atteindre.
Essayer de saisir une étoile de force mène souvent à la chute.
« Mais si je te demande quand même de m'enseigner ? »
« Hmm. Je vais probablement devenir fou, non ? »
... !
« Bon, de mon point de vue, ce serait peut-être mieux si tu devenais fou... mais je ne pense pas que tu sois dans un état où cela se passerait gracieusement pour l'instant. »
Mephisto haussa les épaules.
Se laisser emporter par l'excitation du fonctionnement actif de la Pierre de Mana pouvait mener à un orgueil démeséré, rendant la reprise difficile par la suite.
Mephisto ne souhaitait pas particulièrement risquer un tel danger.
'Que dois-je faire ?'
Elric réfléchit un bref instant.
En réalité, il y avait beaucoup d'autres types de magie que la magie d'incantation qu'il pouvait apprendre de Mephisto.
'Je pourrais même apprendre la Magie Noire. Bien que je préfère éviter cette voie si possible.'
Malgré l'apprentissage de la magie auprès de Mephisto, il ne voulait toujours pas aller à l'encontre des souhaits de sa famille, qui avait guerroyé contre les démons.
Le tatouage en forme de loup gravé sur le dos de sa main droite, acquis en absorbant Mephisto, en était la preuve.
'Mais maîtriser aveuglément d'autres types de magie semblerait aussi être une perte de temps.'
Puisqu'ils devraient encore être interprétés à travers des incantations, cela n'aiderait pas immédiatement à renforcer ses capacités.
'Bon, il ne reste plus qu'une chose maintenant.'
Les yeux d'Elric étincelèrent.
'Application concrète.'
Il était temps de tenter la dernière chose qu'il considérait comme manquante.
Peu importe combien il étudiait et s'entraînait à la magie, sans vivre le vrai combat, il ne serait compétent qu'en théorie de cabinet.
'Le champ de bataille est là où la magie porte vraiment ses fruits, selon le dicton de notre famille.'
En tant que lignée ayant combattu les démons pendant des générations, il n'y aurait guère d'endroit avec une atmosphère et une allure plus ardentes.
'Je pensais que ce serait bien plus tard avant que je puisse descendre ici, une fois l'exploration du professeur Berex terminée... Mais il semble que le moment soit tout indiqué maintenant.'
Maintenant que les choses en étaient là, Elric ressentit un désir irrésistible de se jeter sur le champ de bataille au plus vite.
Il voulait confirmer de première main à quoi ressemblaient ses capacités.
Alors où pouvait-il aller immédiatement ?
« L'endroit le plus proche d'ici vers la Capitale Impériale... "Forêt des Fantômes Cramoisis" ? Non, c'est trop dangereux pour juste y aller pour un test. Et la "Grotte des Gobelins" ? Il y a trop de monde. Devrais-je aller un peu plus loin ? »
Alors qu'Elric inspectait minutieusement les zones où apparaissaient les monstres, il ne céda jamais à la cupidité.
Il n'était encore qu'un novice, après tout. Il devait augmenter la difficulté graduellement ; il n'aurait pas fallu défier les choses imprudemment dès le départ.
De plus, il devait garder son identité cachée, donc il ne pouvait pas aller dans des lieux trop connus ou trop fréquentés.
Alors Elric pensa à l'endroit parfait.
'L'Habitat des Yetis !'
C'était un lieu où apparaissaient les redoutables Cryptheads, et il était couvert de neige perpétuelle, rendant presque impossible pour les vagabonds de s'y perdre.
Surtout...
« ... Si ma mémoire est bonne, il devrait y avoir une "Planque" de la famille près de là, non ? Je n'ai pas pu m'y rendre faute de compétences jusqu'ici, mais maintenant c'est possible. Peut-être que je pourrai trouver des indices sur le collier là-bas. »
Elric toucha l'Amulette Magique pendue à son cou.
« ... Je vois que tu penses à quelque chose d'intéressant. »
L'expression de Mephisto devint inquiète chaque fois qu'Elric arborait un tel air, car des choses bizarres avaient tendance à arriver.
« M. »
« ... Maintenant, tu m'appelles juste par la première lettre. Très bien ! Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est quelque chose qui n'est pas visible pour les autres, non ? »
« Quoi... ! »
Soudain, Elric esquissa un sourire malicieux.
« Merde ! Pourquoi moi, qui fut appelé le Roi Démon du Péché, devrais-je me abaisser au vol comme un vulgaire voleur ! »
« Allez, allez ! Ce n'est pas du vol. Rectifions. On a assez payé, non ? »
« Tu l'as juste jeté sous le séchoir à linge ! »
Elric, qui s'était concentré uniquement sur l'entraînement pendant environ un mois, ne s'était pas correctement lavé pendant ce temps. Ses vêtements étaient usés et couverts de saleté, lui donnant l'air d'un mendiant.
Même s'il avait perdu sa splendeur, en tant que duc impérial, il ne pouvait pas se permettre de vadrouiller avec une allure de gueux.
Cependant, malgré sa noblesse d'empire, Elric ressentait un profond malaise à l'idée de recourir lui-même au vol. C'est pourquoi il avait sollicité l'aide de Mephisto. Peut-être parce que Mephisto manquait de forme physique, ses compétences étaient remarquablement nettes.
Pendant que Mephisto grommelait et exprimait sa frustration, Elric s'immergea dans le ruisseau qui coulait, utilisant habilement la magie pour se débarrasser de la saleté et de la crasse accumulées. Profitant de la brise tiède pour se sécher, Elric emprunta des vêtements à un passant anonyme.
'Tiens, mes cheveux ont pas mal poussé,' constata-t-il, notant la longueur de ses mèches.
Elric regarda ses cheveux, qui lui frôlaient désormais les épaules, avec un sourire curieux.
【 Coupe. 】
Une rafale de vent tranchante balaya l'air, coupant les mèches en excès.
Elric laissa les cheveux coupés dériver dans le ruisseau avant de lancer un autre sort.
【 Transformation. 】
Crac, crac.
Ce faisant, on entendit un faible craquement d'os du visage se déplaçant légèrement, et ses traits changèrent. Ses pommettes devinrent plus saillantes, son teint s'assombrit légèrement, et ses yeux parurent plus perçants.
Ce qui était autrefois un visage joufflu apparut désormais nettement plus anguleux et sérieux.
Bien qu'il n'ait pas beaucoup changé physiquement, il s'était transformé en quelqu'un de complètement différent et étranger.
À moins d'être un ami proche comme Sean, personne ne le reconnaîtrait comme Elric.
« On descend maintenant ? »
En fredonnant, Elric commença à descendre la pente qui avait été son domicile pendant le dernier mois.
« Au fait, M. Le "M" dont tu as parlé, c'est pas le M que je connais, hein ? Il a l'air un peu pervers, non ? »
« Argh ! Comment j'ai pu... tomber sur ce type... ! »
Seul le soupir de Mephisto lui répondit, résonnant pitoyablement.