Elric réfléchissait tandis qu'il fendait les airs.
« Insuffisant. Pas assez de marge pour un développement ultérieur. »
Contrairement à Mephisto, qui s'émerveillait du talent d'Elric,
ce dernier prenait peu à peu conscience de ses propres limites.
« Sans nul doute, l'art de l'enchantement est remarquable... mais il ne me convient pas. »
Pour être précis, il serait plus exact de dire qu'il ne convient pas à ceux qui ont maîtrisé la « magie systématique » comme à l'Académie.
Former une image était une tâche aussi ardue qu'en avait l'air.
Le « système » créé pour faciliter la compréhension et l'acquisition de la magie bridait en réalité l'imagination.
« Les progrès accomplis jusqu'ici ne sont que le résultat d'une croissance longtemps réprimée qui explose d'un coup. »
Il lui fallait autre chose pour combler ce vide de l'imagination.
Toutefois,
à l'heure actuelle, deux lacunes absolues l'empêchaient d'atteindre une nouvelle croissance immédiate.
Son maître.
Et la mise en pratique.
« Si je retournais à l'académie avec les seuls acquis que j'ai obtenus jusqu'ici, tous les professeurs se proposeraient pour devenir mon mentor. Mais... ils ne le feront pas. »
Il lui fallait un « maître » qui le chérirait sincèrement et le guiderait sur la juste voie de la magie.
Sous cet angle, les professeurs de l'académie ne valaient rien.
« Une fois sous leur aile, ils ne feraient que me voler les fondations sous les pieds. »
Ce serait déjà heureux s'il pouvait étudier les principes magiques, voire pratiquer la dissection.
« Leur niveau est bas. Au minimum, ils devraient être au niveau d'un sage... voire d'un duc du royaume des désirs. »
Quelqu'un qui garderait ses secrets comme une épée, possédant le caractère pour servir d'appui mental.
Une connaissance profonde qui demeure dans le domaine du « mysticisme » au sein de la communauté académique existante, capable de discuter et de guider la magie du langage draconique, qui reste un mystère, à ses côtés.
Une stature politique capable de le protéger en cas d'incident.
Y avait-il quelqu'un qui réunissait toutes ces qualités ?
Personne ne lui vint immédiatement à l'esprit.
Même s'il en existait un, il n'y avait aucun lien.
« Si seulement mon grand-père était encore en vie... ! Non, si ne serait-ce que mon père ou mon défunt oncle étaient encore parmi nous...... »
À présent, Elric ressentait avec acuité pourquoi « famille distinguée » et « lignée noble » étaient si cruciaux.
Bien sûr, c'était précisément dans ces moments où il ne pouvait espérer de telles choses que sa réflexion s'approfondissait.
Il le vit.
« Hein... ? »
Non, plus précisément, il le revit.
Mephisto, le seigneur démon, le fixait d'un regard empli de haine.
* * *
« Attends une minute. Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ? Si on est honnête, il n'y a personne de plus adapté comme mentor que Mephisto, non ? »
Elric ressentit une hésitation passagère.
Mephisto posséderait naturellement une perspicacité et des connaissances exceptionnelles.
De plus, mis à part le caractère, il pourrait aussi garantir la confidentialité des secrets.
Le problème résidait dans le fait de savoir si quelqu'un qui le détestait à ce point accepterait de l'aider volontairement.
Malgré tout, avec l'idée qu'essayer ne coûtait rien, il posa la question de savoir s'il ne serait pas inutile de lui enseigner un peu de magie.
『 Quel avantage le roi en retirerait-il ? 』
Contrairement à ce qu'il attendait, au lieu d'un refus catégorique, l'absence de réaction fut plus déroutante que rassurante.
« Ce type trame-t-il quelque chose ? »
Ayant vécu comme un noble déchu et essuyé d'innombrables avertissements, Elric avait naturellement développé une intuition aiguë.
Grâce à cela, il put immédiatement saisir les aspects suspects de Mephisto.
« Faisons semblant de ne pas le remarquer pour l'instant. »
D'abord, il lui fallait comprendre ce que Mephisto manigançait.
『 Tu n'as pas seulement pris le corps et la magie du roi, mais aussi son "Vrai Nom" ? Demander de l'aide ? Ce ne saurait être une requête sensée, n'est-ce pas ? 』
« Vrai Nom ? »
Alors que le terme « Vrai Nom » intriguait momentanément Elric, il garda son sang-froid et parla calmement.
« J'ai ouï dire que la magie noire use de maints tours impliquant des esprits morts. Et en alchimie, il existe ce qu'on appelle l'Homunculus, qui, poussé à l'extrême, peut créer des formes de vie artificielles. »
『 Et alors ? »
« Je te fabriquerai un réceptacle. »
『 Un réceptacle ? Ha ! Tu dis que tu vas créer un récipient pour contenir le roi ? Toi, un simple humain ? »
« C'est pour ça que tu dois me rendre assez fort, non ? »
Plus Elric approfondirait la magie, plus cela profiterait à tous les deux.
Cependant, Mephisto ricana, les bras croisés.
『 Toujours pas assez. »
« Alors propose un marché. Après tout, si je ne fais aucun progrès, tu ne pourras rien faire non plus, non ? 』
『 Hmm. 』
Mephisto fit mine de réfléchir un instant avant de rire froidement.
『 Bien sûr que non. Pourquoi le roi le ferait-il ? Pourquoi donnerais-je simplement tout ce que j'ai accumulé jusqu'ici ? Trouve autre chose. Peut-être si tu entrais au service du roi ? Qui sait ? »
En vérité, Mephisto avait déjà décidé d'enseigner la magie à Elric.
Cependant, esquiver ainsi relevait d'une représaille psychologique.
Il avait été profondément frustré à cause d'Elric jusqu'ici. Le faire suer un peu, créer de la tension, était une tentative pour trouver un certain soulagement.
Alors, tout en esquivant ainsi, il ne put s'empêcher de distiller çà et là quelques indices subtils.
« Si je lui enseigne petit à petit, et qu'il devient plus fort en retour... ! L'hypnose et la suggestion suivront naturellement. Ce pourrait être un piège pour s'enferrer soi-même, qui sait. Héhé... ! »
Dans les enseignements de Mephisto, des fragments du « Sceau de Malédiction » étaient cachés avec ruse.
Une magie noire qui plongeait progressivement celui qui la mémorisait dans une obscurité profonde.
Au début, l'individu ignorerait totalement ce fait, un peu comme on se laisse tremper par une bruine, alors que les couches du sceau de malédiction s'empilent. Mais une fois revenu à lui, il découvrirait son âme engagée entre les mains de Mephisto.
« Je ne peux pas le dévorer tout de suite. Il vaudrait mieux affiner cette âme pour la consommer ensuite ! Sur le long terme. »
Sous tous les angles, c'était un plan parfait.
« Maintenant, agenouille-toi vite et supplie de devenir mon disciple, stupide Melvinger ! »
D'un côté, c'était assez satisfaisant d'avoir sous le pied « l'ennemi juré venu de l'extérieur » qui était en conflit depuis une vie entière.
Mais alors...
« Ah, merde. J'en peux plus. »
『 Hmm ? 』
Mephisto, qui s'attendait à une supplication sincère d'Elric, fut pris au dépourvu lorsqu'il entendit une insulte, se demandant un instant s'il subissait des hallucinations auditives.
« Tu fais ton hautain. Hé, monsieur. Tu devrais négocier correctement. Si tu continues comme ça, tu risques de ne rien obtenir, tu sais ? »
D'un air agacé, Elric frappa du pied comme pour évacuer sa frustration, et cracha par terre avec un « Pff ! »
Un instant, Mephisto, qui arborait une expression indifférente, réalisa la situation sur le tard et son visage s'empourpra de gêne.
『 Toi, petit... ! »
« 【Silence】 »
『 G-gloups ! »
« Hein. Je me demandais si ça marcherait, mais ça a l'air de fonctionner pas mal ? »
Elric ne put s'empêcher d'éclater de rire en voyant que même la conscience du seigneur démon se faisait aisément taire sur son ordre.
Pendant ce temps, Mephisto continuait d'émettre des bruits incompréhensibles, la bouche hermétiquement close, incapable de comprendre ce qu'il tentait de dire.
« 【Fais le mignon】. »
『 G-gloups ! Beurk ! »
Mephisto essaya de résister tant bien que mal, mais son corps bougeait déjà selon l'ordre d'Elric.
Les bras croisés comme pour protester, il inclina la tête sur le côté en émettant un mélange de grognements.
『 Kyu ? »
Elric, contraint d'assister à l'exagérée démonstration d'affection du jeune homme à la volonté de fer, eut momentanément envie de s'arracher les yeux.
« ...Beurk. J'aurais pas dû demander ça. Beurk ! »
『 Beubeubeup ! Eup eup eup ! Eup ! »
Mephisto continuait de protester par des glapissements, exprimant sa frustration d'être forcé à faire une chose pareille.
Bien sûr, il ne pouvait pas parler, alors son visage ne fit que rougir davantage.
« J'ai pas bien entendu, vu que t'es juste un solitaire qui étudie tout seul, hein ? »
『 G-gloups ! »
« Bref, on garde ça comme ça jusqu'à ce que tu changes d'avis. »
Elric ricana méchamment.
* * *
À partir de là commença le « pressage de Mephisto ».
« Quand tu auras changé d'avis, note les sorts que tu connais ici. Je lirai et je les déchiffrerai. »
『 G-gloups ! Beurk ! »
Elric posa un carnet et un stylo devant Mephisto et se concentra sur son entraînement personnel.
Même si Mephisto était comme un fantôme que les autres ne voyaient pas, il possédait encore une force physique de base, suffisante pour bouger un stylo. Grâce à cela, Mephisto dut endurer une période de silence forcé.
Bien sûr, pour quelqu'un qui avait enduré un sceau pendant plus de mille ans, ce niveau de silence n'avait peut-être pas une grande importance.
Mais une fois qu'un bébé a goûté à la douceur, il la recherchera inévitablement.
Mephisto ne fit pas exception.
Ayant récemment recouvré sa liberté, être enfermé à nouveau dans le silence lui parut étouffant au point de la folie.
Thud ! Clang clang clang !
À chaque fois qu'Elric déchaînait le « Boule de feu » du 2e Cercle au sol, la rage montait en Mephisto.
Cependant, avec la fierté d'un seigneur démon, il ne pouvait succomber à de si mesquines menaces de la part d'un jeune humain. Il tenta de tenir bon du mieux qu'il put.
Mais après un jour ou deux, approchant la fin du quatrième jour...
『 G-gloups ! Beurk ! »
Ne pouvant plus supporter, il se précipita vers le carnet et y griffonna quelque chose un moment avant de lancer le carnet par-dessus.
『 Gloups ! »
« Qu'est-ce que c'est ? Oh... ? »
Sans hésiter, Elric ouvrit le carnet et ses yeux s'écarquillèrent.
Il y avait des notes détaillées sur les fondamentaux de la magie d'incantation.
Des informations qu'il n'avait jamais apprises ni à l'académie, ni dans la bibliothèque familiale.
C'était clairement un savoir ancien pratiqué depuis longtemps.
Waouh !
Elric s'exclama d'admiration tout en tenant sa promesse et claqua des doigts pour lever le sort de silence.
『 Hahaha ! Ce fichu... ! »
Mephisto s'exclama, soulagé de retrouver enfin sa voix.
« 【Silence】 »
Cependant, Elric remit illico Mephisto sous silence.
« Ma foi, ma foi, tu es dur. On dirait que tes capacités d'apprentissage font aussi défaut. Fournis des explications plus détaillées cette fois. Alors j'envisagerai de te libérer à nouveau. »
『 G-gloups ! »
Deux jours plus tard, Mephisto se retrouva à nouveau tenant le carnet.
『 G-gloups ! Sérieusement... ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as une plainte ? »
『 ...Non. Bien sûr que non. »
Mephisto dut ravaler la rage bouillante qui lui montait à la gorge.
Autant il détestait s'incliner ainsi, sa fichue fierté de seigneur démon était trop forte... Mais que pouvait-il faire ? La force fait la loi, après tout.
« Mais le contenu d'aujourd'hui semble un peu moins fourni que celui d'hier ? »
『 Bah, tu n'as pas précisé combien écrire... ! »
« 【Silence, encore】 »
『 G-gloups ! Beurk ! Gloups ! »
« Tu ne comprends vraiment pas les bases du commerce, monsieur. La règle, c'est de fournir 1,5 fois plus de contenu que la veille, non ? C'est juste du bon sens. »
Qui a décidé de cette règle, au fait !
« Bon, je te libère du silence pour la journée. Ça te va ? Marché conclu ? »
『 G-gloups ! »
« Quoi ? Tu acceptes ? Haha ! Enfin, tu commences à comprendre. »
『 G-gloups ! »
L'esprit de Mephisto faisait du surplace.
Maintenant, il n'hésitait même plus à inventer des choses !
Le problème, c'est qu'il devait l'accepter quoi qu'il arrive.
« Un simple humain qui ose menacer le diable. »
« Mince ! Avec ce type, Satan lui-même pourrait se retrouver au chômage ! »
Finalement, Mephisto réalisa que ce qu'il tentait d'avaler était une pomme empoisonnée.