Voir Chou Chou ? Au bruit, elle se retourna immédiatement.
'Mon emprise est énorme !'
Yun Jinglan rit doucement, réconfortant tendrement Chou Chou qui transpirait à grosses gouttes. Heureusement, ces petits membres dodus n’étaient que décoratifs ; autrement, avec un tel narcissisme, elle serait déjà en train de ramper jusqu’au Palais Impérial.
« Chen He, l’eunuque Liu a-t-il précisé pourquoi on convoquait Chou Chou au Palais ? »
En réalité, elle voulait demander s’ils ne se trompaient pas de personne. Même si Sa Majesté avait une urgence, elle ne devrait pas passer avant de convoquer un nourrisson qui ne comprend rien en pleine fête du Nouvel An.
'Est-ce que mon héroïsme a attiré notre vénéré Empereur ?'
En croisant les yeux interrogateurs et légèrement excités de Chou Chou, Yun Jinglan retira provisoirement la moitié de ses réflexions.
Parfois, elle en comprenait trop !
Par moments, elle avait vraiment envie de secouer vigoureusement le corps mous comme un chiffon de Chou Chou pour lui dire qu’elle restait un bébé et n’avait pas besoin de tant réfléchir !
Chen He fut stupéfié par les propos de sa maîtresse et répondit sur un ton hésitant : « J’ai posé quelques questions en discret. Il paraît que la glorieuse Princesse Funing a été attirée par notre Petite Demoiselle. »
Se rappelant la tête de l’eunuque Liu, il sentait sa tête exploser et regretta de ne pouvoir se précipiter dans la cour arrière pour fuir avec le bébé. Chen He trancha résolument : « Le charme de notre Petite Demoiselle est effectivement irrésistible ! »
Aujourd’hui, quiconque passera le seuil devra plier devant les chaussures tigre et le pantalon en coton de notre chère petite fille !
Yun Jinglan : Continuez à la complimenter comme ça, vous la gâterez terriblement tôt ou tard !
Un messager du Palais était arrivé : c’était l’eunuque Liu Debao, du côté de Sa Majesté. Su Junyao n’osait évidemment pas leur manquer de respect. Après que Yun Jinglan eut changé les vêtements de Chou Chou, il se prépara à l’accompagner au Palais.
Yun Jinglan avait confectionné sept ou huit tenues pour que Chou Chou change durant la fête du Nouvel An. Pour rencontrer les illustres invités du Palais aujourd’hui, elle devait impérativement revêtir la tenue la plus festive.
La veste rouge était brodée d’un motif carpe et lotus, rendant Chou Chou encore plus adorable. Avant de partir, tante Dongxiao y ajouta même un point de rouge sur le front.
Adoratrice de sa propre beauté, Chou Chou se regarda dans le miroir de bronze, satisfaite d’elle-même : 'Quelle merveilleuse beauté ~'
« Notre Chou Chou est une jolie petite créature ! »
Yun Jinglan fourra père et fille pour les expédier dehors : « Dépêchez-vous de sortir ! »
Les yeux de l’eunuque Liu Debao brillèrent dès qu’il aperçut Chou Chou, et il s’empressa de venir saluer. Su Junyao s’avança rapidement, prêt à parler quand il sentit ses bras soudainement légers.
Su Junyao : « ??? » Où est passé mon bébé ?
L’eunuque Liu Debao saisit habilement Chou Chou, rayonnant : « Notre mademoiselle Chou Chou est vraiment une enfant bénie. En ce premier jour du Nouvel An, Sa Majesté n’a convoqué ni un des Trois Ducs ni un des Neuf Ministres, mais a tenu à vous voir spécifiquement ! »
L’eunuque Liu Debao fut également surpris. La petite dans ses bras semblait comprendre ses paroles ; elle s’agitait sur ses doigts dodus pour pointer vers la porte.
'Allons-y !'
La princesse Funing avait fait le siège toute la nuit. S’il n’amenait pas cette petite ancêtre au Palais, l’impératrice risquait de fondre en larmes. L’eunuque Liu Debao ne prit pas la peine de vérifier si Chou Chou comprenait réellement ses propos, et se détourna pour repartir accompagné de deux jeunes eunuques.
Chen He ouvrit prudemment la bouche : « Héritier, nous laissons donc simplement l’eunuque Liu repartir avec notre Petite Demoiselle comme ça ? »
Toujours plongé dans l’idée que la place de sa fille dans le cœur de Sa Majesté équivalait à celle des Trois Ducs ou des Neuf Ministres, Su Junyao réagit brusquement et se lança rapidement à leurs talons avec ses hommes : « Ma fille ! »
Comment le Grand Eunuque du palais intérieur peut-il se permettre de s’emparer ainsi d’autrui sans prévenir !
Quand Su Junyao le poussa jusqu’à la grille du Palais, Liu Debao lui lança sans ménagement : « Je rends compte à Monseigneur : en ce jour, Sa Majesté ne convoque que Mademoiselle Chou Chou. Vous devriez rentrer en premier ! »
Les directives initiales de Sa Majesté imposaient de ne pas étaler les affaires de famille. Aucun des jeunes enfants des familles de ses amis d’enfance n’était fiable. L’enthousiasme excessif de la princesse Funing représentait son unique espoir, et il ne pouvait absolument pas laisser Su Junyao se moquer de lui !
L’eunuque Liu Debao n’aurait pas pu avouer cela à Su Junyao, fût-il armé de dix têtes !
« Monseigneur, soyez rassuré. Votre serviteur prendra soin de Mademoiselle Chou Chou et garantit qu’elle ne perdra pas un cheveu. »
Su Junyao hésita. À moins d’une urgence vitale, peu de hauts fonctionnaires allaient entrer au Palais déranger Sa Majesté en ce premier jour du Nouvel An, pourtant sa fille était toujours entre leurs mains !
Si c’était une enfant plus grande, ce ne serait pas grave, mais Chou Chou était si petite qu’elle ne protesterait même pas si quelqu’un la pinçait. Que deviendrait-elle si elle tombait dans les pattes de ces femmes du Palais profond ?
'Sais-tu quel froid il fait. Papa, tais-toi, eunuque, pressons le pas.'
La petite main dodue de Chou Chou jouait avec son visage, le nez tout rouge à cause du froid. L’eunuque Liu Debao l’enveloppa aussitôt dans un manteau : « Monseigneur, soyez assuré et rentrez. Votre serviteur promet de vous ramener Mademoiselle Chou Chou indemne. »
Quelle coïncidence, Chou Chou sait râler, et elle râle même contre son propre père !
◈◈◈
Su Junyao resta immobile dans le vent glacial, observant sa fille dodue qui s’éloignait joyeuse, et murmura : « Petite ingrate ! »
Mais en y réfléchissant bien, c’était aussi une occasion !
Sans sa fille, il pourrait regagner la chambre principale pour dormir aujourd’hui.
Paf, calcul de travers. Il aurait dû laisser l’eunuque Liu la garder au Palais quelques jours !
Chou Chou ignorait ce que tramait son père. Une fois portée par l’eunuque Liu Debao jusqu’à une salle chaleureuse du Palais, elle redevint discrète.
'Quel monde !'
Trois personnes étaient assises en hauteur. Chou Chou trouva leur mine un peu familière, mais sa mémoire était faible, et elle oubliait ceux dont elle n’était pas proche au premier coup d’œil.
Encore davantage de monde se tenait à son niveau. Des dizaines de femmes, serrées les unes contre les autres, la fixaient avec fascination, comme s’il s’agissait d’une étrange petite merveille.
« C’est la petite-fille du marquis de Wen Yang ? Elle paraît si frêle ! »
« Concubine Jing, crois-tu qu’elle ait peur ? »
« Chut, je crois bien qu’on l’a effrayée. »
Chou Chou, tel un mannequin aux sourires forcés, se colla à l’épaule de l’eunuque Liu Debao. Ne sachant quoi répondre, elle se contenta de sourire.
L’eunuque Liu Debao ignorait la retenue de Chou Chou et l’amena spécialement devant les trois personnages de haut rang : « J’ai l’honneur de rendre compte à Votre Majesté : votre vieux serviteur vous amène la petite-fille du marquis de Wen Yang, Chou Chou. »
À l’entente de son nom, Chou Chou leva la tête et jeta un coup d’œil à l’homme en face d’elle. Il était à peu près de l’âge de son père, mais portait un air farouche. Pourtant, elle n’avait aucune crainte : elle percevait l’aura impériale qui émanait de cet oncle.
Le fameux Fils du Ciel !
Une carpe franchissant la Porte du Dragon, elle pourrait bien avoir un lien de parenté. À en juger par l’ordre des générations, elle pourrait au minimum profiter du beau-frère du quatrième oncle de sa troisième grand-tante !
Ils formaient tous une famille, alors Chou Chou n’avait pas peur !
« Salutations à l’aïeul-grand-oncle ~ »
L’empereur Jingming en trouva l’attitude amusante. Occupant un rang suprême et affichant un air grave, il intimidait naturellement. Sans parler des princesses, le prince Septième, pourtant le plus espiègle du Palais, devenait aussi docile qu’une souris voyant un chat quand il le voyait.
Cette petite lui souriait comme si elle venait de rencontrer un membre de sa famille.
« Elle n’a pas peur des inconnus. »
L’impératrice continuait elle aussi de fixer Chou Chou. N’était-elle qu’un peu plus gentille et belle, au point d’attirer ainsi autant Funing ?
Chou Chou traitait tout le monde sur le même pied, offrant à chacun un doux sourire.
Très bien, l’impératrice reconnut qu’elle était bien plus que juste gentille et belle !
« Qu’on amène la princesse Funing. »
Depuis que Chou Chou avait quitté le banquet du Palais la veille au soir, Funing avait entraîné ses suivantes et fouillé le Palais pendant presque toute la nuit. Ce matin, elle guettait autour d’elle, attendant l’apparition de Chou Chou.
Ce comportement anormal avait intrigué l’empereur et l’impératrice douairière. D’un, on passa à dix, puis à cent, et toutes les concubines impériales oisives du palais entier se bousculèrent pour assister au spectacle.
Quelques Petites Pointes se cachaient également derrière, attendant que la jolie jeune sœur passe leur faire un coucou !
L’impératrice douairière, à qui la vue était dégagée en journée, put enfin distinguer clairement le petit bébé qu’elle avait tenue si longtemps la nuit passée. En voyant le motif carpe et lotus sur sa tenue, elle se leva prestement.
C’était la Petite Étoile de Bonne Fortune de ses rêves !