Yun Jinglan regarda son beau-frère d'un air gêné. Elle ne s'attendait pas à ce que Chou Chou se mette soudain à jurer.
Même si les autres ne pouvaient pas l'entendre, cela restait un manquement aux convenances. Il faudrait la tenir sévèrement à l'avenir !
L'éducation familiale doit commencer dès le plus jeune âge !
Su Changxu remarqua les regards de son frère aîné et de sa belle-sœur, et força un sourire : « Ne faites pas attention à moi, je pensais simplement à Bei'er. »
Bei'er, c'était la Seconde Dame He, chassée par les commérages de la cour du deuxième frère.
En entendant cette raison, Yun Jinglan et Su Junyao échangèrent un regard, et leurs yeux changèrent quand ils se posèrent de nouveau sur Su Changxu.
Chou Chou avait bien fait de jurer, il l'avait mérité !
'Second Oncle est malheureux parce que sa femme ne veut plus de lui ?'
'Le pauvre, mon papa non plus n'a failli pas avoir de femme.'
'Quand mon Troisième Oncle était sur le point de mourir, il ne voulait pas de femme non plus. Ensuite, il n'est pas mort, et il n'avait toujours pas de femme.'
'Tss, les hommes de notre famille sont condamnés à ne pas avoir de femme !'
Les quatre membres de la famille Su restèrent sans voix.
Pourquoi le champ de la malédiction s'était-il élargi jusqu'à frapper au hasard ?
Mais le Troisième Frère...
Su Junyao éprouva de la peine en regardant son cadet. Quand le Troisième Frère était né, c'était l'époque où le prince rebelle forçait le palais. La situation était critique. Leur mère, pour le protéger, lui et le deuxième frère, avait emmené la nourrice pour attirer les poursuivants ailleurs, et avait accouché du troisième frère dans une ferme.
Qui aurait cru que le fermier avait de mauvaises intentions et qu'il avait échangé son propre petit-fils, âgé de trois jours seulement, contre le Troisième Frère.
Une fois la rébellion matée, on ramena l'enfant. Les deux parents étaient beaux, mais le troisième jeune maître de la Résidence du marquis de Wenyang était né avec une bouche pointue et des joues de singe, et devenait de plus en plus laid. Quand on s'en aperçut, quatre années avaient déjà passé.
Quand ils retrouvèrent la famille du fermier et retrouvèrent le Troisième Frère, il était couché dans l'étable à manger de la neige.
Cette famille ne montra aucun remords d'avoir échangé l'enfant et maltraita au contraire le Troisième Frère parce qu'il n'était pas des leurs. Il y a ruiné sa santé tout jeune.
Si Su Junyao avait éprouvé de la compassion pour Wang Xinyu aujourd'hui, c'était en grande partie parce qu'il s'était souvenu de l'enfance de son troisième frère.
La santé du Troisième Frère n'était pas bonne. Un vieux prêtre taoïste avait prédit qu'il ne vivrait pas au-delà de trente ans, et que seule la rencontre d'un bienfaiteur pourrait lui sauver la vie.
Quand on parla mariage, il refusa de se marier. On ne sait où sa mère alla chercher les huit caractères de naissance de la Troisième Belle-sœur, en disant qu'ils étaient parfaitement accordés. La Troisième Belle-sœur avait beau être d'une famille modeste, la santé du Troisième Frère s'améliora beaucoup après le mariage, et le sourire revint même sur son visage.
Tout le monde disait que la Troisième Belle-sœur avait épousé au-dessus de sa condition, mais seuls les gens de la Résidence savaient que le Troisième Frère ne pouvait pas vivre sans Liu Yueyao.
S'il n'avait pas eu de femme...
Su Junyao fixa Chou Chou. Elle qui parle d'ordinaire tant, pourquoi ne continue-t-elle pas ?
Chou Chou croisa le regard étrange de son père.
'Qu'est-ce que tu regardes ? Ce n'est pas ta femme qui s'est enfuie, peut-être ?'
Elle détourna les yeux et fixa la fondue chinoise avec insistance. Maintenant qu'il n'y avait plus de lait de vache pour apaiser ses envies, elle ne pouvait plus que la regarder avec convoitise.
Elle détestait ce corps tout mou : sinon, elle se serait servie elle-même !
'Maman, faim, à manger !'
Yun Jinglan : « N'y pense même pas. Si tu es fatiguée, allons dormir, d'accord ? »
Chou Chou, qui économisait ses forces, n'allait pas se laisser coucher docilement. Si elle ne peut pas manger, ne peut-elle pas au moins sentir ?
Elle fit semblant de ne pas entendre et continua de fixer la marmite.
'Hi hi, je suis un bébé qui ne sait pas parler. Je ne comprends rien.'
Yun Jinglan songea : 'Maintenant, tout le monde sait que tu comprends.'
À l'origine, une fois la fondue finie, on allait laisser tout le monde partir, mais Chou Chou s'était arrêtée de parler au milieu, et personne ne pouvait plus aller dormir. Yun Jinglan organisa donc tout bonnement une partie de mah-jong pour tout le monde.
Su Changxu n'avait pas envie de voir les autres se montrer tendres et proposa de partir.
Su Junyao ferma la porte : « Tu es déjà là, tu ne pars pas. »
Et par la même occasion, qu'il apprenne quel sort attend un deuxième frère qui a perdu sa femme.
Su Changxu, dans l'impossibilité de partir, fut traîné jusqu'à une chaise.
◈◈◈
Chou Chou ouvrit ses grands yeux, et Liu Yueyao s'attendrit. Elle prit aussitôt la petite merveille des bras de Yun Jinglan, cédant à sa belle-sœur : « Va, va ! »
Elle embrassa la petite en cachette. Qu'elle est mignonne !
Chou Chou ne se fâcha pas d'être embrassée en cachette et se blottit timidement dans les bras de Liu Yueyao.
Tant qu'elle ne quittait pas son champ de vision, Yun Jinglan laissait Chou Chou à Liu Yueyao l'esprit tranquille. Pour ce qui est de s'occuper des enfants, elle pouvait se méfier de n'importe qui dans la Résidence, mais elle ferait toujours confiance à Liu Yueyao.
Elle aime les enfants plus que tout !
Les jumeaux n'avaient pas pu résister au sommeil et étaient déjà retournés se coucher. Liu Yueyao tenait donc Chou Chou et s'assit derrière Su Wenqi pour le regarder jouer au mah-jong.
Su Wenqi avait beau ne pas être en bonne santé, il avait l'esprit excellent. Comme pilier intellectuel de la famille, ce genre de chose lui revenait d'ordinaire, et Liu Yueyao n'était chargée que des encouragements.
« Chou Chou, disons que Troisième Oncle est formidable ! »
Liu Yueyao souleva la petite main de Chou Chou et l'agita. Su Wenqi se retourna vers elles, les yeux si doux qu'on aurait pu s'y noyer.
Chou Chou cria de toutes ses forces dans son cœur : 'Troisième Oncle est le meilleur !'
Su Wenqi eut une chance insolente ce jour-là. En trois tours à peine, les graines de melon en argent des trois autres joueurs étaient entièrement perdues.
Su Wenqi : « J'accepte votre reddition ! »
Il partagea les graines de melon en argent qu'il avait gagnées entre Liu Yueyao et Chou Chou, chacune avec une bourse bien rebondie.
Il était déjà plus de minuit. Su Wenqi accrocha la bourse aux vêtements de Chou Chou et dit d'une voix basse et douce : « Voici l'enveloppe rouge de Troisième Oncle. Demain matin, Troisième Tante et moi t'en donnerons une autre, en souhaitant à notre Chou Chou une vie paisible et sans encombre. »
Liu Yueyao réfléchit un instant et fourra sa propre bourse à Chou Chou : « Tiens, je ne vais pas rivaliser avec des enfants ! Tout est à toi ! »
Chou Chou, en petite amoureuse de l'argent, sourit tant que ses yeux disparurent.
'Facile, facile, je les veux tous !'
'Merci, Troisième Oncle et Troisième Tante, pour ces grosses enveloppes rouges !'
'Vous êtes trop bons, j'en suis toute gênée !'
Le petit koï, qui n'avait jamais rien vu du monde, trouvait tout merveilleux. Elle était si excitée qu'elle agitait ses petites mains dans tous les sens, avec l'envie de chanter sur-le-champ une chanson disant que ce jour était un beau jour.
'Votre affection est si touchante. Ne vous inquiétez pas, le Petit Koï Chou Chou protégera à coup sûr le meilleur Troisième Oncle et la meilleure Troisième Tante. Vous pouvez vous aimer l'esprit tranquille, je suis là pour vous protéger !'
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'Troisième Oncle, tu es encore trop faible, on t'a trop bien élevé. Tu as l'air de vouloir mourir au moindre rhume. Même si tu meurs, tu ne peux pas être sans femme, non ? Sinon, qui brûlera de la monnaie de papier pour toi plus tard ?'
'Écoute Chou Chou : fais de l'exercice, choie ta femme et aime ta femme. Ta femme est le ciel, ta femme est la terre, ta femme est mon unique !'
Su Junyao et Yun Jinglan n'auraient vraiment pas cru qu'une si petite enfant pût avoir tant de choses à dire. Se pourrait-il qu'elle ait oublié de boire la soupe de Meng Po dans sa vie antérieure ?
S'apercevant que deux regards étaient posés sur elle, Chou Chou leva les yeux au ciel et jeta un coup d'œil agacé à son père et à son décevant Second Oncle.
'Qu'est-ce que vous regardez ? Ce n'est pas de vous deux que je parlais, si ?'
'Conformez-vous de bon gré !'
Su Junyao tapa sur l'épaule de Su Changxu : « Second Frère, veux-tu ramener la Seconde Belle-sœur et Que'er ? »
Le Second Frère et sa femme, He Shi, étaient mariés depuis des années sans enfant. He Shi avait adopté l'orpheline Que'er de la Salle Ci'an. Des rumeurs venues d'on ne sait où prétendaient que Que'er nuisait à la fortune du Second Frère en matière de descendance.
Ce Second Frère écervelé avait alors envoyé Que'er au domaine de campagne dans le dos de He Shi. He Shi en fut si furieuse qu'elle divorça et ramena Que'er à Huizhou.
Su Changxu s'étonna : « Le Frère Aîné aurait un moyen ? »
Il se rappelait que la relation entre le Frère Aîné et la Belle-sœur aînée était plutôt ordinaire, elle aussi.
Su Junyao sourit d'un air mystérieux : « Je vais te donner une phrase. »
« Laquelle ? »
« Choie ta femme et aime ta femme. Ta femme est le ciel, ta femme est la terre, ta femme est mon unique ! »