Quand il s'agissait de vider la bourse de Madame Wen, le père et le fils faisaient preuve d'une belle unité.
Sur un signe de Su Junyao, Qiao Muyang leva vers Madame Wen un regard plein d'espoir.
Voilà qui méritait d'être étudié par les enfants de la famille Su : avoir une requête sans la formuler, et vous contaminer par la seule vivacité de son émotion.
Chou Chou ne voyait pas bien. Elle leva péniblement sa petite main et tourna la tête dans la direction de Qiao Muyang pour signifier à son papa de l'y porter au plus vite.
【Papa, vite, sinon je ne vais rien voir.】
Dans le roman, le Héros est brisé et pitoyable, à tel point qu'un seul de ses regards donne envie de lui offrir ce que le monde a de meilleur.
C'est grâce à ce don qu'il s'était emparé de toute la Demeure du Marquis de Wen Yang : ses deux oncles à elle lui avaient cédé leurs biens de bon gré, sans même essayer de lutter.
Su Junyao ne comprenait pas pourquoi Chou Chou s'obstinait ainsi à regarder Qiao Muyang. Uniquement parce qu'il était le Héros ?
'Ma bonne fille, tes frères sont bien plus beaux que ce gamin !'
La petite voix de lait de Chou Chou se fit plus pressante encore : 【Un homme entretenu d'une telle qualité, ça ne court pas les rues ; je veux en voir un en vrai !】
Su Junyao : « ...... »
Su Junyao ne pouvait tout de même pas se planter là pour rire du spectacle avec son enfant dans les bras. S'il s'accroupissait ici aujourd'hui, il serait demain la risée de toute la Capitale.
Su Xiucheng, lui, n'avait aucune honte : il passa à l'action !
Il s'avança tranquillement, prit Chou Chou avec maladresse et lui souffla à l'oreille : « Viens, le quatrième frère va t'emmener voir le spectacle. »
【Youpi ! C'est le quatrième frère que je préfère ! Smack !】
Su Xiucheng : « Ouin ouin ouin, ma petite sœur est la plus mignonne du monde ! »
Qiao Muyang : « ...... »
'Personne ne prend donc ma défense ?'
Les faits prouvèrent que non seulement personne ne prenait sa défense, mais que certains s'appliquaient à le regarder se ridiculiser.
Après la remarque de Chou Chou, la conduite de Qiao Muyang n'était-elle pas tout bonnement de vivre aux crochets de la Demeure du Marquis de Wen Yang ?
Les adultes ont leurs préoccupations, mais que savent donc les enfants ! Ils veulent seulement se mêler à un bon petit remue-ménage !
Qiao Muyang croisa les deux petites figures rondes plantées devant lui, son air affaibli se figea et il les fixa d'un œil vide.
L'aîné retenait encore son regard, mais le cadet n'avait aucune retenue !
Il se sentait comme un singe qu'on fait danser dans la rue......
【Tiens, on ne fait plus semblant d'être à plaindre ?】
【Pleure ! Pleure !】
En porte-parole zélé, Su Xiucheng transmit intégralement les paroles de Chou Chou : « Quand on demande de l'aide, il faut avoir la larme à l'œil pour éveiller la pitié. »
Qiao Muyang ressemblait à Zheng Xiulan : il y avait dans ses sourcils quelque chose de féminin, et surtout, pour un homme, des yeux humides qui le rendaient tout à fait attendrissant quand il était au bord des larmes.
C'était précisément ce qu'il détestait le plus s'entendre dire, et les mots de Su Xiucheng lui mirent sans conteste le pied sur sa mine. Il releva la tête et fixa les deux petites figures rondes de Su Xiucheng et de Chou Chou, vaguement semblables, les poings serrés, comme s'il allait perdre la raison et frapper.
« Ce ne sont que dix mille taels : pourquoi m'humilier à ce point ! »
Su Xiucheng : « ? »
« Si l'on ne vous humilie pas, alors rendez l'argent. »
Tant de paroles pour dire simplement qu'il ne voulait pas rembourser. En songeant à ce Qiao Muyang qui jouait d'ordinaire à l'académie le lettré austère, tout en fierté de prunier d'hiver, il en avait la nausée.
'Pourquoi jouer ainsi la comédie ? Et dire qu'il a pris tant d'argent à notre famille !'
La petite voix de lait de Chou Chou se fit hautaine : 【Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest du fleuve : ne méprisez pas la pauvreté d'un jeune homme !】
Qiao Muyang se leva alors, une main dans le dos, et promena autour de lui un regard arrogant : « Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest du fleuve : ne méprisez pas la pauvreté d'un jeune homme ! »
【Oh, ce que je suis maligne, j'avais deviné juste ! Comme prévu, un Héros dans la dèche adore sortir cette phrase.】
【Chou Chou fait la méchante, maintenant : qu'est-ce que je pourrais bien dire ?】
Les sourcils clairs du nourrisson se froncèrent : elle ne savait vraiment pas quelles paroles cinglantes lancer pour effrayer l'adversaire.
Su Jingwen : « Alors rendez l'argent ! »
Qiao Muyang, si arrogant l'instant d'avant, devint aussitôt écarlate. « Vous, vous...... »
'Quelle cruauté !'
【Ouah, le troisième frère est trop fort !】
Une seule phrase, et l'on en souffre toute une vie ! Appris, c'est appris !
Qiao Muyang resta un moment dans l'embarras, puis chercha du secours du côté de Madame Wen : cette fois, il baissa vraiment la tête.
Leurs regards se croisèrent, mais Madame Wen détourna les yeux et desserra même la main qui tenait fermement Zheng Xiulan.
Elle tremblait et voulait faire semblant de s'évanouir : toute sa fortune ne se montait qu'à treize mille taels ! N'était-ce pas lui prendre la vie ?
Voyant que Madame Wen ne disait rien, Qiao Muyang se mordit la langue, et un filet de sang lui coula au coin de la bouche. Il pointa du doigt l'être le plus faible de l'assemblée, Chou Chou, et dit d'un ton douloureux : « Vous êtes sans pitié ! »
◈◈◈
À peine avait-il fini de parler que son corps vacilla et qu'il s'évanouit.
À cette vue, Zheng Xiulan se précipita aussitôt et se jeta sur Qiao Muyang ; cette fois, elle pleurait pour de bon.
Elle serra Qiao Muyang dans ses bras et se tourna vers Madame Wen pour se plaindre : « Ma tante, voulez-vous vraiment pousser Muyang à la mort pour ce peu d'argent ? S'il arrive quoi que ce soit à Muyang, je ne vivrai pas non plus ! »
« Vous, la Demeure du Marquis de Wen Yang, vous nous pressez tant que la mère et le fils que nous sommes n'ont plus qu'à mourir ! »
Le silence tomba sur l'assemblée : on n'avait vraiment jamais vu personne d'aussi éhonté !
Madame Wen paraissait déchirée, ce qui fit froncer les sourcils au Marquis de Wen Yang et à Su Junyao. Allait-elle vraiment payer cet argent pour rien ?
Zheng Xiulan appela de nouveau : « Ma tante ! »
Cette voix de femme, aiguë et hors d'elle, fit sursauter Madame Wen, dont le corps déjà faible manqua s'effondrer.
Les yeux de Liu Yueyao roulèrent dans leurs orbites. Après tout, c'était de l'argent commun : si la Vieille Madame ne payait pas, leur troisième branche n'y perdait rien et pouvait tout de même se divertir aux dépens de la dame Zheng ; et si elle payait, leur troisième branche pourrait faire relever son allocation mensuelle, tout en riant de la Vieille Madame et du couple mère-fils.
'Un profit assuré, sans le moindre risque !'
Elle croisa les bras et dit d'un ton étrange : « Mère, n'allez pas fâcher Muyang jusqu'à la mort. Il a un bel avenir devant lui : sortez donc treize mille taels, vous n'aurez qu'à considérer que vous achetez un futur Zhuangyuan. »
D'un côté sa nièce qui pleurait et la suppliait de sortir de l'argent, de l'autre sa jeune belle-fille qui voulait la faire mourir de rage : Madame Wen sentit une douleur lui traverser la tête.
« Ma tante, sauvez-nous, Muyang et moi ! »
« Mère, payez ! »
« Sauvez-moi ! »
« Payez ! »
...
« Assez ! »
Madame Wen se mit à crier et fracassa tout ce qui lui tombait sous la main.
« Vous ne serez donc contents qu'après m'avoir poussée à la mort ! »
Liu Yueyao fit la moue.
'La mort, et alors ? Si l'on pouvait mourir de cette façon, qui serait encore en vie !'
Son regard était méprisant, et celui qu'elle jetait à Zheng Xiulan et à son fils débordait de haine. « Alors, Mère, payez-vous cet argent ? »
« De l'argent, de l'argent, de l'argent, vous n'avez que ce mot-là à la bouche ! »
Liu Yueyao répliqua : « Je viens d'une petite famille, je n'ai pas de tenue, je ne reconnais que les gens et pas l'argent. »
« N'est-ce pas Mère qui a dit ces mots ? » Elle se dégagea de la main de Su Wenqi et lança d'un ton railleur à Madame Wen : « Au bout du compte, n'est-ce pas vous qui aimez l'argent ! »
Madame Wen était à bout de nerfs. Elle rugit : « Je paierai ! »
【Pff ?】
Su Xiucheng et Su Jingwen se hâtèrent de couvrir la bouche de Chou Chou : que racontait donc cette petite sotte à un pareil moment, ils avaient failli éclater de rire.
Chou Chou, elle, était toujours à côté de la plaque, sans savoir qu'elle allait devenir une petite femme riche avant l'âge.
【Faim, je veux Mère, un bassin de lait, j'en veux trois pleins !】
Madame Wen resta assise là, abattue, marmonnant : « Cet argent, je le paierai. »
« Je paierai, cela vous va ? »
Voyant le but atteint, Su Junyao prit Chou Chou dans ses bras et s'en alla, sans oublier de dire à son propre père, lui aussi à moitié mort de colère : « Expliquez bien les choses à Mère, qu'on ne me ruine pas ma réputation sans raison. Je suis un homme innocent et droit, je tiens moi aussi à ma face ! »
Le Marquis de Wen Yang lui jeta un coup d'œil : « ...... »
'Comment se fait-il que dans toute cette famille, on dirait bien que le seul sans vergogne, ce soit moi !'