Les trois maîtres de la Cour de Révision Judiciaire attendirent, attendirent encore, mais les deux Jeunes Maîtres de la Demeure du Marquis de Wen Yang n'arrivaient toujours pas.
Ils venaient seulement poser des questions de routine, pas interroger un suspect : ils étaient donc gênés de les presser et ne pouvaient que jeter coup d'œil sur coup d'œil à .
souriait, embarrassé. Il avait déjà envoyé quelqu'un les chercher, mais le serviteur avait rapporté que les deux Jeunes Maîtres étaient introuvables et qu'on était parti à leur recherche.
: « Maîtres, prenez donc du thé, prenez donc du thé. »
Alors que la patience du maître He arrivait à son terme, deux garçons firent soudain irruption.
Ils devaient avoir sept ou huit ans. Bien que de carrure différente, ils se ressemblaient à huit dixièmes. Ce devait être les jumeaux de la Demeure du Marquis de Wen Yang.
Le maître He s'avança en souriant, prêt à rassurer les deux enfants et à leur dire de ne pas avoir peur, quand le plus mince porta l'index à ses lèvres et lui fit signe de se taire.
Su Jingwen baissa la voix.
« Chut, moins fort, ma petite sœur dort. »
Les yeux du maître He furent attirés par la bosse qui gonflait la poitrine de Su Jingwen. 'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
'Et une petite sœur ? Serait-ce la Petite Demoiselle récemment née à la Demeure du Marquis de Wen Yang ?'
remarqua lui aussi l'agitation et vint voir. Ce coup d'œil manqua de le faire bondir de frayeur.
« Mes deux petits ancêtres, comment avez-vous fait pour sortir la Petite Demoiselle en douce ? »
Si l'Héritier, ce père fou de sa fille, l'apprenait, les genoux des deux Jeunes Maîtres n'y survivraient sans doute pas !
Les jumeaux froncèrent les sourcils et fusillèrent du regard au même instant, dans un mouvement parfaitement synchrone.
« Chut, moins fort, notre petite sœur dort ! »
Le maître He souleva un coin de la couverture enroulée sur la poitrine de Su Jingwen, et vit une petite vachette mignonne comme jade et neige qui lui souriait de toutes ses gencives, ses grands yeux sombres pétillant d'excitation.
'Chouette, on peut enfin sortir prendre l'air !'
'Oh, il y a plein de gens !'
Le maître He de la Cour de Révision Judiciaire se tenait pour un homme extrêmement bon, mais comme son visage était rude, il avait l'air peu amène : Sa Majesté avait donc jugé qu'il convenait parfaitement au poste de ministre de la Cour de Révision Judiciaire.
Année après année, il avait élucidé les crimes les uns après les autres.
Désormais, il pouvait sans peine faire cesser les pleurs des enfants la nuit.
Or voilà qu'un tout petit bébé était si excité et n'avait pas peur de lui : le cœur du maître He se remplit de larmes. Après tant d'années, quelqu'un avait enfin vu la douceur de son cœur sous sa rudesse.
D'un seul regard, il sentit que la Petite Demoiselle de la Demeure du Marquis et lui s'accordaient à merveille.
« Venez, laissez-moi la porter. »
Les deux frères reculèrent d'un pas au même instant et fixèrent le maître He et avec méfiance, comme s'ils avaient devant eux des ravisseurs.
Le maître He toussota et se justifia.
« La Petite Demoiselle est toute jeune et ses os n'ont pas encore bien poussé, comment pouvez-vous la porter aussi négligemment ? Frère Chen, savez-vous tenir un enfant ? »
secoua la tête. Il n'avait même pas encore trouvé d'épouse, comment saurait-il tenir un enfant ?
Le maître He déclara avec assurance :
« C'est donc à moi de le faire ! »
Les deux fonctionnaires qui le suivaient n'avaient pas un rang aussi élevé que le sien. Ils ne comprenaient pas pourquoi leur supérieur s'était précipité pour porter l'enfant d'autrui. Ils tendirent le cou avec curiosité pour regarder et tombèrent sur un petit visage tout rond.
'Bonjour, grand-père.'
Les deux maîtres : Quel adorable petit bébé !
Le maître He profita de l'avantage que lui donnait son savoir-faire pour se réserver la priorité sur la petite.
s'en moquait : du moment que personne ne l'enlevait, n'importe qui pouvait la porter.
Et puis ce grand-père n'avait l'air féroce qu'en apparence : son aura, en réalité, était particulièrement paisible. Elle sentait que c'était là un grand homme, entouré de droiture, et c'était justement l'aura que aimait !
Les deux frères restaient plantés là, à surveiller le maître He de leurs petits yeux, persuadés que cet homme voulait leur voler leur petite sœur.
Le maître He, droit toute sa vie, connaissait enfin le jour où on le soupçonnait d'être un malfaiteur !
Le maître He aimait beaucoup et la taquina un moment, ce qui fit glousser le petit bébé. Mais il n'oubliait pas l'objet de sa visite.
« Jeunes Maîtres, j'ai quelques questions à vous poser au sujet de l'incident d'hier, à l'hippodrome de la Ville Est, où un cheval effrayé a blessé des gens. Cela vous convient-il ? »
Les deux frères se regardèrent et hochèrent la tête.
« Maître, posez vos questions. »
Le maître He reprit :
« Hier, le cheval s'est emballé. On dit que les deux Jeunes Maîtres avaient prévenu tout le monde. Je me demande si vous êtes tombés dessus par hasard ou si vous saviez quelque chose du dessous des cartes. »
Su Xiucheng regarda , qui affichait exactement la même expression que le maître He, et eut envie de dire que le dessous des cartes, c'était elle.
À leur âge, ils savaient déjà ce qu'on peut dire et ce qu'on ne peut pas dire : ils racontèrent au maître He tout ce qui s'était dit ce jour-là, ce qui concordait avec ce qu'il avait appris par ailleurs.
Il hocha la tête sans rien dire.
Ses questions terminées, le maître He ne parla plus : il se contenta de fixer les deux frères.
Sans parler des jumeaux, même en fut nerveuse.
'Grand-père, mon grand frère est quelqu'un de bien.'
'Pourquoi personne ne demande rien à ? sait tout.'
Su Jingwen jeta un coup d'œil à , très déçue, et pensa : 'Qu'est-ce que cette petite morveuse pourrait bien savoir ?'
'Le cheval a mangé de mauvaises choses et il a voulu aider les gens à faire du mal. Aïe, c'est trop triste.'
est quand même la plus gentille : elle ne mange pas n'importe quoi et ne donne de coups de pied à personne !
Les deux frères, qui entendaient la voix intérieure de , en furent bouleversés. Su Jingwen demanda machinalement au maître He :
« L'incident d'hier n'était donc pas un accident ? »
Le maître He le regarda d'un air interrogateur et répondit par une question :
« Pourquoi le troisième Jeune Maître pensait-il que c'était un accident ? »
Su Jingwen avait les paumes moites. Il ne pouvait pas dire qu'il avait entendu la voix intérieure de sa petite sœur. Il ne put que se ressaisir d'abord, puis s'expliquer.
« Le cheval de Dayuan qu'a amené Xue Zheng était un trésor que Son Altesse le prince Ying venait d'obtenir. Tout le monde sait que les chevaux de Dayuan sont difficiles à dresser. J'ai pensé que c'était le naturel farouche de ce cheval de Dayuan qui, dérangé hier par la foule, l'avait fait s'emballer. »
« Mais à mon humble avis, puisque l'affaire est de nature à alerter les maîtres de la Cour de Révision Judiciaire, c'est qu'elle n'a rien de simple ! »
Le maître He demanda encore :
« Dans ce cas, troisième Jeune Maître, pourquoi ne me diriez-vous pas plus longuement ce que vous pensez de cette affaire ? »
Su Jingwen se montra du doigt et se tourna machinalement vers Su Xiucheng.
Su Xiucheng pivota du corps pour éviter le regard suppliant de son frère. 'C'est le moment de montrer ce que tu vaux ; en petit frère, je ne vais pas te voler la vedette.'
Su Jingwen dut porter la chose tout seul.
: 'Grand frère est génial !'
Encouragé par sa petite sœur, Su Jingwen se redressa aussitôt : il ne pouvait pas perdre la face devant elle !
En combinant la voix intérieure de et sa propre hypothèse audacieuse, Su Jingwen déclara :
« Si le cheval de Dayuan n'a pas blessé des gens sans raison, le plus probable est qu'il a ingéré une substance capable de contrôler ses humeurs. Le maître ferait mieux d'enquêter du côté de sa nourriture, il devrait y trouver son compte. »
Les yeux de brillaient : son grand frère était formidable !
Elle repensa au contenu du livre. Xue Zheng, qu'on rangeait parmi les scélérats aux côtés de son troisième et de son quatrième frère, était violent et exalté précisément parce que le Héros du roman lui avait tendu un piège à l'âge de dix ans.
Il était tombé de cheval et sa rotule avait été broyée par la bête, ce qui l'avait rendu infirme à vie.
C'est pour cela qu'il s'était servi de la puissance de la Demeure du Prince de Ying pour combattre le Héros. Sans lui, le troisième et le quatrième frère auraient été tués par le Héros depuis longtemps.
Le bienfaiteur de mes frères est mon ami !
La petite était en colère !
'Des méchants embêtent grand frère Xue Zheng, ils lui cassent la jambe et il ne peut plus que ramper par terre !'
'Méchants ! Méchants ! Méchants !'
La petite voix de lait, furieuse, retentit. Le maître He balaya machinalement la pièce du regard. 'Est-ce que je viens d'entendre un enfant crier ?'
La voix était vague et confuse, mais comme l'expression des autres personnes présentes n'avait pas changé, il crut à une hallucination.
Les visages de Su Jingwen et de Su Xiucheng ne changèrent pas non plus, mais tous deux étaient complètement assommés par le choc.
'On voulait assassiner Xue Zheng ?!'