Les jumeaux étaient débraillés, surtout Su Xiucheng, qui avait l'air d'un porcelet ayant roulé dans une fosse à boue. Seuls ses yeux brillaient d'un éclat effrayant.
Su Jingwen n'était guère mieux, avec une coiffure en nid d'oiseau et une éraflure rouge sur le visage.
Mais au moins les deux frères se tenaient là, sains et saufs, tous leurs membres intacts.
Yun Jinglan expira enfin, les épaules retombant, riant et pleurant à la fois.
« C'est bien que vous soyez indemnes, c'est bien que vous soyez indemnes. »
« Que le Ciel accorde la paix à mes fils ! »
« Qiu Yue, fais porter de l'argent d'encens au temple de Huguo, puis va au temple de Qingyun demander des amulettes pour les deux Jeunes Maîtres. »
Les yeux de Chou Chou allèrent d'un côté et de l'autre, elle claqua des lèvres et ne put s'empêcher de crier en son cœur.
【Et Chou Chou !】
Yun Jinglan essuya ses yeux rougis et ajouta :
« Vérifie si la glace du lac a fondu, et jette-leur de la nourriture. Que les carpes koï du bassin de la Demeure soient bien rassasiées ! »
Chou Chou écarquilla les yeux, l'air ahuri comme une petite oie, et tendit le cou dans la direction où Qiu Yue était partie. Puis ses yeux ronds se fixèrent sans ciller sur sa Mère.
Yun Jinglan sourit et croisa son regard, pour voir la petite morveuse lever péniblement sa petite main et la tendre vers elle.
Pour une raison ou une autre, Yun Jinglan eut le sentiment que Chou Chou lui adressait un pouce levé.
【Ma Mère est généreuse, merci Belle Mère d'envoyer un bassin entier de nourriture à poissons !】
Yun Jinglan cessa de regarder Chou Chou, la laissant claquer des lèvres sur le lit, à se demander ce qu'elle savourait. Elle appela en hâte Su Jingwen et Su Xiucheng afin de les examiner de plus près.
Elle ne fut soulagée qu'après avoir vérifié à fond que les deux frères n'avaient effectivement aucune blessure.
« Que s'est-il passé exactement aujourd'hui ? »
Les jumeaux allaient parler, mais Su Junyao les écarta d'autorité et s'approcha de Yun Jinglan pour s'attribuer le mérite.
« La journée a été dangereuse, mais heureusement je suis arrivé à temps. »
Su Jingwen ouvrit la bouche, puis hocha malgré tout la tête sous le regard perplexe de Yun Jinglan.
« Heureusement, Père est arrivé à temps. »
Si son père n'était pas arrivé à temps aujourd'hui, il n'y aurait pas eu que des blessés, mais des morts !
Su Jingwen et Su Xiucheng échangèrent un regard, se rappelant la scène de tout à l'heure, et en furent presque morts de peur. Heureusement, il y avait eu l'avertissement de Chou Chou.
'Chou Chou est leur petite Étoile de Bonne Fortune !'
Pendant le cours d'équitation du jour, Xue Zheng avait fait amener deux chevaux de Dayuan élevés au haras de la Demeure du Prince de Ying.
Ces deux chevaux de Dayuan, valant mille taels d'or, attirèrent l'attention de tous dès leur apparition. Tout le monde entoura Xue Zheng, voulant les essayer.
À l'origine, les deux frères étaient tentés eux aussi, mais Su Jingwen se souvint de l'avertissement de Chou Chou au moment crucial.
Un coup de sabot dans le derrière fait bien plus mal qu'un coup de pied du frère aîné.
Il savait ce qui compte le plus, entre se donner en spectacle et rester couché dix ou quinze jours. Il annonça donc aussitôt qu'il se retirait.
Su Xiucheng ne pouvait naturellement pas laisser son frère aîné rester planté là à regarder, aussi se retira-t-il avec lui.
Ces deux retraits consécutifs attirèrent sur eux l'examen de tous.
Xue Zheng leur demanda pourquoi ils ne participaient pas. Les deux frères, soucieux de leur réputation, ne pouvaient évidemment pas leur avouer qu'ils craignaient un coup de sabot dans le derrière. Le dire aurait entamé le prestige des deux frères.
S'inspirant de la façon dont le Maître d'étude leur faisait cours d'ordinaire, ils récitèrent solennellement force principes, et parvinrent effectivement à convaincre tout un groupe de se retirer aussi.
'Ce n'est pas de la lâcheté, c'est écouter les paroles du Maître d'étude !'
Avec tant de retraits, Xue Zheng trouva la chose sans intérêt. Il laissa les deux chevaux de Dayuan où ils étaient.
Au moment même où l'on s'apprêtait à partir, les chevaux de Dayuan, jusque-là dociles, devinrent soudain violents et blessèrent des gens. Ils envoyèrent d'abord voler au loin celui qui les tenait, puis se mirent à courir follement à travers le haras, blessant de nombreux élèves de l'académie de Qingyang pris au dépourvu.
La ruade des chevaux de Dayuan affola aussi les autres chevaux ordinaires, et tout le haras fut un temps en plein chaos.
Su Xiucheng tira avec colère sur les vêtements mouillés qui lui collaient au corps et se plaignit à Yun Jinglan.
« Mère, vous trouvez que Jiang Yuming est bête ou pas ? Le cheval levait les sabots sur lui, et il ne savait même pas s'écarter. Si je ne l'avais pas courageusement attrapé pour l'esquiver au plus vite, il serait mort d'un coup de sabot ! »
« Mes vêtements neufs sont tout sales. »
Yun Jinglan se frappa la poitrine.
« Ce n'est rien, ce n'est qu'un vêtement. S'il permet de sauver le Jeune Maître de la famille Jiang, cette tenue en valait la peine. »
Su Xiucheng baissa la tête et ne dit rien. Su Jingwen expliqua pour lui :
« Les vêtements du Quatrième n'ont pas été salis en sauvant quelqu'un ; il est tombé dans une fosse à boue parce qu'il était trop content de lui. »
La scène était bien trop chaotique à ce moment-là, mais en se rappelant les paroles de Chou Chou, les deux frères se méfiaient beaucoup des chevaux. Ils sauvèrent donc réellement beaucoup de monde.
◈◈◈
« Mais heureusement, le Quatrième a poussé Jiang Yuming à temps ; sinon, sa vie aurait pu être en danger. »
La ruade des chevaux de Dayuan fut vraiment terrible. Beaucoup de gens furent piétinés et blessés. Heureusement, Su Junyao amena du monde à temps, à l'instant critique, et maîtrisa les chevaux emballés de justesse.
Mais le plus heureux, c'est qu'ils n'avaient pas cherché à se faire valoir en les montant. S'ils étaient tombés de cheval, ils en seraient restés estropiés à défaut d'en mourir !
Ensuite, la situation fut reprise en main à temps par les hommes qu'il avait amenés, ce qui évita d'autres victimes.
Yun Jinglan regarda Su Junyao d'un drôle d'air.
« Pourquoi es-tu allé au haras aujourd'hui ? »
Le manège de l'Est de la ville est à bonne distance du palais impérial. Pourquoi se serait-il rendu à l'est de la ville sans rien avoir à y faire ?
'Mais Zheng Xiulan habite à l'est de la ville !'
Su Junyao était assis bien droit quand il sentit soudain un frisson lui parcourir le dos. Remontant l'aura meurtrière, il vit Madame le fixer d'un regard peu amène.
Il s'avança, prit la main de Yun Jinglan et la réconforta avec précaution.
« J'avais une affaire importante à l'est de la ville aujourd'hui, ce n'était qu'une coïncidence. »
Yun Jinglan retira sa main et le fusilla du regard.
« Qu'est-ce qui pourrait faire traverser au seigneur Su la plus grande partie de la Capitale ? »
« Je ne peux pas ne rien dire ? » Su Junyao était fort partagé. Il craignait qu'on se moque de lui s'il le disait.
Yun Jinglan hocha la tête.
« Comme il te plaira. »
Su Junyao allait louer sa Madame pour sa compréhension quand il croisa les yeux vifs et pétillants de Chou Chou.
Pour une raison ou une autre, il vit vraiment une expression de déception sur le visage de la petite vachette.
【Comment ai-je pu avoir un père aussi bête !】
【Ma Mère est fâchée, explique-toi vite, explique pourquoi tu es allé à l'est de la ville.】
À quoi servent les bouches, sinon à expliquer ?
Ne gardez pas vos malentendus jusqu'au lendemain !
Yun Jinglan jeta un regard à Chou Chou, dont les pensées intérieures étaient particulièrement fournies, et se défendit.
« Je ne suis pas fâchée ! »
Chou Chou remua les pieds.
【Vous voyez, elle est fâchée !】
【Ô femme de duplicité, ton nom est entêtement.】
Yun Jinglan était à demi morte de colère. Comment sa bonne fille avait-elle pu pousser une langue pareille !
Les jumeaux saisirent l'occasion pour donner par-derrière un coup de coude à Su Junyao, toujours figé sur place.
'Quel imbécile ! Chou Chou lui a déjà donné la réponse, et il ne sait même pas la recopier.'
'Comment nous, ses frères, avons-nous pu avoir un père aussi bête !'
Su Junyao, aiguillé par ce coup de pouce, s'empressa d'expliquer.
« Je suis allé à l'est de la ville uniquement à cause de Mère ! »
« Mère t'a demandé d'aller à l'est de la ville voir Zheng Shi ? »
'Zheng Xiulan ?'
Su Junyao fronça les sourcils. À strictement parler, on pouvait effectivement le voir ainsi.
Il eut le visage froid, l'expression pleine de mépris pour Zheng Xiulan.
« Cette femme est d'un cynisme achevé. Pleurer misère, c'est une chose, mais elle a réellement cajolé Mère pour qu'elle prenne mille taels d'argent sur mon compte afin de lui faire passer l'hiver ! »
'Mille taels ! Mille taels, quand même !'
« Elle est vraiment douée pour venir se faire entretenir à domicile ! » Su Junyao grinça des dents de rage. « Madame, croyez-vous que je puisse aller récupérer cet argent ? »
« Et ces gardes ? » demanda Yun Jinglan.
« Si elle ne le rend pas, je le prendrai de force ! » répondit Su Junyao.
Yun Jinglan : « ...... »
Yun Jinglan resta complètement abasourdie. Son mari aimait-il vraiment Zheng Shi autant que le disaient les rumeurs ?
Plus elle regardait, moins cela y ressemblait.
Yun Jinglan était perplexe, et Zheng Xiulan, la principale intéressée, ne s'en portait pas mieux qu'elle.
En regardant l'état de désordre de sa maison, ses yeux rougirent d'un coup. Elle s'effondra par terre et se lamenta faiblement.
« Su Junyao, quel cœur cruel tu as ! »
Qiao Muyang rentra chez lui en panique. À peine passé la porte, il vit noir.
« Mère, on nous a cambriolés ? »
Les yeux de Zheng Xiulan étaient rouges. C'était encore plus déchirant qu'un cambriolage !
« Mon fils, allons chercher justice auprès de ta grand-tante ! »