Le jour où le Marquis de Wen Yang et Su Changxu partirent pour Jingzhou fut aussi celui où Qiao Muyang devint un chien errant.
La pluie qui durait depuis trois jours cessa enfin.
Après la pluie, les habitants de la Capitale poussèrent un soupir de soulagement, et les marchands ambulants revinrent peu à peu.
Devant la porte principale de la Demeure du Marquis de Wen Yang stationnaient les voitures du Vieux Marquis de Wen Yang et de Su Changxu, tandis qu'à la porte de derrière se tenait la silhouette furtive de Qiao Muyang.
Environ un demi-bâton d'encens plus tard, la petite porte arrière vermillon s'ouvrit de l'intérieur.
Yuan Xiang passa la tête par l'entrebâillement. Voyant que c'était Qiao Muyang, son sourire s'effaça d'un tiers. Le visage figé, elle lui fit un signe de tête en guise de salut : « Jeune Maître Qiao. »
Elle l'avait cru un gendre en or, mais n'avait pas prévu qu'il deviendrait le fils d'un prisonnier. De surcroît, Sa Majesté le prenait en grippe et lui avait retiré ses titres.
La vie de ce type est foutue !
« Que fais-tu ici ? » Yuan Xiang scruta le visage de Qiao Muyang un moment. Il faut dire que Qiao Muyang était vraiment beau.
Autrefois, il dégageait une aura inexplicable de jeune maître noble, mais depuis sa chute, bien qu'il fût dans la misère, il possédait une sorte de fragilité brisée.
L'objectif de Yuan Xiang avait toujours été limpide : faire en sorte qu'un moineau se pose sur une branche pour devenir un phénix. À présent, Qiao Muyang n'était plus sa cible.
Elle détourna le regard, feignant de ne pas voir la « profonde tendresse » dans les yeux de Qiao Muyang.
Qiao Muyang n'était pas son but, mais elle était le but de Qiao Muyang.
Qiao Muyang n'était pas sot, il percevait naturellement le mépris dans les yeux de Yuan Xiang. Les temps avaient changé. Il refoula la colère qui montait en lui et lui dévoila sans fard son flanc ensanglanté.
Il tira de sa manche une épingle à cheveux en argent représentant un papillon bleu et une branche d'émeraude, et la tendit à Yuan Xiang.
Yuan Xiang resta interdite : « Jeune Maître Qiao, que signifie cela ? »
« Un cadeau pour vous, Mademoiselle. »
« P-Pourquoi ? »
Qiao Muyang sourit amèrement, les yeux brillants de larmes : « Aujourd'hui, ma mère et ma grand-mère maternelle seront exécutées. Après avoir récupéré leurs corps, je quitterai la Capitale. »
En disant cela, son regard resta rivé sur le visage de Yuan Xiang, empli d'une tendresse profonde et d'un désir ardent. On aurait dit qu'il contemplait son amante, incapable de détacher les yeux d'elle pendant un long moment : « Qiao, dans sa situation actuelle, n'est plus digne de vous, Mademoiselle. C'est ce que je voulais vous offrir auparavant. Je n'en ai jamais eu l'occasion, mais maintenant, je souhaite seulement que vous, Mademoiselle, ne le dédaigniez pas. »
« À l'avenir, quand vous trouverez un mari satisfaisant, cela pourra être considéré... considéré... » La voix de Qiao Muyang se brisa, il marqua une longue pause, ferma les yeux, et une larme glissa du coin de son œil : « Considérez cela comme ma façon d'augmenter votre dot, Mademoiselle. »
Yuan Xiang garda le silence. Sa main tremblait, mais elle prit tout de même l'épingle des mains de Qiao Muyang. Ses joues étaient légèrement roses, et elle demanda hardiment : « Le Jeune Maître Qiao a-t-il des sentiments pour moi ? »
Le ton de Qiao Muyang était résigné : « Est-ce que cela a encore de l'importance de le dire maintenant ? »
« Pourquoi cela n'aurait-il pas d'importance ! » Yuan Xiang reconnut qu'elle était vaniteuse, mais à cet instant, elle eut soudain l'idée de tout abandonner et de partir avec lui.
Qiao Muyang secoua la tête en soupirant : « Cela n'a plus de sens. »
« Auparavant, Qiao n'avait aucune intention de poursuivre l'amour romantique. Il voulait seulement réussir l'examen impérial et épouser sa bien-aimée dans la gloire. Mais à présent, je suis bon à rien. Si vous, Mademoiselle, êtes avec moi, ce ne sera qu'un fardeau. »
« Non ! » Yuan Xiang se mordit la lèvre, les yeux embués de larmes. « Comment le Jeune Maître Qiao pourrait-il être un fardeau ? Yuan Xiang est prête à partir avec vous, Jeune Maître. »
Qiao Muyang voulait faire de Yuan Xiang une pièce d'échecs dans la Demeure du Marquis de Wen Yang pour sa future vengeance, comment aurait-il pu l'emmener si facilement ?
La représentation d'aujourd'hui n'avait pour but que de la tromper, de lui faire croire qu'il était éperdument amoureux d'elle.
« Tu es prête, mais pas moi ! » Qiao Muyang haussa soudain la voix, faisant frissonner Yuan Xiang : « Si tu me suis, tu ne connaîtras que la souffrance. En tant qu'homme, je ne peux pas laisser ma bien-aimée souffrir. Yuan Xiang, je prévois de m'aventurer dans le Sud-Ouest. Attends mon retour ! »
« Aller dans le Sud-Ouest ? » Yuan Xiang, ensorcelée par les paroles de Qiao Muyang, eut la tête qui tournait : « Le Sud-Ouest est si loin. Que vas-tu y faire ? »
Qiao Muyang serra les dents : « Bien que le Sud-Ouest soit rude, les montagnes sont hautes et les eaux lointaines. Peut-être que je ferai quelque chose de moi. Yuan Xiang, je veux t'épouser, faire de toi mon épouse principale, et te faire vivre une belle vie ! Trois ans, donne-moi trois ans ! »
« Si tu m'attends trois ans, je me ferai assurément un nom et ne te décevrai pas ! »
Trois ans, c'est aussi le délai qu'il s'est fixé pour sa vengeance !
Dans trois ans, il fera payer à tous les membres de la Demeure du Marquis de Wen Yang leur dette de sang !
Si Yuan Xiang conservait encore un brin de raison tout à l'heure, elle était à présent immergée dans le gâteau que Qiao Muyang avait dessiné.
Elle ne peut plus entrer en contact avec Su Junyao maintenant, et son rêve de devenir la concubine de l'Héritier s'est aussi effondré. Elle n'a pas assez économisé d'argent pour quitter la Demeure. Plutôt que d'épouser un homme ordinaire, mieux vaut tenter le coup.
◈◈◈
Qiao Muyang jouait trop bien l'amoureux transi. Elle crut vraiment qu'il était amoureux d'elle. Mieux vaut chercher un meilleur parti tout en chevauchant un âne, alors elle accepta d'abord.
Si Qiao Muyang revient vraiment couvert de gloire, elle pourra devenir l'épouse principale de quelqu'un d'autre et tenir la tête haute !
Richesse et gloire, et la tête haute !
Alors elle accepta.
Qiao Muyang la vit hocher la tête, et cette fois, il sourit vraiment du fond du cœur.
« C'est parfait ! Attends mon retour. Je ne te décevrai pas ! »
Il espère aussi qu'elle ne le décevra pas !
Yuan Xiang hocha vigoureusement la tête, serrant l'épingle : « Jeune Maître Qiao, prenez soin de vous en route. Yuan Xiang vous attendra de retour à la Capitale ! »
« Attends-moi ! Tu dois m'attendre ! »
Yuan Xiang fixa d'un air absent la silhouette de Qiao Muyang qui s'éloignait, les yeux troubles : « Je t'attendrai, reviens ! »
Ce ne fut que lorsqu'elle ne put plus distinguer sa silhouette que Yuan Xiang essuya ses larmes et rebroussa chemin.
À peine était-elle partie que Treize sauta d'un arbre non loin, tenant Chou Chou dans ses bras.
Après avoir regardé un tel mélodrame d'hommes éperdus et de femmes rancunières, Treize, l'esprit léger, dit qu'il ne comprenait pas.
« Est-ce qu'il reviendra vraiment ? »
« Est-ce qu'elle l'attendra vraiment ? »
C'est plus beau à dire qu'à faire !
« Mon père a dit que le plus grand mensonge au monde, c'est un serment ! »
Chou Chou regarda dans la direction où était parti Qiao Muyang et réfléchit. Entendant soudain Treize dire cela, elle faillit lever le pouce vers son père.
'Ton père est si bon pour toi, il t'enseigne tout.'
'Hélas, Treize est encore inexpérimenté.'
Treize : « Je suis inexpérimenté???!!! »
Il parcourt le Jianghu depuis tant d'années, et c'est la première fois qu'on lui dit qu'il est inexpérimenté !
La bouche de Chou Chou ne bougea pas, et elle pensa librement : 'Ton horizon est étroit, hein ! Oncle, on ne peut pas regarder les problèmes en surface !'
'Qiao Muyang veut définitivement faire de Yuan Xiang son agent à l'intérieur, et quand il reviendra à la Capitale dans trois ans, il tuera tous les grands méchants de notre famille !'
L'intrigue a maintenant progressé jusqu'à la chute du Héros. Selon la règle générale, Qiao Muyang rencontrera certainement un Prince dans le Sud-Ouest cette fois, deviendra son conseiller, travaillera dur pour le faire recruter des soldats et acheter des chevaux, puis se révoltera !
Il dressera aussi une bannière au nom ronflant. À ce moment-là, s'il n'y a pas d'accident, il arrivera forcément quelque chose à notre famille !
Chou Chou dit qu'elle est maintenant très inquiète et a vieilli de deux mois en un instant !
'Je retourne demander à mon père s'il y a des Princes oisifs dans le Sud-Ouest ! Je veux suivre ça de près !'
« Ouaf ! »
Chou Chou pointa le doigt : 'Treize, en route !'
Treize : « ...... »
On ne sait pas pourquoi cette servante nommée Dongxiao veut désespérément se battre pour ce genre de travail de cheval pour les autres !
« D'accord ! Ce petit va vous ramener maintenant ! »
Le problème, c'est qu'il le fait en plus avec joie !
Quelque chose ne va pas !