Un vacarme éclata, et en un instant, Madame Wen et Zheng Xiulan furent mises aux fers et poussées hors du Jardin de Bambous par des fonctionnaires.
Su Junyao se tenait au portail de la cour, les regardant, mère et fille, partir d'une démarche chancelante sous la contrainte des hommes. Il se retourna vers la cour vide, et les scènes de joie familiale semblèrent défiler devant ses yeux, une à une.
Il leva la main pour essuyer une larme au coin de l'œil et regarda devant lui, juste à temps pour croiser le regard de Madame Wen qui se retournait.
Les yeux de Madame Wen clignotèrent, son esprit plus clair que jamais.
Les fers de fer glacial lui rappelaient à chaque instant l'absurdité de sa vie.
Elle entrouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais quelqu'un lui saisit la tête et la lui tordit violemment en arrière.
On n'entendait, dans toute la demeure, que les imprécations furieuses de Zheng Xiulan.
Tous les domestiques s'étaient cachés, n'osant pas montrer leur visage, de peur d'offenser leur maître. Soudain, un gémissement monta de la cour principale, suivi du cri terrifié du vieil intendant : « C'est terrible, le Marquis s'est évanoui ! »
La Capitale avait été saisie par une pluie torrentielle, éclairée d'éclairs et grondante de tonnerre, le ciel semblait s'être déchiré, et la pluie déversée faillit submerger la ville entière.
Les gens de la Capitale disaient que le Ciel ouvrait les yeux et plaidait pour la Vieille Madame de la famille du Marquis de Wen Yang.
Le Marquis de Wen Yang ôta ses vêtements officiels et son chapeau, et en vêtement intérieur brava la pluie battante pour se prosterner trois fois neuf fois en direction du Palais Impérial, criant à chaque prosternation : « Je supplie Votre Majesté de rendre justice à mon épouse ! »
Lorsqu'il atteignit la Porte du Palais, il y avait encore des traces de sang sur son front que la pluie n'avait pas lavées, suivi par les fils de la famille Su.
Le Palais Impérial avait déjà eu vent de cette tragédie renversante, et fut encore plus alarmé d'apprendre que le Marquis de Wen Yang et ses petits-fils s'étaient prosternés jusqu'à la Porte du Palais.
L'Empereur Jingming dépêcha Liu Debao pour faire entrer les gens au palais Zhengyang. Liu Debao n'eut même pas le temps de tenir un parapluie, et courut jusqu'à la Porte du Palais avec les jeunes eunuques, se précipitant pour soutenir le Marquis de Wen Yang qui vacillait.
Si le Marquis de Wen Yang tombait aujourd'hui à la Porte du Palais, ces fonctionnaires sans peur se jetteraient demain contre les piliers au moindre désaccord.
« Marquis, veuillez suivre ce vieux serviteur dans le Palais, Votre Majesté a déjà été informée de cette affaire par le maître He, Votre Majesté est sage et rendra assurément justice à Madame, ces deux femmes venimeuses seront certainement punies ! »
La voix du Marquis de Wen Yang était rauque, et il tordit la manche de Liu Debao en une boule. Il avait été un homme de fer toute sa vie, s'agenouillant devant le monarque, aujourd'hui il s'était agenouillé depuis la Demeure du Marquis de Guangyao jusqu'à la Porte du Palais, adorant le Ciel, la Terre, le Monarque et son épouse, seulement pour laver le nom de sa vieille femme.
« Ce vieux ministre remercie Votre Majesté ! » Sa voix tremblait mais était puissante, comme s'il demandait aux gens dans le ciel s'ils avaient entendu que les gens sur terre avaient réclamé justice pour elle.
Liu Debao craignait vraiment que le Marquis de Wen Yang ne s'effondre dans le Palais Impérial, et fit un clin d'œil à Su Junyao, voulant l'aider à monter dans le palanquin.
Su Junyao soutint le bras de son père de l'autre côté, et secoua légèrement la tête : « Mon père, je crains de ne pas pouvoir le persuader non plus. »
Su Junyao connaissait bien le tempérament obstiné du petit vieillard, disant qu'il voulait se prosterner pour rencontrer l'Empereur, et qu'il ne renoncerait pas sans avoir vu Sa Majesté.
Liu Debao s'inquiétait précisément parce qu'il connaissait le tempérament du Marquis de Wen Yang. Le Vieux Marquis était aussi vieux, et son corps avait beaucoup souffert de combattre les ennemis sur le champ de bataille dans sa jeunesse. Ils ne pouvaient pas laisser le fonctionnaire méritant tomber.
« Marquis, pourquoi ne pas suivre ce vieux serviteur dans le Palais en palanquin ? Sa Majesté attend au palais Zhengyang. »
Le visage du Marquis de Wen Yang était pâle, mais ses yeux étaient fermes : « Remercie Votre Majesté pour ce vieux ministre. Qu'il plaise à l'eunuque d'aider ce vieux ministre à monter dans le palanquin. »
Liu Debao ne se soucia pas d'être surpris que le Vieux Marquis obstiné soit si conciliant aujourd'hui, et aida immédiatement l'homme à monter dans le palanquin. Craignant qu'il ne change d'avis, Liu Debao ordonna immédiatement aux petits eunuques portant le palanquin de se diriger vers le palais Zhengyang.
L'ancien Marquis de Wen Yang se serait peut-être vraiment prosterné jusqu'au palais Zhengyang, mais aujourd'hui, avant l'aube, Chou Chou avait fait emmener les serviteurs pour le trouver.
La petite boulette était si fatiguée qu'elle n'arrivait pas à ouvrir les yeux, mais elle s'accrochait obstinément à son cou et le frotta doucement en un réconfort silencieux.
Les paroles sincères de Chou Chou disaient que seulement s'il était en bonne santé, il pourrait aller à Jingzhou ramener les restes de sa grand-mère. Sa vieille épouse avait trop souffert avant sa mort, et après sa mort, il ne pouvait pas la laisser seule en terre étrangère, sans même un lieu de sépulture convenable.
◈◈◈
Il ne devait pas tomber avant d'avoir pu laisser sa vieille épouse reposer en paix !
L'Empereur Jingming se tenait devant la salle principale, et les gouttes de pluie tombant des avant-toits éclaboussaient inévitablement sa robe de dragon.
Le petit eunuque derrière lui, qui baissait la tête, le vit mais n'osa pas parler, n'espérant que le retour rapide de Liu Debao. Il avait fait chaud hier, et la température a baissé aujourd'hui, si la santé de Sa Majesté était abîmée par ce brusque changement de température, ils ne pourraient pas en payer le prix même avec dix vies.
À l'intérieur de la salle principale du palais Zhengyang, les fonctionnaires de la Cour de Révision Judiciaire avaient déjà présenté toutes les preuves, et plusieurs personnes se tenaient en rang silencieusement, attendant les instructions de Sa Majesté.
Le maître He marcha lentement derrière l'Empereur Jingming et lui conseilla d'entrer dans la salle : « Votre Majesté, ne vous inquiétez pas. »
L'Empereur Jingming reprit ses esprits : « Je sais que le Marquis de Wen Yang est un homme qui sait mesurer les choses. Mais je pense, si ce genre de chose qui consiste à échanger le ciel et changer le soleil peut se produire sous mon nez, combien de telles tragédies humaines y aura-t-il dans les endroits que je ne peux pas voir ? »
Le maître He, en tant que ministre de la Cour de Révision Judiciaire, le ressentait profondément, et il répondit d'une voix basse : « C'est précisément pour cela que la loi du Grand Zhou existe, et c'est aussi le sens de nos fonctions. Nous partagerons naturellement les soucis de Votre Majesté pour les injustices du monde. »
Une trace de sourire apparut sur le visage de l'Empereur Jingming : « Ministre bien-aimé a une bonne compréhension. Je jugerai personnellement l'affaire de Madame la Marquise de Wen Yang. Le Marquis de Wen Yang a consacré la majeure partie de sa vie au Grand Zhou, mais sous mon nez, quelqu'un a assassiné son épouse, et a failli impliquer toute la Demeure du Marquis.
« Si je ne peux pas punir sévèrement ces deux femmes venimeuses, je n'aurai ni sommeil ni appétit ! »
Les preuves étaient solides comme une montagne, et les crimes immenses de Zheng Xiulan et Madame Wen étaient évidents. Lorsque le Marquis de Wen Yang et Su Junyao entrèrent dans la salle, l'Empereur Jingmic venait juste de finir le dernier trait de l'Édit Impérial.
« Liu Debao, vous arrivez à point, apportez-moi mon sceau de jade, et après l'avoir apposé, remettez l'Édit Impérial au Marquis. » L'Empereur Jingming soupira presque imperceptiblement : « Marquis de Wen Yang, veuillez accepter mes condoléances.
« J'ai déjà fait organiser les dossiers par le maître He et les ai personnellement examinés, les crimes de la femme venimeuse sont trop nombreux pour être énumérés ! J'ai déjà ordonné qu'on lui accorde la mort.
« Au fait, comment s'appelle le fils de la dame Zheng... Qiao, Qiao... oubliez, ce n'est pas important. Si la poutre supérieure n'est pas droite, la poutre inférieure sera tordue, et sa renommée lui sera aussi retirée et il ne sera jamais recruté ! »
Les paroles de l'Empereur Jingming coupaient à jamais la voie de la fonction à Qiao Muyang, ce qui peut être plus inconfortable pour quelqu'un comme Qiao Muyang, qui est ambitieux et veut gravir les sommets du pouvoir, que de le laisser mourir directement.
La famille Su était très insatisfaite de ce verdict.
Madame Wen et Zheng Xiulan furent exécutées avec le supplice extrême, de telles gens méritent de mourir par mille coupures.
Le Marquis de Wen Yang s'agenouilla pour remercier l'Empereur Jingming : « Ce vieux ministre remercie Votre Majesté pour votre grâce. En outre, ce vieux ministre a une requête sans retour, et espère que Votre Majesté pourra l'exaucer. »
« Marquis de Wen Yang, vous pouvez parler franchement. »
« Ce vieux ministre est vieux, et aussi dans la douleur de perdre son épouse, et son corps n'est plus ce qu'il était. Ce vieux ministre veut prendre sa retraite et rentrer chez lui, et avoir aussi le temps d'aller à la Capitale ramener son épouse. »
Le Marquis de Wen Yang éclata en sanglots, voulant gagner la pitié de Sa Majesté. L'Empereur Jingming n'était naturellement pas une personne qui ne comprenait pas les sentiments humains.
« Le Marquis de Wen Yang a été loyal envers le pays, et j'en suis profondément réconforté. Je suis aussi attristé par la mort de son épouse. Liu Debao, rédigez un édit, conférant posthumement à Madame Su, Madame Wen du Marquis de Wen Yang, le titre de Madame de Premier Rang, et son fils aîné Su Junyao héritera du titre de Marquis. »
« Ce vieux ministre remercie Votre Majesté pour votre grâce ! »
« Ce ministre remercie Votre Majesté pour votre grâce ! »