Ils arrivèrent enfin à la ville située juste avant la forteresse.
Les deux qui n'avaient jamais voyagé crurent que c'était normal, mais Edward avait peur car tout se passait trop bien.
Il n'y avait plus de villes jusqu'à la forteresse. Ce qui signifiait que c'était la fin du voyage pour deux d'entre eux, sauf pour Sylvia.
Gina avait initialement prévu de faire de cet endroit sa destination finale, pensant qu'on ne la poursuivrait pas plus loin. Pourtant, elle trouva difficile de se séparer de Sylvia et d'Edward.
Elle éprouvait de la sympathie pour la fillette voyageant seule et s'était attachée à elle.
De plus, calculatrice qu'elle était, elle pensa que si elle pouvait travailler à la forteresse, même si on la retrouvait, il serait impossible de la reprendre.
Elle ne pensait pas avoir tant de valeur… Mais si on la reprenait, elle serait enfermée et forcée de travailler jusqu'à sa mort.
Frissonnant à cette idée, Gina jeta un coup d'œil à Sylvia.
Edward pensait également à l'avenir.
Même si la forteresse était gérée par les hommes du Duc, il serait possible d'exiger de l'argent sous prétexte d'« escorte jusqu'ici », ou de s'introduire dans la forteresse par la parole, voler des objets de valeur et disparaître. …La possibilité que quelqu'un gère la forteresse était proche de zéro, ceci dit, vu qu'on l'avait donnée à une si jeune enfant et qu'on l'avait laissée partir seule.
Dans ce cas, la présence d'objets de valeur dans la forteresse était également improbable. Mieux valait se séparer ici. Grâce à Sylvia, le voyage avait été presque sans perte, et assez agréable, donc le fait de n'avoir rien gagné jusqu'ici était compensé.
De plus, cette ville était assez prospère, il devrait pouvoir y gagner quelque chose.
…Oui, c'était ce que son cerveau pensait. Mais son cœur ne suivait pas.
Edward, lui aussi, avait été ému par Sylvia.
Sylvia était si différente des filles du même âge qu'il n'était pas excessif de supposer qu'elle avait grandi dans un « environnement déformé ».
Il pensa que la raison pour laquelle elle montrait à peine d'expression était qu'il y avait à peine des gens autour d'elle.
Ce qui le chagrinait particulièrement, c'était l'absence de sourire. Il voulait la faire sourire. C'était ce qu'il en était venu à penser.
Sylvia, d'une expression vague, regarda les deux qui la fixaient béatement, puis se tourna vers eux.
« Que ferez-vous tous les deux à présent ? »
Les deux, brutalement tirés de leurs pensées, furent décontenancés.
« Euh… bon… »
« Ouais, euh… »
Lorsqu'ils répondirent ambiguïment, le visage de Sylvia devint impassible.
« Moi, j'irai à la forteresse. J'habiterai à la forteresse. »
Sylvia le dit fermement, laissant les deux sans voix.
Les voyant ainsi, Sylvia baissa la tête.
« Merci de m'avoir accompagnée jusqu'ici. »
Après avoir dit cela, elle releva la tête, fit demi-tour sur ses talons d'un air impassible, et se mit à marcher.
« Attendez. Puisqu'on est là, restons la nuit. Je paierai… »
« Je pars. »
Coupant la parole à Edward, Sylvia dit sans se retourner, continuant de marcher.
Le bétail la suivit également sans se retourner.
« Attendez ! »
Gina cria en courant et se planta devant Sylvia, baissant la tête.
« En fait, je cherche du travail ! Si possible, j'espère travailler dans un endroit sûr où personne ne peut facilement interférer ! Si ça vous va, pourriez-vous m'embaucher à la forteresse ? »
Sylvia fut si surprise qu'elle en resta bouche bée.
Edward fut également stupéfait, mais après s'être gratté la tête en disant « On dirait que j'arrive après la bataille », il s'agenouilla devant Sylvia.
« J'étais garde royal. Bien que je n'aie pas entraîné récemment, j'ai encore confiance en mes compétences. Lady Sylvia la Généreuse, je vous supplie humblement de m'engager également… Qu'en pensez-vous ? »
Après avoir fini, Edward leva les yeux vers Sylvia et vit qu'elle était plus surprise qu'il ne l'avait jamais vue.
Edward ne put s'empêcher d'éclater de rire.
Gina leva également les yeux vers Sylvia et éclata de rire à son tour.
« …Pourquoi riez-vous ? »
demanda Sylvia, et Gina, essayant de réprimer son rire, répondit.
« Parce que… vous étiez plus surprise que je ne vous ai jamais vue. »
« Vos yeux avaient l'air de vouloir sortir de leurs orbites ! »
Lorsque Edward dit cela, Sylvia cligna des yeux et se frotta les yeux.
Gina arrêta sa main.
« Hé, Lady Sylvia, vous ne devriez pas vous frotter les yeux. »
« D'accord. »
Sylvia hocha la tête et demanda hésitante.
« …Il n'y a personne à la forteresse, vous savez ? »
« Nous le savons. »
Ils répondirent tous les deux en chœur.
Après un bref silence, Sylvia parla à nouveau.
« Je ne sais pas si je pourrai vous payer. »
« Réfléchissons-y une fois sur place. Nous ne l'avons pas encore vue. »
« Exactement. Un roturier ne pourrait jamais entrer dans une forteresse de sa vie. Nous pouvons l'explorer, et si ça ne marche pas, nous pouvons revenir ici et vivre ensemble. »
Gina acquiesça avec enthousiasme à la suggestion d'Edward.
« C'est entendu ! »
Sylvia regarda les deux avec perplexité, mais commença progressivement à sourire.
En voyant son expression, les deux furent surpris.
— C'était la première fois qu'ils voyaient Sylvia sourire.
Cela la faisait paraître son âge, et très mignonne.