« Hum… »
Sylvia et Edward tournèrent la tête vers la jeune fille qui leur avait parlé d'une voix timide.
Elle portait un sac plutôt usé, mais sa tenue était élégante, comme celle d'une jeune fille bien née. Ses cheveux bruns clairs tirant sur le rose étaient attachés sur le côté par un ruban, et ses yeux bleus limpides dégageaient une aura douce.
Edward ressentit une incohérence entre l'aura de la jeune fille et son apparence, mais il garda le silence.
« Où allez-vous ? Si cela ne vous dérange pas, je me demandais si je pouvais vous accompagner… Je voyage seule aussi, mais pour certaines raisons, je ne peux pas voyager en carriole. »
En entendant les paroles de la jeune fille, Edward regarda Sylvia.
Il percevait une certaine désespérance chez elle, et pensa qu'il valait peut-être mieux ne pas la prendre avec eux.
S'il devait résumer sa raison en un mot, ce serait « suspecte ».
Pourtant, en matière de suspicion, Edward l'était encore davantage. C'est pourquoi il voulait entendre ce que Sylvia dirait.
« Oui. Si cela ne te dérange pas que je sois la cheffe, rejoins-nous. »
Sylvia acquiesça sans hésiter.
La jeune fille parut soulagée et sourit largement, puis se tourna vers Edward.
« Super ! … Père, est-ce que je peux vous accompagner ? »
Le visage d'Edward se figea aux mots de la jeune fille, qui n'auraient dû porter aucune malice.
« Je suis désolée. Je croyais que vous étiez père et fille… »
La jeune fille, qui se présenta sous le nom de Gina, s'excusa à maintes reprises.
« Non, c'est rien. Mais est-ce que je fais vraiment si vieux ? »
« Non, pas du tout. C'est juste que vous sembliez trop éloignés en âge pour être frère et sœur… Je pensais que vous étiez un père très jeune. »
« Je ne crois pas qu'on se ressemble ne serait-ce qu'un peu. »
« Je suis désolée. »
Edward continua de railler Gina avec un sourire.
Qu'il agisse en garde royal ou en escroc, Edward avait toujours eu du succès auprès des femmes, et se faire traiter de vieillard le fit bouillir intérieurement.
Edward allait poursuivre ses piques, mais Sylvia dit :
« Je suis la cheffe, [Domination]. »
Il parut qu'elle avait lancé la magie, alors il se tut et se calma.
La jeune fille parut soulagée que les attaques incessantes d'Edward cessent, et elle regarda Sylvia.
« Oui, je comprends. »
Elle hocha la tête en souriant.
Edward observa Gina avec attention, mais ne remarqua aucun changement notable. Il souffla discrètement, soulagé de constater que, comme l'avait dit Sylvia, ce n'était pas une magie de contrôle mental.
La jeune fille et l'enfant marchèrent main dans la main.
Edward les suivit.
Autour d'eux, le bétail avançait paisiblement.
Avec détachement, Edward songea que c'était une scène paisible. La vérité, c'est que peu importe à quel point le duché était sûr, se promener si sans défense, sans aucune escorte, finirait inévitablement par attirer bandits ou bêtes magiques quelque part en chemin.
Pourtant, comme pour dire que le duché était sûr, ils marchaient avec nonchalance. Edward songea distraitement que sans la magie [Sécurité], on les trouverait probablement bizarres.
Et qu'en pensait Gina ? Si elle croyait que c'était la norme pour voyager, elle allait vivre une bien mauvaise expérience après leur séparation. Mais Edward estimait que ce serait une bonne leçon pour elle. Il gardait encore rancune d'avoir été traité de « père ».
Sylvia et Edward se présentèrent aussi à Gina. Cependant, Gina ne crut pas Sylvia quand elle se présenta comme la fille du duc. Elle se contenta de sourire et d'acquiescer.
Mais la vérité éclata lors d'une pause.
Edward trouva un coin isolé pour se reposer et proposa une halte. Gina et Sylvia acquiescèrent.
« Alors, Milady, je vous laisse faire les préparatifs. »
Edward plaisanta, et Sylvia le regarda avec des yeux attendris.
« Edward est un génie. »
« Ouais, t'as pas besoin de le dire à chaque fois. Je m'en occupe, ne t'inquiète pas. »
Edward commençait à en avoir marre de l'entendre à chaque repas.
Gina ne comprenait pas ce qui se passait, mais par habitude, elle garda le silence et un sourire vague. Cependant, quand Sylvia frappa le sol de son bâton et qu'un poêle apparut, elle resta stupéfaite.
Edward tapa sur l'épaule de Gina, qui restait immobile.
« Après avoir vu une magie aussi puissante, tu comprends bien que ce que Lady Sylvia Hughes a dit est vrai, non ? »
Aux mots d'Edward, le visage de Gina pâlit.
Même les roturiers pouvaient utiliser la magie. Cependant, leur pouvoir magique n'était pas significatif, et ils ne pouvaient user que de sorts rendant la vie un peu plus commode. La magie puissante était l'apanage des nobles — c'était le sens commun. Par conséquent, quand Gina vit la magie de Sylvia, d'un niveau que les roturiers ne verraient jamais, elle comprit que ce que Sylvia disait était vrai.
Contrairement à Edward, Gina était une roturière qui avait rarement quitté son foyer. Bien qu'elle connût le nom de famille du Seigneur, elle ne mesurait pas à quel point il était irrespectueux de se le faire passer faussement. Elle avait donc cru à un mensonge né de la vanité d'un enfant.
« Je suis désolée de ne pas vous avoir crue. Et pour mon comportement grossier… »
Alors que Gina s'excusait en se recroquevillant, Sylvia la regarda avec une expression perplexe, alors Edward intervint.
« Lady Sylvia Hughes est une personne généreuse, donc c'est bon. Même moi, je la traite comme ça. »
Quand Edward dit cela, Sylvia gonfla soudain le nez et exhalera avec un « hmpf ».
« Je suis formidable. »
Voyant le visage fier de Sylvia, tous deux se regardèrent et éclatèrent de rire.