Après le déjeuner, Sylvia sortit soit pour superviser les réparations dans le château, soit pour inspecter la ville.
Comme Gina et Edward avaient utilisé les chevaux pour le voyage, Sylvia sortit en utilisant des bœufs à la place.
Edward l'apprit plus tard et regarda au loin, marmonnant : « Un chariot à bœufs… » Mais Sylvia avait trouvé cela parfaitement normal ; les chevaux étaient faits pour transporter les gens, donc les bœufs devaient transporter les bagages.
Plus que tout, les bœufs avaient l'air heureux.
Au passage, il n'y avait pas de cocher.
Sylvia s'était assise sur le siège du conducteur et avait parlé aux bœufs, les guidant elle-même.
Gina, qui avait pris place à côté d'elle sur le siège du conducteur, avait murmuré :
« À quoi bon une calèche, vraiment… »
Sylvia, assise sur le siège du conducteur d'un chariot tiré par des bœufs, était extrêmement populaire parmi les habitants de la ville.
Comparée aux jeunes filles nobles assises avec componction dans des carrosses à chevaux clinquants, la vision d'une fillette discutant avec des bœufs depuis le siège du conducteur était bien plus charmante et attachante.
Les marchands de passage étaient souvent saisis de stupeur, mais pour les locaux, leur jeune et adorable seigneure, qui avait utilisé une magie puissante pour restaurer la ville, était une source de fierté.
Et comme Sylvia ne connaissait pas grand-chose à la noblesse, elle avait supposé que sa façon de faire était la norme.
Et les habitants souhaitaient tous le bonheur de Sylvia.
Ils ne connaissaient pas les coutumes de la noblesse, mais même ainsi, ils comprenaient qu'il n'était pas normal qu'une enfant si jeune soit séparée de ses parents et faite seigneure. Ce n'était pas parce qu'ils étaient sous l'influence de la magie de [Domination] ; ils compatissaient sincèrement à Sylvia.
Et ils s'étaient aussi dit :
« Bon, Edward est là, ça ira. Et notre ville a aussi Calogero avec elle. Si on laisse faire ces deux-là, ça marchera à peu près. »
Edward et Calogero s'étaient déjà imposés comme ses proches collaborateurs.
Ce jour-là, Sylvia rendit visite au Maire.
« Dame Sylvia ! Merci infiniment d'avoir fait tout ce chemin ! »
« Mm. »
Sylvia hocha légèrement la tête en réponse à la salutation du Maire. Cela aussi, Edward le lui avait appris.
Le Maire et Edward géraient tout, sauf les documents qui exigeaient absolument la signature de Sylvia. Pour ceux-là, Sylvia les signait elle-même.
Le Maire les lui tendait un par un, en expliquait chacun, et Sylvia répondait par un simple « Mm » et signait.
« C'est un contrat très important, veuillez donc utiliser la magie de [Contrat]. Les pénalités y sont écrites. »
« Mm. << Que ce contrat vaille pour trois ans : [Contrat] ! >> »
« Merci beaucoup. »
Le Maire le reçut avec révérence.
En réalité, il existait d'autres types de magie de [Contrat].
Mais elles appartenaient à la magie sacrée — plus précisément, au rare attribut de magie divine, qui incluait aussi [Appréciation] et [Prévoyance].
Elle ne pouvait pas être utilisée pour [Soin] ou [Barrière], mais ceux qui recevaient la logique divine des Dieux étaient assurés d'un haut statut à l'avenir.
Même dans le Royaume, n'en avoir que quelques-uns était considéré comme une chance.
Par conséquent, quand quelqu'un voulait lier un contrat par magie, il devait se rendre là où se trouvait une telle personne — généralement dans une église de ville ou au service du château royal —, payer une forte somme et faire lancer la magie sur le contrat.
Sylvia était l'une de ces rares utilisatrices de magie… mais comme sa magie n'était pas divine, les résultats étaient en fait différents.
Néanmoins, l'acte de « lier un contrat par magie » restait le même.
Le Maire supposait aussi qu'un contrat lié par magie ne pouvait jamais être rompu, donc il ne se souciait pas des détails.
« Vous êtes vraiment remarquable ! D'après ce que j'ai entendu, pour obtenir de la magie de contrat, il faut se rendre jusqu'à la lointaine capitale royale, faire la queue pendant des heures, parfois plus d'une journée s'il y a du monde, puis payer une forte somme pour faire lancer la magie. Que Dame Sylvia soit une telle utilisatrice de magie — en tant que résident de cette ville, je dois dire que j'en suis assez fier ! »
Quand le Maire la flatta d'une voix enjouée, Sylvia bombarda le torse, croisa les bras et avança le ventre avec un reniflement.
« Je suis géniale. »
« Absolument ! »
Le Maire fit écho à ses paroles.
Au moment de partir, le Maire parla doucement à Gina.
« … Le bureau de Dame Sylvia, est-il prêt ? »
Gina répondit en hésitant.
« Eh bien, techniquement, il existe… mais il semble que sortir l'aide à changer d'air… »
C'était impensable que la seigneure du château se rende à la résidence du Maire rien que pour signer des documents.
Le Maire avait dit qu'il apporterait les paperasses, mais Sylvia avait insisté : « J'irai », et avait attelé un chariot à un bœuf et était partie.
Elle prétendait sortir parce que le bureau n'était pas encore achevé à cause des réparations en cours à la forteresse, mais en vérité, il était fini depuis longtemps.
Cependant, Sylvia n'aimait pas beaucoup ce bureau.
Il servait aussi de salle d'audience pour les résidents qui souhaitaient la rencontrer, donc Edward en avait supervisé la conception.
« Faites-le un peu austère pour ajouter une impression d'intimidation. Le siège de Dame Sylvia doit être au fond, dos à la fenêtre, avec un lourd bureau entre les deux. Utilisez des tons calmes et sombres pour les couleurs. »
Telle fut l'instruction, et Sylvia avait grogné et râlé en rénovant la pièce.
Une tapisserie luxueuse arborant les armoiries de la Maison Ducale pendait au mur. Les rideaux étaient en velours cramoisi avec des lisières d'or. Le mobilier et le sol étaient brun foncé, avec des touches de marbre çà et là, créant une atmosphère raffinée et imposante.
« Comme on s'y attend de vous, Dame Sylvia. … Je suis impressionné que vous ayez imaginé une pièce comme celle-ci. »
Edward dit cela en caressant doucement la tête de Sylvia.
Il avait été prêt à engager un professionnel si nécessaire.
Mais tout comme pour le chariot, il réalisa qu'il avait sous-estimé Sylvia. Tout en pensant cela, Sylvia se gonfla de fierté.
« Je me souviens encore un peu de comment c'était à la maison ! »
Edward comprit alors.
Elle devait l'avoir modelé sur le carrosse et le bureau du domaine familial.
D'après ce qu'il avait entendu, elle y avait étémostly négligée, mais même ainsi, elle s'en souvenait. Cette pensée rendit Edward un peu triste tandis qu'il continuait à lui caresser les cheveux.
— Et ainsi, le bureau se retrouva avec une atmosphère plutôt solennelle.
Même pour Sylvia, qui d'ordinaire ne se souciait pas de telles choses, ce n'était pas le genre de pièce où elle voulait rester longtemps.
Elle se sentait probablement bien plus à l'aise dans le bureau encombré, simple et sans ornement du Maire qui criait « Ceci n'est qu'un espace de travail. » Là-bas, elle n'avait qu'à signer quelques papiers pour être louangée, et elle avait même droit à du thé et des gâteaux ; aussi Sylvia se rendait-elle avec empressement à la maison du Maire.
« La prochaine fois, j'apporterai les documents — »
« Je reviendrai ! »
Sylvia coupa la parole au Maire avant qu'il ne finisse.
Se sentant fière d'avoir travaillé aujourd'hui, Sylvia monta dans sa calèche… non, son chariot à bœufs.
« Je vais me promener… enfin, faire une inspection et puis rentrer. »
Elle le dit à Gina et aux bœufs.