Plusieurs mois s'étaient écoulés.
Edward et Gina étaient extrêmement occupés.
Les plans de reconstruction avançaient bien, et Sylvia et Edward n'avaient plus besoin de rester constamment avec le Maire – les habitants géraient pour la plupart les choses par eux-mêmes.
C'était une bonne nouvelle, mais la forteresse elle-même accusait un retard considérable.
Depuis le départ de Calogero pour le pays voisin, ils avaient engagé plusieurs candidats au poste de majordome, mais aucun n'était aussi capable que Calogero. Au final, Gina et Edward finirent par gérer les affaires eux-mêmes.
« Une fois encore, je réalise à quel point Calogero était extraordinaire. Il était incroyablement compétent dans son travail. »
Gina marmonna doucement, et Edward acquiesça à contrecœur.
Il avait officié à la fois comme prêtre et comme majordome. La prêtrise impliquait pas mal de responsabilités, pourtant Calogero surpassait tous les autres candidats au poste de majordome. C'était stupéfiant.
Ce qui était encore plus remarquable, c'est que lorsque Gina et Edward devaient s'absenter temporairement de leurs fonctions, Calogero parvenait à tout maintenir à flot seul. Qu'il s'agisse d'une courte période ou d'une transition progressive, les opérations ne s'étaient jamais arrêtées. Maintenant, Edward et Gina ne se partageaient que la partie que Calogero gérait lui-même, et même ainsi, ils étaient submergés par le travail, prouvant à quel point il était réellement capable.
Il était probablement exceptionnellement doué pour gérer les gens.
Edward comme Gina avaient tendance à trop s'en charger. Avec deux personnes du même acabit qui s'accumulaient les tâches sans cesse, la charge de travail avait boulé de neige.
Edward, arrivant à son point de rupture, envisageait sérieusement le dernier recours : « Avaler ma fierté et demander au Marquis du pays voisin de recommander quelqu'un capable de servir comme majordome ». Juste au moment où il y réfléchissait, un domestique fit irruption, visiblement bouleversé.
« Ca–Calogero est de retour ! »
Entendant ces mots, Edward fut si stupéfait qu'il laissa tomber les papiers qu'il tenait, les éparpillant sur le sol.
Calogero était de retour.
Il entra dans la forteresse et salua tout le monde, en commençant par Sylvia.
« Je m'excuse profondément pour les ennuis que j'ai causés. Certains d'entre vous ignorent peut-être les circonstances, alors permettez-moi d'expliquer depuis le début. Je suis originaire d'un pays voisin. Je me suis retrouvé mêlé à un certain crime, et pour échapper à mes poursuivants, je me suis jeté dans la rivière et j'ai fini par dériver jusqu'à cette ville. »
Calogero parla avec une aisance surprenante, comme si un lourd fardeau lui avait été ôté.
« Alors, je suis retourné dans le pays voisin et j'ai confronté le noble avec qui j'avais un lien funeste. Heureusement, tout a été résolu. Cette personne avait commis de graves crimes pendant une longue période et a été déchue de son statut noble et exécutée comme un roturier. Il avait épousé une autre famille noble, mais celle-ci a également été punie pour avoir conspiré avec lui. Ainsi, ma sécurité était assurée, et j'ai pu revenir ici. J'espère être à nouveau utile. »
Edward regarda Calogero avec un mélange de perplexité et d'exaspération, comme pour demander silencieusement de quoi diable il parlait ?
Remarquant le regard, Calogero répondit par un sourire radieux, presque audible.
« Le pays voisin est certainement celui où je suis né et ai grandi, mais j'ai déjà passé plus de temps à vivre ici, soigné par cette ville. J'ai bâti ma vie ici. Même si je rentrais chez moi, je ne serais qu'un invité indésirable après les salutations d'usage. Construire la confiance à partir de zéro dans une ville où presque personne ne me connaît est extrêmement difficile, donc je ne vois aucune raison de travailler dans le pays voisin. Mon passé attire déjà les regards curieux. Dans ces conditions, continuer ma vie ici comme je l'ai toujours fait est le meilleur choix, selon mon père et le Marquis qui est mon tuteur. »
Le Calogero actuel ressemblait trait pour trait à son vrai père, le Marquis Onofrio. S'ils se tenaient côte à côte, personne n'aurait douté qu'ils étaient père et fils. En fait, Calogero ressemblait bien plus au Marquis que le propre fils de celui-ci, l'héritier de la famille. Cela ne pouvait qu'annoncer des ennuis.
S'il devait servir comme prêtre dans le pays voisin, il serait inévitablement nommé Grand Prêtre en tant que fils du Marquis. Cela signifierait que la famille du Marquis construirait une église et y installerait Calogero comme Grand Prêtre, déclenchant un enchevêtrement de problèmes complexes impliquant les rapports de force avec l'église et les conflits entre nobles. C'était sûr de devenir un casse-tête.
C'est pourquoi le meilleur endroit pour travailler était cette église de la forteresse – proche du pays voisin, et où il pouvait devenir Grand Prêtre sans népotisme.
Une fois qu'Edward comprit la raison et réalisa que Calogero comptait rester, son visage se tordit en une grimace. Calogero, lui, offrit un sourire encore plus radieux et le salua.
« J'ai reçu la permission de l'église. Une fois encore, je servirai comme majordome de la forteresse. »
Gina battit des mains de joie. Elle supportait une plus grande part du fardeau de la gestion de la forteresse, donc elle était sincèrement ravie du retour de Calogero.
Edward, lui aussi, avait failli être écrasé par la charge de travail pendant l'absence de Calogero, et n'avait donc aucune objection.
Tandis qu'Edward ruminais sombrement, pensant qu'il allait imposer du travail à Calogero, ce dernier s'avança pour se tenir devant Sylvia et s'agenouilla.
« Lady Sylvia… Vous ne connaissez encore rien du péché et restez si innocente. Je souhaiterais que vous restiez ainsi pour toujours, mais maintenant je comprends que connaître le péché est aussi important en tant qu'être humain. Le jour où le péché vous trouvera, confessez-vous à moi. Je vous guiderai à travers l'expiation et vous purifierai. »
Sur cette parole sermonneuse, il embrassa le bout de ses doigts.
Edward explosa de fureur et hurla.
« Retourne dans ton pays ! »
Une fois son retour approuvé, Calogero parla à Gina lorsqu'ils étaient seuls.
« À cause de mes actions inconsidérées, j'ai mis votre vie en danger. Je suis vraiment désolé. Et… merci de m'avoir sauvé. Vous êtes ma sauveure. Pour cela, je ferai tout mon possible pour vous accorder un vœu, quoi que ce soit. »
Gina trouva la formulation de Calogero amusante et faillit éclater de rire.
« Faire tout mon possible » – il parlait comme s'il savait déjà ce que Gina voulait.
« Tu sais ce que je veux, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je préférerais me tromper, mais je crois que oui. »
« Alors, fais cet effort… Sir Edward est une personne sérieuse et gentille. Quoi que les autres puissent dire de lui, je crois en lui. Alors j'espère que tu croiras en lui aussi, Calogero. »
Calogero offrit un sourire ironique.
Il s'attendait à ce qu'elle dise ça, et comme il le pensait, elle le fit. Il hocha la tête.
« Je promets de faire l'effort. »
Gina rit de bon cœur. Que ça marche ou non, il avait promis d'essayer. Elle ne pensait pas qu'il mentait.
Voyant Gina rire, Calogero sourit doucement.
« C'est grâce à toi que je peux maintenant dire de telles choses. »
Il arborait un sourire honnête et doux, quelque chose qu'il n'avait jamais montré auparavant, laissant Gina légèrement perplexe.
Soudain, elle se demanda si Calogero n'avait pas traversé tant d'épreuves qu'elles l'avaient déformé d'une certaine façon.
Il subsistait encore des tensions persistantes.
Mais alors qu'ils continuaient à travailler ensemble dans la forteresse, elle espérait que les frictions entre Calogero et Edward disparaîtraient progressivement.
Avec le retour de Calogero, la forteresse sembla soudain respirer à nouveau et se mit à fonctionner sans heurts. Edward, bien que frustré, dut admettre qu'il avait été surpassé ; Calogero était tout simplement aussi capable.
Malgré son statut de noble puissant et prestigieux, il assurait même les patrouilles nocturnes. Gina et Sylvia l'ignoraient peut-être, mais Edward n'avait certainement pas prévu que Calogero aille aussi loin. En vérité, tout n'était qu'un stratagème pour déceler une trace des manœuvres secrètes d'Edward…
Regardant Calogero expédier les tâches accumulées avec entrain, Edward ne put s'empêcher de se plaindre à Sylvia, qui se tenait à côté.
« Je n'aime vraiment pas Calogero. Je le déteste, mais j'admets qu'il est capable. Même en travaillant ensemble, Gina et moi ne pouvions pas égaler son efficacité. Néanmoins, la détestation reste de la détestation. »
Alors qu'il continuait à se plaindre sans fin, l'insouciante Sylvia bomba soudain le torse avec un air fier.
« Je suis géniale. »
Edward resta bouche bée et éclata de rire.
« Oui, en effet. C'est là tout le génie du commandement de Lady Sylvia. »
Disant cela, il s'agenouilla devant Sylvia et, tout comme Calogero, déposa un baiser sur le bout de ses doigts.
Il parla à Sylvia, dont les yeux s'étaient écarquillés de surprise.
« Quoi qu'il advienne de votre futur, même si vous épousez le fils d'une famille noble, je resterai toujours votre épée. Alors s'il vous plaît, faites-moi confiance, et gardez-moi à vos côtés. »
Sylvia inclina la tête, confuse, et répondit innocemment.
« Edward est un génie. »
Chaque fois qu'elle ne comprenait pas quelque chose, dire ça était sa réponse toute trouvée – parce qu'Edward finissait toujours par trouver une solution, d'une manière ou d'une autre !