Calogero ferma les yeux, et quand il les rouvrit, il se mit soudain à s'adresser aux trois autres.
« Je possède une compétence appelée "Péché Illuminateur", qui me permet de voir les péchés des gens. »
Gina resta stupéfaite, et Edward fronça les sourcils.
« Edward, je vois en toi un niveau de péché que je n'ai plus rencontré depuis longtemps. Je ne peux le saisir qu'approximativement, mais il est clair que par le passé tu as trompé quelqu'un et commis un vol. …C'est pour cela que j'ai commencé à enquêter, mais lors de notre dernière conversation… Tu ne sembles éprouver aucune culpabilité. De plus, j'ai appris que lorsque le Grand Prêtre t'a exhorté à confesser, tu avais l'air de ne pas comprendre de quoi il parlait. …C'est exactement pour cela que j'ai senti le danger et ressenti le besoin de t'éloigner de Lady Sylvia. »
Gina regarda tour à tour Calogero et Edward.
Elle pouvait affirmer avec certitude qu'Edward n'était pas ce genre de personne.
Mais la compétence devait être authentique. C'est pour cela que Calogero était devenu prêtre. Non par la magie sacrée, mais parce que sa compétence l'avait conduit sur la voie du sacerdoce. Un homme qui voit les péchés des gens, pour pouvoir les désigner et les mener à la confession.
Edward fixa Calogero avec un dédain ostentatoire qui hurlait « Qu'est-ce qu'il raconte, ce type ? ». C'était sincèrement ce qu'il ressentait après les aveux de Calogero, et il le faisait en partie pour le provoquer, mais Calogero ne mordit pas à l'hameçon.
Claquant de la langue, Edward lui lança :
« J'ai bien commis une escroquerie. J'ai volé de l'argent aux chevaliers que j'ai autrefois servis. Et alors ? Quoi de plus ? Avant cela, ces types m'ont piégé pour quelque chose que je n'ai pas fait, m'ont refilé leur boulot, m'ont emprunté de l'argent sans jamais me le rendre, m'ont utilisé de toutes les façons possibles. Ceux que j'ai escroqués étaient précisément ceux qui cherchaient à profiter de moi. Si ce que j'ai fait est un crime, alors ce qu'ils ont fait l'est aussi. Et pour ce qui est de toi ? Tu as caché ta véritable identité à ton propre Seigneur et fait entrer des gens dangereux dans ce domaine. N'est-ce pas un crime, ça ? »
Il appuya sa question et continua, plus virulent encore :
« J'ai parlé à Lady Sylvia de l'incident de mon passé, et même dans cette affaire, j'ai tout expliqué correctement et obtenu son accord. J'ai aussi tout dit à Gina, et n'est-ce pas pour cela qu'elle s'est dressée contre les bandits pour te protéger et a fini gravement blessée ? Je le redis : de ma position, c'est toi le vrai danger pour Lady Sylvia. »
Aux mots d'Edward, Calogero se souvint comment Gina avait répété : « Je ne suis peut-être pas très fiable, mais si ça ne te dérange pas, pourriez-vous me dire ce qui se passe ? » Si Calogero avait compté sur Gina, Edward aurait eu plus d'options. Calogero n'avait fait confiance ni à Edward, et encore moins à Gina, c'est pourquoi Edward ne lui avait confié aucune part du plan.
« J'ai creusé le fait que tu es le fils d'un noble d'un pays voisin, mêlé à un crime et échoué dans cette ville. Maintenant que le pont est achevé et ouvert, les échanges avec le pays voisin ont augmenté. Si des rumeurs sur ton apparence frappante s'y répandent, des gens louches pourraient prendre d'assaut la forteresse pour t'assassiner. C'était la conclusion à laquelle j'étais parvenu, et elle me donnait un mal de tête monumental ! »
Edward braqua deux doigts droit devant le visage de Calogero.
« C'est pourquoi j'ai imaginé deux stratégies. La première : si des assassins se présentaient, je les balayais tous d'un coup, je gagnais du temps, et pendant cette fenêtre, je négocierais avec le pays voisin en tant que représentant de Lady Sylvia. Il y avait un risque : si ne serait-ce qu'un seul s'échappait, non seulement nous perdrions notre avantage, mais ils enverraient probablement encore plus de forces. Pourtant, dans des conditions normales, ça n'aurait pas dû échouer. Mais toi, non seulement tu as gardé le silence sur la situation, tu as encore tout fait capoter, alors bien sûr que ça a foiré ! »
L'explication sarcastique d'Edward ne s'arrêta pas là.
« Toute notre force de combat, c'est moi. Il y avait Gina aussi, mais elle a été grièvement blessée en essayant de te protéger. L'autre camp l'ignore sans doute. Alors la prochaine fois, ils pourraient lancer une invasion à grande échelle. Si ça arrive, impossible que je gère ça seul. L'idée de se retrancher dans la forteresse ne tient que si on peut attendre des renforts. Mais quelque temps qu'on attende, aucun renfort n'arrive ! »
« Si on en arrive là, tant pis, on passera au plan suivant. Si je disparais de ce château, ça éliminera au moins une menace pour eux. Même ainsi, ils pourraient encore envoyer une grande armée, alors j'ai décidé de répandre des rumeurs un peu partout dans le territoire ducal. Des trucs du genre : "L'attitude du pays voisin sent le roussi." Comme ça, s'ils tentent d'envoyer une force visible, le grand Commandant des Chevaliers Mages de l'Unité de Subjugation des Bêtes, qui se trouve être le chef de la Maison Ducale, prendra la tête de l'opération et les écrasera lui-même. »
Calogero écouta le plan rusé d'Edward, abasourdi.
Il n'avait pas imaginé qu'Edward réfléchisse aussi loin. Il était bien informé et doué pour exploiter cette information.
Et l'histoire d'Edward n'était pas finie.
« C'est pourquoi je n'avais pas d'autre choix que de disparaître de la vue de Lady Sylvia. Je devais quitter le château, répandre l'information, et me cacher. …Honnêtement, j'aurais détesté que Lady Sylvia fasse comme si de rien n'était après mon départ. Mais tu te rends compte à quel point c'était douloureux de l'entendre pleurer sans arrêt, appeler mon nom, me supplier de sortir ? Je suis lié par un contrat magique avec Lady Sylvia. Je ne l'ai pas trahie, je me cachais juste, toujours tout près. Mais même ainsi, c'était si insupportablement dur que j'avais l'impression de devenir fou ! »
Gina observa Edward furieux, stupéfaite.
Elle avait été prévenue à l'avance et savait qu'Edward s'était caché pour protéger Lady Sylvia. En fait, même la servante Emma avait été sollicitée pour aider.
C'était parce qu'Edward anticipait qu'une fois disparu, tout le fardeau retomberait sur Gina, alors il avait demandé du soutien à Emma.
…Et maintenant, elle ressentait sincèrement de la joie qu'il l'ait fait. Emma était une femme qui avait élevé une bonne dizaine d'enfants, alors gérer un jeune enfant, elle connaissait. Edward avait craint que Calogero ne profite de son absence pour se rapprocher de Sylvia, mais ça s'était révélé totalement infondé. Il était si nul avec les enfants que c'était Sylvia qu'on finissait par plaindre.
Gina songea : « Pour un homme fait, était-il vraiment si attaché ? » Même s'il ne se montrait pas, il a dû veiller sur Sylvia tout le temps, mais elle ne le dit pas à voix haute.
Calogero réalisa que toutes ses inquiétudes précédentes étaient totalement infondées ; en fait, c'était lui-même qui avait agi de son propre chef et brisé leur travail d'équipe.
Le visage du Grand Prêtre lui revint en mémoire. Le Grand Prêtre avait toujours peiné à gérer l'entêtement de Calogero. Calogero savait qu'il causait des problèmes, mais il n'avait jamais compris pourquoi le Grand Prêtre était si tourmenté et constamment au bout du rouleau.
Maintenant qu'Edward l'avait confronté à une question de vie ou de mort, il réfléchit enfin profondément à ses actes.
Avec l'air d'un homme dont un fardeau lourd vient de tomber, Calogero s'inclina profondément devant les trois silhouettes désemparées.
« Je vous ai exposés à un danger mortel à cause de mes suppositions égoïstes et de mes actions précipitées. Je suis vraiment désolé. »
Edward resta silencieux, visiblement irrité.
Une simple inclination ne suffisait pas à obtenir le pardon. Pour Edward, Sylvia était un Seigneur plus précieux que sa propre vie, quelqu'un qu'il avait juré de protéger jusqu'à son dernier souffle. Gina était quelqu'un qui avait promis de servir et défendre ce même maître. Et pour Calogero, dont la vie valait moins qu'un animal de compagnie dans le foyer de Sylvia, d'être la cause de sa blessure potentielle, voire de sa mort, était impardonnable.
Mais Gina lui pardonnerait probablement.
Quant à Sylvia, elle s'en fichait probablement complètement.
Edward eut l'envie d'aller voir Sylvia pour dire : « C'est la faute de Calogero si je n'ai pas pu rester à tes côtés », mais alors —
« Grâce à la direction de Sir Edward, tout s'est bien passé, alors laissons-en là. Ça va, Sir Edward ? »
Gina, celle qui avait le plus souffert, l'invita doucement à passer à autre chose. Et Edward n'eut d'autre choix que d'acquiescer.