Les assassins traversèrent le pont et pénétrèrent l'un après l'autre par la porte arrière qui était restée ouverte.
Jan inclina légèrement la tête face à l'état de la porte arrière, différent de la fois précédente, mais supposa qu'ils prévoyaient des travaux de rénovation pour la sécurité et se contenta de surveiller ses compagnons qui s'assemblaient sans trop y réfléchir.
Une fois tout le monde entré sans incident, Jan prit la parole.
« La cible, c'est le joli prêtre, mais tous ceux qui sont à l'intérieur doivent être tués. Et faisons de ce lieu notre base. … On quitte les sous-sols des ruelles miteuses et on prend le château. »
Tous acquiescèrent, les yeux brillants.
On les connaissait sous le nom de « Nettoyeurs », et ils acceptaient constamment des commandes de nobles louches. Pourtant, personne ne les respectait, bien au contraire, tout le monde les méprisait. De vrais bandits se moquaient d'eux en les traitant de « chiens dressés qui ne savent que se faufiler et égorger dans l'obscurité ». Le désir de regarder de haut ceux qui les avaient un jour méprisés depuis le château avait toujours couvé au fond de leur cœur.
Au moment où Jan allait donner le signal,
« Attendez. »
Une voix s'éleva.
Tous se tournèrent vers Calogero, debout tranquillement devant la porte.
Il avait toujours été beau, mais la lassitude de s'être préparé à la mort rendait sa beauté à couper le souffle.
« Je suis là. Je ne fuis pas, je ne me cache pas. Dépêchez-vous de m'achever et partez. – Prendre la forteresse déclenchera une guerre. Vous comptez vraiment affronter ce pays et la Maison Ducale ? Avec vos effectifs, la nation ou le Duc pourrait envoyer un seul peloton et vous anéantir sans peine. … Croyez-vous vraiment que les nobles de votre pays aideraient des assassins comme vous ? »
Tous tombèrent dans le silence face aux paroles calmes de Calogero.
Les mots de Jan les avaient enflammés, mais au fond, il avait raison. Même s'ils étaient engagés, il était évident qu'on les accuserait et qu'on les laisserait mourir rien que pour les faire taire.
À cet instant, alors que l'hésitation s'insinuait,
*Roulement roulement roulement*… un bruit retentit, et quand tous se tournèrent vers lui, la porte arrière bougea, commençant à se refermer.
Tous restèrent stupéfaits.
Mais certains s'étaient déjà élancés vers la porte arrière.
Ils durent penser que leur route de fuite serait coupée et qu'ils seraient piégés. En réalité, il y avait plusieurs autres entrées et sorties, mais une fois le pont relevé, ils seraient scellés à l'intérieur de la ville.
Mais cette décision fut une erreur.
Certains parvinrent à passer la porte avant qu'elle ne se referme, mais quelques-uns tentèrent de la repousser…
« C'est quoi cette porte !? »
« Ça marche pas, elle se ferme ! »
« Je me fais écraser – Gyaaah !! »
La porte trancha leurs corps.
La porte arrière fut close.
Ceux qui s'étaient enfuis sans se soucier de leurs compagnons piégés eurent l'air de faire le bon choix, mais tout ce qu'ils gagnèrent, ce fut de vivre un peu plus longtemps.
Le pont pivota, projetant ceux qui le traversaient par-dessus la falaise.
Des hurlements résonnèrent depuis l'autre côté de la porte tandis qu'ils chutaient, glaçant chaque assassin sur place.
Même Calogero n'avait aucune idée de ce qui se passait.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ce– »
« Regardez ! Le mur ! »
Quelqu'un cria, et quand tous se tournèrent, ils virent des lances alignées proprement le long du mur, leurs pointes visées droit sur les assassins.
Un frisson leur parcourut l'échine.
Les lances étaient fichées directement dans le mur, comme prêtes à attaquer, sans la moindre silhouette humaine en vue.
Calogero comprit la source de l'étrangeté.
Le mur était plus haut.
Sa forme était subtilement différente.
Auparavant, il avait l'air plus usé – « pittoresque », aurait-on pu dire, mais en réalité, juste une vieille structure négligée.
Maintenant, sous la lumière de la lune, il apparaissait intact et épais, exactement ce qu'on attend d'un rempart de forteresse.
Et au sommet de ce mur, des lances brillaient au clair de lune, leurs pointes captant la lueur argentée.
Il était évident, pour Calogero comme pour les assassins, à quoi servaient ces lances, et ce qui allait suivre.
« … Uwaaaaah !! »
Quelqu'un hurla et se lança vers le mur.
Ils durent penser que l'angle mort se trouverait juste en dessous.
Mais des lances étaient alignées sur les quatre côtés…
Comme tout le monde s'y attendait, les lances partirent automatiquement, visées sur les assassins.
Calogero contempla la scène, hébété.
Est-ce un rêve ?, se demanda-t-il.
Mais l'odeur du sang était bien trop réelle pour cela.
La plupart des assassins étaient morts. Ceux qui s'étaient rués vers le mur semblaient avoir tous péri, sans doute piégés par la proximité même qu'ils cherchaient.
En revanche, quelques-uns avaient survécu.
Comptant sur les instincts aiguisés typiques des assassins, ainsi que sur leurs propres compétences et leur magie, ils avaient réussi à encaisser l'attaque.
Jan était de ceux-là.
Son bras avait été transpercé, mais au vu du résultat, c'était un petit prix à payer.
Les autres avaient eu la tête écrasée, le torse embroché par plusieurs lances, ou les jambes clouées au sol.
« … Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Calogero marmonna malgré lui, pour seule réponse un regard noir de Jan.
« … Au minimum, je t'emmène avec moi. Ma rage ne retombera pas sinon ! »
Sur ces mots, il brandit une arme cachée et fonça sur Calogero.
Mais Calogero, submergé par le carnage, ne pouvait rien traiter. Il resta là, figé, à fixer Jan comme si tout se passait dans un monde lointain.
*Clang !*
« – Tu as vraiment pour mission de te mettre en travers, hein ! »
C'était Edward qui bondissait, interceptant l'arme cachée entre les deux.
« C'est toi, d'avant… ! »
Jan dévisagea Edward avec une intensité brûlante. Et en cet instant, il comprit instinctivement – cet homme était la raison pour laquelle tout avait capoté.
« C'est à cause de tooi… ! »
« C'est ma réplique, toi, ordure sans valeur !! Meurs !! »
Alors que Jan chargeait dans une rage folle, Edward, encore plus furieux, contre-attaqua dans une fureur aveugle, abattant Jan d'un seul coup.
Face à l'expression terrifiante, démoniaque d'Edward, Jan ne put comprendre ce qui se passait.
Ce fut sa dernière pensée.
Calogero, encore sous le choc, regarda videlement Edward, le visage féroce, achever le travail.
Edward demanda aux survivants : « Quelqu'un ici connaît les détails de toute cette affaire ? » Ceux qui ne savaient pas furent abattus sans pitié.
À ceux qui savaient, il intima : « Si vous acceptez de témoigner, vous vivez. Sinon, dites-le, et vous mourez. » Terrifiés par l'intensité d'Edward, tous les survivants répondirent qu'ils témoigneraient.
Il attacha ceux qui avaient accepté avec des chaînes et les jeta de côté.
Marmonnant « Je vais confier la surveillance au bétail », il entra dans le château et en ressortit avec de vrai bétail, leur parlant décontracté comme à des humains : « Je demanderai à Dame Sylvia de vous trouver quelque chose de bon. Si l'un de ces types tente de s'enfuir, vous pouvez lui exploser la tête ou lui crever les yeux, d'accord ? »
Les bêtes, l'air encore endormi, poussèrent de doux cris en réponse.
Edward, qui avait tout géré seul jusqu'ici, laissa échapper un souffle, puis lança un regard féroce à Calogero.
« … Franchement, j'ai même pas envie de te parler. Mais en tant que chevalier de Dame Sylvia, j'ai un devoir à remplir. Écoute bien : c'est toi qui as causé cette attaque. Tu iras voir Dame Sylvia et tu lui diras tout. Si tu refuses, quitte la forteresse immédiatement. Quiconque ne peut pas lui faire confiance n'a pas sa place ici ! »
Sur ces mots, il fit demi-tour et rentra dans le château.