Edward porta Gina jusqu'au lit et, pour la soigner, lui retira ses vêtements… ou plutôt, les déchira. Il songea que si Gina lui demandait plus tard d'assumer ses responsabilités, il l'accepterait sans se plaindre.
Sylvia venait de se réveiller, mais en voyant l'état critique de Gina, des larmes montèrent à ses yeux et bientôt elle sanglotait à voix haute. Edward voulait la consoler, mais il n'y avait pas de temps pour ça.
Entendant le tumulte, les domestiques accoururent, et Edward leur donna rapidement des instructions.
« Des ennemis ont attaqué. Nous en avons repoussé la plupart, mais Gina a été grièvement blessée. … Calogero s'est effondré près de l'entrée latérale. C'est juste un épuisement magique, alors prêtez-lui l'épaule et conduisez-le dans sa chambre. »
Edward n'avait jamais imaginé qu'il serait un jour reconnaissant pour toutes les tâches qu'on l'avait forcé d'accomplir pendant son temps chez les Chevaliers Mages… Songea-t-il, avec une pointe de nostalgie, après avoir fini de soigner les blessures de Gina et s'être accordé un moment de répit.
Peu de temps après la fin des soins, un domestique pâle arriva, traînant le Grand Prêtre avec lui. C'était Edward qui l'avait fait appeler.
« Je m'excuse de vous déranger à cette heure tardive. Cependant, nous avons été attaqués par des ennemis, et Gina, la servante de notre seigneure, a subi de graves blessures. Pourriez-vous utiliser un sort de guérison sur elle ? »
Edward s'inclina profondément, mais le Grand Prêtre leva la main pour l'arrêter et lui demanda de se relever.
« Bien sûr, je ferai tout ce que je peux. Cependant… ma magie n'est ni abondante ni particulièrement puissante. Une amélioration est possible, mais une guérison complète est peu probable. … Par exemple, quand j'ai utilisé la magie de guérison sur des fractures auparavant, cela a évité des séquelles durables, mais la vitesse de récupération n'était que légèrement plus rapide. »
Il jeta alors un coup d'œil à Edward et sourit en coin.
« Je m'occuperai de Mademoiselle Gina. En attendant, peut-être devriez-vous changer de vêtements ? »
Edward baissa les yeux sur lui-même. … En effet, ses vêtements étaient trempés de sang, un spectacle effroyable.
Après s'être baigné et changé, Edward sortit pour trouver Sylvia effondrée sur le lit de Gina, épuisée d'avoir pleuré.
Le Grand Prêtre remarqua Edward et lui adressa un signe de tête respectueux.
« Les brûlures causées par la magie ont quelque peu réagi au traitement. Si la magie de guérison est appliquée quotidiennement, les cicatrices ne devraient pas rester. »
Edward poussa un profond soupir de soulagement.
Le Grand Prêtre, observant la réaction d'Edward avec un doux sourire, ajouta :
« La magie de Calogero est plus prometteuse que la mienne, je lui ferai donc effectuer les soins. »
À ces mots, l'expression d'Edward s'assombrit immédiatement.
Observant la réaction d'Edward, le Grand Prêtre comprit qu'évaluer son niveau de dangerosité nécessiterait de comprendre la raison derrière celle-ci.
Edward était facile à lire.
Et il tenait profondément à ses camarades.
Les ennemis avaient sans aucun doute visé Calogero.
Gina avait été entraînée dans l'affaire et grièvement blessée.
Edward s'était battu pour les repousser jusqu'à se retrouver lui-même dans cet état.
Calogero avait souffert d'épuisement magique mais était par ailleurs indemne, et les soins prodigués à Gina, même selon les standards du Grand Prêtre qui avait des connaissances médicales, étaient impeccables.
Edward possède une profonde compréhension de la façon d'aider les autres — le Grand Prêtre réalisa que c'était là l'essence de sa bonté.
Le Grand Prêtre adressa à Edward un sourire en coin avant de parler sur un ton doux et pédagogique.
« Monsieur Edward, vous ne faites pas confiance à Calogero. Cependant, Calogero se considère comme un membre dévoué de cette ville-forteresse, et sa révérence pour Dame Sylvia est presque effrayante par son intensité. Je vous suggère fortement d'avoir une conversation franche tous les deux. J'ignore les circonstances complètes, mais… j'ai le sentiment que la blessure de Mademoiselle Gina pourrait être liée à cette affaire. »
L'expression d'Edward était à nouveau facile à lire ; le choc et l'incrédulité y étaient clairement écrits.
« L'état de Mademoiselle Gina semble stable maintenant, j'irai donc vérifier Calogero. »
Après que le Grand Prêtre se fut incliné et fut parti, Edward resta immobile, fixant Gina et Sylvia.
Ses yeux étaient sombres et troubles.
Quand Calogero se réveilla, il se trouva dans sa propre chambre, avec le Grand Prêtre assis à proximité.
« Vous êtes réveillé. Vous avez souffert d'épuisement magique… Avez-vous d'autres blessures ? »
Calogero se redressa vivement.
« Je vais bien. Mais Gina… »
Le Grand Prêtre leva la main pour l'arrêter.
« Mademoiselle Gina a échappé à la mort. Grâce aux soins impeccables de Monsieur Edward et à ses instructions précises, elle a été sauvée. »
À l'évocation du nom d'Edward, Calogero froncilla, tout comme Edward l'avait fait.
Voyant Calogero ainsi, le Grand Prêtre laissa échapper un soupir las et secoua la tête, exaspéré.
« Honnêtement, vous deux… Écoutez, Calogero. En tant que prêtre, vous devez apprendre à faire des compromis. Vous pouvez voir le péché, mais il n'est pas de votre ressort de le juger. Nous ne sommes pas des exécuteurs de la loi, nous sommes des guides pour ceux qui portent le poids de leurs péchés. »
Calogero se raidit.
C'était une vérité indéniable. S'il souhaitait passer jugement, il aurait dû suivre une voie dans la magistrature. Devenir prêtre tout en cherchant à condamner ceux qu'il jugeait pécheurs était une contradiction flagrante.
Le Grand Prêtre poursuivit son sermon.
« Vous devez discuter avec Monsieur Edward. Vous deux, avec des expressions similaires, vous êtes convaincus que l'autre est un méchant et en êtes venus à vous mépriser. Monsieur Edward est un chevalier d'escorte, il est naturel qu'il se méfie si un prêtre apparaît soudainement et se met à agir comme un majordome. Écoutez, Calogero. Vous devez faire le premier pas, vous expliquer correctement, le faire comprendre, puis lui parler de ses péchés. Je suis peut-être trop direct, mais… Ne serait-ce pas le manque de dialogue et de compréhension entre vous deux qui a conduit à la blessure de Mademoiselle Gina ? »
Calogero réagit comme frappé par une révélation divine.
Ses yeux s'écarquillèrent, fixant le vide.
Le Grand Prêtre regarda Calogero avec suspicion mais continua :
« … Je confie les soins magiques de Mademoiselle Gina à vous, Calogero. S'ils sont appliqués quotidiennement, les cicatrices devraient s'estomper significativement. Aussi, assurez-vous d'exprimer votre gratitude le moment venu. Et… je comprends votre réticence, mais vous devez parler à Monsieur Edward de votre passé, y compris de cet incident. Selon les circonstances, nous n'aurons d'autre choix que de demander à Dame Sylvia, la seigneure du château, de faire appel au pays voisin. Mal géré, cela pourrait dégénérer en guerre entre nations. »
Sur cet ultime avertissement, le Grand Prêtre quitta la chambre de Calogero.