- Kwaang !
Alors que le golem massif balançait son bras, non seulement les Barbares à proximité, mais aussi les autres membres de l'escouade furent projetés en l'air.
« Keug ! »
« A-arrière ! Reculer ! »
Frederick fit prestement reculer ses soldats. Même s'il n'y connaissait pas grand-chose, un combat devait opposer des forces équivalentes.
Face à un tel monstre, le nombre et tout le reste ne signifiaient rien.
Barnes fit signe aux soldats qui suivaient Frederick et s'adressa à Erich.
« Donnez l'ordre. »
« Il n'y a aucun ordre à donner. Élargissez l'encerclement plus qu'auparavant. Je m'occupe du golem. »
Barnes acquiesça.
Erich leva son épée et combla la distance vers le golem en un éclair.
Mais une attaque rapide, inhabituelle pour une taille aussi imposante, fondit sur lui.
- Kwaang !
Le sol fut labouré et la terre vola sous la violence de l'assaut massif. Pourtant, à travers la poussière, deux traits d'un écarlate vif étaient nettement visibles, qui avançaient.
- Kadoudouk !
L'épée d'Erich, gorgée d'aura, racla le bras du golem tandis qu'il s'enfonçait.
- Kwang ! Bang !
Le golem continuait de balancer son autre bras, tentant d'attraper Erich. Mais plus il le faisait, plus il infligeait de dégâts à son propre corps.
- Chaak !
Des éclats d'aura brisée se dispersèrent vers le haut, répandant une poudre iridescente. Le golem recula en titubant, serrant son épaule profondément entaillée.
- Tchak.
Avant que quiconque ne s'en rende compte, Erich avait porté son coup et créé de la distance. Néanmoins, il fronça les sourcils.
'... La blessure du golem se régénère ?'
Avant sa régression, Erich avait déjà affronté maints chamans qui contrôlaient des golems. Mais contrairement à l'époque, le golem face à lui pouvait désormais guérir ses propres blessures.
C'était différent de la plupart des chamans, qui ne pouvaient plus invoquer un autre golem une fois le leur détruit.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait baisser la garde ; généralement, les chamans eux-mêmes possédaient une capacité de combat considérable.
Sinon, ils n'auraient pas pu devenir chefs de Barbares assoiffés de bataille.
[Tu sembles habitué à te battre contre des golems. Dans ce cas, laisse-moi rendre les choses un peu plus animées. Hi hi hi.]
Une fois de plus, une voix inquiétante résonna. Au même instant, le golem, ayant retrouvé son équilibre, chargea Erich.
- Thud ! Bang ! Thud ! Bang !
Tandis que le golem statufié fonçait, les soldats se retirèrent dans la terreur, élargissant encore la distance.
Bien sûr, Erich n'attendait aucune aide de leur part. Tant qu'ils ne mouraient pas et maintenaient l'encerclement, il obtiendrait ce qu'il voulait.
'Ma capacité d'aura a augmenté, mais s'il continue de guérir sans fin comme ça, c'est ultimement une bataille perdue pour moi.'
Erich courut vers le golem. Au moment où le golem et Erich se heurtèrent —
- Pwiiit !
Avec un bang supersonique, l'aura bleue enveloppant Erich fendit l'air. Son épée avait tranché la jambe du golem, lui faisant perdre d'un coup son équilibre.
Mais Erich ne s'arrêta pas. Son but n'était pas le golem, mais le chaman.
- Pwiin ! Tchaak !
Erich jeta un œil au sang qui coulait de son épaule, puis porta son regard plus loin dans la grotte.
Un fragment du pouvoir du chaman l'avait, quoique superficiellement, blessé.
'Il n'a pas l'intention de réduire la distance ?'
- Kwaang !
Le golem, sa jambe guérie, abattit ses deux mains sur Erich.
Mais en dessous, le corps du golem bascula de façon inattendue.
- Kagagagak !
Erich, réceptionnant les deux poings du golem sur son épée, s'extirpa de la poussière. Ses brassards gonflèrent, près d'éclater sur ses avant-bras, et des veines saillirent sur son front.
Puis, à cet instant —
- Chang !
L'aura bleue d'Erich décrivit un arc dans les airs. Il trancha net les poings du golem.
- Pwing ! Pwiing !
Des fragments verts de pouvoir volèrent vers Erich. L'esquivant en zigzag, il bondit en avant.
Pourtant, à cet instant précis —
Erich ressentit un choc puissant.
- Kwaang !
« Urgh ! »
Quelque chose avait percuté Erich. Il en était certain. Mais qu'était-ce exactement ?
- Tchaaak !
Erich fit un tour sur lui-même en l'air et déclencha un coup tournant qui aurait pulvérisé le golem derrière lui.
En vérifiant devant lui, les yeux d'Erich se rétrécirent.
'... Il n'y a... pas qu'un seul golem ?'
Maintenant, deux golems se tenaient devant Erich. En comptant celui du fond, il y en avait trois au total.
La raison pour laquelle il n'avait pas remarqué l'approche des golems tenait probablement au fait que son adversaire, le chaman barbare, les avait fusionnés aux parois de la grotte.
Au milieu des golems, on distinguait une autre silhouette humaine, desséchée et ratatinée comme Nicholas.
Tous ces golems fonctionnaient probablement grâce à une force vitale humaine.
- Tac. Tac.
Le chaman s'avança dans la faible lumière qui pénétrait dans la grotte.
Un barbare coiffé d'un casque en forme de crâne s'appuyait sur un bâton, le dos voûté. Mais malgré son apparence misérable, une immense aura meurtrière émanait de lui.
Trois golems, un chaman. Quatre contre un — une situation loin d'être favorable même pour Erich.
« Waaaaa ! »
Des acclamations montèrent de l'arrière. Apparemment, comme les golems s'étaient enfoncés plus loin dans la grotte, Frederick avait commencé à nettoyer les résidus de Barbares à l'extérieur.
'Frederick a pris une bonne décision. De ce côté-là, il n'y a rien à craindre... Le problème est ici. Comment ce type contrôle-t-il autant de golems à la fois ?'
Erich en savait assez sur les chamans. Et il savait qu'ils s'affaiblissaient en quittant leur base d'origine où les chamans étaient créés.
Donc, c'était étrange que son adversaire puisse contrôler plusieurs golems géants et lancer des sorts en même temps.
'Un chaman de ce calibre... est ici ?'
Du point de vue de l'Empire, les barbares formaient un groupe unique, mais en réalité, leur société était composée d'innombrables tribus en compétition.
Par la nature des tribus barbares, plus on s'éloignait du Grand Mur, plus la tribu était forte ; plus on s'en rapprochait, plus elle était faible.
Les tribus les plus faibles étaient progressivement repoussées vers le sud.
Pour faire simple, ceux qui se retrouvaient ici avaient eu la vie si dure qu'ils en étaient arrivés au cannibalisme.
Pourtant —
'Même avec un tel pouvoir... ils ont été chassés du nord vers le sud, refoulés jusqu'au Grand Mur ?'
Erich détourna rapidement son regard vers les golems et le chaman.
Il était clair que ces ennemis étaient « devenus forts après être arrivés ici ». Il conclut qu'ils n'auraient jamais pu brandir un tel pouvoir à l'origine.
- Woooong !
Erich aiguisa encore la mise au point de ses yeux. Des vaisseaux sanguins gonflèrent autour de ses yeux, pulsant avec mal de tête et vertiges.
Mais plus il le faisait, plus ses yeux brillaient. Sans l'augmentation de son aura grâce à l'entraînement avec Mikhail, cela aurait été impossible.
- Kwaang !
Un nouvel assaut des golems. Mais au lieu d'essayer de les abattre, Erich tissa des trajectoires étranges entre leurs corps.
Il comptait utiliser les corps massifs des golems pour bloquer les attaques du chaman.
- Kwang ! Kagagak !
Comme l'avait prévu Erich, dans une grotte aussi exiguë, les golems gênaient les mouvements de leurs attaques en se balançant.
- Paang !
Ils finirent même par se percuter. Bien sûr, seul Erich pouvait se faufiler avec une telle adresse dans de si étroits interstices.
[Tu es comme un rat !]
- Pwing ! Pwiing !
Les sorts du chaman ne faiblissaient pas. Mais la plupart manquaient Erich ou étaient bloqués par les golems. Lorsque le golem était frappé par l'attaque de son propre maître, il chancelait et perdait l'équilibre.
- Kwaang !
Alors que le corps d'un golem s'effondrait, Erich l'observa de près avec sa concentration accrue.
Peu à peu, il commença à discerner un faible flux de pouvoir.
'... C'est ça !'
Une silhouette humaine incrustée au cœur du golem. En son sein, quelque chose de subtil rayonnait d'une énergie luisante.
Cela semblait de même nature que l'aura qu'Erich maniait.
Cette énergie se propageait dans tout le corps du golem et atteignait même le chaman à l'arrière.
Il semblait que ce qui était logé à l'intérieur du golem servait de noyau. Cependant, Erich réalisa qu'il lui manquait la puissance d'aura pour le briser.
- Tchak.
Erich serra fortement son épée.
'Si je manque de puissance, je n'ai qu'à en emprunter.'
- Kwaang !
Le poing d'un golem s'écrasa là où Erich se tenait à l'instant. Mais il l'esquiva de justesse,
- Kadoudouk !
parra le coup suivant de son épée, et en réduisant la distance avec le golem —
- Woooong !
Les yeux d'Erich brillaient encore plus intensément, comme si des flammes jaillissaient de son regard.
- Chhhhh !
Simultanément, l'aura condensée autour d'Erich irradia dans toutes les directions, une faible lumière bleue scintillante.
Bientôt, la grotte fut remplie de la lumière émanant d'Erich. Mais il y avait un endroit qui résistait à la lueur : la zone autour du golem lui-même.
- Szzzt !
Le pouvoir de l'aura diffusée d'Erich entra en collision avec la force mystérieuse, semblable à l'aura, à l'intérieur du golem, produisant des étincelles.
Erich ne manqua pas cette brèche.
Esquivant un autre coup de golem, Erich lança son épée vers le haut depuis le bas.
- Tchaak !
L'épée d'Erich suivit précisément le point où son aura et l'énergie du golem se rencontraient.
Avec un éclat vif de la lame, l'aura bleue jaillit.
Poursuivant sa rotation, la force d'Erich, de concert avec le propre pouvoir du golem, fut aspirée dans l'épée.
- Sst. Sstzzzt !
La lueur qui n'était qu'une brume autour de l'épée brilla désormais bien plus fort, et lorsque Erich trancha à nouveau vers le noyau du golem —
- Kwajik !
Le coup, aspirant le pouvoir des alentours, pulvérisa complètement le noyau du golem.
- Kwajijik !
Même après avoir brisé le noyau, l'épée d'Erich, toujours rayonnante d'aura bleue, trancha le noyau d'un autre golem dans la foulée.
- Koudoudouk.
« Huff. Huff. »
Erich régula sa respiration et redressa sa posture.
Et à cet instant —
- Warrrk.
Les deux golems dont il avait frappé le noyau s'effondrèrent complètement.
Un exploit divin — rompre l'équilibre en tranchant le point de convergence de son aura et de la force ennemie, canalisant un instant même le pouvoir de l'ennemi dans son épée.
Tenter une telle technique serait impensable pour quiconque hormis Erich, qui, ayant atteint le sommet de Maître d'Épée, avait déjà poussé la maîtrise de l'aura à ses limites ultimes.
Erich pointa son épée vers le chaman — comme pour dire : tu es le suivant.