Les yeux du Seigneur des Morts brillèrent. L'aura d'érosion noire qui tourbillonnait autour de lui se dispersa dans l'air, perdant sa force.
Le Seigneur des Morts scruta les environs avec intensité. Il semblait observer de près l'épéiste qui l'avait frappé d'un coup.
Cet épéiste, bien sûr, était Mikhail, enveloppé d'une faible chaleur blanc pâle à une distance considérable.
'Qu'importe le nombre de fois où je le vois, c'est impressionnant.'
Mikhail était occupé à s'occuper des morts qui l'entouraient, mais en cet instant fugace, il avait également porté un coup au Seigneur des Morts.
De plus, la puissance de cette frappe n'était pas à négliger.
Elle possédait une force destructrice suffisante pour disperser instantanément l'aura d'érosion quasi imprenable du Seigneur des Morts.
Certes, en termes de débit d'aura pur, Erich serait supérieur.
Cependant, il y avait quelque chose dans l'escrime de Mikhail qui allait au-delà de la puissance brute.
Quoi qu'il en soit —
Après avoir reçu un tel coup, le Seigneur des Morts semblait aussi se préparer à l'attaque soudaine de Mikhail.
À juste titre — une fissure subtile marquait l'endroit exact où l'épée de Mikhail avait effleuré l'armure du Seigneur des Morts.
Saisissant le bref instant que Mikhail lui avait acheté, Erich évalua la situation.
'On dirait que Hrung-ga commence à contre-attaquer lui aussi. Peut-être devrais-je avancer ici également.'
Erich se remémora les instants où il avait croisé le fer avec le Seigneur des Morts.
Sa main serrant l'épée lui semblait plus légère que jamais, malgré les coups lourds du Seigneur des Morts...
Là, Erich réalisa quelque chose d'étrange. Il y avait quelque chose de plus important que la puissance.
Peut-être que Mikhail, avant comme après sa régression, avait toujours essayé de transmettre cela à Erich.
*Cling.*
Erich stabilisa à nouveau son épée. L'attention du Seigneur des Morts restait fixée sur Mikhail.
'Une forme de pouvoir qui me convient...'
Un pouvoir qu'il n'avait pas su utiliser correctement même avant sa régression.
Pourtant, Erich savait bien que le pouvoir accordé par Incensus n'avait rien d ordinaire.
Et puis, il y avait ces êtres proches des dieux.
Le pouvoir conféré par le Seigneur des Morts ou Incensus était gravé de quelque chose de mystérieux, appelé « rituel divin ».
Auparavant, lorsqu'il n'en connaissait pas la vraie nature, il aurait peut-être été dans l'ignorance. Mais maintenant ?
« Je crois que je commence à comprendre quelque chose. »
L'aura d'Erich descendit le long de son bras, se dispersant en une lueur dorée.
Mais cette fois, sa forme différait légèrement d'avant.
Au lieu de la canaliser à travers son épée, il la laissait couler à travers sa main nue.
Et cette fois, Erich ne se concentra pas sur « l'imagination » de la forme du soleil.
Son regard se porta plutôt sur l'aura d'érosion du Seigneur des Morts et les chaînes noires.
*Fwooom !*
Les yeux dorés d'Erich flamboyèrent comme une flamme.
Ses pupilles résonnèrent avec la lumière dorée, et le paysage reflété dans sa vision était plus profond, plus sombre que jamais auparavant.
Dans cette vision, il pouvait voir le rituel divin — de minuscules sigilles qui permettaient à une aura ordinaire d'être imprégnée de propriétés différentes.
*Crac.*
Avec un bruit étrange, le rituel divin de la flamme d'Erich se décalait subtilement — non pas comme il avait été donné, mais parce qu'Erich le voulait lui-même.
Il frappa Erich que la clé pour manier ce pouvoir résidait dans le rituel divin lui-même.
Ainsi, Erich tenta d'imiter au plus près le pouvoir du rituel divin possédé par les morts.
'Avec du recul, c'est la conclusion évidente.'
Le Seigneur des Morts manie un pouvoir qui lui est propre.
Peu importe à quel point il est proche de la divinité, un tel pouvoir ne peut être infini.
S'il était vraiment ce genre d'être, il pourrait simplement balayer sa main une fois et tout terminer.
Si le pouvoir que manient les morts n'est qu'une autre forme d'aura, une nouvelle possibilité émerge : quelle est vraiment l'efficacité de leur pouvoir ?
Il pouvait transmettre son pouvoir même à distance, partager une force immense avec tous ses subordonnés, et posséder lui-même un pouvoir comparable à une force de la nature.
Ainsi, Erich n'avait pas besoin de chercher ailleurs.
Tout ce qu'il avait à faire était de se référer au pouvoir qu'il avait constamment vu et combattu chez ses ennemis.
*Fwooom !*
En un instant, une vague dorée se propagea depuis Erich.
La respiration des morts qui effleurèrent la douce ondulation dorée et constante se transforma en gémissements d'agonie.
*Grrr...*
Le regard du Seigneur des Morts se porta instantanément sur Erich.
Il n'avait pas le choix ; quelque chose de long et scintillant d'or était apparu dans la main auparavant vide d'Erich.
C'était une épée.
Plus radieuse que tout, une flamme de lumière dorée qui apportait un sentiment de paix rien qu'à la contempler.
Cette flamme, comme des épis de riz ondulant dans un champ, brillait en or, dégageant une lueur apaisante, pacifique.
Pourtant, ce n'étaient que les humains qui ressentait du calme en la voyant.
Les morts, au contraire, devinrent plus agités.
Tout comme les humains trouvaient le pouvoir des morts répugnant, pour eux, le pouvoir d'Erich ne semblait pas différent.
Les coins de la bouche d'Erich se relevèrent lentement.
*Bam !*
Soudain, des chaînes noires jaillirent du Seigneur des Morts.
Chacune portait une intention meurtrière, saturée de l'aura d'érosion serpentine.
*Clang, clang, clang !*
Erich, n'étant plus mains vides, para habilement les chaînes noires avec l'épée qu'il tenait maintenant.
Une intention de tuer claire émanait des frappes du Seigneur des Morts, encore plus lourdes qu'avant.
'Il se sent menacé par ce pouvoir.'
*Crac !*
Erich se déplaça rapidement sur le côté d'une chaîne noire.
Il l'évita de justesse, mais son timing particulier, décalé, rendait l'esquive des attaques bien plus aisée pour lui.
Pourtant, il semblait que le Seigneur des Morts n'avait plus l'intention de simplement le jauger.
Son corps se déplaça rapidement, et il apparut devant Erich en un clin d'œil.
*Crac !*
« Argh ! »
Le son du vent fendu éclata dans toutes les directions — une déflagration assez puissante pour faire chanceler même les morts et les membres environnants.
La frappe du Seigneur des Morts tenta de briser la garde d'Erich. Immédiatement, des attaques de suite s'abattirent, et les chaînes noires traçant des arcs bizarres cherchaient la vie d'Erich à chaque instant.
*Chhh !*
De plus, le Seigneur des Morts, d'ordinaire si silencieux, exhalait un souffle glacial par la bouche.
La lueur inquiétante de son visage squelettique et l'air glacial qu'il exhalait se superposaient, incarnant ensemble le légendaire dieu de la mort.
Et pourtant, Erich ne céda pas. Même face à l'assaut implacable du Seigneur des Morts, il parvint à se frayer un chemin de sortie encore et encore.
S'il n'y avait pas d'autre voie, il tordait la trajectoire de l'épée.
Que le Seigneur des Morts pouvait-il bien penser à cet instant ?
Il ne savait peut-être pas ce qu'Erich préparait, mais il savait que c'était dangereux.
C'est pourquoi il ne relâcha pas, ne laissant jamais à Erich un instant de répit.
Cependant, il ignorait probablement pourquoi Erich ne déchaînait pas encore l'épée de feu et de lumière imprégnée du rituel divin qu'il avait si péniblement créé.
Et puis, en cet instant —
*Crac, crac, crac !*
Une entaille massive s'abattit d'en haut, déchirant l'aura d'érosion du Seigneur des Morts.
L'impact était si puissant qu'il fendit le sol même sous les pieds du Seigneur des Morts.
C'était le soutien de Mikhail.
Même en cet instant, Mikhail combattait six chevaliers de la mort à la fois et repoussait les sorts des nécromanciens au loin.
Dans cette ouverture, la garde du Seigneur des Morts vacilla.
Erich n'avait aucune intention de manquer une telle opportunité.
De bas en haut.
L'épée imprégnée du pouvoir du soleil, jusqu'alors seulement serrée dans la main d'Erich, fut balancée.
*Fwoosh !*
À une vitesse presque impossible à croire, son épée trancha, brûlant le corps en plein vol.
Pourtant, juste au moment où cela semblait pouvoir échouer d'une façon ou d'une autre, l'espace environnant se déforma.
Une force si écrasante fit se contracter l'air pendant un bref instant, déformant la vue elle-même.
Et puis — le silence balaya tout.
*Fwoooosh !*
De l'abdomen au dos d'un chevalier de la mort qui s'apprêtait à attaquer, un pilier géant de lumière et de flamme jaillit par l'ouverture.
Cette puissance terrifiante s'étendait sans fin vers le ciel.
Balmung se remémora lentement la scène précédente : une frappe féroce qui fendait même les nuages dans le ciel.
Combien au monde pouvaient déchaîner une telle attaque ?
Hrung-ga, apparemment insensible aux pensées de Balmung, arborait un faible sourire amusé.
« Songer qu'un tel monstre existe — je n'en avais jamais entendu parler. »
« ... Il doit bien y avoir un truc caché dans un tel pouvoir. »
Pourtant, la réponse de Hrung-ga était totalement contraire à l'attente de Balmung.
« Pas du tout. Parfois, les Impériaux surpassent même les nôtres. »
« Alors, c'est pour ça que tu espérais, au point de trahir les tiens ? Comme c'est sot. »
« Vraiment ? Peut-être devrais-tu réfléchir à ta propre entêtement avant de me traiter de sot. »
Face à la moquerie cynique de Hrung-ga, le visage de Balmung se tordit de colère.
« Quoi qu'ils t'aient promis, tout est mensonge. Le mensonge est le droit spécial des Impériaux. »
« Le mensonge est la faiblesse des humains. Ce n'est pas leur exclusivité. »
« Si davantage pensaient comme toi, Hrung-ga, cet abattage sans fin aurait peut-être pris fin depuis longtemps. Mais la réalité est différente. »
« Et pourtant... »
Ungrim abaissa lentement sa massue et continua :
« La terre au-delà de cette grande forêt est un lieu où les humains n'ont presque jamais mis les pieds. Qui a planté de telles délusions malveillantes ? »
« Dire que c'est une délusion est insultant. Pourtant, il est notoire que la trahison est leur habitude. Notre chef, Ungrim, le sait mieux que quiconque. »
Hrung-ga ricana, ses dents parfaitement alignées se montrant entre ses crocs.
« Ungrim est-il un dieu ou quelque chose ? Donc il sait tout maintenant ? »
« Il sait tout, quoi que ce soit. C'est le genre d'homme qu'il est. »
« Hmm... Un fanatique, alors. »
Alors que Hrung-ga haussait les épaules, d'épais tendons saillirent sous sa fourrure comme des toiles d'araignée.
Bien qu'il parlât de fanatisme, si Erich avait entendu cet échange, il aurait dit qu'ils étaient pareils.
Hrung-ga avait l'intention de régler les choses avec Balmung ici et maintenant. Faisant tournoyer sa massive massue, il s'avança vers Balmung.